第二章
沈清煙耷拉著腦袋，灰溜溜的起來，耐著腿疼走到寫著她名字的座上。
前方案上的顧明淵道一聲坐，嗓音如玉石相碰，冷冽而淺淡。
眾學子倏地坐下，又只剩她一人站著，她局促坐倒，身子歪歪斜斜的，引得周圍幾人側目，她越發窘迫，本想裝作若無其事，可那些目光太過扎眼，她只能埋著頭，畏畏縮縮的翻開書頁，直到顧明淵略過她開始授課，釘在她身上的目光才都收回。
滿室只聞顧明淵解讀文章，間或會叫一兩個學生起身應答。
沈清煙聽著便有種恍惚感，從前在家中，西席講學時多只是按部就班的上課，他們幾個堂兄弟在座下愛聽不聽，總有那麼幾個不老實的跑出去鬼混，西席也不敢拘束他們，只一味捧著，要說正經學到什麼，也只是些皮毛裝飾罷了。
哪能像這樣，還有先生會來講文章，雖然她也聽不大懂，但也是很有些佩服顧明淵的，這人真像她父親說的。
了不得。
顧明淵已點了一眾人，恰見她兩眼發直，微一擰眉，便沖她沉聲道，「你來說說『生之者眾，食之者寡，為之者疾，用之者舒』何解？」
沈清煙從座上起來，絞盡腦汁也是大腦一片空白。
「……學生不解其意，還請先、先生答惑。」
她說完就發現顧明淵的神色有點變化，那眼神看得她抬不起頭，旁人好歹能答上兩句，輪到她卻是個傻的。
所幸顧明淵也沒說什麼，讓她坐下，自己把話解了一遍，又另布一篇策論留作課業，這半日堂課便下了。
——
沈清煙住的學舍靠西面最後一間，臨著高牆，白日里難見太陽，又無綠蔭遮擋，這會子正值苦夏，屋子裡悶熱的沒法住人。
沈清煙捲著袖子，露兩截白生生的腕子，半松衣衫歪靠在曇花小榻上，臉上汗津津的，傷了的那隻腳踝搭在杌子上，手裡攥著毛筆，兩條細眉直皺，愣是讓她也想出不少能唬人的東西寫在紙上，洋洋洒洒滿紙，她覺得自己這樣已算極用功了。
她姨娘都說了，讀書不用太費神。
她手支著腮，轉頭往窗戶外瞅，隔著窗紗可聽到外頭有嬉鬧聲，片刻屋門從外面推開，她急忙抹下袖子，整理衣冠。
雪生撅著嘴進屋裡，手裡只有半碗冰，忿忿道，「廚房一群狗眼看人低的老貨，小的要一桶冰，卻只給這麼點，說什麼用冰緊張，老爺又不是沒給錢，就是給先生的束脩都有近百兩，真把咱們當叫花子打發了。」
那半碗冰還化了不少，沈清煙又渴又熱，忙就著她的手咕了口冰水，身上的熱才算消了點，可也管不了多久，她腳腕還有點腫，需要冰敷，屋裡原該有冰盤祛暑氣，也沒人送來，這半碗冰根本不抵事。
「少爺，您身子骨經不得熱，缺不了冰，得想個法子治一治這些刁奴，斷不能讓她們覺著您是好欺負的。」
沈清煙悶悶的，若在家中，用冰這種小事根本不需要她費神，自有人送進她的院里，雖說她父親待她嚴厲，祖母也對她不親，可下人卻都敬著她，絕不敢短了她的用物，但這也是在府里，出了府，整個燕京城裡的王侯公爵中，他們伯爵府根本排不上名號，像她父親就是個從七品的僧錄司右闡教，全靠著祖宗庇佑才承襲的蔭官，沒實權，京里像她父親這樣兒的蔭官不在少數，大多是看祖上功績後輩也沾光，那也比她父親的品階強。
她如今到了英國公府上，這族塾里估摸著數她家最末，那些同窗她也不是沒偷偷觀察過，個個兒鑲金帶銀的，她父親都說了，這族塾不是一般人能進的，想來都是不能得罪的人，這底下奴婢看人下菜，不欺她欺誰。
「英國公府的下人，我哪兒能治的了他們。」
雪生忙放下碗，悄聲道，「您這回能進族塾，全是小公爺看在您的大表哥面子上，您只要跟小公爺處好關係，不愁這底下人沒得治。」
雪生眼珠子落到她寫的那篇策論上，小心疊好收整，道，「少爺，您不是要交策論給小公爺，可不能耽擱了。」
沈清煙睜著圓而媚的眸子，想想也是，顧明淵還等在後堂，據說今兒是他休沐，才有空來族塾授課，尋常時候他當值，難得有機會聽他授學，她也算是走運了。
毒日頭降了些，雪生撐著傘扶沈清煙出門，這裡比不得家中，到了門外便可見到來往學生，鮮少有像她們這樣舉著傘遮陽的，倒是也有學生眼睛瞄著兩人偷笑，她們急著去後堂，不曾注意這些。
去後堂要繞過校場，好些人在踢蹴鞠。
