002 孤子

那「七老太爺」薛老七見到薛攀居然站了出來，不由得微微一怔。

作為薛家人，他當然認識這位長房的嫡長子。

不過他既然敢選今天這個日子找上門來「主持大局」，也不能說完全沒有準備——還不就是欺負長房沒人。

他們薛家乃是紫薇舍人之後，世代都是皇商，是金陵最為顯赫的家族之一。經過幾代人的悉心經營之後，不說人才濟濟，但是至少算起來人數還是不少的。

現居金陵的薛家人共分了八房之多，闔族幾百口子人，卻唯有長房人丁最為不旺。

原本的長房族長，就是現在已經躺進了棺材裏的薛老爺，論起來還是薛老七的侄子輩兒。

跟他同輩的上任族長，薛攀的爺爺薛老太爺，一輩子買賣做的不小，掙下了萬貫家財，卻統共只有薛老爺和薛二老爺兩個兒子。

也就是說薛老爺他們這一輩兒整個長房才只有兩個男丁。

到了孫輩這代，長房的人丁就更是稀少。

薛老爺只有個嫡子薛蟠，薛二老爺也只有個嫡子薛蝌。另外兩人各有一個嫡女薛寶釵、薛寶琴，便就再無其他。

就這種子女數量，不要說是他們薛家這種大富大貴的人家了，就是放在普通人家，也實在是太少了些。

更何況，長房裏頭他那兩位侄兒薛老爺跟薛二老爺，身子骨兒都不怎麼好，雖都有嫡子，但要麼年紀還小，權且看不出來什麼，要麼嘛就跟這位蟠哥兒這樣……是塊扶不上牆的爛泥。

族裏上上下下的誰不知道，這位蟠哥兒雖然是長房嫡長子，身份地位倒是尊貴得沒話說，就是這人物么……那可不是一般得不成器。

大夥兒都說薛家族長薛老爺死得這麼早，也跟他們家蟠哥兒這個氣死人不償命的兒子有關。

他們薛家雖然是皇商，但是也是極為重視讀書的人家。薛老爺跟薛二老爺的學識都不錯，也早早就讓家裏的哥兒姐兒都讀了書。

聽說連寶釵、寶琴那倆小丫頭的書都讀得很不錯，二房的蝌哥兒雖然年幼，也早有才名在外，可見家教還是很好的。

偏只有這蟠哥兒，讀了幾年書都毫無長進不說，讓他在鋪子裏學着做生意也是學得個昏頭昏腦。這小子整日裏唯有在鬥雞走狗、尋花問柳這些事兒上最為來勁，可以說是本省頭一號的紈絝子了。

