第1章 丑牛
一九七三年的冬天，寒冷並且非常漫長。
寒風中，大片的雪花，鋪天蓋地而來。放眼望去，『向陽村』山裏山外，全都籠罩在雪海中。
冬季白天日短，天落黑也快。夜色中，一個高瘦的身影，冒着風雪，急匆匆趕路。那時，村裏沒有通電，夜裏都用火油燈照亮。赤腳醫生田豐收吃過晚飯，早早熄燈躺下睡覺。他剛迷迷糊糊睡着，聽到有人在前門拍門。
「田大夫，田大夫。」那人在前門叫半天門，沒有叫開。情急之下，只好去敲後窗。
「聽到，窗外是哪個？」田豐收聽到有人呼叫，急忙穿衣起來。
「我。石轉運。」來人氣喘吁吁，一字一頓道，「俺老婆快要生了，請您去……」
「老石，你先別急，我就到。」田豐收二話不說，背起藥箱便走。她老婆在屋裏喊：「當家的，外面下雪冷，穿上棉大衣。」匆忙起來，幫他披上棉衣。
田豐收推開門，大雪撲面而來。他倒吸一口冷氣，嘆道：「好雪。」
雪夜中，兩人深一腳，淺一腳的趕路。進門后，產婦已經臨盆。好在接生過程非常順利，孩子出生，剛好凌晨一點。石轉運喜得貴子，心花怒放。他千恩萬謝，送田醫生回家之後，恨不得再去大隊用村裏大喇叭廣播一下。
窗外，北風怒號，雪一直不停地下着。這場雪，百年不遇，斷斷續續，連着下了數日。
這天清晨，風消，雪勢稍減。石轉運早早起來，用掃帚將院內院外的雪，打掃地乾乾淨淨。他人逢喜事精神爽，閑來無事，又在院內堆起一個大雪人。
雪人面朝窗口，胸口放着一塊木板，用灶下的黑木炭，一筆一畫，寫上五個字，周靜，我愛你。
石轉運站在雪人前，久久凝視，低聲說道：「石轉運，有人喊你叫爹，你就要有當爹的覺悟和擔當。你要為全家人的幸福生活努力，加油！」
雪落無聲，瞬間又鋪滿小院。
。。。。。。
小屋內，溫暖如春。
石老太太樂呵呵地坐在炕頭，一邊逗孫子，一邊陪兒媳婦說些閑話。
周靜過意不去，說：「娘，您忙裏忙外，非常辛苦，得空多歇息。」
「忙點好，心裏高興。」石老太太看着孫子的臉，笑呵呵地說，「瞧瞧，我的大孫子多會趕時辰。子時的牛，吃飽草料，正好睡覺，不用忙着去幹活。」
「娘，咱農村家的孩子，不幹活哪能行？」
「為什麼不行？「石老太太道，「老石家雖非書香門弟，孩子長大后，書是一定要讀的。再退一步講，就算去城裏工廠學門手藝，總比一年到頭在田地里刨食強。」
「讀書？」周靜笑着說，「娘，我可不敢想那麼長遠。這孩子將來只要能吃飽飯，一輩子平平安安就好。」
「說的也是。」石老太太若有所思，轉過話題問，「靜兒，你和老二給孩子想好名字沒有？」
「娘，還沒呢！」
「嗯，你希望孩子一輩子平平安安，要不就叫平安？」
周靜面帶微笑，說道：「娘，起名這事，還是讓他爹拿主意吧。」
石老太太點頭道：「也好。」
周靜轉過頭，正好看到窗外石轉運堆起來的雪人。她呵氣吹開玻璃上的冰花，驚喜地叫道：「娘，你快來看，院內有一個好大的雪人，真漂亮啊！」
石老太太聞言，隨意向窗外看了一眼，搖頭笑道：「呵呵，
轉運這傻小子，一點不傻，倒會討他媳婦歡心。」這時，石轉運剛好推門進屋。他蹲在灶前，忙着劈柴，生火燒炕。
灶間內，霧汽騰騰，幾乎看不到人影。石老太太在門口幫他用條帚掃掉身上的雪，問他：「老二，孩子的名字你起好沒有？」
「娘，我這幾日倒想好幾個，只是沒拿定主意。」
「行，你說說看。」
石轉運想了想，說：「石鐵柱，石前進……」石老太太不等石轉運說完，連連搖頭，說道：「算了吧，就你這石頭腦袋，想一年也想不出什麼好名字。嗯，要不先起個小名叫着，大名等孩子過百歲那天再定。」
周靜說：「娘，小名您給起一個吧！」
「前邊有車，後邊有轍。」石老太太一錘定言，說道，「你大哥的孩子叫得利，你們就叫得勝吧。」石轉運不同意，張口剛想要反駁。周靜在裏屋笑道：「娘，依您，孩子小名就叫得勝吧！」
石轉運的父親，在他很小的時候，就過世了。所以，家裏非常貧窮。在幾個兄弟姊妹中，石轉運排行老二。他有一個哥哥石轉業，-弟弟石轉軍。此外，兩個妹妹一個叫石玉英，另一個叫石玉宣。
為了養家，石轉運十二三歲就下學。
那時，正趕上挨餓的年頭，家家戶戶沒有多餘的糧食，生活的艱辛，可想而知。石轉運的父親，學識淵博，年輕時在天津教書。後來，因為戰亂，到處打仗。他隻身一人，返鄉過年，認識了年輕漂亮的石老太太。兩人一見鍾情，就私定終身。從此，石轉運的父親就回農村務農，也不去天津教書。他熟讀三國，對其中人物一個不漏，全都能娓娓道來。在悶熱的夏天夜裏，村裏的老少爺們喜歡圍坐在老屋街頭的梧桐樹下，聽他講三國中的英雄故事。
可惜，身為一介書生，空有滿腹學問，最終還是倒在建國初期，那一段艱苦的歲月里。家裏的頂樑柱倒下，石轉運就和哥哥石轉業一起輟學，幫助母親撐起家庭的重擔。他們像成年人一樣，到山上挑糞，收割莊稼。
第二年，生產隊糧食就獲得大豐收。看着滿地里的大地瓜，哥倆抱頭哭成一團。
石轉運身材高大，五官也算端正，相貌堂堂的好小伙。因為家裏窮，十天裏有九天要揭不開鍋。所以，就找不到媳婦，一直打光棍。後來，經人做媒，認識周靜。
周靜性格開朗，愛笑。她的家境和石轉運差不多少，同樣是幼年失去父親。母親含辛茹苦，拉扯一家人過日子。她排行老四，上有大哥周文，二哥周涯，姐姐周海音。下有弟弟周興，妹妹周寧。在相處過程中，她了解石轉運的家庭情況，心中喜樂參半，有些猶豫不定。