第2章 神秘的道人
一天傍晚，周靜一家人圍坐在飯桌前，藉著一盞油燈的亮光吃飯。
閑聊中，談起這門親事。姐姐周海音觀點鮮明，反對兩家結親。她對周靜說：「大妹，石轉運家的情況你也知道，如果嫁過去準會吃苦，享不了福。你明知是火坑，為什麼還要去跳呢？我送你兩個字，趕緊拉倒！」
周寧拍手附和：「對，對。大姐，這事我也同意分。」
周興大聲說道，「大姐，趕緊拉倒是四個字，不是兩個字。」
「大姐送的是拉倒兩個字，又沒說送趕緊。」周寧道，「形容詞，懂不懂？」
周靜道：「姐，吃苦我倒不怕，只怕人看不準。」
周海音搖頭嘆息，轉頭望向二哥，意示詢問。周涯急忙擺擺手，笑道：「你們都別看我，這事我堅決不發言，也決不參於。大哥識人准，可以聽聽他的意見。」
周文沉默片刻，說道：「我的意見和大妹相反。我認為一個人的操守和品行，比家庭情況更重要。當然，這僅是個人意見。日子還要二妹過，主意最好自己拿。」
周海音臉色不悅，搖頭說道：「大哥，你這話說的真有水平，兩頭不得罪人。咱們都是為二妹好，要有一說一，有二說二。你也應該聽說，石轉運他娘在村裏，那可是一號風雲人物，不好惹，有名的小辣……」
「海音，有些事道聽途說，不可全信。」周靜的母親咳嗽一聲，打斷周海音的話，不讓她說下去，「靜子，這過日子，不能一門心思只看眼前。我看小石這孩子，實實在在，人也不滑頭。你嫁過去之後，近幾年也許會吃苦，將來的日子一定會越來越好。再說，咱有手有腳，怕什麼呢？」
周靜心結打開，拿定主意。為此，石轉運非常感動。
結婚時，石老太太只能簡單地給石轉運準備鋪蓋。由於沒有房子，暫時只能住在一起。婚後，小倆口感情很深，你恩我愛，很少拌嘴吵架。
兒子出生后，家裏又多出一口人。不僅負擔加重，日子也更苦。周靜坐月子期間，母親來看望她。見她生活艱苦，擔心身體吃不消，悄悄和石轉運商量，想讓他出去借點糧食。
周靜聞言，連忙搖頭說：「娘，不，不能去借，咱千萬別出去張這嘴。這年月，家家戶戶都在掙扎著度日，一口糧食能換回一條命，誰家還能有餘糧借你？」石轉運說：「靜靜，你這話雖然不錯，可是你剛生完孩子，身子正是弱的時候，總得想法子補補才好。」周靜堅持不同意，笑道：「我又不是泥做的，用不着補來補去。」
三人你一言，我一語，正在說話商量。石老太太恰好經過外屋，聽到議論，不冷不熱道：「丈母娘當家，出餿主意。」周靜的母親心中生氣，卻又不好破臉。她走後不久，就讓二兒子周涯送來五斤小米，暫解燃眉之急。
孩子滿百歲那天，一名手持撫塵，身穿道服的中年道人正好路經村子。他不請自來，上門討水喝。石轉運用瓢到水缸盛滿清水，雙手遞到那道人面前，請他飲用。那道人行過禮，將撫塵插入衣領后，雙手接過水瓢，道聲：「福生無量天尊。」昂起頭，一飲而盡。
石轉運靜等那道人喝完水，收了水瓢，隨口問：「道長從何方來？」
那道人微微一笑，說道：「說也無妨，貧道從南山老虎炕，無雲洞來。」
石轉運奇道：「老虎炕我知道，這無雲洞卻不曾聽說。」
那道人呵呵笑道：「山重水複疑無路，
柳暗花明又一村。其中因由，恕貧道不能盡言。」
石轉運見那道人仙風道骨，氣度非凡，恭聲問道：「道長，俺石轉運大老粗一個，山上有啥規矩也不懂。犬子今日過百歲，還沒有起名，不知您能否幫忙起一個？」
那道人相過面，沉呤片刻，空中手書三個字，石子塵。石轉運大喜，連忙道謝，心想：「這道人有求必應，起的名字也超凡脫俗，非同一般。」暗自點頭，猶豫半天，欲言又止。那道人知其心意，暗中掐指推算，張口說道：「此子福緣深厚，將來雖非大富大貴，但必定衣食無憂。」說話之際，從袖內取出一隻小瓷鳥，放到石子塵手中。
石子塵把瓷鳥緊緊抓在手中，開心地玩耍，臉上露出笑容。
石老太太見狀，連忙推辭。那道人道：「此鳥雖非活鳥，但追隨貧道已有數十個年頭，倒有一些靈性。留下它，日後或許有些用處。」
「那就多謝道長。」石轉運囊中羞澀，無錢打賞，留那道人吃飯。
道人笑笑說：「不敢打擾，受人滴水之恩，當湧泉相報。」臨行前，他眼望石子塵，手中撫塵擺動，說道，「塵緣虛幻世事空，執迷何苦尋夢人！」言罷，出門南去。
石轉運隨後追出門外，長街上空空蕩蕩，哪裏有半個人影？他在門外觀望半天，見對面走來一名老者，忙問：「柳叔，你見一名道人從路上過去嗎？」
那老者搖頭，說道：「道人？這倒沒看見。咋了?家裏鬧鬼，還是有人邪神附體？」
石轉運笑笑說：「沒事，不咋。」
那老者手撫長須，疑惑道：「轉運，你這娃娃，說話不見頭影。不咋？不咋又咋了？你倒一五一十，痛快地說說嘛！」
石轉運將那道人進屋之後，言行舉止，前因後果說了，最後搖頭道：「柳叔，你說奇怪不奇怪，我和那道人前後腳出門，咋就不見人呢？」那老者道：「混娃子，你剛吃飽肚子幾天？咋，又開始信這些牛鬼蛇神。一會兒去大隊，我讓人給你醒醒腦。」
這時，石老太太手持條帚從院內出來，大聲罵道：「柳大嘴，我算命咋了？花你一分錢沒有？說說看，因為你這張臭嘴，害死的人還怕少了？來，你別忙着走，看我能不能為民除害，一條帚打死你！」
「好男不和女斗。」那老者不敢停留，腳底抹油，轉身便走。
石轉運攔住石老太太，笑道：「娘，您老人家息怒，柳叔開玩笑而已，不必當真！」石老太太冷笑道：「人心隔肚皮，黑白還兩說。說不定他柳大嘴，小肚雞腸，賊心不死，還在等著翻天。」