真相
眾人齊聚常平侯府正廳。
黃若雲面色不愉，卻沒有開口說什麼，只靜靜坐着。
吳氏坐在一旁，見王媽媽跪在堂下，面色難看得很。
正廳中氣氛壓抑，唯有寧晚晴抬起眼帘，打破了沉寂——「王媽媽，我與你無冤無仇，你到底為何下毒害我？」
王媽媽偏過頭，避而不答。
寧晚晴又問：「是不是受人指使？」
「受人指使」四個字，她說得很慢，給了眾人足夠的遐想空間。
吳氏一聽，頓時有些不高興，「二姑娘這話是什麼意思？」
寧晚晴毫不示弱地反問：「審問兇手而已，嬸娘覺得有什麼問題嗎？」
吳氏眸色閃了閃，王媽媽下毒雖然不是她指使的，但畢竟是二房的人，待寧頌回來，這如何說得清？
於是吳氏定了定神，換了一副口吻，「這王媽媽是該審！」
說罷，吳氏轉而看向王媽媽，「你這個刁奴，我平日裏待你不薄，你到底是受了誰的蠱惑，要下此狠手？」
王媽媽抬起頭，看了吳氏一眼，卻仍然沒有說話。
吳氏被這一眼看得有些不安，為了撇清干係，便挺直了腰桿，義正言辭道：「二姑娘，我瞧這刁奴不受點刑，是不會吐出真相的！」
寧晚晴聽了，似笑非笑道：「嬸娘也知道，我性子軟，見不得打打殺殺的，眼下兄長還沒回來，不若嬸娘來幫我料理？」
吳氏本來是想將二房摘乾淨，可沒想到寧晚晴居然讓她來逼供，倒是讓她有些措手不及，但眼下越推辭越像包庇，便只得硬著頭皮道：「那好！來人，將這個老嫗拖出去，抽上二十鞭子，我看她能嘴硬到什麼時候！」
王媽媽冷笑一聲，忽然對着吳氏「啐」了一口，道：「我敬你是我半輩子的主子，沒想到你果真這般狠心！既然如此，我也沒什麼好瞞着的了，二姑娘，今日下毒之事，是二夫人指使老奴做的！」
吳氏一聽，勃然變色，「賤奴，你胡說什麼！我何時指使你了？」
這一回，連一直沉默的黃若雲也看向了吳氏。
寧晚晴卻來了興趣，問道：「怎麼回事？」
王媽媽繼續道：「二姑娘，錦兒姑娘早就嫉妒您的婚事，二夫人愛女心切，便盼著您出事，好讓自己的女兒取而代之！今日之事，全是二夫人指使老奴做的！老奴不得不為啊！」
寧錦兒也有些慌亂，忙道：「王媽媽，話可不能亂說！我、我何時嫉妒寧晚晴了！」
吳氏差點鼻子都氣歪了，「一派胡言！」
王媽媽仍然不慌不忙地說：「二姑娘明鑒，這一切都是二夫人的主意，老奴不過是聽命行事啊！」
寧晚晴瞧了王媽媽一眼，語氣有所鬆動：「你當真只是從犯？春杏呢？」
王媽媽聽出了寧晚晴的疑惑，忙道：「當真！春杏不過是個孩子，她什麼都不知道，還請您網開一面，饒老奴和春杏一命啊！」
寧晚晴面有狐疑地看向吳氏，又看了看王媽媽，道：「王媽媽，你若有心悔改，我也不是個不通情理的人，但嬸娘管家多年，沒有功勞也有苦勞，你可不要隨意污衊她。」
一提起「管家」，王媽媽似乎想起了什麼，忙道：「二姑娘，這些年來，二夫人藉著管家之便，中飽私囊，剋扣了不少府中的銀子！老奴那裏還有賬目，一筆一筆都記着呢！」
此言一出，吳氏登時一拍桌子，「你、你這賤奴，莫不是瘋了？我待你不薄，你居然恩將仇報？」
