第125章 第 125 章
謝信一如往常,贊同附和：「林大將軍功高千古，這些是他應得的。陛下的做法，並無任何不妥。」
宣武帝龍顏大悅。
有一次,謝信查處了一樁官員忝官屍祿，欺上罔下之患，為了表彰他整頓朝綱的功績,宣武帝問他想要什麼賞賜。
謝信不要任何金銀珠寶,珍稀古玩，只請求天子，賞他一副畫作。
宣武帝欣然應允，將自己的墨寶丹青賜給了他。
正是那副。
宣武帝一有空就會作畫,畫的也都是林大將軍。
他有幾幅最為滿意的作品,這一幅，便是其中之一。
再後來不久，謝家家主八十大壽,謝信告假,回南陽給祖父祝壽。
謝家嫡孫自幼生活奢靡，即便只回家幾日，替換的衣服,發冠，配飾，裝了整整兩箱。
另外還有一個箱子，裝着他房中掛的裝飾——幾幅丹青。
謝信房中裝飾著幾幅丹青，皆是他心上人的畫像。
此次回家,他也如同搬家一般隨車帶着,一日都不願遠離。
同去謝家祝壽的,當然有和謝家世代交好的鐘家。
謝信和鍾譽已有一段日子沒見,雖常有書信往來，許多日常瑣事趣事，還是只得見了面才能聊。
那日謝信去給父母問安，回到自己院中時，鍾譽已在他房裏等候。
二人情同手足，鍾譽擅入他房間，根本不算個事。
謝信步入房中那一刻，鍾譽正站在牆邊，抬頭欣賞房中掛着的畫作。
他一動不動，似如一座金石雕像。
見到謝信，他先是取笑：「你怎麼回趟家，只住幾天，都要把畫帶着。」
「莫不是畫中人是妖怪，晚上從畫里走出來，和你共赴巫山？」
謝信微嘆：「我倒真希望如此。」
鍾譽只能感嘆，這種相思成疾的人，腦子可能已經不太正常。
隨後又好奇詢問：「這幅畫是誰畫的？」
謝信乍然一愣：「為何不是我所畫？」
「其他幾幅是你畫的，」鍾譽微嘲道，「這一幅鐵定不是。」
「你知道他手上拿的弓，什麼來頭？」
謝信答不上來。
「連這都不知，怎麼可能是你畫的。」鍾譽一邊取笑，一邊朝他講述這把弓的來歷。
這是林策十八歲生辰時，宣武帝御賜的烏金弓。
弓臂由烏木所制，質地堅實，重量輕巧。弓弦為白虎背筋，韌性異常。
即便膂力不足之人，也能百步之外穿雲裂石。
「這把弓治筋治角，工序極其複雜，且上乘的烏木虎筋極為罕見，很難再造一把。」
「但林策吩咐鎮北軍工匠，按照這把弓的樣式，仿造了一批，作為章字……如今已是宇字營的精銳兵士專用。」
「沒有宣武帝御賜的那把珍貴，也是不可多得的良弓。」
他又瞥了一眼畫作：「你意中人是林策身邊精銳，才能用這把烏金弓。」
「除了弓箭，那身戰甲，也是宇字營的軍備。整個鎮北軍，只有他們這一營的精銳鐵騎，才穿這樣制式的重甲。」
他朝謝信揚了揚下頜，嘲笑他不知這些門道。
謝信從未親眼見過心上人用這把弓的模樣，怎麼可能畫得出來。
謝信無話可說。這幅畫是宣武帝的畫作，的確不是他所畫。
「無論弓箭，戰甲，甚至馬鞍，箭囊，所有細節紋案一點不差，這些東西，若非對宇字營極其了解，不可能畫的出來。」鍾譽意味深長地看了他一眼，「書懷，作畫的人，對他的了解遠在你之上。」
「你有
這麼一個情敵，情況十萬火急。你再不趕快，」他調侃道，「我怕他落入別人之手。」
他又好奇地自言自語：「怎麼這人也畫得這般模樣，莫非他真長這樣？並非你情人眼裏出西施，刻意美化？」
