005

蘭芙蕖不敢抬頭，卻感覺似乎有道目光，落在自己身上。

那比屋外的烈日還要灼熱。

只一眼，她的渾身不由自主地熱騰起來，熱氣從心底直往她的臉上倒灌，這一副身子卻變得格外僵硬。

她手指緊握著盛著薑湯的瓷碗，因為過於緊張，骨節泛起了道青白之色。

須臾。

她終於聽到不輕不重的一聲，「沒什麼。」

柳玄霜笑著請他入席。

今日宴會的主角是沈蹊，宴席的布置上更是別有一番心思。

宴席台上，設立了兩張主座，一張是柳玄霜的，另一張則是為沈蹊準備的。

侍女恭敬迎他入座。

桌前擺著精緻的佳肴、美酒，他一入席，立馬有舞娘伴著樂曲聲翩然而至。

女郎們素紗蒙面，穿著大膽香.艷，窈窕的腰肢引得席上一陣叫好聲，柳玄霜也捏著酒杯，朝沈驚游望去。

久處軍營，他的儀態很好，身量如一棵筆直入雲的松。

沈驚游眸光平緩，不咸不淡落在那群舞姬身上，縱是那些女子再千嬌百媚，他的眼中也不曾提起半分興緻。

他端正地坐在那裡，眸光幽深寂靜，讓人看不懂他到底在想什麼。

柳玄霜先叫下人上了熱茶。

「喝不下薑湯，就先喝這個，暖暖身子。」

男人將茶杯遞給她，少女低低應了一聲，仍低著頭：「大人厚愛，奴惶恐至極。」

「都說過了，在我面前不許自稱下人。你再這般，本官可就要罰你了。」

柳玄霜離她很近，身上有淡淡的酒氣。蘭芙蕖知道，對方自詡寬仁，平日里很喜歡讀佛文經書，氅衣里也有佛香縈繞。但不知為何，明明是溫緩安神的佛香，竟讓她覺得萬分凌厲與蜇人。她被大氅包裹著，聽了對方的話，忍不住往後縮了一縮。

柳玄霜只當她情怯，開懷地大笑一聲。

他就是喜歡她這般羞怯的模樣。

這笑聲，吸引了不少賓客的目光——只見少女面頰緋紅，嬌柔的身形蔭蔽於那一件寬大的氅衣中。不知男人說了什麼，竟逗弄地她羞色漣漣，那一雙美目如同摻了水般，看得人柔腸百轉。