「恩將仇報，我呸！」王媽媽光腳的不怕穿鞋的，既已東窗事發，若自己能從主謀變成從犯，再加上揭露二房的罪行，說不定能保住自己和春杏的命。於是，王媽媽恨聲道：「出了事就要將人掃地出門，你算哪門子的主子？二姑娘，老奴所說句句屬實！二房不但覬覦太子妃之位，還暗中挪用府中銀兩，就為了給二公子填補賭博欠下的虧空！」
吳氏氣急敗壞道：「還愣著做什麼，還不快把她拖下去！」
王媽媽見吳氏氣得發抖，竟多了一絲淋漓的快感，姜勤正要上前抓她，可王媽媽卻又開了口：「二夫人怕了？這少夫人的事，我還沒說呢！」
寧晚晴抬手制止了姜勤，問：「什麼事？」
黃若雲也一目不錯地看着王媽媽，只見她跪地磕了個頭，道：「少夫人可知，為何您從嫁過來，便一直身子不好？以至於三年以來，都未得子嗣？」
黃若雲頓時有種極其不祥的預感，「為什麼？」
王媽媽道：「起初，二夫人不過是感染了風寒，以參湯調理即可，是二夫人讓老奴在採買藥材之時，在參片中混些寒涼之物，好讓少夫人氣虛畏寒！只要少夫人身子不好，自然會一直調養身子，便不會與她爭搶中饋之權！」
此話猶如晴天霹靂，黃若雲頓時面色如紙。
這三年來，她一直小心翼翼地調理身子，就盼著能為寧頌生下個一兒半女，延續香火，可萬萬沒想到，她的與世無爭卻被人當成了軟弱可欺！
黃若雲如墮冰窖，她顫聲問：「嬸娘，王媽媽說的都是真的？」
吳氏顯然十分心虛，卻依舊強裝鎮定，辯駁道：「若雲，你如何能聽信這毒婦的一面之詞？」
王媽媽不甘示弱，「少夫人如若不信，拿庫房裏的參片，找個大夫比對一下就知道了！」
吳氏恨得咬牙切齒，「你們千萬不要上這個毒婦的當！我知道了，定是這毒婦女兒被囚，她讓我去救，我未曾應允，所以她才構陷於我！」
寧晚晴冷聲道：「嬸娘說得有道理，只有人證，不足以斷罪，姜勤——」
姜勤應聲而出，「姑娘有何吩咐？」
寧晚晴道：「帶人去二房搜查一番，看看有沒有王媽媽說的賬簿和參片。」
吳氏一聽，頓時慌了神，「二姑娘！我好歹是你們的長輩，你憑什麼搜索我的地方？」
寧晚晴不徐不疾道：「方才王媽媽所說之事，樁樁件件指向嬸娘，我這不是為了嬸娘的清白么？」
吳氏沖一旁的小廝們使了個眼色，小廝們立即散開，將正廳團團圍住。
寧晚晴冷靜地看着她，「嬸娘這是要做什麼？」
吳氏道：「二姑娘，這毒婦對你下毒，已經是板上釘釘的事！如此歹人，我怎能看着她挑唆大房與二房的關係？來人，給我殺了這不知死活的毒婦！」
王媽媽一聽，頓時嚇得面無血色。
寧晚晴眸色一冷，站起身來，「誰敢！？」
她的聲音不大，目光卻很有威懾力，一時之間，二房的小廝們，都忍不住退了一步。
姜勤適時擋在寧晚晴和黃若雲面前，手摁在刀柄上，蓄勢待發。
「少夫人，二姑娘莫怕，有小人在，就是死也會護著二位周全！」
吳氏面上陰鬱，道：「二姑娘，還沒入東宮，就敢對長輩刀劍相向了？今日，我便叫你知道，這府中到底誰做主！」
「原來，我與父親不在之時，嬸娘就是這樣管家的？」