謝信怔然僵在原地，鍾譽後面一句話，他都沒太聽清。
「情敵」兩字給他的震撼過大，似如雷擊重重砸在他心頭，讓他心緒朦朧一片。
他其實早已隱約察覺出帝王心思，只是他下意識阻止自己胡亂揣摩。
他自欺欺人，特意不朝情/愛方面想。
鍾譽不明真相，卻一語道破，讓他不得不直視這一問題。
他和人間的九五之尊，愛上了同一個人——那個相貌絕世，驍勇善戰，卻又冷血無情的大將軍。
後來鍾譽又取笑了他些什麼，他也沒聽清。
同樣也沒心思，把這人就是林策一事告知鍾譽。
幾日後謝信返回京城，日子過得一如往常。
他依舊時常進宮，和宣武帝關上御書房的門，談論林大將軍。
即便對着自己，宣武帝也從未說過，鎮北軍以後的安排。
但謝信隱約猜想，帝王應該也考慮過，將林大將軍召回京城，不讓他再遠在朔方。
那座氣勢恢宏的將軍府，帝王並不想讓其一直空置下去。
然而誰也沒料到，一場突如其來的疾病，瞬間帶走剛過而立，正值春秋鼎盛的帝王。
只是謝信心中莫名冒出四個詞：相思成疾。
他一直冥思苦想幾年，究竟要如何，才能讓林策入京。
沒想到造化弄人，宣武帝的駕崩，成了林策回京的契機。
那日江山殿裏，謝信第一次直面林策。
他忽然有幾分情怯的懷疑，這個帶着恐怖鬼面的人，是否真是他魂牽夢縈的那位絕色佳人。
他小心翼翼地試探：林策本人，是否真如已逝天子所說的那般，和百姓口中的傳言，大相徑庭。
好在沒過多久，他就見到了林策的真容。
面具后的那張臉，比他那匆匆一面的輕鴻一瞥，更為鮮艷生動。
他魂牽夢縈了五年的心上人，終於將目光投向了他，得知他的存在。
……
「書懷。謝書懷！」鍾譽見謝信突然怔愣，叫了他幾聲，才叫回魂。
「怎麼突然傻了？」
謝信似笑非笑看了他一眼，威脅道：「鍾凌朝，你如今住在我府上，再口無遮攔，不怕吃錯什麼東西？」
鍾譽後頸一涼，訕訕笑了幾聲。
過一會又問：「你該不會真的，還沒朝他表白？」
他調侃謝信「有賊心沒賊膽」「平時在他面前橫，一副不可一世的模樣，結果連個朝美人表白的膽氣都沒有」「就會窩裏橫」。
謝信無話可說，他確實懼內。
更糟糕的是，他最初的試探，一不小心惹怒了林大將軍。
林大將軍心中那口氣沒順，看他哪兒都不順眼。
他已經竭力全力地大獻殷勤，可惜成效甚微。
林大將軍惱他，他都不知道自己究竟錯在哪兒。
「謝書懷，我可提醒你。」鍾譽嘴角微揚，帶着幾分幸災樂禍，「他隨林策進京，是為天子繼位一事。新天子一定，他可就走了。」
「你再不趕快……」
「你覺得我為什麼把你叫來京城？」謝信別有深意看了鍾譽一眼，「他不會那麼快回朔方。」
他不會讓淮王順利登帝。
他也不會讓林大將軍再回邊境，再上戰場。
等一個不知何時就會埋骨沙場的人歸來，滋味太難受。他這輩子，絕對不要經歷第
二次。
即便不擇手段，他也要將深慕之人強留在京城，讓他再不離開自己的視線之外。
***
鍾小將軍入京，宮中為他舉辦了一場接風洗塵的晚宴。
晚宴規模不大，邀請的只有三品以上的朝廷大員。
林策帶着孫有德一同入宮，入席時，公卿們頻繁朝他投來打探目光。
林策好奇看向孫有德：怎麼回事？
孫有德搖頭：不知道。
過了一會，一位武將壯著膽子上前寒暄，狀似無意地詢問：「將軍今日沒帶夫人前來？」
