第九章 寄往郯州的信

長興府以北十里。永安驛站。

十八歲的監國皇太子鄒嶸，身著正服、頭戴正冠，恭敬侯立在驛站前的大道旁。

鄒嶸的身後，是同樣正服正冠、留守在京的朝臣。他們是尚書令丁奉、右尚書令楊韞逾、翊衛大將軍魏通、章台御史李錚，以及其餘沒有隨征的諸部的尚書、侍郎，諸寺、監的卿、監，共有幾十人。

鄒嶸與朝臣面朝北方，神情貫注，正等待皇帝歸來。

一群人身後的永安驛站，在兩日前便被收掇一新。為了迎接皇帝，內侍省的人已在這裡忙前忙后了幾天。

等待的人群里，右尚書令楊韞逾是年紀最大的那個，已至七十。他與其餘人一道，已在此地候站了近一個時辰。一個時辰前，皇帝隊伍的先頭到了永安驛站。太子立即領著眾人出了驛站，侯立在道旁。

等待的楊韞逾感覺自己的雙腿有些發顫。他終是忍不住，小聲問身旁的尚書令丁奉：「陛下還要多久才到啊？」

丁奉只好小聲安慰他：「快了，快了。」

話音剛落，一支隊伍的輪廓出現在了遠方的地平線上。

眾人的情緒變得緊張，下意識整理一遍自己的衣冠。

.....

皇帝的隊伍越行越近。等待的太子與朝臣雖有料及，但仍是驚於眼前所見。與兩月前出征之際相比，此刻皇帝陛下的隊伍簡直素樸到了極致。「御輦」變成了三品官行台令所乘的車駕，翊衛軍的旗幟也不見了，同行的大臣甚至直接騎在馬背上，與周圍的軍士一樣披風戴雨。

太子鄒嶸來不及多想，立即率領眾人面向隊伍而跪，準備迎接。

在與眾人還有一段距離的地方，皇帝的隊伍卻停了下來。眾人屏氣凝神，不清楚是何情況。眾人沒有看見皇帝出輦，而是見到內常侍張徵從隊伍中走了出來。他邁著碎步，直接朝太子奔來。

.....

「殿下，陛下有令：行輦不輟，太子與眾臣各回。」張徵站在跪著的太子的身側，壓低聲音說道。

太子仰視張徵，面露困惑。太子掃一眼身後跪著的眾臣，問張徵道：「眾臣已在此地候了兩日，陛下何故不見？」

張徵順著看一眼鄒嶸身後的眾臣，也不多言，只是說道：「殿下，小人也不知。這是陛下的原話.....殿下，便領了聖意吧。」

「可是.....」鄒嶸還想再說些什麼，但又止住了。稍作思索，他只好回道：「那請張常侍轉稟陛下，兒嶸，謹遵父命。」

「是，殿下。」張徵轉過身，又奔往鄒顒的隊伍。

.....

皇帝的隊伍再次啟動了。他們從太子一眾人的面前經過，徑直往京城去。

太子在隊伍行遠之後從地上起身。他身後的眾臣也跟著起身。尚書令丁奉將顫顫巍巍的楊韞逾攙起，待其立定，再走到鄒嶸跟前，小聲問道：「殿下，陛下為何不見眾臣？」

鄒嶸望著行輦駛去的方向，怏然說道：「聖意.....豈能擅揣。」

他轉過身，看著神情各異的眾臣，說道：「陛下有令，行輦不輟，眾臣各回。」說完頭也不回往驛館走去。

留下的眾臣面面相覷，不知該怎麼辦。此處品秩最高的尚書令丁奉只好接過話頭，對眾人勸道：「大家各自回吧。各自回吧。」

眾臣於是散開。

.....

鄒顒回京的隊伍里，兩個騎在馬背上的大臣將坐騎勒得近了些。其中一位心有疑惑，小聲道：「陛下為何連太子都不見吶？」

另一位略作思索，也小聲道：「前線新敗，眼下邊境的情形也不得而知，陛下此時與太子相見，怕是.....互生難堪吶.....所以不如不見。」

左尚書令丁疏琰正於二人前方騎行。他聽到了二人的談話。他轉過頭，語氣中帶著「嚴厲」：「聖意豈可妄揣？！二位說話，還是謹慎一些為好。」

私語的兩位大臣立即收了鬆散的神情。他們趕緊在嘴裡回道：「左令說得是，我等失言了，失言了.....」

丁疏琰不再回話。他又轉回頭，用腿「命令」他的坐騎快行幾步，來到了十幾位隨行大臣的最前方。

兩個私語的人望著丁疏琰的背影，表情又作鬆弛。其中一位不屑地說道：「這還沒成右尚書令呢！已經如此盛氣了么？！」

另一位說道：「他不一直這樣的？！你才知道？！」

「他要是成了右尚書令，估計丁奉睡覺都不安生了.....」

「行了，別再說了，莫議這些。」

「嗯。」

.....

隼州。隼州道行尚書台。

祁尚卿坐在書房的桌案前，眉頭緊鎖。他右手握筆，左手按住桌上的一張白色信紙。左手一側，是若干揉成塊狀的廢紙。

他深吸一口氣，持筆在信紙上書寫。每寫幾字，他便停下，思索半刻，再續筆。

寫了大約二十餘字之後，他終於面露煩悶，左手將信紙揉了，扔到一旁。

他索性放下筆，背靠座椅，閉上眼，於心中默念想要書寫的言語：

「銘御君兄，啟信見安。自上次在京述職一別，已逾半年。甚念。.....不可，不要這些虛話，直接告訴他實情.....銘御君兄，啟信見安。余書此書，心中悲痛難抑。.....不可，不能這麼直接告訴他.....銘御君兄，啟信見安。吾國精銳出征，兵敗前方，想必兄已聽說了。.....不可不可，總是要告訴他的，便莫拐彎抹角了罷！.....銘御君兄，啟信見安。一月前，吾國出征之精銳，全軍覆於啟國的野谷中。瞿珩，已死國矣！.....瞿珩與兄、餘三人，情如手足。然十年之約未兌，其卻永辭。每念於此，心痛難抑.....」

念至此處，祁尚卿腦袋一片空白，想不到後面的言語。

「罷了！罷了！人都去了，還要想怎麼說的么？！」他睜開眼睛，自己嘲笑自己。

他再次握起桌上的筆，又在一張新的空白的紙上寫著。

.....

「程運峰，進來！」

祁尚卿寫完了信，將信紙對摺，裝入一旁備好的封紙，再滴上火漆。

侍從程運峰立即從屋外走了進來。他一直候在外面，近一個時辰。「行台，可以了？」他恭敬地問祁尚卿。

祁尚卿站起身，將封好的書信遞給他，說道：「還是不找別人了，你親自去一趟郯州。將此信交給郯州刺史.....薛銘御。」

「是。行台。」程運峰不作猶豫，直接接過書信，往外走去。

祁尚卿看著程運峰走出了書房。他站著，許久沒有坐下，眼睛盯著房門出神。