男子清朗的聲音，恍如一道利刃，生生扼住了吳氏的脖子。
寧晚晴抬眸看去，只見一隊身着銀色甲胄的士兵，自外面有序湧入，雷鳴般的腳步聲，彷彿踩在了眾人心上，頃刻之間便將正廳包圍了。
一身量高大的青年越眾而出，他身上的甲胄寒光凜冽，星目冷肅地掃過眾人，未發一言，殺氣便騰然而起。
「官人！」
寧晚晴還未開口，只見黃若雲率先奔了出去。
寧頌一把扶住黃若雲，蹙起眉來：「你的臉色怎麼這麼差？」
黃若雲搖搖頭，「無妨。」
寧頌又看向了寧晚晴，「晴晴沒事吧？」
他的目光直率又溫暖，讓寧晚晴一時有些不適應，只得移開目光，「多謝兄長，我沒事。」
吳氏見寧頌回來了，連忙堆起滿臉笑容，訕訕道：「將軍星夜兼程趕回來，一路辛苦了。」
寧頌抬手制止了她，「嬸娘，今日之事，晴晴已經來信告訴我了，虛與委蛇的話就不必再說，你假公濟私，從中漁利，我可以睜一隻眼閉一隻眼；但你傷我夫人，害我妹妹，這筆賬該如何算？」
吳氏嚇得雙腿一軟，「這……這其中一定是有誤會！」
寧頌不願理會她，一擺手，士兵們便上前將她摁住了，任由吳氏怎麼掙扎，卻也掙脫不開。
王媽媽見狀，連忙爬到寧頌跟前，狠狠磕了個頭，道：「二夫人作惡多端，還好將軍賞罰分明！給二姑娘下毒並非老奴本意，老奴不過是受制於二夫人，還請將軍高抬貴手，放老奴一條生路吧！」
寧頌還未開口，寧晚晴卻輕輕笑了起來。
寧頌有些疑惑地看向寧晚晴，「晴晴，你怎麼了？」
寧晚晴勾了勾唇，道：「我笑這王媽媽，果然是有其母必有其女，一個比一個會演。」
王媽媽一愣，下意識避開寧晚晴的目光，「二姑娘說什麼？老奴聽不懂。」
寧晚晴俯下身，盯着王媽媽的眼睛，道：「我不過問了句『是否有人指使』，王媽媽便懂得順桿爬，將對我下毒的罪狀，連同一系列事件通通安插到二夫人頭上，二夫人自以為聰明，殊不知，她卻成了你的擋箭牌。」
王媽媽只道：「下毒之事，就是二夫人指使的！為的是讓錦兒姑娘代替二姑娘嫁入東宮，二姑娘要是不信，老奴也沒有辦法！」
寧晚晴一字一句道：「倘若此事當真是二夫人指使的，那麼王媽媽去城南茶樓見的貴人，又是誰呢？」
王媽媽眼神變幻莫測，但執拗道：「二姑娘要殺要剮，悉隨尊便！何必再說其他！」
寧晚晴前世看過不下數百場刑偵審訊，見王媽媽這般嘴硬，便不徐不疾道：「王媽媽可是忘了，春杏還在我手上？」
王媽媽恍若雷擊，她驀地抬起頭，「你要對我的春杏做什麼？」
「春杏的後半生如何，全看王媽媽的了。」
王媽媽的神經彷彿一層脆弱的窗戶紙，寧晚晴只這一句話，便將她的心理防線擊潰了，她無力地坐在地上，失神地開口，「招……我都招……」
原來，在三個月之前，王媽媽機緣巧合之下，認識了一位宮中貴人，人稱「廖姑姑」。
這位廖姑姑談吐不俗，舉止優雅，處處提點王媽媽，一見到春杏，便驚為天人，說她相貌出眾，命格上佳，有機會飛上枝頭做主子。
前面一兩次，王媽媽也沒有將此話放在心上，但當她見到寧錦兒因為嫉妒而處處刁難原主，而原主也不甚在意時，王媽媽就有些動心了。