這才是他朝林策敬酒的真正目的。
面具后的眸光微微一沉。
孫有德在一旁替他回答：「他出門辦事，今日不再府上。」
追星和逐月仍未回府，這兩日事多，林大將軍沒能顧得上。
何況將軍也還沒鬆口，沒答應繼續留着追星，府中兵士怕又惹惱將軍，不敢再提。
只能再等幾日，等將軍徹底消氣了再去求情。
沒想到這個時候，不明情況的外人突然問起。
孫有德略有尷尬地回應，生怕哪個不長眼睛的，又把將軍惹怒。
秋山宴上，林大將軍對那位枕邊佳人如此寵愛，怎會捨得遣人出去辦事？
若自己能得這麼一位絕色佳人，恨不得和他鎖在一起，日夜不分離。
武將暗自腹誹：將軍府親兵，都是武藝高強的兵士，什麼事情需要差遣那位美人去辦。
可惜將軍府內務，他一外人不方便詢問。
賓客都尖著耳朵聽他們對話，知曉今日林大將軍只帶了孫內侍前來，他們見不到那位天姿玉質的絕色，心中頗覺可惜。
即便美人已經名花有主，看一眼，也能令人心情舒暢。
宴會的主賓——鍾譽，坐在林策對面，同謝信相臨。
他同樣密切關注林策的一舉一動，聽到這話，覺得有些不對勁。
鍾譽敢說，對於林策和鎮北軍的了解，在場所有人都不及他。
林策虛歲廿四，尚未娶妻，也無妾室。鎮北軍將軍府連馬都是公的，哪來的將軍夫人？
他好奇問向謝信。
另一邊的大司馬聽見，為了朝這一位手握大權的新貴示好，朝他說起那日秋山宴的情況。
「那是將軍麾下的將士，並非女子。只是將軍對他用情至深，當着所有公卿的面，說回了朔方，即刻舉行婚典，明媒正娶。」
「因此大家尊稱他為將軍夫人。」
大司馬又感嘆：「那人容貌傾世，吾等本無龍陽之好，見了他，也瞬間理解，為何南昭斷袖之風盛行。」
並非不好南風，而是沒遇見符合心意的。
「宣武陛下曾更改律法，允許同性之間婚配嫁娶，甚至可以讓男子當正妻，想必也和他偏愛林大將軍有關。」
因為林大將軍的愛侶是個男子，帝王想讓他們名正言順的在一起。
南昭民風開放，達官顯赫之家尤好男寵，鍾譽出身顯赫，對養孌童男寵一事，見慣不驚。
何況軍營中都是男子，那點事再尋常不過。他比這些年過半百的老頭更見多識廣。
可這事不對勁。
林策正值血氣方剛的年紀，身邊帶個寵愛的兵士，乍看上去不奇怪。
可鎮北軍都是些什麼人？林策身邊有容貌絕世的？
能讓這些見多了美人的權貴都念念不忘，得美成什麼樣？
……只有唯一的一個……
林策親信中的親信，神清骨秀，美貌絕倫的徐如。
鍾譽昨日問謝信，那人究竟叫什麼名字，多大年歲。
謝信
告訴他，那人叫「徐如」，和林策同年。
「徐如？」他好笑道，「照着林策取的？」
鎮北軍兵士出身低賤——鄉野之民，為了孩子好養活，愛取賤名：狗蛋，狗剩，諸如此類。
亦或求富貴：招財，來福。
要不更簡單粗暴：王大，王貳。
只有原本出身尚可，因家人獲罪而被流放充軍的，才有個正經名字。
這些卑微草芥，若有幸經過摸爬滾打，立了戰功封了個官職，原先的名字就不方便再叫。
譬如李狗剩將軍，聽入耳中，只會給人留下笑柄。
於是大多數人會改名，叫李盛或者李乘。
鍾譽沒能打聽到，林策是否是他原名，但「徐如」這名字，必然是從軍之後再改的。
其徐如林。
徐如身形和聲音都同林策極為相似。
