第七章

除了能夠剷除靈怪的靈術師工會以外，還有與他們相同齊名，但卻是更有組織性以及全員都是高等級的靈術師組成的【軍方】。

和工會一樣，他們也在各地搭建了【軍方】活動的基地，在【亞基恩】這座城市也是如此。

規模不亞於【第六靈術工會】，加起來就有三個足球場那麼寬大，內設軍人們的訓練室、醫療室、軍火庫、會議室、食堂，以及其他的設施。

但內部的氣氛卻不象工會那樣輕鬆自在，而是一種極為嚴肅的氣氛，就連某一位少女的走步聲都聽得一清二楚。

少女有著淺灰色的長發和眼瞳，身長並不高但卻散發出一種特別的氣質，年紀也不超過二十歲，身穿著【軍方】特製的制服，但從細節上看來，似乎與普通的制服略有不同。

『喂，那不是【北夜極光】的雪兒·加坡尼爾嗎？為什麼她會出現在這裡？』『誒？！真、真的耶！』『這樣的人物怎麼會來到這城市？』

隨著灰色長發的少女走過通往會議室的路途中，也聽見了許許多多來自別的部隊的聲音。

之所以會有那樣的聲音，都是源自於【北夜極光】這個部隊的名稱。

所有隸屬【軍方】的靈術師都會被分派到各別的部隊中，而當中被稱為最強且權利次於總督的，就是這【北夜極光】部隊。

當然，雪兒自身所擁有的實力也超乎同輩的靈術師，在格雷特世界里，二十一位SSS級別的靈術師的其中之一，自然也成為了這部隊的隊長。

唉……怎麼周圍都變得那麼安靜了？是、是不是我又做錯了什麼？果然是因為這樣我才會被總督爺爺叫到會議室的吧？——但雪兒並不認為自己足以坐在這最強的位置上。

過了數分鐘后，雪兒便來到了一扇大門前，站立在旁邊的軍人看了看雪兒一眼后，便順勢將大門給打開。

映入她眼帘的是一大桌的長桌子和排放得十分整齊的椅子，周圍都排放著從以前時代到現代總督繼承者的相片。光從外觀上看來，其豪華程度堪比一座皇宮。

只不過裡頭除了雪兒一人以外，並沒有其他人的存在，只有一個投影在牆上的熒幕。

雪兒咽下一口水后，便走到了這熒幕的面前，並做出軍人獨有的手勢，替代平常人打招呼的方式。

『【北夜極光】的雪兒·加坡尼爾，來報道』

稍微有些幼齒的聲線回蕩在空無一人的會議室，順利讓屏幕發現到了自己的存在。

『啊啊，你來了啊，雪兒』

緊接著出現在屏幕里的是一位留著鬍子，外貌有些慈祥卻有些說不出的危險感覺，年紀看似已經過六十，實際上的年齡不詳，但身材卻沒有絲毫走樣的老爺爺級別的男性。

『是，雷納特……總督』

雷納特先是稍微睜大了雙眼后，才笑出了聲。

『沒關係的，雪兒，叫你親自過來不是因為你做錯了什麼啦。還有你可以繼續稱呼我為總督爺爺，無需在意其他的禮儀』

『啊，是……總督爺爺』

雖然雷納特那麼說道，但兩人之間的交情並不是真正的孫女，而是比那還要更深的交情。

『雖然我想問問你的近況，但現在的情況並不能允許我那麼做……我們就直接進入正題好了』

打完招呼之後，雷納特也沒有繼續廢話的意思，將兩人的焦點放在了這一次呼喚雪兒來到會議室里的目的。

『【亞基恩】最近不是發生了一起【試刀殺人】的案件嗎？』

雪兒回憶起這起案件的詳情，從結論上來說，就是一部分的靈術師使用劍刃來殺害普通民眾的案件，只不過就連這些殺害民眾的靈術師都不可思議地化成了灰燼，一點線索都找不到，讓這起案件陷入膠著。

只不過擁有這樣的技術的做法，這難免會讓人聯想到是那些抱著對信仰有一定偏執的【月半聖典】的人的所作所為。

『……看來你已經想到這起案件的幕後了，真不愧是自家軍方最強的靈術師。但是這起案件並不能像往常那樣解決』

這時候，雷納特露出了一個匪夷所思的笑容。

『……？意思是？』

『意思就是我找到了個在格雷特世界里最可靠的幫手……就暫時稱他為【線人】好了。啊，名字我可不能現在就告訴你，不過就相信我好了。絕對會是雪兒會喜歡的類型哦』

既不是工會和軍方，而是格雷特世界最可靠？還有我會喜歡的類型？！——臉上稍微出現泛紅的雪兒在腦海里想通了每一位與軍方有過接觸的靈術師和民眾，卻都還是沒有翻找出相關的人員。

