作者題記

翻閱本地文化志書，戲劇電影，洋洋大觀；文學藝術之中，民間文學，美術書法攝影、音樂舞蹈，都有齊備介紹。然而本地最盛的曲藝，特別是鼓書着墨極簡極少，僅半張紙而已。

感於此項藝術發展很快，投身於此的人物很多，取得的文藝成就較大，且大鼓藝術以鼓盆歌之名，已入列國家非物質文化遺產名錄，試着提起拙筆記錄一鱗半爪，些許盛況，以聊補遺憾。

這裏位於湘西北，是洞庭湖西岸的一塊小小的平原。澧水奔流而過。大部分平原在澧水南岸，又稱澧陽平原。

看過東北平原、華北平原、江漢平原，我常常驚嘆於這平原之小，小得在地圖上幾乎找不到它。

平原都是肥沃的農作區。這裏的平原主產水稻和棉花。在海拔稍低的地方，人們挖塘養魚。上世紀七十年代，這裏的人們達到了人均一擔魚的水平。典型的魚米之鄉啊！

也正是四十多年前，當地文物管理所的一名幹部騎着一輛自行車瞎轉悠，對一片高崗產生了濃厚的興趣，最後發現了人類建設的很早很早的城池。有城牆，有居住區，有墓葬區，有水稻種植區，有陶作區，初現了城市的雛形。

自此之後，考古工作不斷湧現新成果。這塊平原成了神奇的土地。

我甚至猜想，象江漢平原那樣大的平原，古代很可能也有很多城址和遺存，但被浩浩蕩蕩的長江沖毀了，淹沒了，沒有保留下來。

而處在武陵山脈余脈太青山旁的幸運的澧陽平原卻如掛坡地一般，保存着諸多的史前文化遺址。

我甚至猜想，大平原的文化、建築、人口在一波波洪水襲擊下不斷改變，生活棲息地不斷變遷。

而澧陽平原的人們洪災時可以搬到高處，洪水退去后可以馬上下到平原耕種播撒，堅守原地。

人口在繁衍，文化在播遷，建築在不斷增加，但人們活動的範圍沒有太大改變，也許這便是小小平原的神奇之處。

有一種藝術也恰好落在了這片神奇的土地上。

《山海經》上說，東海有獸，蒼身而無角，名夔，黃帝得之，以其皮為鼓。

一面鼓，兩根鼓棒，一個說書人，一種神奇的藝術誕生了。

也有一種傳說，說是莊子喪妻之後，拿了一個瓦盆鼓盆而歌，才產生了這門藝術。

還有不少專家學者考證了這門藝術各自的源頭。源頭固然重要，發展的歷程也不容忽視。

特別是新世紀以來，這門藝術得到了長足發展。以前只能在孝堂生存，現在進入了茶館酒肆；以前一個縣只有幾個人幾十人的小眾藝術，而現在成了幾百上千人參與的文化藝術；以前是中年男人的專利，現在是帥哥美女的行當。

鼓書傳播了思想和文化。梁山的好漢，瓦崗的英雄等等固然是傳統文化的精髓，在宣傳工作當中，鼓書也成了很好的宣傳工具。人民群眾喜愛這種文藝形式，黨的方針政策靠着這種形式走進了千家萬戶。

我不知道大鼓是什麼時候來到我們的土地上，但我相信，那一定是很早很早的時候。