他是林策施展暗度陳倉之計時，用來正面引誘敵人的影衛。
鍾譽很早就知曉，那人是林策親率的宇字營精銳，和林策有深厚的袍澤之情，主從之義。
但他從沒想過，那人和林策居然還有肌膚之親。
他從沒聽說過林策枕邊有人，還以為林策兔子不吃窩邊草。
沒想到竟是肥水不流外人田。
他神色複雜地看了謝信一眼，打了個眼色，將人叫到宴會場外邊。
他欲言又止看向對方，謝信沒好氣一笑：「我知道。」
「那你……」
謝信看鐘譽這幅意味深長的模樣，頗覺好笑，不打算告訴他真相。
等某天鍾譽知道的時候，可以看笑話。
他做戲道：「那我能怎麼樣？我遇到他的時候，能知道他和林策什麼關係？」
這人是林策親信，還是鍾譽告訴他的。
鍾譽心情頓覺微妙。
謝書懷想效仿那位挾天子令諸侯的丞相，連喜歡別人妻子這一點也有幾分相似？
然而這是謝書懷的情思，他不宜置喙。
何況那人確實天姿玉質，世間恐怕再難找出第二個。
他默嘆一聲，不再多言。
二人很快再次回到宴會場，一眼瞥見，林策旁邊多了一個人。
……
寧越之坐到了林策身邊。當着賓客們的面，舉止親密，肆無忌憚。
「聽聞孟追星惹怒了將軍，被將軍趕出府上？」
寧越之這幾日忙於想辦法阻止林大將軍和姚林郡主的婚事，一時未曾關注將軍府的動向。
昨日他聽到屬下稟告，將軍府的人在城中打聽孟追星和孟逐月，他才急忙派人打探，依稀探得一點風聲。
孟追星頂撞了林大將軍，將軍要把他逐出將軍府。
孟追星究竟因為何事違逆林大將軍，鎮北軍兵士守口如瓶，他派出去的暗探打聽不出來。
但寧越之幾乎敢肯定，必然和將軍迎娶姚林郡主一事有關。
寧越之不願見到他的林大將軍和別人成婚，孟追星自然也不願。
否則以孟追星對林大將軍的滿腔深情，只會對他唯命是聽，怎麼可能頂撞將軍。
他和孟追星同欲者相憎，互相看不順眼。又同憂者相親，彼此心中有種難以言說的默契。
林大將軍平日對他不假辭色，孟追星犯了錯，他同樣心冷無情。
孟追星這樣死心塌地，又武藝絕頂的侍衛，說捨棄就捨棄，連他都覺得頗為可惜。
寧越之又打探將軍府上私事。
林策冰冷看了他一眼，低聲罵道：「少他娘的多管閑事。」
寧越之啞然失笑。
將軍心情不悅，他又不小心觸了霉頭。
眼角餘光瞥了一眼孫有德。
敦厚耿直的孫有德朝他搖頭使眼色，示意他別在將軍面前哪壺不開提哪壺。
寧越之急忙閉上了嘴。
孫有德會想辦法替孟追星求情，他不便再多說。
可林策心氣不順，目光瞥向周則意，譏諷寧越之：「失寵了？」
周則意旁邊站了一個他未曾見過內侍，頂替了寧越之的位置。
寧越之忍不住輕笑了一聲，言辭曖昧地朝他的林大將軍獻殷勤：「卑職對淮王殿下，可沒有對將軍這般忠心不二。」
「何況卑職坐到如今這位置，靠的是真本事。」他暗含調戲一語雙關，「將軍賞卑職一個機會？讓將軍看看卑職的本事，包管令將軍滿意。」
林策懶得理他這番陰陽怪氣。
寧越之嘴角揚得更高，朝他解釋：「那人是淮王殿下以前的長隨，名叫鶴生。」
鶴生因為受了安定侯之恩，自願留在侯府，照顧年幼的世子。
後來從牢籠中脫困，原本打算走遍南昭的四海八荒，結果放心不下照顧了十年的世子，選擇了留在京城。
