二十五 蘭登名花品鑒指南

25蘭登名花品鑒指南

這天早上，天微微亮，徐知行從巡捕衙門裡出來，把棍子交還給卞英，便坐在他的麵攤旁，未幾，一碗熱騰騰的陽春麵端了上來。

他在巡捕衙門裡留了一夜，卞英便在門口等了一夜。

鎮藩司完全接管了巡捕衙門，李功揚被押回了鎮藩司大牢，所有捕快全被帶走問話，徐知行也需要配合作一些陳述。

那位麻千戶倒是對他很客氣，但饒是如此，亂七八糟的事情也忙活了一夜。

朝陽穿透濃霧，灑在徐知行的身上，一碗面下肚，他全身內外都暖洋洋的，只是周身經絡還有些疼痛，虎嘯功就是這樣的功夫，威力雖大，傷敵傷己。

吃了面，卞英為他倒上一杯涼茶，低聲道：

「少帥，我們這便回去？」

徐知行搖搖頭。

剃刀幫完了，刁三如今自身難保，想必也找不了他麻煩了，徐知行終於得閑做自己的事情。

但昨夜白鳳樓里發生的事牽連甚大，照理說，此時的他是不能出巡捕衙門的，麻千戶卻以『遊俠事遊俠辦』為理由，把他放了。

話雖這麼說，事情不能這麼辦。

徐知行，還要等一個人。

徐知行喝著茶，當太陽完全躍出山頭時，老供奉和司庫姑娘出現在了衙前街的拐角處。

徐知行起身——卞英也一同收攤。

「卞叔，勞煩您守了一夜，現在事情已經解決，你可先去通知伍叔，就不必跟著了。」

「伍行他自有渠道知道昨夜的事，」卞英挑著攤子，「我還是跟著少帥。」

「我不是小孩子了，卞叔。」

「老侯爺出門也得有護衛跟著。」卞英道。

徐知行知道拗不過他，便也不再堅持，他朝著老供奉走去，卞英就挑著攤子，隔著一段距離，亦步亦趨。

…………

「老前輩。」

「老朽也姓徐，單名一個季字，你稱我一聲徐叔便可。」

徐知行拱手：「徐老。」

「你若叫我徐老，你父親恐怕不答應。」徐季笑著道。

「徐叔認識我父親？」

「我們走走吧。」徐季指著冠軍侯塑像的方向道。

此時暖陽穿霧，徐知行與徐季和司庫姑娘走在冠軍大道上，雨斷斷續續下了一夜，大火熄滅，街上的血跡早被沖凈，只有焦黑一片的白鳳樓還能印證昨夜的那場殺伐與爆炸。

兩側的店鋪已開門，有商販叫賣吆喝，人流攢動，一派祥和景象。

租界，還是那個租界。

江湖事，朝堂事，最終不過市井事。

「我還以為，世間再無此霸道的刀法了。」

徐季緩緩講述：「當年，我在太行山落草為寇，劫富濟貧，你父親南征歸來，聽聞山中盜匪猖獗，便提刀進了山……」

「他一兵未帶，到了我的寨子，說，他知曉這太行群盜是被苛稅逼上了山，可打家劫舍，終究是欺世盜名之徑，若心有志向，不如歸了他驃騎軍……我自然是不願，便與他立下賭約，若他能勝了我，便領著這一寨子人，歸順驃騎軍，若他不能，便從此不過問太行山之事。」

徐季感慨道：「我當年也是打遍太行山無敵手，卻仍舊接不住你父親一刀——後來我才知道，冠軍侯，只有一刀。」

「那為何徐叔您沒有歸順驃騎軍？」徐知行問。

「哪裡沒有，我那滿寨武勇全被他帶走了，

」徐季搖頭道，「但他說我自由散漫慣了，怕是受不了他軍中規矩，便寫了一封信，讓我找遊俠司去。」

原來如此，當日在遊俠司初見，徐季在這治安所栽贓一事上便有關照之意。

原來還有這番曲折。

「一晃眼，也有三十多年了。」

徐季看著遠處的冠軍侯塑像，緩緩道：「當年聽聞空餉一案，我是萬萬不信的……」

說及此處，他停下腳步，頓了頓，繼續道：「徐知行，你果真不是為右相黨羽而來？」

徐知行心中感慨。

沒有人會相信，徐知行不是來報仇的。

「確實不是。」他搖頭道。

「好。」徐季點頭，「那昨夜之事，就此為止，往後，你不要插手，鎮藩司那邊還需核查，三五天內，你不能出租界，放心，你若不插手，沒人會找你——遊俠司給你安排了住處，就在此處。」