若是自己照料大的錦兒姑娘，當真能代替二姑娘嫁給太子，那春杏不就能跟着入東宮了么？
只要能進宮，還怕沒機會做主子？
廖姑姑知道王媽媽心氣頗高，便給了她一包無色無味的藥粉，讓她找機會下到原主的飲食之中。
王媽媽本來還有些猶豫，可就在這時，太子居然陷入了歌姬案的風波里，她無意間聽吳氏說起，常平侯可能要重新考慮聯姻之事，便徹底按捺不住了。
她藉著寧錦兒與原主爭吵，將葯下在了湯里，以致歉的名義，送去給了原主。
原主心思單純，並為多想，便將湯喝了下去，待神智迷離之際，王媽媽心下一橫，便狠心勒死了她，偽造成了自縊的情狀。
待聽月閣的下人們得知姑娘自縊，立即手忙腳亂地救人，根本無暇顧忌現場的蛛絲馬跡；而二房因為心虛，也不敢詳細過問此事，於是，王媽媽就這樣避開了所有耳目。
但她萬萬沒想到的是，斷了氣的二姑娘，不但起死回生了，還脫胎換骨一般，站到了眾人面前，揭露了所有真相！
此時此刻，王媽媽冷汗涔涔地跪在地上，身子伏得極低，寧頌的肅殺之氣，逼得她有些喘不過氣來。
寧頌居高臨下地坐着，額頭上青筋暴起，要不是黃若雲攔着他，他簡直想一劍殺了這個惡毒的婦人！
寧晚晴聽完了王媽媽的敘述，縱使冷靜如她，也不免為那個無辜死去的姑娘，而感到惋惜。
但眼下並不是傷心的時候。
寧晚晴定定看着王媽媽，問：「那廖姑姑到底是什麼人？為何接近你？」
王媽媽不敢再隱瞞，連忙應聲道：「廖姑姑說，自己是東宮的老人了，不過是想提前了解一下太子妃，方便將來伺候，能得太子妃青眼……她找老奴打聽了不少二姑娘的喜好，一來二去便熟稔了，後來與老奴聊起了春杏的前程，說是如果春杏能得太子歡心，她在宮中也能多一重依靠，便願意幫春杏入宮……」
「荒唐！」寧晚晴打斷了王媽媽，沉聲道：「若那廖姑姑是東宮之人，她為何不找思雲慕雨打聽我的喜好，卻要找你打聽？你又知道多少？」
王媽媽頓住。
「你以為我死了，二房的寧錦兒便能嫁入東宮，春杏也能跟着雞犬升天？」寧晚晴繼續道：「我告訴你，不可能。」
「因為春杏往上三代，都是奴籍。別說良娣、才人，就是給太子當無名無分的通房，只怕都不夠格。」
王媽媽不可置信地看着寧晚晴，顫聲道：「不可能，不可能！若真如此，廖姑姑又為何幫我？」
寧晚晴冷冷看着她，「因為廖姑姑不是在幫你，她不過是在利用你。她要的不是寧錦兒替嫁，而是大房與二房自相殘殺。」
寧晚晴目光掃過眾人，道：「那葯雖然是廖姑姑給的，但終究是王媽媽下的手，若我之前沒有被救醒，現在二房下毒謀害我的消息，只怕會傳遍京城。到了那個時候，別說東宮的聯姻，只怕稍微有些臉面的人家，都不可能和常平侯府結親。」
一旁的吳氏聽到這裏，忍不住破口大罵，「你個刁奴！為了自己的女兒，要害得所有姑娘嫁不出去嗎！？」
王媽媽這才知道后怕，瑟縮成了一團，「老奴也沒想到事情會變成這樣……都怪老奴無知，受人矇騙，求大公子、二姑娘饒命啊！」
寧頌聽罷，一掌震碎了桌上的茶盞，道：「來人，把這毒婦拖下去，先打三十軍棍！若還有隱瞞，就大刑伺候，不論生死。」