他和淮王十年主僕，患難與共，情深意厚。鶴生入宮，端茶倒水貼身伺候的活，寧越之也不願再做。
周則意之前似乎朝「徐如」說過，自己在侯府時身邊有一個長隨。
林策毫無興趣，過耳一遍，了解那人底細之後，不再多管。
……
林策和寧越之貼著耳畔小聲說話，在外人看來舉止十分親密，鍾譽不禁皺起了眉。
他雖未曾見過寧越之，對這位當朝第一權宦的事迹卻早有耳聞。
寧越之心狠手辣，外廷官員對這個宦官看不上眼，背後說他是靠獻媚討寵上位的佞幸之臣。
搬弄是非的飛短流長鍾譽聽過不少，他對實際情況也了如指掌。
太后和宣武帝何等人物，內廷誰能靠美色惑主？
寧越之能執掌內廷大權，除了他被太后養大，最重要的，他確實心思機敏，才智過人。
連謝信都承認他能文能武，是個良才。
寧越之手握大權，自視甚高，從來只有別人挖空心思討好他，他根本無需放低姿態，曲意逢迎別人。
但此時此刻，他對林策諂媚的態度，像極了以色侍人的佞幸。
林策也不拒絕，同他耳鬢廝磨，眉來眼去。
鍾譽剛剛得知，林策和徐如已有夫妻之實。
倘若林策對徐如一心一意，二人兩情相悅，他無可指摘。
反倒是謝書懷想要橫插一腳，讓他五味雜陳。
他只知林策驍勇善戰，不知他竟是個喜愛拈花惹草的好色之徒。
寧越之長得雖然不差，和徐如相比，似如螢火比之皓月，一天一地，豈能爭輝。
也不知林策怎麼想的。已經擁有那樣一個絕色佳人，卻還什麼貨色都看得上。
即便逢場作戲，也對徐如不公。
鍾譽瞥眼看向謝信。
果然見他臉色黑沉，目光陰冷地盯着二人，想必也為徐如感到心意難平。
若謝信橫刀奪愛，搶走徐如，他都得為這個摯友大聲喝彩。
……
臨近開筵，寧越之回了自己桌案。
不過片刻，太后駕臨，正式開席。
這場宴會，並非單純的接風洗塵，更有一件要事要定下。
——姚林郡主的婚事。
鍾家和林策爭鋒，不想讓前朝皇室的尊貴血脈嫁給林策，於是自己求娶。
太后不反對。林策也說，讓姚林郡主自己決定婚姻大事。
今日這場宴會，正是要定下郡主的最終歸屬。
酒過三巡，宴席行至一半，董太後果然開口。
「哀家已經問過姚林的主意。姚林選擇嫁入鍾家。」
今晚的宴席，郡主並未到場。
這個結果無人意外。
雖然同為三軍統帥，出身貧寒的林策和世代豪族的鐘家，窮鄉僻壤的朔方與富庶繁華的東南，只要腦子沒問題，都知道該怎麼選。
似是為了安撫林策，太后又道：「林大將軍已有琴瑟和鳴之人，姚林再嫁入將軍府，難免有傷將軍后宅安寧。」
她賜下金銀玉器，以作補償，此時便算落定。
林策本來就沒意見。若非姚林郡主向他求救，他動了惻隱之心，不會點這個頭。
如今他不用迎娶這位難以安置的郡主，還白得了不少金銀，也算好人有好報？
林大將軍沒有絲毫不悅，宴會在一片和睦之中結束。
***
亮如星點的燈火一盞一盞熄滅，寬闊少人的後宮又倏然冷寂。
永泰殿內，周則意側身斜靠軟椅，姿勢豪放，盛氣凌人。
九枝燈光線璀璨，他卻坐於暗處。
明和暗的光影在他臉上交界，使得那張俊艷的面容有如惑人魑魅一般妖詭。
清亮嗓音淡漠詢問：「你和林策說了些什麼。」
寧越之泰然道：「聊了會將軍和郡主的婚事。」
「聽皇祖母說，是你和謝信共同諫言，讓她把姚林改嫁鍾家？」
「越之，你何時和謝信聯手了？」