與之相對比的，是柳玄霜另一側，孫氏愈發難看的面色。

寵妾滅妻。

好一出好戲。

聽見議論聲，沈驚游亦不冷不熱地睨了這頭一眼。

只見女郎坐在柳玄霜身側，與他僅有一桌之隔，身上披著件玄青色的氅衣。大氅的帶子未系，露出其下那件顏色極艷的裙衫。

這件裙子，是柳玄霜喜歡看的。

她從小就不喜歡這麼鮮艷的顏色，總覺得有些俗氣。可柳玄霜說，只有她才襯得上這般華美的衣裙。

也不管她喜不喜歡，強迫她穿上、來赴宴。

不僅是她的裙衫，今日蘭芙蕖的裝扮更是十分張揚奪目。她從來都沒有塗過這麼鮮艷的口脂，母親教導過她，女子的妝容不易過分艷麗，大氣得體才是上上乘。

小芙蕖記得很好，從前在蘭家，她從來沒有打扮過這般妍麗。

她著淡紫，著藕粉，著水青。

眉黛淺描，淡妝清麗，當真應了她的名——如一朵出水芙蕖。

沈蹊的目光有意無意，落在這件顏色穠麗的衣裙上。

他捏著茶杯，手指瑩白修長，完全不像行軍打仗的用武之人。那目光也僅是在她衣裙上停駐了一瞬，須臾，男子面不改色地挪開眼。

日影穿過窗牖，投落在沈蹊面容上，他的神色很淡。

身側有人湊上來。

問他，「沈大人可否成家？」

「尚未。」

「那可曾定下過親事？」

「也未曾。」

這一下，許多人開始推薦起家族裡適齡的女子。

他只捏著茶杯頸，沒再回應。

眾人只見他微側著臉，似乎在看什麼地方，可那眸光晦暗不明，令人無法捉摸。

他少言，也懶得與周圍人周旋。

靜靜地喝著茶，茶麵倒映出那雙冰冷的鳳眸。

有微光，落在他的耳環處。

折射出一道清冽的光輝。

有人悄聲議論：

「要說親事，還是柳大人眼前這一樁親事讓人驚羨。他身側那名女子，當真是花容雪腮，窈窕動人……」

沈驚游的眉睫動了動。

他的睫羽很長，很濃密，垂下來時如同小扇一般，遮擋住了眼中的思量。

事實上，自他踏入宴席后，眾人就從未見過他臉上有任何多餘的表情。他就像一個沒有感情的、極為冷淡的上位者，漠然地看著所有人為他籌備這場的狂歡。

柳玄霜也聽到了周圍人的誇讚，心情大好，道：

「美人蘭氏，姝色無雙。今日帶她來呢，也是帶大家認識認識。下個月，柳某便要納她入門。」

正說著，柳玄霜轉過頭，正見蘭芙蕖無聲地坐於宴席之上，低垂著眉眼，烏髮迤邐。

「蕖兒，」對方還以為她膽子小，柔和地喚她，「不要怕，有本官在。來，讓大人們看看，你身上的這件『月下湖瑩』。」

桌前的熱茶、佳肴還冒著霧騰騰的熱氣，隔著一襲彌散的霧，她的眉眼愈發楚楚可人。

「月下湖瑩，可是百寶閣的月下湖瑩？」

「那可是世上難得的好料子，柳大人為博美人一笑，真是一擲千金啊。」

柳玄霜站起來，牽過她的手，「蕖兒，去給大人敬酒。」

月下湖瑩，顧名思義，當光影落在料子上時，衣裙便會如月光落在湖水上般，泛起粼粼的光澤。

見她站著不動，柳玄霜又捏了捏她的手。

他的力道有些重。

帶著不容抗拒的分量。

似乎在警示著她什麼。

蘭芙蕖硬著頭皮，走下台階。

她走起來時，裙擺宛若流水傾瀉而下，裙裾微盪，像是一朵緩緩綻放的芙蕖花。

看得不少賓客失神，還以為是仙子下了凡。

唯有一人沉默不語，神色平淡。

走到沈驚游面前，蘭芙蕖捧著茶壺的手是抖的。

她想起來二姐的話、先前的夢，夢中男人用手銬將自己牢牢銬住，她掙脫不得。

除此之外，經年之後淪為罪奴的屈辱感再度襲來。

先前的蘭三小姐，天之驕子，養尊處優。

她是驕傲的，是光鮮亮麗的。她一襲素裙淡妝，踩著青衣巷的石階，從每家每戶門前走過，都會得到鄰里鄉親的喜愛與誇讚。

「蘭家最乖巧的小姑娘又來啦，這回又是幫蘭夫子取什麼書？這小丫頭真懂事，知書達理，看得真喜人。」

「可不是呢，蘭夫子家的姑娘，就沒有讓人不喜歡的。特別是三丫頭，這白白凈凈的小臉蛋喲，真想抱回去當我家姑娘養。」

這一切，都終止在四年前的正月十五。

四年前，新春的喜意還未過，又到了元宵佳節，蘭府上上下下，皆是一片歡聲笑語。

唯有她攥著沈驚游的請帖，在院子里發愁。

「阿姐，沈驚游又來找我了。」

不光遞了請帖，還送了一盞花燈。

花燈精緻可愛，樣式是她最喜歡的兔子，一看便是精挑細選過的。

沈蹊約她，今晚在蘭府後山見面。

說是要給她一個驚喜。

「驚喜，什麼驚喜？」

蘭清荷嗑著瓜子。

年紀輕輕的二姐，深受民間話本子的荼毒，腦袋裡不知裝了什麼奇奇怪怪的東西。

看著左右搖擺不定地三妹，她直接道：「這有什麼好糾結的，我問你，你喜歡沈驚游嗎？」

「我……」

蘭芙蕖更加犯了難，全然沒有注意到，屋頂上多了一名紫衣少年。

冬季的夜黑得很早，方至酉時，天色便暗沉下來。

少女瓷白的肌膚上籠罩了一道薄薄的光暈。

她的聲音清澈，帶了些軟糯，很好聽。

「我也不知道……不過，阿姐，我不想再繼續騙他了。」

「可你不是很討厭他嗎？」

「我是討厭他，我是想像你說的那樣，先讓他愛上我，然後再把他狠狠拋棄。」

「可如今，我卻覺得……他很可憐。」

看見他的臉，看見他為自己所做的一切，她就會心虛不已。

雖然家裡的僕人也待她好。

但蘭芙蕖知曉，沈驚游同那些人不一樣。

他會攢錢給她買喜歡的衣裳首飾，裙衫的顏色一定是偏淡的，珠釵的樣式也一定是簡單大方的。沈驚游知道她喜歡這些，喜歡兔子，喜歡風箏，喜歡芙蕖花，喜歡南巷尾那家鋪子賣的槐花糕。

他的眼神，坦誠，真摯，熾熱。

望向她時，好像在看一顆無價的明珠。

而那時候的她呢？

母親告誡過她，日後尋夫君，定要找兄長那樣的男子——她的兄長蘭旭，如蘭花般清雅溫和，飽讀詩書，才華橫溢。

與兄長相反的，是沈家七郎。

她一遍遍在心中告訴自己，不應該喜歡他，不應該喜歡沈蹊。

她害怕他，討厭他，又可憐他。

過去的她，就好像站在高高的山坡上，垂眼俯瞰著匍匐在山腳下的沈驚游。她什麼都有，家世，才學，聲望。而他，只是一個不能入流的紈絝子弟。

過去的蘭芙蕖，是驕傲而清高的。

而如今——

她放下身段，站在一排排低劣的目光中，穿著艷麗的衣裙，等待著賓客的審視。

而賓客中的他，已位極人臣。

他似乎也在等她。

目光如鷹隼般銳利，直直朝她刺來。

將茶壺捧過去，她的手是抖的。

蘭芙蕖原以為，自己已經習慣他人異樣的目光，已經習慣了這久居人下的生活。

直到她再遇見故人，他只坐在那，什麼都不用做，就重新喚起了她所剩無幾的自尊。

她可以對著柳玄霜低聲下氣，但她不想在沈蹊面前這樣。

她的手指發顫，雙肩也微不可查地顫抖著。蘭芙蕖咬著下唇，緩緩走到男人身前。

從他身上傳來淡淡清香，很是冷冽，嗅之懾骨。

她下意識地抬起頭。

這是自沈驚游入宴以來，蘭芙蕖第一次與他對視。

四年的光陰，在他身上留下太多痕迹。

他的眉眼更凌厲了些，眼底全然沒有少時的溫柔與輕狂，一雙劍眉入鬢，面上青澀的稚氣消逝不見，取而代之的，是英朗的硬氣，和陰冷的鋒芒。

沈驚游垂眸，什麼話都沒說，悄無聲息地凝視著她。

細弱的光落在少女卷翹的睫羽上。

她好似在竭力隱忍著什麼。

又好似，下一刻就要壓抑不住、哭出聲來。