Episode 19

給伏黑惠發送了消息的三個小時后，早乙女紬收到了他的回信。

彼時早乙女紬已經回到家，寫完了今天份的作業、準備好了明天的便當、洗了一碗葡萄、切了一小塊芝士蛋糕，泡過澡後放松地坐到客廳茶几前，準備閱讀之前買的棒球書籍了。

然後手機就「叮」了一聲。

早乙女紬一秒也沒有耽擱，迅速打開——

【伏黑惠】：抱歉，之前有點事耽擱了。有了一點線索，還在查。

幾乎是在看完的下一秒，又一條消息跳出來：

【伏黑惠】：查完一起告訴你。

「……」

直接堵住了她的追問。

早乙女紬糾結地皺著眉，腳趾在米白色長毛地毯上劃了兩下，還是仔細打出一句：「好的，謝謝你伏黑君！我會耐心等待的。」

【伏黑惠】：嗯，我這邊還有一點事，回聊。

之後就沒有迴音了。

早乙女紬花了一個晚上收斂心神，告誡自己不要做過多無謂的猜測，然後勉強看了十來頁書（並且看完就忘），在比平常更早的時候就沉入了夢鄉。

不知道是不是因為御幸一也的提醒，接下來的幾天，早乙女紬不再像上周那樣魂不守舍了。

她重新回到此刻此地的青道高中生活，解決生活里遇上的各類問題——

包括但不限於，不知道為什麼又開始稱呼她「早乙女前輩」的降谷曉。

「……降谷君。」

當眾被同級生稱呼「前輩」，旁邊的同學們都露出一種「你們在玩什麼play」的表情，早乙女紬只能艱難地保持平和的心態，「如果你無法忍受在『早乙女』后不加上『前輩』的話，也可以直接叫我『紬』，我也不介意的……」

