皇帝
封賞大典之前，沈元夕的月信過去了。
悶在屋裡三天的沈元夕收拾一番后，跟著沈豐年去了鳳凰台。
宮裡負責這種大慶典祭祀的是沁王，也就是當今皇上的六叔。
沁王很會辦事，為人親和，鬚髮雖白了一半，精神頭卻不見老。沁王最喜鑽研祖宗禮法，少年時，曾捧著古書典籍，每天黃昏孜孜不倦跑到三王府敲門，要請教三殿下。
據說，正因如此，三殿下最煩的人，就是沁王。
「屆時，各省督撫要員也會到場，他們就在那一角……」沁王講解了慶典規格和各方面規矩，又帶著沈元夕眼熟了幾個要在慶典上跟在她身後的官員。
「到時候，這位常大人走出去三步后，你便跟著走，若是你爹沒動，就提醒著。」沁王打趣著，轉頭見薛子游打著哈欠，雙眼都困出了淚花，笑著搖頭，又叮囑沈元夕，「就指靠著你了。」
忙了一整日，回了府，沈元夕才敢悄聲對父親說：「上頭，是不是……喜歡熱鬧排場。」
她不敢明著提皇上，沈豐年聽了，哈哈道：「都是如此。爹只知道，朝廷從未短過軍防糧餉。」
這麼看，雖然這個皇帝有點好大喜功，但並不算昏聵。
陳嫂來幫沈元夕梳洗時，聊起了這幾日的京城趣聞。
哪位大人家的女兒是才女，哪位公子哥品行端正，誰家的女兒越來越漂亮，美名傳遍京城。
「我也好想看看啊……」聽到有美人，沈元夕也一臉嚮往。
陳嫂就問：「劉國公家的二丫頭，相貌如何？」
「嗯，挺好看的。」沈元夕道，「很親切，也愛笑。」
「我聽府上新來的燒飯阿嫂說，她姐姐是個難得的美人，很是溫婉，是皇上的寵妃。」
「劉妃嗎？」想到這裡，沈元夕問，「那皇后呢？」
「明賢皇后說是也好看。」
「嗯？」沈元夕一愣。
「元宵，你忘了。」陳嫂捏住她的頭髮，梳順了，篦子輕敲在她腦袋上，「大前年國喪，太後跟明賢皇后同年走的。」
「哦，想起來了，我那一個月病著，過了就忘了。」沈元夕心不在焉拋著那隻玉兔玩。
陳嫂壓低聲音，與她耳語道：「她們說，皇上喜歡美人。」
沈元夕樂了：「我也喜歡。」
可能是美人這個字讓陳嫂想起了三殿下，她好奇問道：「三殿下到底長什麼模樣？」
「我都跟你講三回了。」沈元夕無奈。
從正月十六起，院里的這些小丫頭小媳婦們，新的老的，都找她打聽三殿下的樣貌。
前幾日那些新進府，還怯生生不敢跟她說話只埋頭幹活的姑娘們，這幾天也都不怯她了，壯著膽子讓她講。
沈元夕講了一遍又一遍。
「是，頭髮是跟咱們不一樣。」
「嗯，眼睛確實是紅的。」
「沒看到獠牙。」
「確實很美。」
陳嫂嘆氣：「雖然你講了那麼多遍，但我還是想不出來。白頭髮怎麼能好看呢？」
「嗯……他那個頭髮，實話說，我也很好奇。」沈元夕無意識搓了搓手指，空虛道，「絲綢錦緞一樣，感覺應該很柔軟。」
而且，觸感應該會很涼，真的很想摸一摸。
「比小子游還好看？」陳嫂突然比較了起來。
沈元夕認真想了，點頭：「那自然比子游好看。」
說罷，她又合掌喃喃：「對不住了，子游……」
對著空氣道完歉，沈元夕坦蕩蕩道：「再怎麼說，三殿下是男人，比爹還要高一些，子游年齡小，還未長個，比不了這樣的人，這麼比，不公平。」
「就是這樣，我才想不到這個三殿下到底長什麼樣子。」陳嫂發自肺腑感慨，「我心裡，最好看的少年郎，就是小子游，比小子游還好看的，根本想不到。」
「那這樣，下次他要是再站到咱大門口，我就把府上所有的姑娘都叫來，一起出門看，一定要讓嫂嫂看到他！」沈元夕開起了玩笑。
反正三殿下這輩子是不可能在將軍府前站第二次了，沈元夕自認為，這個玩笑很安全。
「當我聽不出？等三殿下出現在咱將軍府門口，我頭髮都能等白，還不如我明早隨著胡媽上街採買去。前幾日，他們都說三殿下大白天的，到月神廟附近逛去了。」
聽到月神廟三個字，沈元夕差點脫手把玉兔給摔了，心跳撞著胸口，忙問：「什麼時候？他幹什麼了？」
「就十六那天。說是給月神廟翻新，還給換了個新梯子。」陳嫂道，「十五下雪那晚，有人在梯子上滑了一跤，摔了，三殿下知道后，就把舊梯子拆了，給他們換了新梯子，三王府的管事還說，要是不這麼做，三殿下就會因為一直擔憂百姓而睡不著。三殿下，不愧是咱大昭的守護神啊……」