「越之並未同謝信聯手。」寧越之正對周則意的目光，「越之好奇，假設，徐校尉要婚配嫁娶，殿下會怎麼做？」
周則意雙眼微縮，靜靜審視對方。
寧越之對林策的態度，他都看在眼裏。雖不知寧越之怎麼會心慕上林策，但別人的情愛他毫無興趣。
既然寧越之不願林策娶姚林，想方設法阻撓，他不宜置喙。
只是他沒猜透，謝信是何用意。
「殿下應該聽太后說了。只要將姚林郡主改嫁鍾家，後日殿下繼位，謝信不會搖頭反對。」
「謝信只要不出言反對，殿下要做的，只需壓倒吳王和陳梁王。」
寧越之冷嘲：「對付這兩個人，比讓謝信點頭容易太多。」
這便是周則意沒猜透的地方。
林策娶了身份高貴的姚林郡主，雖能提高鎮北軍的名望，一個浮於表面的虛名，名頭再響亮，實際影響有限。
遠不及謝信妥協得來的益處大。
謝信以不反對淮王繼位為交換條件，讓太后把姚林指給鍾家——他得的利，和他的退讓不對等。
僅僅為了讓鍾家搶走本該賞賜給林策的郡主，讓鎮南軍揚眉吐氣一回？
如果此舉能引得林策大怒，勉強能算個小勝。
可林策根本沒當回事。
他心平氣和，毫無在意，鍾家就成了跳樑小丑。
僅僅一點鎮南軍和鎮北軍的意氣之爭，根本不值得謝信做如此大的妥協。
周則意冷聲問向寧越之：「謝信究竟有何目的？」
寧越之恬不為意：「殿下多慮了。謝信只是不想讓林大將軍娶親而已。」
以及……不想讓林大將軍再回朔方。
其實也不算多慮，周則意若知曉徐如就是林策，恐怕比謝信還要偏激十倍。
周則意沉默不言，他身後的鶴生道：「謝信妄圖將皇位空懸，自己隻手遮天，即便他此時說着同意殿下繼位，背後必然另有圖謀。」
「謝信詭計多端，殿下再小心謹慎都不為過。寧大人不可疏忽大意，遭小人蒙蔽。」
鶴生暗諷寧越之：目光短淺，被謝
信利用，還不知自己已經中計。
鶴生明著暗着在周則意麵前爭寵邀功，打壓寧越之，寧越之只平心靜氣，隨口搪塞：「說的極是。往後我定然小心。」
不咸不淡的語調，讓鶴生一時不知該再說些什麼。
周則意淡漠擺了擺手，示意寧越之退下。
這事連太后都已答應，他在這兒亂猜也無用。
就算謝信背後還有什麼別的圖謀，見招拆招即可。
天色已不早，他沐浴更衣，回房就寢。
……
寧靜的湖面倒映漫天星光，周則意又來到那處山間水榭。
朝思暮想之人站在浴池裏，潔白的裏衣已經濕透，緊貼在身上，勾勒出線條完美的肩臂腰腹。
俊麗的雙眸冷冷看着他，雖是冰寒如霜的目光，瞬間點燃他身上的火。
……
溫燙的粘膩驚擾了美夢春宵。周則意驀地從夢中驚醒。
衾被上的污濁昭示著方才醉人的綺麗夢境，身旁空無一人的另一半床榻四散著冰冷，更襯出曠闊大殿中月缺星寒的孤單和寂寥。
周則意狠狠吸了一口氣，卻怎麼也無法平復心中焦躁。
自秋山宴那一夜之後，他已有七日未曾見過徐如。
本以為昨夜宴會，能見到朝思暮想之人，哪怕是他和林策卿卿我我，令他嫉妒不已的誅心場面——只要能見到徐如，能讓眼前灰敗腐朽，臭氣熏天的世界變得色彩繽紛，香氣宜人，無論什麼情況，他都欣悅不已。
徐如並未出現。林策今日並未將他帶在身邊。
他相思成殤，蝕骨的痛苦與煩悶如決堤潮水倒灌，巨力拍打在心尖最柔軟的位置，疼的他難以呼吸。
周則意從床榻上起身，抬腳去往冰冷浴池，打算浸滅灼熱的脹痛。