徐季指著對街的二樓，那是間冠軍大道上的客棧。

「這幾日，林姑娘會陪同你一起，你最好不要離開她的視線，徐知行，你可理解？」

徐知行當然理解。

這與其說是監視，倒不如說是一種保護。

出不了租界也不是什麼大事，反正他原本要查的販奴牙行，有一多半，都在租界里。

「聽憑徐叔安排。」

…………

徐季走後，徐知行看向庫房姑娘。

「不知林姑娘怎麼稱呼？」

「我叫林宗慧——我們現在回去了嗎？小侯爺。」

「我想去那邊看看。」徐知行看著冠軍侯塑像道。

來蘭登已兩日，卻從未去祭拜過太祖，要是讓父親知道我這麼不肖，少不了又是一頓棍棒。

「也好，」林宗慧說，「早上人少。」

兩人這便繼續照著冠軍侯塑像而去，可沒走多遠，徐知行便停了下來。

「那是什麼？」他指著路邊一間還未開門的店鋪道。

那店鋪的匾額上寫著「群芳閣」四個大字，從外面看裝潢雅緻，像是個風雅之所——這倒沒什麼，奇怪的是，門口排起了長長的隊伍，排隊者，無一不是男人。

林宗慧的臉色變了變：「那是妓館，今天是賣書的日子。」

「妓館？」

徐知行有些懵：「租界里可以正大光明的開妓館？——還有，賣書？」

「小侯爺是真不知還是假不知？」林宗慧的態度似乎有些不善。

「什麼意思？」

林宗慧指著群芳閣道：「這個妓館里沒有娼妓，它只賣書，那書叫做《蘭登名花品鑒指南》，也叫《群芳譜》，出書的地方叫做『麗痕書社』，小侯爺這兩日便在書社的印刷廠里，負責印書的人叫做伍行，小侯爺想必知道這個名字。」

「沒有娼妓，只賣書的……妓館？」徐知行的腦子，是真的有些不夠用。

「看來小侯爺不知道，」林宗慧說，「「他們」要比剃刀幫聰明得多，蘭登所有人都和他們打過交道，但很少有人知道他們的存在，他們所有見不得光的生意都在租界外面——小侯爺可知伍行為誰工作？」

「誰？」

徐知行只記得，伍行說過，他的東家，是一個出書起家的白夷，等等……出書？

「我不知道，」林宗慧說，「這個人很神秘，他在蘭登手眼通天，其能量不下於刁三，明面上看他是印刷出版起的家，但實際上，他的第一桶金，是皮肉生意。」

「傳言他生於娼妓之家，深諳此道，撰寫《蘭登名花品鑒指南》，實際上就是《尋花問柳指南》，他在書里品鑒娼妓的環肥燕瘦，奇技淫巧，就像是競美比賽一樣，piao客付錢向他買書，便知道去哪裡找這些娼妓，娼妓為了在他書里得一句美言，也要付錢給他——乍一看他的確沒有開妓館，可他做的事情又和妓館有什麼區別？」

「這書每季發行的第一日只有100本，打有暗印編碼，美其名曰「限量版」，正式版要半月後才會發行，pian客若是買到第一日的書，便……」

「便什麼？」徐知行問。

林宗慧臉上一紅：「便可先品新鮮名花，因此，為此一擲千金者大有人在，半月之後，正式刊會在一個月的時間裡分批放出，每一批只有50萬冊。」

她說及此處，輕啐一聲：「也不知道男人的腦子裡裝都是些的什麼東西。」

徐知行沒有聽到她後半句話，他腦海里只記得那句『每一批只有50萬冊』，他依稀記得，馬丁想賣給他那本是過期的，要一個銀元。

這豈不是說僅一批就有最少50萬銀元，這叫『每一批只有50萬冊』？？？

徐知行捏著懷裡的粉紅色小荷包，感覺到了窒息。

這哪是印書，這是印錢啊。