第三十二章 考核
舟上，羅岳對着已經胖成年畫娃娃的童兒說：「因你不記得來處和姓名，所以那位千戶將你記掛在我的戶下。所以隨我姓羅，名愈。我再給你起一號，沐明。望你舊疾痊癒，永沐光明。」沐明喊道：「謝過老師。」
一路走，一路行醫採風，一路教學。出發還在三伏，到了泉城時，已過中秋佳節。二人入了城，尋了家客棧住下。頭天只清洗了一番便睡下。
次日巳時，羅岳帶着沐明到大堂用餐，看了眼街上往來人流，才對着小二道：「來些羊肉，再來幾道精緻素菜，上盆米飯。」小二報過菜，羅岳又拿出幾枚大錢道：「小二哥能否解惑，這中秋都過了，這街上為何依舊熱鬧非常啊，我剛才還看見十幾個鈴醫走過。」小二收了大錢，看了眼還算空的大堂，說道：「您有所不知，本城乃是甘省省府所在。每年重陽節后，在城外東山的躍鯉園，舉行入六品的考試。有些是自覺得可入六品的，也有些仙師高僧前來的，所以人多吶。您再遲幾日，恐怕就要借住了。」
羅岳問道：「按理，也不該有如此多的人啊。」小二擦了擦手道：「本城乃是勾東西，貫南北的水陸要道所在。又因水土好，稼穡百工也不賴。所以啊，周圍幾個省的都樂意來這裏考。一來呢，交通便利；二來呢，考前和考過了好找份活計；這三來，考不過也可以推託說是本城試題艱難。」
「小二，上菜了。」「來嘞！客官，我去給您把菜端來。」沒一會，小二將菜端來布好。羅岳接着問道：「小二哥，可知考試規矩？」小二擦了擦手「小的就知道有三道關卡，前後約莫十五日。其他的小的也不大清楚。」羅岳頷首，拱手謝過。飯畢，羅岳去了趟城外，將時間和需知都記下。
九月初十寅時，羅岳牽着沐明在東山躍鯉園外站定排隊。卯時，便有通知傳來「躍鯉開園，將東西備好，按次序排隊入院，插隊者視為棄權。鍊氣進左，不然走右。」等排到羅岳時，卯時都過半了。羅岳牽着沐明進了左側一道門，看見廣場上不時有人被架出去，踮着腳才看見登記官身後供奉著靈光隱隱的五個石雕。
不多時便到了羅岳，登記官開口道：「把表填了，戶籍、路引、舉薦書放桌上，違禁物品放旁邊盒子裏。童子由小吏領取別處，你考完了再見。」不過盞茶時間，羅岳填完了表，登記官上下掃了眼，遞給羅岳一個號牌便讓羅岳趕緊入場。沐明身上有羅岳給的符篆，故而羅岳也不擔心什麼，由著小吏領了沐明等一眾童子隨侍離去。
羅岳在路旁打量五個石雕，是五個石人自左到右分別是：雙手搭棚，作遠眺狀的；側耳眯眼，作傾聽狀的；捂著嘴巴，眼露笑意的；雙手捧鏡，面無表情的；一手插腰，一手捧鐧，怒目而視狀的。
越過石雕，進了二道門將號牌遞給小吏后，羅岳則看到人群都坐在廣場一側，只有十數個小吏不時領着人去另一側。不多時，便有小吏上前交還號牌「先生，還請隨我來。」
羅岳被領到另一側，坐在了五位身着制式衣袍難辨面目的考官面前，有考官開口：「露出雙臂，將法力注入你面前的石盤，直到我等說停為止。肢體不可接觸石盤。」語畢無言。羅岳依言而行，隨着法力注入，石盤上漸漸亮起毫芒。
不多時，石盤上顯化出一朵灰雲白霧構成，藕花葉俱全的四品蓮花。五位考官彼此對視一眼后，在紙上寫寫畫畫一番，才讓羅岳停下。左側考官開口道：「往後走，自有小吏引路。下一位。」