沈元夕愣了半宿，直到夜深人靜，半夜夢醒，也不忘在翻身時，嘟囔這街巷流言一句：「離譜。」
三殿下不分日夜，睡了不知多少天。
終於在某日白天睡醒，耳邊遠遠傳來喧雜的樂聲，還有窸窸窣窣被風切割碎的歡呼聲。
陽光很好，好得不似冬日該有的光照，天是淡青色的，沒有一絲雲屑。
三殿下慢慢坐起身，左手捏著那隻削掉的梯角早就沒味道了。
沈元夕留在梯子上的氣息太淡薄，一星半點的血甜味，只是好運氣的被夜晚的雪留存了幾分，被他抱在懷裡，睡著后就消散了。
喉嚨乾澀，但也還能忍耐。
三殿下蹙起眉，想寫封信給母親，問一問這種幽族命定結緣的事。開墨時，思緒被那風送來的歡鬧聲擾得斷斷續續，終於，三殿下忍不了了。
他放下筆，走出寢殿，撩開飛繞著的珠簾彩帶，問慢吞吞端血飲來的老僕。
「什麼日子？好吵。」
「大昭收回漠州北緣故土，這裡的皇帝正在封賞功臣。」
三殿下微微驚詫，白天的光照下，比夜晚色澤黯淡的眼眸近乎黑色。
「已經到日子了嗎？」
「殿下要去嗎？」老僕慢慢問道。
「取我衣裳來。」三殿下拿起托盤中的金杯，一口喝乾血飲，那未經工序烹煮的原漿甜中帶著辛辣，激到咽喉。
三殿下眸光亮了一瞬，又如跳動的火驀然熄滅，恢復了正常。
披上煙紫錦緞，順手將雪白的披風搭在發頂，三殿下如一縷雪色幽煙，飄進陽光之中。
鳳凰台上，熱鬧非凡。
大昭現在的皇帝，還在盛年，三十不到。和傳聞差不多，是個比較喜歡排場，且喜歡美人，較為好色的皇帝。
他不是昏君，倒是立志想做個色令智昏的昏君，可惜他太聰明，昏君是死活都做不了，連不怎麼出格的好色也成了風流。
風流皇帝叫蕭明則，樣貌也不錯，不笑時帶著幾分笑意，笑起來就十足是個壞心眼的狐狸了。
也真讓王拂猜對了，沈元夕並不是一定要入宮的，但入宮是美談，皇帝是有意向、也有必要給沈豐年這個「賞賜」的。
不過得知沈豐年有個養子后，皇帝就留了條後路，此事暫且擱置，不急。先把封賞軍功的事風風光光辦了，辦的時候，順便讓他看一眼沈豐年的女兒。
他若實在不感興趣，且沈豐年不情願送女入宮的話，只要沈豐年開口說沈家跟薛家定過親，管他是真是假，他樂意順水推舟。
封賞大典很順利，百姓興緻高漲三呼萬歲。
蕭明則心情很好，他就知道，這種臉面事交給沁王辦，一定順心順意。
到了親自為沈豐年擦盔撫穗的環節，沈豐年舉著漠北十三郡的降表，帶著女兒和養子緩步走上台階。
蕭明則看了眼沈豐年身旁的那個小姑娘。
哦，身段一般，長的嘛……也一般。
蕭明則想，她要想入宮，入宮也行，她要不想入宮，不入宮也行，總之他對沈元夕興趣不大。
等人近了，停在階下，近在咫尺，蕭明則又想，一眼不驚艷，不過看久了，還算個小美人。
禮官展開聖旨，照本宣讀。
隨著禮官的唱讀，旁邊人送著東西。
都是些過場，這些話，蕭明則都會背了，心裡默默跟著背了幾句，心不在焉看著宮人托著禮盤，一個個停住，行禮，展示，退下。
終於到最後，皇帝要親自拿起托盤裡，象徵大將軍身份的金杵交給沈豐年。
蕭明則伸手，拿起金杵，手一滑，托盤失重歪斜，金杵掉了下去。
旁邊禮官輕呼還沒落地，沈元夕飛快換手，摟著母親的牌位，裙子一兜，伸出另一隻手接住，明眼可見的大舒了口氣，且小聲說了句：「好險。」
場面寂靜，空氣凝滯。
沈豐年不敢抬頭看，低聲道：「咳……還回去。」
沈元夕愣了片刻，抬頭看了眼皇帝，見他歪著頭打量著她，並沒生氣。於是，沈元夕在他眼皮底下，輕輕地，偷偷地，又把金杵放回托盤，還把托盤朝蕭明則身前推了推。
而後，她默默舉起母親的牌位，遮住了半張臉，一雙大眼睛快速看了蕭明則一下，飄開。
那雙眼睛，靈動至極。看起來就有意思！
蕭明則：「哈！」
他精神了！神清氣爽！
沈豐年的這個女兒，好生有趣！
再看向沈豐年時，蕭明則的眼神宛如看自己的親國丈，充滿了親切。
他甚至想，等給完最後一道賞后，就再給沈豐年一個大禮，他要當場給沈元夕一個妃位。
蕭明則臉上的笑越發明顯了，看向沈元夕的目光，逐漸火熱。