第一章 同是天涯淪落人
江湖上誰最有錢？
答案永遠只有一個，蕭鑫。
什麼時候？
他做夢的時候。
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蕭鑫一直想做一個有錢人。他經常鼓勵自己，夢想一定要有，萬一實現了呢？可惜，理想很豐滿，現實卻很骨感和殘酷。他身無分文，陪伴在身邊的只有師傅和王奶奶家的一群羊。沒錯，蕭鑫就是一個放羊娃。他每天得到的收入，就是師徒二人的一日三餐，外加一壺羊乳酒。
王奶奶好凶，她曾經說過，你小子敢偷懶，弄丟一隻羊，看我打不打斷你的三條狗腿。
蕭鑫懷疑王奶奶在罵人，但是他又沒有證據。師傅難得對王奶奶說句重話，孩子小，別教壞孩子。王奶奶說，窮酒鬼，你瞎叫喚啥？多打的那條狗腿，算在你身上，不行？
於是，師傅便閉嘴，絕不多說一個字。師傅堅信，好男不跟女斗。尤其，喜歡不講道理的女人。
蕭鑫則認為師傅不說話，是害怕王奶奶不讓他去小酒館喝酒。
酒，是師傅的命根子。
唯有酒，可以一醉解千愁。
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蕭鑫和師傅是在王奶奶家的小酒館外認識的。
那時，他還飢一頓，飽一頓，沿街乞討，一個人四處流浪。經過小酒館時，看到一個頭髮花白，衣衫破爛的老爺爺被一個大胖子強拉出酒館，狠狠地丟在大街上。
老爺爺雙目無光，口中喃喃自語：「酒，給我酒。」
沒有人給老爺爺送酒，有的只是冷嘲和熱諷。路上看熱鬧的人都說，老爺爺是一個瘋子，每天只知道喝酒。只有蕭鑫知道老爺爺不是瘋子，他從老爺爺眼底，看到生無可戀，深深的絕望。
蕭鑫衝進小酒館，對老闆娘說：「酒，給我酒。」
老闆娘說，乳毛未乾的臭小子，也想學喝酒？喝酒，懂規矩不？
蕭鑫二話不說，從懷裏掏出幾錢碎銀，全部豪氣地拍到櫃枱上。那是他幾年來，省吃儉用，全部的家當。
看到那些碎銀，小酒館內所有人都在笑。
酒館的廚師是個啞巴，大高個，滿臉的橫肉。姓胡，王奶奶稱他胡啞巴，就連他也咧開大嘴。
老闆娘沒有笑，大聲吩咐，胡啞巴給他一壇酒，上好的羊乳酒，滲水的不要。
胡啞巴聞言，立刻去廚房酒窖取酒。
酒來了，正宗的西域羊乳酒。
蕭鑫舔了舔嘴唇，抱住酒罈，送給老爺爺喝。
老爺爺抬起頭，眼中有淚，也有光，滿臉都是感激。他一把搶過蕭鑫手中的酒罈，又開始瘋狂地喝酒。看得出，他的心裏很開心。
蕭鑫轉過身，想走。
老闆娘站在他身後說，小子，你管了他今天的酒，明天呢？
蕭鑫停下腳步，明天？
對，明天。老闆娘說，好人做到底，送佛到西天，我有一個主意，你願意聽嗎？
說來聽聽。
我有一群羊，老闆娘說，如果你願意，可以保證你們的一日三餐，至少，不用挨餓。
能不能多加一個條件？
說。老闆娘笑了，我可以考慮一下，你的善良打動了我。
每天外加一壺羊乳酒。
成交。老闆娘笑得很愉快，我姓王，你可以喊我王奶奶。
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西域風景美如畫，塔里木河流域的胡楊林，更是其中一絕。胡楊有「活三千年不死，死三千年不倒，倒三千年不朽。」的說法。維吾爾語叫『托克拉克』，意為最美麗的樹。