小吏引著羅岳，來到三道門前。小吏道：「先生走進便是，內里自有指引。」羅岳道謝后，徑直入了門。走入門內，羅岳卻並未走進門廊，而是站立於一處虛空。虛空之中，流光飛舞，羅岳看見前方兩側共有八個大門，兩兩相對，各色光芒明滅不定。點點流光在羅岳面前聚合成一段文字：「依個人所長，選門而入，三次機會，望君把握。」
羅岳撇了撇嘴，運法力於目，只見左側光芒分合之間合為日相，右側光芒分合之間合為月相。於是走向左側靠近門口的第二扇，推門而入。
景色變換，來到一廣場，有小吏上前，道：「先生此處考校的乃是醫術丹藥。」小吏見羅岳沒退才伸手一引「還請隨我見去考官。」羅岳並著沐明跟着小吏走過廣場，來到考官處，小吏便退下了。
依舊是五位身着制式衣袍難辨面目的考官，羅岳正準備行禮，一人開口道：「不必多禮了，你是第一百個。總算湊齊人數了。徑自去號舍坐定，我等封門后開始。」
羅岳轉了一圈才尋了個空號舍，號舍約莫有三四分地大小，中間有一凹坑，有火星明滅，凹坑之北有一蒲團，除此之外，別無他物。
甫一坐定，便有聲音自空中傳來：「各自坐定，現在分發丹爐藥材試題。」不多時，飛來一爐，一架，三鏈。爐落於凹坑之上，凹坑噴出火舌溫爐；架子落於蒲團后側，擺滿了材料；鎖落於門上，叮噹作響。「三道鏈子，其上各有四鎖，爾等探查不可破壞鎖鏈。在時間內煉製丹藥能將一鏈開啟，便算過關。另，渣滓不可隨意丟棄，放在指定位置即可。現在開始！」
羅岳起身，先選了一根以銀針試探，後來用了其他手段並著神識探視，道：「補益元氣，解毒治邪，散凝消淤，養心涵氣。補益元氣這把看似是五個鎖眼，實際上恐怕是要五氣協調啊。佔了金火倒也是有些棘手。」
羅岳自架子上挑了些材料，發現均有限數，搖了搖頭，安心煉製丹藥。八日後，鎖鏈被打開，有小吏上前收走，領着羅岳來到一處房舍，門前沐明正在地上練字。小吏道：「還請先生在此安坐幾日，自有飲食送來。」另一邊，五位考官對着羅岳所煉製的丹藥，並著清單爐渣，寫下對於羅岳的批評，隨後送往他處。六日後，羅岳牽着沐明走出躍鯉院，旁邊告示寫着「次日東門外放榜」，便歇了心思，迴轉客棧休息。
次日巳時，羅岳牽着沐明，來到東門外。只見東門左右各數塊五丈長寬的粉布上，寫滿了人名和名次。不時有「醫術第一千名，哈哈哈，我中了，我蹉跎半甲子，終於升品了。」「不可能，不可能的，我苦讀數十載，科舉不中就算了，這個我也不行！！！」等等等等。「哐！哐！哐！」午時三聲鑼響，城門樓上有吏宣讀：「本次各科少則錄取十數，多則上千。現將各科榜首另外布榜，登榜者，三日內來衙門領取一應事物。」自樓上又拋出一正紅布匹，只寫了「某某，某科頭名，某科如何如何」，羅岳則是「倉載散人，醫術丹藥頭名，醫技精湛，丹術高明，成丹率六成，二等丹率八成。」引得一陣驚呼。
羅岳見了自己名列紅榜，應了沐明要求，留他在那看熱鬧，便來了衙門科房。科房內，吏目將一應物事給了羅岳，又滿臉堆笑：「先恭賀散人本次升品，此後便有晉身之資。吾今受人之託，還請散人稍待，我去領人過來和散人商量一二。」
不多時，一身穿雜色絹衣，頭戴葛布四方巾的人隨着吏目而來。一見羅岳便大禮下拜「還請倉載老爺救我一命。」