降谷曉露出不解的神色：「可是，上次你應了？」

「？哪次？」

「上周……」

在對方的解釋下，早乙女紬得知是她沖回家拿手機的那次。

但是……誰在那種情況下還能顧及到一個稱呼？她當時甚至沒有聽清楚對方稱呼的是什麼！

「……我明白了。」

早乙女紬果斷地舉起一隻手掌，鄭重地說，「這樣吧，降谷君，如果你覺得單獨叫『早乙女』不順口，『紬』也不習慣，那就直接稱呼『經理』怎麼樣？」

「誒？可以嗎？」

「完全沒問題，我本來就是『經理』不是嗎？」

「哦……好。」

對方答應下來，這次應該徹底解決了，早乙女紬露出一個笑容：「所以，你特地從隔壁來找我是什麼事？」

降谷曉是來借書的。

「啊，是上次那本《職業棒球辭典》嗎？沒問題，我已經看完了，降谷君想看多久都可以。」

《職業棒球辭典》就是上次兩人一起在河堤邊舉著手機手電筒閱讀的書。

借書成功的降谷曉反而有些驚訝：「已經……全部看完了嗎？」

「嗯，看完了。」

「……那麼厚的書？」

早乙女紬一愣：「可是已經將近兩周了？」

降谷曉：「……」

早乙女紬：「……」

好的，此刻，她耳邊又響起了五條悟對於降谷曉那句「平時考試很難及格」的評價。

早乙女紬沉默了一會兒：「嗯……因為我有很努力地在看。」她虛假地找補了一句，迅速轉移焦點，「但是書我放在家裡了，明天帶過來可以嗎？」

「嗯，謝謝，」降谷曉點點頭，「麻煩——」

「——等等降谷！」

話音未落，另一個聲音忽然插|進來，帶著明顯的慌張大聲說，「為什麼你會特地跑來和我們班的經理討論？而且討論的還是職業棒球！」

對方聲音與其說元氣滿滿不如說中氣十足，早乙女紬稍稍嚇了一跳，抬頭朝聲源看去。

是同班的一年級投手，澤村榮純。

他原本圓潤的丹鳳眼此刻變成了緊張狀態的貓眼，一手伸出怒指降谷曉：「難道、難道你在背著我做什麼厲害的訓練嗎？！」

降谷曉看他一眼，選擇直接轉頭無視。

澤村榮純：「餵給我說話啊降谷！」

早乙女紬：「……」

雖然沒有直接交流過，但早乙女紬對這位同班同學印象很深刻。

除了之前巴士上吉川春乃提及的笨蛋式熱情外，在這兩個月中，她還發現對方會在球場上還會大聲為隊友應援（或者說一些傻話）；

不管什麼情況都能為隊伍提振氣氛；

站在投手丘上時則整個人像寶石一樣發出璀璨的光芒——雖說發光的更多是精神力，而不是投球質量就是了。

而且據說每天都最後一個離開訓練場。

早乙女紬在認識對方之前對他感官複雜，但很快就改變了看法。

因為澤村榮純其實是一個心胸寬大、人緣很好、單純耿直的人。

……當然，單純耿直這個特點，不僅指他激動起來會忘記對前輩用敬語，也指會對同為投手的降谷曉，直白地表現出競爭心和勝負欲。

就比如現在。

「可惡，難道是請了職業棒球選手來教授什麼了不得的秘技嗎？為什麼我沒有聽說——」

「——只、只是棒球書籍啦！」

早乙女紬不指望降谷曉解釋什麼了，她在澤村榮純的猜測走偏之前打斷道，「澤村君想看的話，我還有很多的。」

「……誒？」對方眨眨眼，受驚貓眼又變回了茫然的丹鳳眼，「看書？」

「是哦，降谷君說的不是要借書嗎？」

「……」

剛剛在補覺，聽到「職業棒球」才猛地驚醒的澤村榮純臉上開始往外冒汗：「看、看書嗎？原來如此……這樣對投球有用嗎！」

「能補充棒球知識，我想是有用的吧……」

對方臉上的汗流得更急了，早乙女紬於是迅速改口，「啊其實我也不確定，要不澤村君問問——」

「不不不！降谷看的書我也要看！」澤村榮純硬著頭皮握緊拳頭，「請務必把書借給我，經理！」

「這個當然——」

此時旁邊降谷曉出聲抗議：「是我先借的。」

「啰嗦，頂多我和你一起看不就可以了嗎！」

「……」

「又無視我！降谷你這傢伙——！」

早乙女紬：「……」

這兩個人關係好像很好的樣子？雖然有點吵到旁邊的同學就是了……

看吧，同是棒球部成員的金丸君好像已經忍到極限了。

早乙女紬捏了捏眉心。

「……好的，我知道了。」

她示意兩人稍等，利落站起身，把椅子往後挪騰出空間，然後彎腰從抽屜里抽出一、二、三、四……共五本書。

厚度大小不一，但封面上都有「野球」關鍵詞。

早乙女紬像書店營業員一樣面帶微笑，右手攤開，在五本書上徐徐滑過：「這些我都看完了，可以隨便借，這下數量上應該是足夠了吧？請不要再為了一本書而爭吵了。降谷君如果等不及《職業棒球辭典》，也歡迎隨意挑選哦。」

降谷曉：「……」

澤村榮純：「……」

早乙女紬無辜偏頭：「那麼，兩位想看哪一本呢？全部都拿走也無所謂哦。」

「……」

在少女彷彿散發著光輝的笑容里，澤村榮純眨眨眼，退後兩步，湊到隊友旁邊咬耳朵：「……經理同學，是不是有點可怕？」

降谷曉：「……嗯。」

早乙女紬：你們真好意思。

總之不論兩人對早乙女經理感官如何，最終他們還是把所有的書都借走了，甚至還仔細列了個表格，標註了每本書的閱讀順序。

目送兩人回隔壁的回隔壁，回座位的回座位，早乙女紬臉上假裝出來的不耐煩很快消退，面容舒展，露出一個笑。

嘛……雖然有點吵，但兩位投手的確帶來了棒球部的實在感，讓她內心莫名感到安定了一點。

從這個方面來說，應該要感謝來借書的降谷君，雖然他本人肯定不是為了這個目的來借書的。

當然還有澤村君……呃，早乙女紬涌動的思緒停滯了一下。

前方隔了兩排的座位上，剛才還豪情萬丈的未來王牌·澤村榮純又睡著了。

這次拿來當枕頭的是剛剛借走的那本《棒球系統訓練》，能看到剛翻開目錄頁。

早乙女紬：「……」

入睡好快啊。

嗯……如果他把口水流到書上了的話，就假裝忘記這本書是自己的，拒絕對方還書吧。

早乙女紬面無表情地做好了預案，低頭拿出下節課要用的課本時，嘴角卻忍不住翹起一個柔和的弧度。

……

三天後的周五。

因為第二天是周末校外練習賽，早乙女紬於是早早準備好了隨身行李，打算早點休息，為明天養足精神。

然而剛剛躺下，枕頭邊的手機就「叮」了一聲。

剛要合上眼的早乙女紬愣了一下，慢半拍才打開手機。

LINE消息來自伏黑惠。

她雙手將手機舉在眼前，怔怔盯著屏幕上簡短的兩句話，直到手機從手中跌落，毫不留情地砸在臉上，她才悶呼一聲回神。

早乙女紬連忙翻身撿起，仔細查看剛才有沒有誤觸什麼。

好在沒有誤觸，聊天界面上依舊穩當地顯示這對方的消息——

【伏黑惠】：查到了，事情有一點複雜，之後面談吧。你什麼時候有空？

……

另一邊，高專宿舍。

把面談信息發給早乙女紬後過了五分鐘，對方依舊沒有回復。

「……」

伏黑惠默默把手機反蓋在桌面上，食指輕輕敲了敲，又翻過來點亮，仍舊沒有消息。

「嘛，說不定睡了吧。」

坐在對面，兩手托著下巴的白髮青年說。

「現在還不到十一點。」

「但紬可是棒球部作息，」五條悟比出一個提醒的手勢，「就是那種五點半起十點半睡的人吧？」

伏黑惠：「……」

他不是很了解棒球部作息，但是：「五條老師已經查過了？」

雖然和她一起的那個同學是棒球部成員，但早乙女紬好像並沒有直說過自己是經理來著。

「是噢，青道高中棒球部經理——哎呀，聽起來真了不起呢！」

「既然這麼關注早乙女同學，不如五條老師自己去說——」

「誒呀我拒絕。」

「……」

伏黑惠深呼吸，為了平靜心情，他又翻開手機看一眼——

早乙女紬回信息了。

用一種非常慎重的措辭，約在明天晚上八點。

……好吧。

伏黑惠長長嘆了一口氣，和對方敲定了時間地點后，像是不想再繼續聊下去似的，重新又把手機反扣到桌上。

他的視線掠過桌上的手機，移到旁邊兩份檔案上。

這兩份檔案就是他的調查成果——說是成果，其實也不過就是從高專檔案庫里申請調出一下而已。

淺黃色的檔案封面上，各自寫著「早乙女幸雄」和「片岡凜子」。

而在兩個手寫體的名字上，雙雙蓋著一個鮮紅的印章——

「死亡」。