蕭鑫和師傅住在戈壁灘上，一截黃土山洞內。周圍這種土洞很多，有些洞內還存有佛像。因為年代久遠，佛像大多殘破，面目全非。師傅開心時，會帶蕭鑫到戈壁灘最高處看風景。他手指遠方，說古時候的絲綢之路，就經過那裏。商人們帶着絲綢和茶葉，不遠萬里，從東方古都西安而來，到西方帝國羅馬，換回珍禽異獸，珍寶香料。東西方佛教文化在此地交匯，所以才有數不清的千佛洞。
那一刻，師傅神色憂傷，不再開口說話。蕭鑫知道，師傅又在想家，思念親人。
蕭鑫眼望東方，心想師傅站在這裏，一定能看到駝隊，還能聽到陣陣駝鈴聲。他不由自主，心生嚮往，彷彿看到有一隻駝隊，迎着落日餘輝，穿越沙漠和戈壁，緩緩向他走來。
胡楊林外有狼，師傅從小就教蕭鑫就地取材，用木棍防狼。用師傅的話說，只要你的棍子打的快，就沒有一頭狼能傷到你。說來也怪，每次師傅教完棍法剛離開，就有狼來偷羊。
蕭鑫經常會受傷，不是手，就是腳和腿。好在都是皮肉之傷，過幾天就恢復。偶爾傷得重了，影響放羊，王奶奶都會把師傅罵得狗血淋頭，罰他幾天不能喝酒。
師傅也不反駁。他只是問蕭鑫，怕不怕？怕，就主動放棄。生命並非兒戲，失去就無法從頭再來。你只有一次機會，不能隨便浪費。
不怕。
不怕可以，大聲說，還來不來？
來。
好，有血性。
那時，師傅胸懷大志，眼中有光，也很少喝醉酒。蕭鑫受傷后，師傅事後都會詳細地講他受傷的原因，如何閃躲和補救。
「先發制敵，最重要的一個環節，就是要做到一個快。」師傅神色嚴厲，大聲呵斥蕭鑫，「要想保命或者說不受傷，你就要手快，腳快，腦子更快。快到狼的牙齒還沒有咬到你的身體，你已經一棒打死它。記住，狹路相逢，勇者勝。」
「是，師傅。」
蕭鑫懷疑師傅有千里眼，因為他講的每一個地方，都彷彿在現場親眼所見。隨着蕭鑫年齡的增大，棍子越用越粗，對付的狼也越來越兇狠。從最開始的一頭，變成兩頭，四頭……
那些狼似乎訓練有素，此進彼退，進攻很有章法。稍有應對不慎，蕭鑫就有性命之憂。
師傅對蕭鑫要求很高，每天必須早起繞戈壁灘跑步，風雨無阻。然後，在王奶奶家的小酒館吃早飯，帶羊群去塔里木河邊吃草。中午，蕭鑫帶着饃，到塔里木河邊就水吃。天落黑之後，趕羊群回王奶奶家的羊圈。
此外，師傅非常注重教蕭鑫腳下的步法和身體的閃躲騰挪技巧。經常讓他在胡楊林內奔跑，練習身體穿越障礙物的靈敏感應。在塔里木河中奔跑，練習雙腿負重，身體耐力極限條件下的出棍速度。
有一天清晨，土洞外電閃雷鳴，下起暴雨。蕭鑫感染風寒生病，高燒不退。師傅毫不心慈手軟，讓蕭鑫起來喝完自配的草藥，就讓他繼續跑步。蕭鑫堅持跑完，暈倒在小酒館外。在失去知覺前，隱隱約約聽到王奶奶說，畢……你這挨千刀的蠢貨……八歲大的孩子……大小……對你恩重如山……你就這樣恩將仇報……
罵得那叫一個天花亂墜，五彩繽紛。
蕭鑫病好后，問師傅大小……姐是誰？師傅摸摸蕭鑫的額頭，說你小子這回病的真不輕，別燒壞腦瓜子才好。每一個人都有權利做白日夢，但是千萬記得要醒過來。沉迷其中，不願意醒，那就叫傻。師傅還說你小子這是小姐身子，丫鬟命。怨誰去？要想人前顯貴，人後就要多受罪。退一萬步講，就算你……娘是大小姐又怎樣，你還不是讓人掃地出門？你用什麼去爭？用什麼？拳頭。只要你的拳頭夠硬，就沒有說不過去的道理。
蕭鑫點點頭，說師傅，我明白。
師傅嘆息道：「好多道理，三言兩語講不明白，等你真正明白那天，就長大啦！」