走到門口，鶴生出言阻止：「殿下，今時已入深秋。涼水浸骨，涼氣入體有損殿下肺腑。」
他微埋着頭，小心翼翼抬眼瞥了一眼周則意：「人生而有欲。殿下龍精虎猛，身旁沒個陪寢，□□難以紓解，容易心煩氣躁，對身體不利。」
「殿下若有需要，我可為殿下尋來美貌仕女……」
話未說完，陰寒的目光掠來，鶴生恍若被黑暗中無聲無形的惡鬼掐住了咽喉，一身毛骨悚然冷汗猝然冒出，所有的話都被冰凍在喉間，再發不出一點聲音。
周則意冷戾地看了鶴生一眼，又將頭轉正，沉默著走入浴房。
他已品嘗過萬丈紅塵中最絕妙的滋味，其他庸脂俗粉，怎能入得了他的眼。
「徐如……」喑啞的情潮在池水中激蕩，感受過香甜的溫軟，冰冷的池水已難以熄滅燎原的烈火。
不能再這麼下去……
他已瀕臨崩潰和瘋狂的邊緣，再得不到心上的愛慕，他就難以壓制心中那頭想要摧毀一切的暴虐惡鬼。
***
夜雨連綿，秋陽剛露出一線霓霞，草色還洇著濕氣。
林策剛醒，衣袍還未系好，房外傳來輕輕敲門聲。
親衛隔着門稟告：「將軍，姚林郡主求見。」
林策進京快兩月，來他府上的，除了最初幾日他稱病時，前來探病的京城小官，其他哪個不是目中無人地擅闖。
同樣不請自來，姚林郡主這樣規規矩矩等著門房先通報的，此刻對林策來說，都成了鳳毛麟角的驚喜。
他也驚奇，郡主來做什麼？
他和姚林郡主已經沒了婚約。姚林郡主即將嫁給鍾譽，他二人更應該避嫌才是。
「把她請進來，叫逐月先陪她一會，我換好衣服就來……」
話一出口，無論屋裏屋外，氣氛同時沉悶。
林策說習慣了，
話音出口才意識到，逐月已經不在府中。
「把她請到正廳，」他即刻改口，「我馬上就到。」
親衛應了一聲，不敢多留，速即跑出主院。
林策換好衣衫，去往主廳時，孫有德正在接待。
姚林郡主乖順地坐在座位上，對於陌生的將軍府，心中惴惴不安，未敢大方伸手去接孫有德奉上的熱茶。
見到林策，她急忙起身行禮。
林策隨意往主位上一座：「郡主清早來找末將，有何貴幹？」
他雖極力想讓氣氛輕鬆一點，姚林郡主依舊有些害怕這個長相醜陋的將軍。
她聲音微顫：「將軍，姚林不想嫁去鍾家。姚林想和將軍去朔北。」
林策萬分驚詫。這又是演的哪一出？
他沒逼着郡主嫁他，正常人都會選擇鍾譽。
他仔細看了姚林一眼。這個才十七八歲的少女，臉色青白身形微顫，不是董太后那種常年同人勾心鬥角，心有城府，演技高明的人精。
他好奇詢問：「為什麼？」
「你不會不知，東南繁華富庶，鍾家鐘鳴鼎食，鍾譽自己也是儀錶堂堂的俊逸公子。」
南昭的閨閣少女，最想嫁的世家公子，謝信排第一，鍾譽排第二。
他同樣是待字閨中的少女們的夢中情郎。
據林策所知，鍾譽除了自視甚高，對他敵意甚重意外，沒別的大缺點。
他從沒聽過鍾譽眠花宿柳的風流傳聞，應是潔身自好之輩。
即便鍾譽對姚林郡主並無情意，娶回家后二人或許相敬如賓，應當不會故意為難。
「你嫁給鍾譽，去往東南，勝過去朔方百倍。」
「將軍，」姚林聲音細若蚊蠅，「姚林要嫁的，並非鍾小將軍。」
「姚林嫁入鍾家，只是嫁給鍾家一個旁系子侄。」
林策：「……」
不是嫁給鍾譽？
他仔細回想片刻，似乎，董太后提起這件事的時候，確實說的「鍾家」，從沒提過「鍾譽」。
