第十五章 詔令到來

隼州。行台令府第。早間辰時。

朝陽已經升過了屋檐，將金色的光芒撒進院中。院里站著祁尚卿與鄭昔二人。

祁尚卿平舉著雙手，由著妻子替他套上輕甲。他每次穿著巡邊的輕甲。剛帶領隼州軍民擋住了啟國人，他又迫不及待要去巡邊了。今日出發。

輕甲已經陪了他多年，甲片已經磨得鋥亮，像是陽光下的面鏡。

「這才剛打完了仗，便又急著去巡邊呢？」妻子鄭昔問他。

「本來兩三月便要去一次的，這次都隔半年了，該去看看了。」祁尚卿回道：「並且啟國人剛撤，怎麼也得去邊境轉一轉，看一看州、縣的城防。」

「我知道，你這心思就沒在家裡。」

祁尚卿低頭看著妻子：「等這次回來，我便上表請辭。今後只在家中陪你可好？」

「我會信么？」鄭昔笑了。

「辭表我都寫好了。」祁尚卿一副認真的模樣。

「怕是寫了你也捨不得呈上去。」鄭昔轉過身，走向正廳。

她從正廳取了祁尚卿的常服出來，遞給他：「這月的天，身上系著這些甲片，不熱么？」

「你先.....幫我把輕甲卸了。」祁尚卿突然說道。

「怎麼了？」

「先卸了。」

鄭昔只得照做。

「你去把.....袀兒的那件輕甲取過來。」

鄭昔聽完愣了一瞬。「要那件輕甲做什麼？」

「你去取過來便是。」

鄭昔又只得轉身回去。

祁尚卿在院中候著。朝陽此時升過了屋頂，望著已經有些灼眼。

鄭昔拿了輕甲出來。「替我.....穿上吧。」祁尚卿說道。

鄭昔沒有接話，開始給祁尚卿套甲。輕甲依舊錚新。

「這次，我帶著袀兒去巡邊。」祁尚卿嘴裡念叨，像是講給妻子聽，又像是說與自己聽。

鄭昔的雙手停頓了一瞬，而後繼續。她變得小心翼翼，唯恐弄壞了甲片。

「想不到還挺合身的。」穿上輕甲的祁尚卿難得笑了，笑得像是一個少年，第一次穿上了父親給的輕甲。

「他隨你，就是個怎麼也長不胖的瘦子。」鄭昔接話道。

「性格隨你。」祁尚卿回她一句。

鄭昔聽了，臉上掠過一絲淺笑。

她第三次返回了正廳，第二次取來了祁尚卿的常服。祁尚卿接過常服，穿上。

「行了，出發吧。」鄭昔說道。

「那我走了？」

「去吧，平安回來。」

祁尚卿邁步走向院門。院外，隼州道左行台令、隼州道長史、隼州道都督等人已經候著了。他們也是輕甲常服，騎著抖擻的馬。

祁尚卿出了院門，跨上了自己的坐騎，用手勒一把馬韁繩：「出發！」

.....

祁尚卿一行人徑直馳出了隼州城。與此同時，千餘裡外，三騎尚書台的人馬也馳出了京師長興府。

.....

四日後。

祁尚卿剛結束了對眿州的巡視，正在去往鄖州城的途中。他此時已經入了鄖州轄內，正行的這段路，與國境平行，距離約一里。

他的前方五里處，停著一輛馬車。駕車的程運峰站在道旁，正翹首而望。

.....

按照祁尚卿五日前的指示，程運峰在兩日前駕車出了隼州，來到此處地點。他在道旁擺了一張木案，案上放了一壺酒、三隻酒杯，兩眼凝視著祁尚卿從眿州過來的方向。邊境風緊，風中摻著黃塵，黃塵拍著他的臉。

幾騎人馬的身影終於出現在了視線里。「到了！到了！」他禁不住自言自語道。

.....