這樣的毛頭小子，能有什麼本事執掌長房那麼大一攤產業。還有臉說什麼「長房還有他」，真是笑死人，不過就是逞強裝樣子罷了。

這樣也好，正好方便自己便宜行事。

薛老七心中暗暗得意，當即就擺出了長輩的譜，一副根本就不想跟薛攀這個小輩說話的模樣。

雖然說他們這一房是旁支沒錯，但是薛家是大家的薛家，那麼多家產，就算是便宜了他們，也不能便宜了外人不是。

別當他不知道，他們家外頭的那些夥計管事，可都不是什麼好相與的。

他若是不趁著這個機會把管家權撈在手裏，用不了幾年，這份兒家業，定然會叫蟠哥兒這紈絝子給敗光的。

想到平日裏這位長房嫡長子蟠哥兒的那些「光輝」事迹，薛老七愈發有恃無恐，斜乜著打量了薛攀片刻，終於在臉上露出了一個輕蔑的冷笑，不慌不忙地開口道：

「這不是蟠哥兒么？長輩們說話，哪裏有你插嘴的份兒，真是沒有規矩，你爹生前就是這麼教你的嗎？」

這薛老七雖然出身旁支，但是輩分在那兒擺着，不要說薛攀這個孫子輩兒的，就算是薛姨媽這個貴為薛家冢婦的大侄子媳婦兒他也沒有放在眼裏。

若是薛攀的二叔薛二老爺在，倒是還可以說得上幾句話，但就算薛二老爺在這兒，面子上也不得不把他薛老七當成長輩供著。

何況，薛老七本就是知道薛二老爺帶着一家子都出了遠門才來的。

要的就是「無人做主」這個機會。

薛老七原本料想着三兩句話就把長房這個不爭氣的嫡長子給打發了，沒想到他這話一說，薛攀笑得卻更加燦爛了。

雖然說在葬禮上本不該如此，但他實在是有點兒沒忍住。

艾瑪，還真是極品親戚來謀奪家產啊？

就在人家靈堂上公然這麼干？

不說人品了，連腦子看起來也有點兒不是很好的樣子。

既然敢主動送上門，那就別怪小爺我給你上一課了。

薛攀抬手擋住了一臉焦急地想要站出來維護他的薛姨媽，又上前了半步擋在了她跟寶釵的面前，做出了一副保護的姿勢，直視着薛老七的眼睛，冷冷道：

「七老太爺這話就不對了。正所謂『英雄不問出處，有志不在年高』。司馬光七歲就砸缸了，甘羅十二就拜相了。咱們這樣的人家，豈是那種按著年紀論資排輩兒的尋常人家，自然還是按著族裏的規矩來——我長房既然還有人，就不勞別房的太爺、老爺們親自上門來住持大局了罷。」

說到這裏，他微微一頓，又話鋒一轉道：「當然，若是七老太爺覺得我這話說的不對，咱們索性現下就到宗祠請族裏請諸位太爺、老爺、叔叔伯伯、哥哥兄弟們給評評理也是可以的。」

薛老七被薛攀這麼一搶白，愈發生氣，不過他當然不敢真得跟薛攀到宗祠對峙——薛家長房一向是一族之長，雖然薛老爺死了，但子承父業，薛攀作為他的嫡長子，現下的地位的確超群。

可以說，沒有什麼意外的話，他就是下一任的薛家族長。

族長的家事，旁人誰敢隨意干涉？便就是真把這事兒拿到宗祠去說，他薛老七也沒有什麼理兒。

薛老七雖然說起來輩分高，但是畢竟是住得極其偏遠的薛家旁支的旁支——若是不然，也不會最後一個趕過來參加喪禮的。

雖然也有想要刻意找準時間鑽空子掐尖兒的意思，但是他地位到底尷尬，底氣還是不足的。

他也就是想着薛老爺才死，薛王氏一個婦道人家帶着一對小兒女孤兒寡母的好欺負，才想着來碰碰運氣、撈點兒好處罷了。

沒想到便宜沒佔到，還險些把老臉丟盡了，薛老七一時間難免便有些惱羞成怒的意思。

薛攀這話一說，薛姨媽也反應過來。

畢竟也是當了十幾年薛家主母的人，薛姨媽很快就領會了薛攀的意思。

她也不插話，只抱着寶釵一頭撲在在薛老爺棺材前痛哭，嘴裏說些「老爺怎麼忍心拋下我們孤兒寡母被人欺負」等語，很快就哭成了個淚人兒，可以說是跟薛攀剛剛的表現配合完美，一下就把效果拉滿了。

薛姨媽一個寡婦這麼一哭，旁邊兒那些早就來幫襯的、原本只是站邊兒看熱鬧的族人們未免就有些看不下去了。

女人們紛紛上前來攙扶著薛姨媽和寶釵，男人們就開始勸誡那薛老七，整個靈堂上的人完全一邊兒倒地批評他這事兒做得不厚道，讓薛老七愈發無地自容起來。

薛攀見火候差不多了，便又開口道：「我們也知道，七老太爺這心原是好的，但您老自個兒這麼貿然上來，也沒有等其他幾位族老一道兒，倒是有些奇了——別是被有心人在背後嚼了什麼舌根子，自己來給人家出頭當槍使了罷。」

他這話就愈發有意思了，居然是有點兒在內涵薛老七被人給利用的意思。

不過這當然都是薛攀瞎說的。

他才剛穿來這麼一會兒，雖然已經接收了薛蟠的全部記憶，奈何這位蟠哥兒真箇兒是個酒囊飯袋，腦子裏有用的信息實在有限，他少不得自由發揮一番，順勢詐一詐這位「七老太爺」了。