『咳咳，回到正題。線人那裡似乎已經做好了當場揭露真兇的準備，而我們所需要的做的，就是軍人那一方面的【逮捕】』

『只是逮捕嗎……？情況我大概理解了。但這樣的兇手有必要那麼大費周章嗎？要是派遣其他的【北夜極光】的部員的話不是事半功倍嗎？』

雖然不是自誇，但【北夜極光】的任務達成率高達了驚人的九十七百分比，至今所完成的SSS級別的任務也數不勝數，所以即使面對【月半聖典】的核心人員，也無法動搖她們的工作能力。

『看你那麼信賴自己的部隊，我真的眼淚都要流下來了呀！』

聽見來自雪兒的話語后，雷納特便硬咽了幾句，隨後也拿出了手帕抹了抹自己的眼角。

『總、總督爺爺！』

看見在落淚的雷納特，雪兒不禁擔心了起來，似乎非常在意自己剛剛所說的事情。但很快的，雷納特便不再作弄她，恢復了平時該有的氣息。

『當然我也知道【北夜極光】是軍方里的王牌，但王牌打多了，難免會養成惡性依賴，唯有這一點還是需要避免的。更何況，這一次是線人那裡的要求，同時也是我個人的要求啦』

隨即雷納特便從椅子上站立起身子，深深地向雪兒鞠躬說道：

『雖說是請求，但更多的是任性。請你幫助線人完成這一起案件』

『誒？！不、不是那樣的！總督爺爺的要求我會完成的！請、請抬起頭來啊！』

面對雷納特的恭恭敬敬，身為下屬的雪兒也不免驚慌了起來。

不過能夠讓軍方的總督低下頭的【線人】，到底是誰呢？又會有誰比這位總督還要厲害的人物？這人真的存在嗎？

『但是……為什麼選擇我去執行這樣的任務呢？副隊長和其他的人員也很可靠啊？』

『這個嘛……』雷納特只是露出個微笑，便繼續說道：『只是覺得應該是時候與線人勾搭起一個橋樑了。而擁有特別能力的你，或許是一個不錯的選擇』

要與一個完全不認識的人勾搭起橋樑什麼的，雪兒是完全無法想象到的。

『……是這樣嗎』

『那這一次的行動的善後就靠你了哦，雪兒。以上，解散』

語音剛落，屏幕就在雪兒的面前消失。

而另一方面，雷納特則是看向擺放在自己桌上的相片，全都是自己從年幼直到這個歲數的自己與另一位深藍色短髮少年的合影。

除了自己以外，身旁的少年都始終如出一轍，彷佛時間無法奪走這人的一切似的，永遠與自己相伴。

可是自己又如何？

自己能夠依靠科技來延長自己的壽命，但始終都會敗在時間的腳下，終究都會有離開這世界的一天。

『……所以這一次，才是真正和你同步的時機啊，維音』

…………

時間回到史黛拉出發前往北邊洞穴，尋找小男孩的父親的所在。

意識到這一趟可能會過得非常嚴峻，所以史黛拉都準備好了幾天的伙食（都是超市裡半價買回來的）以及能夠用來回復靈力的藥劑。

再三確認準備完善後，史黛拉便從城市出發到北邊洞穴——【莫拉多礦洞】。

『嗯嗯，從這裡走到礦洞需要四個小時啊，真是挺花時間的。要是有什麼能夠載送我到那裡的車夫……想太多了吧』

將地圖收回到自己的背包后，史黛拉便繼續行走。

這並不是史黛拉第一次獨自行動，所以面對這種野外旅行倒也挺得心應手的。雖然與團隊或作為工會的外部幫手來說少了幾分熱鬧的程度，但獨自行動的話卻能夠享有自我獨有的步調。

『不過想來，久違地和別人組隊就只有和維音那一次呢』

回憶起剛剛成為靈術師的時候，史黛拉就非常少與別人組成隊伍，其原因不是因為自己那有些惡劣的性格（史黛拉自己也有稍微察覺到），不然就是因為隊友的實力與自己的實力不搭，所以才索性獨自一人。

