第十三章 來自隼州的信

郯河沐風畢，薛元詔頭頂夕陽晚霞，回到了城裡的家。

一進門，剛走到院中，抬眼便看見秦子姝站在正廳里，神情局促不安。

薛元詔心中升起不好的預感。他朝他母親走去，心裡似有鼓捶。

「你父親回來了。」秦子姝開口對薛元詔說道。

薛元詔心裡「咯噔」一聲響。「父親.....怎麼突然回來了？什麼.....時候回來的？」他問道。

「半個時辰前.....他在書房等你。」

薛元詔只好將手中的《孫了兵法》從胸前塞進衣裳，抬腳往書房走去。他能感到兩隻腿瞬間變得沉重，像是灌了鉛。

「還是記住，不要忤逆你父親。」秦子姝在身後小聲提醒薛元詔：「他說任何，你聽著便是。」

薛元詔背著母親點點頭。

他輕手推開半掩的書房門，走了進去，見薛銘御坐在主椅上，雙手著膝、面帶慍色，身上的官服都還未褪。

「父親。」薛元詔小心翼翼喊一聲。

薛銘御沒有作聲。

「父親.....什麼時候回來的？」薛元詔又小心翼翼問一句。

「你什麼時候出門的？」薛銘御開口了，反問薛元詔，言語間強壓怒火。

薛元詔一聽薛銘御的語氣，知道瞞不過了，便在心裡飛速合計一番。他覺得主動認錯，興許挨的懲罰能少一些。他立即雙手拱在胸前，躬身，主動坦白：「兒今日心生怠念，廢輟學業，私自出門，請父親責罰。」

「這賬我再跟你算！我現在要問的不是這個！」薛銘御猛地起身，將身前案上的一摞書直接扔到地上：「這些都是什麼？！」

薛元詔低頭定眼一看，這些書，不正是自己在州學館里被沒收的那幾本么？跟《孫了兵法》一樣的，與科考無關、於登科無用的閑書。

「學館的學正下午到衙門來，正趕上我回來。正是為你的事！把你在學館的事情都說了！說你.....偏置主業、心念旁騖！你在州學館里，學的就是這些？！」薛銘御怒氣騰騰。

薛元詔聽了，想為自己辯解一些。「父親，兒並非偏置主業。兒只是主業之餘，且以這些......打發些許枯燥。兒在學館，每次的堂試，也是一、二.....」

「這也不是你看這些閑書的理由！」薛銘御並不認同：「你既然這麼喜歡看這些，那我讓你看個夠.....從現在起，你將這些廢書全部抄謄一遍。何時抄完了，何時睡覺！！」

薛元詔見薛銘御怒氣不減，便不再反駁了。他俯下身，將地上的幾本「廢書」一一撿起：「是。」

「出去！」

「是。」

薛元詔懷抱一摞書走出了書房。路過正廳，一直焦急侯著的秦子姝拉住他：「你父親這次又怎麼說你的？」

「沒什麼，阿娘。」薛元詔竟是一臉輕鬆：「我先回自己房間了。」甚至帶著隱約的笑意。

「你父親他.....沒有生氣？」秦子姝見狀，詫異不已。

「父親沒有生氣。我先回了。」薛元詔往自己卧房走去。

他此刻是真實地歡喜。他覺得，自己被沒收的這些書，竟然又完好無損、一本不落地回來了，簡直像是天上掉了餡餅，而代價，輕微得僅僅是父親的一頓訓斥。

.....

第二日。上午辰時。郯州刺史署。

郯州刺史薛銘御走進自己的書房，剛一落座，看到身前的案台上放著一封未拆的書信。

書信昨日下午都未見到，應該是今早侍從才放在這裡的。薛銘御拿起書信，一看，上面寫著六個字：銘御君兄親啟。

他拿著書信起身，走到書房門口，喊道：「李山，過來！」

侍從李山聞聲趕來：「刺史，有何吩咐？」

「這封信是誰送來的？」薛銘御揚起手中的信問道。

「送信的人沒有透露姓名，只說是從隼州來的。說是務必交由刺史您親啟。」

隼州？薛銘御的心裡輕微一震。「既然如此，他為何不願親自交到我手上？」

「他是前日來的，當時刺史您還在縣鄉巡視，還未回得州里。」

「這樣.....那你為何今日才將信放到我案頭？」

「小人聽送信的人如此一說，心想著這封信可能重要，所以先自己收了起來。想著等您回來，再呈到您的案頭。」

「好，我知道了。」薛銘御問清了情況，轉身回到自己座椅跟前。

他沒有坐下，站著拆開信封，開始看信。

他看著信，臉色漸變。

看了一半，他兩腿發軟，站立不住，直接落坐在身後的座椅上。

他看著前方，視線逐漸模糊，信紙從手間滑落。

.....