好歹也是多年社畜，薛攀沒有吃過豬肉，也總見過豬跑。

這種大家族裏頭的事兒，左右不過就那麼幾種，隨便找個說法，十有八\九總能押中一兩個的。

果然薛老七聽了這話，表情愈發慌張，看着薛攀的眼神兒也愈發充滿了恐懼和吃驚——這真的是那個沒用的不孝紈絝子蟠哥兒嗎？

他什麼時候這麼會說話了？

甚至還內涵自己是被人當槍使了。

雖然說這話很有點兒誇張，但仔細想想也不算是空穴來風——想到那個巴巴兒給他傳話的人，薛老七的目光中露出了一絲陰狠。

居然敢算計你七老太爺，真是不想混了。

等你七老太爺回家再跟你算賬。

薛老七又驚又怕，再也沒有剛進門時候的氣勢，加上薛攀那番意有所指的話好歹讓他有了個台階下，他趕緊藉機挽尊，立刻假模假式地抹着眼淚道：

「蟠哥兒真是大了，懂事了，你爹在九泉之下也可以安心了……既這麼着，那我就先走了，若是家裏有什麼需要你七爺爺的地方，只管提。」

他一邊兒說一邊兒準備轉身出去，沒成想薛攀卻道：「七老太爺既然來了，何必急着走呢？難道就不給我們老爺表示表示，上個禮么？」

這話一說，薛老七的臉色立刻白了——怎麼着，合著他這回來不但沒撈著好處，還得要往外給錢啊？

他正想着找個什麼理由搪塞過去，卻見到滿屋子人都在盯着他看，眼神之中俱都充滿著探究和不屑，很明顯是都看出來他不想給了。

薛老七愣了愣，終究還是丟不起這個臉，只得咬着牙道：「那自然是要上的。」

薛攀立刻介面道：「那就多謝七老太爺了——各位太爺叔伯們，七老太爺輩分這麼大，按著規矩該是上最上等的禮罷？」

他身為薛家嫡長子，是下一任的族長繼承人，這話一說出來，很明顯就是要給薛老七一點兒教訓的意思，誰又好不給幾分他面子？

加上這薛老七今兒做的這事兒也的確不講究，相當惹人厭煩，故此旁邊兒幫忙治喪的族人們俱都點頭，一疊聲地道：

「蟠哥兒說的很是，正是該如此呢。」

薛攀忙拱手施禮答謝，笑着問道：「那該是多少啊？我年紀輕，不知道數目，可有哪位太爺老爺哥哥兄弟嬸娘姑母們知道？」

堂上眾人見他年紀雖小，但是說話做事滴水不漏，心中就很有些敬服。再加上憐他幼年喪父，小小年紀就知道為母分憂，住持大事兒，是個有擔當的，不免也都起了幫襯之心。

聽得他這麼一問，早有個輩分不小的老人開口答話道：

「死者為大，七老太爺輩分又大，按理說，就是給個三四千兩銀子都不算多——咱們家裏現下輩分最高的就是三房的五老太爺了，哥兒可以翻翻帛金簿子，看他老人家給多少，比著來也就是了。」

他這話一說，早有家人呈上帛金簿子。

薛攀接過來翻看了一下，嘆道：「怎麼諸位太爺老爺叔叔伯伯們如此客氣，最上等的竟然真要三千兩銀子這麼多啊？那豈不是讓七老太爺太過破費了？」

這話一說，薛老七的臉色更白，不過事已至此，騎虎難下，他又是個出了名的愛面子的，只有咬着牙寫了個三千兩的字據，算做喪儀。

薛攀立刻命家人將那字據收了，行了答謝禮，歡送薛老七灰溜溜地退場不提。

解決掉這麼一個小風波，這場喪事後面的流程就很順暢了。

在眾人的幫襯下，薛攀充分利用自己多年的社畜經驗，竟將整個喪事兒處理得井井有條、十分妥帖。眾人看在眼裏，愈發敬服，連讓他節哀的話說得都更加多了幾分真心。

不過累也是真的累。

薛家畢竟是大戶人家，人多規矩也多，好容易到了晚間，賓客們才漸漸散去。

薛攀送完了客，正想着鬆一口氣，卻不料一回頭就見到薛姨媽正帶着寶釵等在門口，對着他沉聲道：「蟠兒你且過來，媽有話想問你。」