第3章：月夜佳遇
南枯嘉文歷經十日走街串巷的售畫賣字，有了錢租個房子居住。他本來聽小客棧掌柜之言到鼓樓街看看，後來知道，鼓樓街三教九流混雜之地，不益他安心讀書，於是到了金沙路租了個帶小院的房子，不大，他一個人住，是綽綽有餘了。
白天天氣熱，且那些有錢人，什麼大官大商之類的，沒有空閑逛街，倒是晚上，他們會喬裝打扮，在兩三個僕人的保護下，在成都府各街市上遊逛。因此，南枯嘉文決定白天讀書，晚上四處售畫字畫。
某天入夜，月色與滿城燈紅混成豐富而獨特的通明的世界。他走出金沙路，至寬窄巷子走走。
路邊有處空地，南枯嘉文便將自己用竹製作的輕便的書案鋪開立起，然後置上筆墨紙硯和一幅畫、一幅字，靜靜坐着，等待得有興趣的人過來看看。
南枯嘉文於來來往往的密集的人群中，顯得是多麼寧靜，他穿了一身白衣，書生之氣，實在顯眼。
偶然有人在旁邊佇立，皆是因為南枯嘉文俊朗的相貌與玉樹臨風的書生氣質，並非是因為他的字畫，所以他心情靜靜的失落，他不是在賣相，而是在售字畫。
若非滿天月色，和閃耀的星，讓南枯嘉文心情尚好，要不然他早就離開寬窄巷子回租住的房子了。
「這畫，我看看？」登時，一個長鬍須的人過來，約五十歲上下，身後跟着兩隨從，雖無官服在身，但一看舉止言談就知道是為官的。南枯嘉文微微起身一躬，笑道：「前輩，您請便！」
「嗯，畫得不錯！」那人點頭道。
「多多指教！」
「年紀輕輕，有此造詣，難得啊！」
「謝謝！」南枯嘉文，「在您面前，恐是班門弄斧了！」
「術業有專攻！書畫，本人只是喜於欣賞，不敢言創作！」那人謙虛擺擺手。
正當南枯嘉文與人相談甚歡時，頭頂上的天空聚起了風，呼呼的一陣一陣劃過。南枯嘉文納悶兒，風清月朗的夜晚，怎會突然狂風大作？他抬頭一看，原來是兩個人在凌空中動武，他聽說大宋有許多武林門派，不乏有武藝高強者，可如此在半空中如履平地的高手在大理沒有聽說過，更沒有親眼目睹。
「高手！」南枯嘉文暗暗驚嘆。
「家裏來人了，改日再買你畫！」那人被叫走了。
「嗯！」南枯嘉文完全被半空中的打鬥所吸引，根本不留意。
一個是黑衣人，一個是有官服在身。南枯嘉文想，什麼人竟然敢與官府作對？
「朝廷鷹犬，拿命來！」那黑衣人一劍刺出，身體連着劍旋轉如風，其身法之快，劍術之高，讓人嘆為觀止，穿官服的，也不差，輕輕提氣一躍，然後用直刺而下，劍后緊打出一掌，掌力推著劍氣，重重疊疊，擊往黑衣人。
黑衣人輕輕落地，往上運氣，一劍朝上刺去，再是一指刺出，想不到黑衣人可以以氣為劍，兩人真氣相撞，震得房抖人倒。
兩人功力不分伯仲，皆受了內傷倒地，這個時候官兵紛紛從四周圍上來。南枯嘉文一看，想着保命要緊，需趕快離開此是非之地。他想拔腿就跑，想不到他的腿被拉着了。他着急萬分中低頭一看，正是那個黑衣人。
「放開！」南枯嘉文心驚膽戰。
「帶我走！救我！」黑衣人面罩滑在一邊，眉清目秀，像極了女人，卻英氣逼人，口角流着血。
「什麼？」
「救救我！」黑衣人目光充滿了懇請。
「好吧！」南枯嘉文目光四瞟，真是人踩人，就想試一試，急急忙忙從地上扶起黑衣人從人群中往外擠，他自己的書案和筆墨紙硯都不要了。
南枯嘉文害怕官兵追過來，繞繞彎彎的走得滿頭大汗，午夜時分到金沙路租住的房子。他推開小院門，然後拼盡全力關上，就疲憊不堪了，與已昏過去的黑衣人倒地。
南枯嘉文在地上躺了許久，才恢復了力氣，將黑衣人背起來，不料他的後背被雷擊了一樣——兩個鼓鼓的東西碰到他背部了。「女的！」他知道黑衣人非男兒身。
南枯嘉文把黑衣人背到床上，靜靜的看着，已然百分之百確定是女兒身了。他想不到一個女子有如此高深的武藝，暗暗佩服起來。
過了半個時辰，黑衣人才醒過來，問道：「這是？」
「放心吧！我租的房子！」南枯嘉文笑道。
「謝謝！」
「不用謝，你一個女子了不起，有這麼厲害的武功！」南枯嘉文豎着大拇指。
「你知道，我是女兒身？」
「剛才背你，所以………」南枯嘉文微微羞澀的低頭，他知道男女有別，可是方才不得已，救人要緊。
「你尊姓大名？」
「南枯嘉文！」
「嗯！你呢，貴姓芳名？」
「百里蘭心！」黑衣人叫百里蘭心，人稱蜀地第一武林美人，乃百花教大弟子。可是，蜀地武林人士，還是官府百姓，無人見過她的容貌，她總是面罩出現，所以，人人對她的美，只是自己猜想了。
百花教乃劫富濟貧，專對貪官奸商的，這兩年來，朝廷上下窮奢極欲，不顧邊疆不安，更不管天下百姓之苦——皇帝痴於花鳥魚蟲，以蔡京為首的百官，一心中飽私囊，搜刮百姓。因此，百花教才四處殺貪官。百花教殺人，花樣百出，因上下皆是女子，殺人有武力直接殺的，也是以色誘殺的………反正，不少大大小小的官員，神不知，鬼不覺的死地自家床上，讓官府毫無頭緒。
前兩天，戶部侍郎杜江來成都府督收今年二次茶稅，他靠着蔡京寵信，對成都府官員和大小茶商是明目張膽的敲詐勒索，這讓百花教的人知道了，所以大弟子百里蘭心才深夜刺殺杜江，卻因為身邊有高手，失了手，且眼下深受內傷。
南枯嘉文連夜出去給百里蘭心買葯，親自熬與她服下。在去買葯時，南枯嘉文順便給百里蘭心買了一身女裝，他左思右想，為了安全——百里蘭心在他處療傷時，應穿女子服飾，就是官兵來搜查也不怕，他們誰會相信一個美麗如仙的女子是刺殺杜江的兇手？
「百里姑娘，稍後，還請更衣！」南枯嘉文輕輕把女裝給百里蘭心，是一身紅絲綢衣，看着熱情而喜氣。
「這，謝謝！」百里蘭心微微一笑，忍着咳嗽接過女裝。