「是！」士兵們應聲，將王媽媽拖了下去。
寧頌又看向吳氏，「下毒之事雖然與嬸娘無關，但嬸娘所犯之事，委實不可原諒！晴晴認為，該當如何？」
寧晚晴淡淡開口：「以我之見，嬸娘當上山修行，靜思己過，待十年八年之後，想來就能平心靜氣了。」
吳氏一聽，差點兒哭了出來，「二姑娘！將軍！你們不能這麼對我，我好歹是你們的長輩！怎能趁着你二叔不在，就擅自發落我？」
寧頌道：「二叔曾經在軍中，素有『鐵面將軍』之稱，若知道嬸娘如此作為，只怕你已經沒有命在這裏說話了。」
寧頌話音落下，吳氏身子一僵，終於哭出了聲來。
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待料理完所有事情，夜色便已經深了。
紛揚的大雪片片而落，寧頌親自打着傘，將風雪擋了大半，與寧晚晴肩並著肩，一起走向聽月閣。
到了聽月閣，慕雨加了炭火，思雲沏了茶，寧晚晴才覺得暖和了起來。
朦朧的燈光下，寧頌靜靜坐着，打量起自己的妹妹。
寧晚晴烏髮雪膚，五官精緻，半年不見，似乎又長高了些。
從前的她會跟在自己身後，羞怯地喚兄長，而今夜的她，已經能明辨是非，獨當一面了。
寧晚晴被寧頌盯得有些不好意思，只得開口：「兄長不是還有幾日才入城么？怎麼這麼快就回來了？」
寧頌瞧她一眼，「若是我不回來，今夜之事，你打算如何收場？」
寧晚晴回應道：「其實，姜勤也布了人手在廳外。」
只不過寧頌回來的及時，沒用上罷了。
寧頌語重心長道：「兄長知道你此次受了委屈，但你就算生氣，也不該如此衝動，萬一兩相爭執，傷着你怎麼辦？」
一旁的管家駱叔，笑着補充道：「大公子兩日前得了少夫人的書信，得知二姑娘出了意外，便一路披星戴月，還跑死了一匹馬，才提前趕了回來，誰知一到城門口，又恰好收到了二姑娘的信，大公子擔心二姑娘和少夫人的安危，這不，又馬不停蹄地回來了！」
寧晚晴詫異了一瞬，難怪寧頌回得這樣早，原來生生將七八日的路程，壓縮成了五日。
她心下有些感動，連忙吩咐思雲和慕雨備吃食上來。
寧頌卻道，「不忙，今日之事疑點頗多，晚些我再去看看審訊情況。」
寧晚晴也道：「廖姑姑的身份，還要請兄長想法子查一查。」
寧頌點了點頭，道：「既然姜勤看着廖姑姑入了宮，那必然是宮中之人，我們鞭長莫及……待我明日上朝之後，單獨找太子殿下商議此事。」
寧晚晴表示贊同，「那便好，讓太子殿下心中有數，也免得再遭人暗算。」
寧頌敏銳地捕捉到了這個「再」字，「你的意思是，歌姬一案，並非是太子幕僚所為？」
寧晚晴沉聲道：「我也不確定……但歌姬案和下毒案的時間離得太近了，這兩件事表面上看起來沒什麼關聯，但目標都指向了同一處——破壞東宮與常平侯府的聯姻。」
寧頌凝視她一瞬，忽然開口：「晴晴，其實，兄長這次回來，就是想要你一句準話。」
寧晚晴下意識看向寧頌的眼睛，等待他的下文。
寧頌猶疑了一瞬，終於還是開了口：「你到底願不願意嫁入東宮？」