沈清煙一瘸一跛沿著小道走，難免羨慕這些學生，她姨娘不許她跟這些人離得太近，又要她攀高枝，自是玩不得蹴鞠這樣壞了女兒家身份的東西。
她們快走過校場，入後堂，一顆蹴鞠球驟然被踢過來，十分精準的打掉遮在她們頭頂上的傘，沈清煙嚇得腿軟，頭頂的太陽曬下來，連眼睛也曬花了。
那校場走來幾個學生，為首的生的有幾分邪氣，個兒高她不少，笑起來卻不像是個好惹的，「你是沈六？」
沈清煙有些怕的點頭，還不忘跟他們行了禮，「不知幾位兄台姓甚名誰。」
話落那些人哈哈大笑，無一人回答她。
沈清煙尷尬的緊。
雪生在她耳邊嘀咕，「這幾人小的都打聽清楚了，跟您說話的叫荀琮，他兄長是都察院的僉都御史，姑姑進宮做了娘娘，除了小公爺，誰見著他都要敬一分；站他邊上的是承恩侯嫡次子趙澤秀……」
沈清煙還是頭次跟這些權貴子弟碰面，不知要如何跟他們相處，不過那荀琮倒是個識禮的，笑道，「不小心踢掉了你的傘，可別置氣。」
沈清煙低頭看那把傘，被球砸了個窟窿，不能用了，但她也不能不原諒人，軟嚅道，「不礙事的。」
荀琮笑一聲，帶著那幾人折回校場。
沈清煙揪著衣袖，問雪生，「他們是不是好相處的？」
雪生擔憂的沒回她，拉著她進後堂，這時卻聽那幾人高聲在說什麼「兔兒爺」。
沈清煙也聽不懂，便不在意的帶著雪生上了台階，雪生不便進去，候在門外。
小廝引著沈清煙入堂，讓她稍等。
這堂屋各個角落都擺了冰盤，沈清煙是個小心眼的，數了一遍，足足有六個，可她屋裡一個都沒有。
誰看了都會心裡不舒服。
沈清煙暗暗記著雪生的話，她必須跟顧明淵交好，先前是她不對，不應該對他不敬，這後頭她都把他當祖宗敬著。
一個婢女端著一碗漉梨漿入內，正正好放在她面前的案桌上，沈清煙在家中也愛吃漉梨漿，解暑還清甜，她只當是婢女送來招待她的，她心覺這裡的下人很懂規矩，又因在這熱天里走來，早渴的耐不住，伸手夠著勺小口小口往嘴裡送。
她邊吃著還有閑心瞅那隻碗，這碗粉彩纏枝，宛若一朵蓮，觸之生涼，真是高門權貴，一隻拿出來招待客人的碗都比她用的飲具金貴。
那婢女驚愕的看著她，正要開口出聲，顧明淵從後方閣門出來，他睨過沈清煙，沖那婢女示意出去，婢女便只得福了福身退出屋外。
顧明淵踱到椅子邊坐倒，等著她吃完。
大凡是京中有些身份的人家，吃喝上都甚講究，禮數更是要周到，沈清煙也自小就受過禮教，食不言寢不語，她都一一遵循，她的臉比一般少年要姣美，唇瓣飽滿艷紅，吃著這碗漿水后，那唇沾了水，愈加嬌艷欲滴，她的五指纖細，扶著碗，在其襯托下，顯得肌膚柔潤雪白。
顧明淵又不自覺皺起了眉，轉過頭拿起手邊的書翻閱。
沈清煙喝完了漉梨漿，才發現他坐在書桌旁，換了身素色薄綃寬袍，她趕忙起來跛著腳走近，將自己的策論遞交給他，審度著他神色，很怯聲的跟他套近乎，「請表兄指點。」
顧明淵沒有掰正她這不倫不類的一聲表兄，接過她的策論一觀，那本已皺起的眉更是打結，過了片刻，他似恢復平靜，隨意指出了幾個明顯錯誤，便打發她走。
沈清煙難得臉皮厚一次，杵在他跟前給他道歉，「表兄，我上次沒認出您……」
顧明淵翻了一頁書，「沒事。」
沈清煙看不出他的不耐煩，又躊躇道，「……表兄，我、我的腳腫了。」
她怕他不信，也顧不得男女大防，連忙蹲身撩起衣擺，褪了一點鞋襪，給他看自己的腳踝，那腳踝很細弱，遮在衣服里的肌膚白的讓人側目，像是一隻手就能握在手心裡，可她腳踝一圈青紫發腫，是之前摔地上后扭成這樣的。
慘不忍睹。
顧明淵移開眼，「你回去，自有大夫來給你看傷。」
沈清煙覺著他好說話了，便敢提著膽子跟他告狀道，「表兄，廚房下人不給冰，我住的屋子太熱了，我想要冰。」
顧明淵敲了敲窗戶，他的小廝慶俞進門，他道，「帶沈六公子去廚房取冰。」
沈清煙便高興的出了門，讓雪生同慶俞一道去取冰，她自己回屋等大夫給自己看腳。
這廂後堂清凈了，先前的丫鬟進堂收起那隻被沈清煙用過的碗，吶吶道，「小公爺，這碗……」
顧明淵薄唇翕動，「扔了。」