祁尚卿一行人直接馳到程運峰的面前，再下了馬。

「行台。」程運峰急忙迎上去，向祁尚卿行揖。

「好。」祁尚卿風塵僕僕，問道：「候了多時了？」

「不多時，不多時。只是行台吩咐，小人不敢延誤半分。」

「好。」祁尚卿一面答話，一面走向放了壺酒的木案。

他在木案旁停下，面北而立，緘默不語。

身後的左行台令等人不清楚情況，也只是站著，不說話。

因為祁尚卿此前沒有任何的告知，他們不清楚，為何程運峰會在這半道擺了壺酒，為何祁行台要在此處停留。

唯獨程運峰，或許能隱約猜到祁行台來此的目的。

風中的祁尚卿，默立一刻后才轉回了身。他俯下身，拿起案上的酒壺，給三隻酒杯緩緩斟滿了酒。

他舉起第一杯酒，仰頭一飲而盡。

再舉起第二杯酒，仰頭一飲而盡。

略作停頓，舉起了第三杯酒。

他再次面向北方，將杯中酒，緩慢酹澆在地。

風愈緊，沙塵進了酒杯，也進了人的眼睛。

祁尚卿感到雙眼有些不適。

他回過身，將酒杯輕放在案上。

他似乎想對程運峰說些什麼。但雙唇輕啟，卻講不出話。

「程運峰.....收拾了吧。」他最後只念出這幾個字。

「是，行台。」

祁尚卿離了壺酒木案，再次上馬，繼續往鄖州去。

雲里霧中的左行台令等人也立即上馬，跟著祁尚卿。

他們不知道，祁行檯面北而立的那一刻，腦中浮現的一幕是：

兩月前，定國十萬北征之師出隼州，奔赴沙場。出城之際，隼州道行台令祁尚卿與行軍元帥瞿珩約定：北征之後，待返京述職之際，與薛銘御，三人重回雲遙山上的紅瓦亭，舉芳酒、話功業，兌十年之約。

.....

祁尚卿在一個時辰后抵達了鄖州城。未及進城，很遠便看見三人三馬停在城門處，其中一人穿著刺史公服。

祁尚卿緩慢馳近，見果然是鄖州刺史王莒，帶著兩個屬下候在那裡。

祁尚卿心中疑惑：王莒為何在此？莫非是特地來迎自己的？可自己並未派人將巡視的消息傳給他啊。自己巡邊向來都是不打招呼的。但若不是因為迎接自己，他堂堂一州主官，沒事跑來城門吹風的？？

王莒明顯也看到了祁尚卿，立即三步並作兩步來到祁尚卿馬前：「行台，屬下在此候您。」

祁尚卿更疑惑了：「真是，候我的？」

「是，行台。」

「你怎麼.....知道我要來的？」

「右台先您來到鄖州了。剛到一個時辰，讓我來此迎您。」

「原來如此.....」祁尚卿的疑惑解開了。「右台為何突然來了鄖州？？」

「不光右台，還有尚書台的人。」

「什麼？？」

「尚書台來人了，專為您而來。先到的隼州。右台知道您今日要來此，便領了尚書台的人來此候您。」

「真是尚書台的人？為我而來？.....立刻前方帶路，引我去見。」

「是，行台。」

.....

鄖州刺史署。正堂。

堂內只尚書台的承宣郎與隼州道的行台令兩人。隼州道右行台令、隼州道左行台令、鄖州刺史等其餘人，全在堂外候著。

承宣郎雙手卷開黃色的詔書，對躬身站著的祁尚卿高聲念道：「擢祁尚卿右尚書令詔」略作停頓，繼續：「隼州道行台令祁尚卿，憂國奉公，克勉篤勤，朕均體察。並於月前，以獨州之兵，力阻啟賊，誠蕩蕩之勛。朕經熟慮，特擢為右尚書令，以彰功著。望爾為政為國，恪勤無怠。公事交付，准以十日。十日後即返京師，旋即到任。」