當然，這也造就了在靈術學院里，史黛拉也始終是獨自一人。

『話說那傢伙的靈力是怎麼回事？感覺見過一次后，心情就有點亂糟糟的……！不管他了！』

就在史黛拉行走到半路的時候，身邊便開始聚集起幾隻靈怪。

那是一種擁有六隻腳，背上穿插著尖刺，宛如刺蝟和壁虎的結合體的C級靈怪——【黑刺嶸】，大約有六隻，逐漸聚集在自己的身旁。

『真是沒想到那麼快就會遇到靈怪了……不過也正好，讓我抒發一下情緒吧……！【炎天柱】！』

語音剛落，史黛拉便打了個響指，緊接著，黑刺嶸的下方便爆發出巨大的火焰，形成火焰的柱子，瞬間將黑刺嶸給焚燒成灰燼。

但並不是所有的黑刺嶸都宛如打樁人偶一樣傻站著，其餘的黑刺嶸躍起，在空中迅速翻轉，緊接著，從身上射出無數個的黑刺，目標是還站在原地的史黛拉。

然而史黛拉並沒有慌張地躲開，而是在自己的周圍展開了由火焰形成的半透明的護罩，將迎面而來的黑刺都給抵擋下來。

面對飛躍在空中的黑刺嶸，史黛拉便用手指劃破空氣，一條火焰從空中顯現變成一把鋒利的劍刃，將其餘的黑刺嶸都給貫穿。

隨後，場面便恢復平靜，史黛拉的熱身戰鬥也告一段落。

『嗯，這一些可以當成素材』

史黛拉走到了這一些靈怪的屍體面前，便開始收集從靈怪身上而來的素材。只可惜，靈怪的肉體並不能當成食材。

這是因為靈怪的肉體含有一種對人體有害的【怪元素】，只要食用了的話，人體就會出現崩壞的變異，從而死亡或是有極小的幾率變成一種不可描述的怪異體。

所以這一些屍體，只要自己搬得動的話，都會回報給工會，若無法搬回去的話，這一些屍體都會直接丟棄在街道上，直到被名為【清道夫】的靈術師們回收。

置於【清道夫】的模樣，到至今都還是一個謎。

將該收集完的素材都收走後，史黛拉便繼續自己的路途。

就如同史黛拉預料到的一樣，只花了四個小時就來到了【莫拉多礦洞】的面前。

這裡外頭與其他的洞穴沒有很大的差異，只是光從洞穴外面站著，就能夠感受到來自礦洞里隱隱約約散發出來的高濃度氣息。看來是居住了大量的靈怪在裡頭。

這樣的地方，就算不是礦工，想要依靠打怪賺錢的靈術師也會聚集在這兒，只不過讓人無解的是，洞穴外竟然沒有任何一位待機的靈術師，不禁讓史黛拉感到一絲不好的預感。

『……先不管那麼多了，趕緊找到了那位父親然後就回家吧』

下定決心后，史黛拉便走進這洞穴里。

『【點火】』

為了能夠在黑暗的洞穴里正常行走，史黛拉在自己的周圍放置了由火焰形成的光芒。這樣的光芒就像個小精靈一樣圍繞著自己的身邊，讓史黛拉稍微有些忐忑的心情變得有些平靜下來。

『我記得那位父親是來到了第八層吧？一個平民能夠來到那麼深層可真是不簡單』

【莫拉多礦洞】里一共被分成十層，只要不斷地往下，所能得到的礦物就會越好，當然，所居住的靈怪也會變得更強，所以一般上會來到這裡的礦工們都會委託靈術師護衛。

雖然希望渺茫，但還是希望他們還活著——抱著這樣的想法，史黛拉開始繼續行走。

『……！這個！』

路途上，史黛拉發現到一具白骨后，便來到了這具白骨的面前，試圖檢查他身上的遺物，但發現到從他身上拿來的證件里，並不是那小男孩父親的名字，這時候史黛拉才鬆了一口氣。

當然除了這一具白骨以外，洞穴的周圍還有許許多多的屍首，大多數都是礦工的屍體，有極少數是來自靈術師。

這也就表示礦工們試圖利用最少的傭金雇傭少數的靈術師，來賺錢更大的利益。

『這可真是愚蠢的一群人呢』史黛拉並沒有給予多餘的憐憫。