但姚林郡主是前朝皇室後裔，楚家人生的貌美，她尤其漂亮，從小就被太后看中，精細養大，冊封尊貴的郡主封號。
她本是太后打算送入宣武帝後宮的人選，無論嫁給誰，那人身份都不可能低。
「太后怎會同意你下嫁鍾家旁系子侄？」
姚林郡主低嫁，損的是周家皇室的臉面。
「姚林對那人的情況並不清楚，只聽宮人說，他是鍾家旁系，似乎在鎮南軍中擔任牙將。」
一個中級軍官，和林策，鍾譽這樣的三軍統帥相比，似若雲泥。
林策府上巡邏的親衛，都能找出幾個官職比他大的。
「姚林只知，這樁婚事，是謝信和寧大人一同朝太后提的議。」
謝信和寧越之？！
姚林郡主本已許給林策，鍾家要搶這門親，怕太后不願出爾反爾重新指婚，於是聯合謝信上諫，這不意外。
寧越之什麼時候和謝信一路了？
想必因為太后親信寧越之在一旁幫謝信和鍾家說話，她才同意讓姚林下嫁一個牙將。
「並非姚林嫌貧愛富，」少女清音微含哭腔，「姚林既然已自求嫁與將軍，怎能再許配他人。」
她朝林策深深鞠了一躬：「姚林也並非想做將軍妻妾，姚林只想在將軍府上做個侍女，伺候將軍夫人。」
「懇請將軍帶我回朔方，侍奉夫人左右。」
林策：「……」
侍奉將軍夫人就不必了。他不想要這麼一個肩不能扛手不能提的柔弱侍女。
但他沒料到事情竟是這般。
姚林郡主願意嫁給鍾譽
，他不會為了自己一點意氣之爭，耽誤一個女人終身幸福。
她下嫁給一個旁支——重點是這並非她自己所願，他便不會坐視不理。
他朝姚林道：「你先回去，這事我會找太后問個清楚。」
姚林行了一個福禮，乖順恭敬地跟着親衛離去。
人一走，孫有德皺眉道：「謝相和鍾小將軍此舉，實在欺人太甚。」
姚林郡主已經指婚林大將軍，就算改配鍾家，也該許給和林策地位相當的鐘譽。
鍾家求娶，卻只讓她嫁給一個旁系。
這不就是在朝世人說，林大將軍正妻，只配嫁給鎮南軍一個牙將。
這是明晃晃的嘲弄之舉：林大將軍的身份地位，只和鎮南軍一個不起眼的中下軍官相當。
鎮南軍向來瞧不起鎮北軍的出身，可為了折辱林策，竟然絲毫不顧一個女子的顏面和終生幸福。
連一向不愛背後論人是非的孫有德都不禁搖頭：「謝相和鍾小將軍，雖因立場不同和我們處處作對，但我一直覺得，他二人都是光風霽月的正人君子。」
「這回怎用如此令人不恥的手段。」
「郡主因為他們和我們的爭鬥，被人安排來安排去，如一葉浮萍，着實可憐。」
「難怪鍾譽一副與此事毫不相干的模樣。」林策冷嗤，「我只當他對這位嬌妻興趣全無，沒想到真與他無關。」
「前日你就不該攔着我教訓他。」
孫有德一臉正經：「將軍教訓他，也不能扭人脖子。萬一不小心失手把人脖子扭斷，南昭恐發生內亂。」
林策：「……下次我朝他臉上招呼。」
沒過一會，后廚端來早點。
今日做的，乃一盤五顏六色的精緻糕點。
閑得無聊，開始學做精緻糕點的軍中火夫悄悄觀察將軍神色，裝作漫不經意道：「上回逐月說我做的味道不對，我改進了一些，還不知該找誰來品品，這次的味道對沒對。」
都聽得出來，他在委婉向將軍求情，讓逐月和追星繼續留在將軍府。
林策置若罔聞，卻沒再說，一定要把追星逐出府上。
他一語雙關說了一句「別整這麼多花樣」，幾口吃完糕點，回房換上輕甲，入宮去