承宣郎念畢，小心翼翼將詔書合卷，遞與祁尚卿：「祁行台，請接詔令。」

祁尚卿伸手接過，再直起身。

承宣郎向祁尚卿行個揖，輕聲說道：「祁行台，某此前來，還有一事。」

「請郎官言。」

承宣郎湊近兩步，壓低了聲音，說道：「尚書令特命某，向祁行台問句話。」

問話？祁尚卿看著承宣郎，心裡納悶。「請郎官問。」他回道。

「尚書令差問，祁行台返京后，隼州道行台令一職，可有接任者舉薦？」

祁尚卿心裡一震，尚書令為何如此一問？

他腦中閃現的自然是「薛銘御」三個字。「請郎官轉復尚書令，屬下以為，隼州道行台令一職，可由薛.....」正要脫口而出的瞬間，他停住了。

他心中掠過一絲疑慮：尚書令此問，是公問，還是私問？真只是問話，還是試探？直接推舉薛銘御，是否會適得其反？倘若自己今後成了右尚書令，這隼州道的行台令，也是自己的屬下.....

他極力揣度，以致於忘了繼續答話。

「祁行台？」承宣郎忍不住輕聲打斷他。

「請郎官轉復尚書令，隼州刺史黃晏履任隼州多年，熟曉實情。屬下以為，由其接任隼州道行台令，再適合不過了。」

「某知道了，一定原話轉復尚書令。謝過行台。」承宣郎說完，行揖轉身離開。

祁尚卿回揖。他看著承宣郎離去的背影，腦中陷入了沉思。

.....

長興府。丁疏琰府上。書房裡。

「啪！」丁疏琰將手中的茶杯摔在地上。茶杯碎裂成了幾片。

坐著椅子的他，越想越覺得窩火，又手捶身前的桌案。

老僕不是時候地闖了進來：「丁爺，門外有人求見。」

「不見。」

「是趙尚書。」

「他來做甚？」丁疏琰一臉慍惱：「讓他進來吧。」

「是。」

.....

「左令，這其中定有隱情！」趙儼一進丁疏琰的書房便說道。

丁疏琰強壓著怒氣：「你在說什麼？」

「沒想到竟被祁尚卿偷走了右令的位置。這其中一定有隱情！」

丁疏琰狠視趙儼，冷冷說道：「陛下定的事情，何來隱情？詔書還能假了不成？」

「詔書自然不能假。定是有人在陛下面前替祁尚卿說了話，讓陛下換了主意。」

「已經過去的事了，不要再說了。」丁疏琰覺得越說越煩。

「我不明白，他一個行台令，憑什麼直升右尚書令？」趙儼卻不管不顧。

「你不才說了嗎？有人在陛下面前保舉他！」丁疏琰又忍不住接話了。

「能讓陛下改了主意的，只有一人。」

「你是指丁奉？」

「必然是他。」趙儼語氣篤定：「如此來看，我們都被他蒙蔽了。這人看著憨厚，可肚子里的腸子不少啊。」

「他為何要舉薦祁尚卿？」

「必然是害怕左令您成了右令，威脅他的地位。」

「那他為什麼選中祁尚卿？」

「想來該是祁尚卿主動找的他。看來這兩人都不簡單啊。今後不得不防了。」

丁疏琰氣不打一處來。一個自己都沒放在眼裡的人，一個上月還在隼州被自己訓斥的人，竟是硬生生從自己手中搶了東西。「我大意了，沒有防備。」

「左令，這個祁尚卿敢搶您的位置，他德不配位，這個右令必然坐不長久。」

丁疏琰感覺更窩火了：「你當初不是發誓賭咒這位置非我莫屬么？！你他媽盡放屁！！」

「我.....我.....」

「我個屁。這件事情到此為止，今後不準再提！！」

「是，左令。」

「祁...尚...卿！！」丁疏琰咬緊著牙，牙縫裡蹦出了三個字。