下午申時。後半個時辰。

薛銘御從刺史署回到了自己府中，時間較往日早了些。他進了門，徑直走進書房。兒子薛元詔已從州學館散學歸來，正在書房裡教薛昀珺練字。

「阿爹回來了。」兄妹二人見薛銘御走了進來，齊聲問候道。

「嗯。」薛銘御應一聲，走到屬於他的主椅前坐下。「你們接著練字。」他用手示意他的一對兒女。

他提起身前案上的茶壺給自己倒了一杯茶。茶水正溫，這是秦子姝照例估著時間提前為他裝好的一壺茶。他抿一口茶水，身靠椅背，用餘光注視著薛元詔跟薛昀珺。薛元詔也用餘光瞟向他的父親。父親沉默的注視讓他感覺有些疑惑。

「昀珺，」薛銘御突然開口了：「去你阿娘那裡看看，晚飯有沒有什麼需要幫忙的？」

「是，爹爹。」薛昀珺乖巧地放下筆出去了。

「元詔，你坐。」薛銘御用手指著一旁的木凳說道。

薛元詔便就著凳子坐下。「阿爹，有什麼事情要給兒說的么？」他看出了父親是有意支開的妹妹。

「也沒什麼.....只是問問.....那幾本書，抄完了嗎？」薛銘御問著昨日讓他大動肝火的事情，語氣卻是出乎尋常的平和。

「昨晚抄謄一夜，只及一半。今夜便繼續了.....」

「不急，今晚你便早些休息吧。」

薛元詔睜著眼睛，以為自己聽錯了。

「剩餘的，慢慢抄著。」薛銘御又重複一遍自己的意思。

薛元詔這次是聽明白了，回道：「是。」

薛銘御再抿了一口茶水，緩緩說道：「平日里.....我對你.....嚴厲了些。」

薛銘御突然的這句，讓薛元詔有些反應不及，不知怎麼回答。「父親這是怎麼了？為何突然說起這個？並且剛才進門起，便是深沉得少見的模樣，說話也是如此.....平和，這是怎麼了？」他在心裡想著。

「我只是對你的期望多了些.....希望你能夠順利地.....登第入仕.....假以時日，為民立業、為國建功，於國於民，可喻肱股.....」薛銘御繼續說道。

「父親，兒.....都明白。」

薛銘御忽地起身，意味深長問一句：「知道你父親我是哪一年參加的科考么？」

薛元詔也跟著起身，回道：「兒知道。父親十八歲便參加了禮部試，並且名列第三。」

「那你又知道你祖父是哪一年參加的科考么？」

「兒.....不知。」

「十九歲。」

薛元詔聽了，在心中飛速合計：祖父十九歲參加禮部試、父親十八歲參加禮部試，父親想表述什麼？意思是，到我之時，十七歲便得去參加禮部試了？就在明年？！

「我倒不是讓你十七歲便去參加科考。」薛銘御似乎也想到了兒子的疑慮，趕緊替他打消掉：「總要等到你學業精成之時。」

「謝謝.....爹爹。」

「看你的模樣，我不禁想起了，我在你這個年紀的時候。」三十八歲的薛銘御似乎又有些感慨：「那年，我入讀東宮的尚文館，在那裡結識了兩位好友.....不光是好友，更是知己，志同道合的知己.....我們一同完成了學業、一同參加科考、一同入仕，還一同立志，要.....」

薛元詔聽著，心中更加疑惑不解了：父親今日到底怎麼了？？往日從未見他如此模樣，簡直像是換了一個人。

「往事如幕，一晃，都過去二十二年了。」薛銘御仰起頭，閉上眼睛。

薛元詔不知如何接話，只是沉默聽著。

薛銘御也沉默了片刻。而後睜開眼睛，轉了話題：「你隨我來郯州，也十年了。入州學館也十年了。你六歲便入了州學館，少了些稚年該有的逸趣，你可.....埋怨過爹爹？」

「兒.....不敢。」

「父親對你的期望，與你祖父當年對父親的期望，都是一樣的。」

「但是父親，」薛元詔目光落在薛銘御身前的案台：「您卻一直沒有問過，我想做的.....究竟是什麼。」

薛銘御的心裡一震，正要取茶的手定在空中。

他被薛元詔毫無徵兆的這句驚得不輕。他沒想到，平日里幾乎都是順著自己的兒子，此時竟然如此一說。這是自語，還是告知，或是質問？他一時語塞，講不出話。

父子二人第二次沉默了。

「父親放心。兒一定刻苦研習，精進學業，一朝登科，不辜負父親的期許。」薛元詔又抬起目光，打破了書房裡的沉寂。

薛銘御看著他，下意識地點頭。「好了，去吃飯吧。」他趕緊結束了二人此刻的對話。