第2章：唐州酒樓
次日，南枯嘉文直至天地皆明亮，落遍日光方起床。一路上過於疲憊，昨夜睡得舒適，才過了頭。
「好天氣！」南枯嘉文輕輕打開窗戶，刺眼的陽光衝進來。
南枯嘉文經過洗漱，便出小客棧買早餐去。在出小客棧前，他詢問掌柜的，附近有沒有出租的房子。
「客官，這附近可沒有，您可到鼓樓街看看！」掌柜的笑呵呵回了南枯嘉文。
「謝謝！」南枯嘉文作揖表示感謝后，去外面吃早餐去了。
南枯嘉文邊走邊看，街道兩邊有小販在賣油條、包子、面………這令他一時間不知道吃什麼了。
「面吧！」南枯嘉文最後決定吃碗面，熱騰騰的羊肉面，他想着稍後去四處售字畫，晌午有無空閑吃飯是不確定的，乾脆早餐吃飽點。南枯嘉文輕輕在麵攤坐下，人不少，前後左右，皆是男子，有年長的，也有年輕的，個個狼吞虎咽，吃相是極為難看。
「若是有錢，這種地方，不來的好！」南枯嘉文暗自嘀咕，覺得周圍的人，吃相不雅，皆是目不識丁的苦力人，自己雖不是什麼權貴世家公子，卻也飽讀詩書，實在難以為伍。
「客官，您的羊肉面！」小販微微躬著腰端面過來。南枯嘉文一瞧，清澈見底的麵湯中，除了四五片薄薄的羊肉，全是麵條了。
南枯嘉文連連搖頭，他覺得成都府的商販太缺斤少兩了，不似大理商販那般實誠待客人。南枯嘉文懷着不悅的心情吃完羊肉面，又買了兩個包子回小客棧了。
回小客棧的時候，掌柜的問南枯嘉文今晚是否再宿？南枯嘉文想了想，這小客棧便宜，掌柜的人也挺禮貌的，自己湊足租個房子之前，暫且住此小客棧：「再宿一夜吧！」南枯嘉文回到房間吃了兩個包子，飲了一杯茶，便帶着筆墨紙硯去人流密集處售畫賣字。
人流密集處，無非是酒樓飯莊、客棧茶舍了。南枯嘉文不似宋喬生等人擺個攤固定的，他是看人流而動，哪處人多便在哪處。
從出來至晌午，南枯嘉文售了四副字畫，換得三十五貫錢。雖然比預期少了，但內心還是高興非凡，總比空無收穫強。
晌午的太陽要強烈些，南枯嘉文漸漸口乾舌燥，也到了午飯點，所以他四處看看，想找個地方吃飯。
不知不覺，南枯嘉文邊擦汗，邊四處瞧的至唐州酒樓，他看見昨夜的兩個妙齡少女依然在門口迎著賓客。南枯嘉文今日方清晰瞧見兩個妙齡少女的面容，如出水芙蓉般在這煙火喧鬧中是清新脫俗無比，他在想，這唐州酒樓的掌柜是何人，竟用如此妙齡少女在門口迎客？
南枯嘉文心裏想着，步子早已情不自禁的離唐州酒樓越來越近。那兩個妙齡少女見南枯嘉文超酒樓走來，立馬微微招手道：「公子，裏面有天南地北之菜食，包您滿意！」
南枯嘉文只顧著看兩個妙齡少女，她們在說什麼，倒是不在乎。
南枯嘉文走至唐州酒樓門口，兩個妙齡少女身體散出的芳香令他陶醉，似花香，卻也不似花香，聞着，足以使人骨肉酥軟。
「公子，請！」兩個妙齡少女請南枯嘉文請酒樓。
「好！」南枯嘉文竟心不自主的走進去了。
「公子，吃些什麼？上樓上雅間么？」
「不必了，尚有事，就樓下簡單對付了！」南枯嘉文彬彬有禮回道，他此時才想起，自己囊中羞澀，想必這唐州酒樓的裝飾和進進出出的賓客衣着，飯菜並不便宜，覺得撿便宜的點就是了。
「好！」兩個妙齡少女引南枯嘉文至一靠窗的位子。
「火燒茄子，和雞蛋炒韭菜！」南枯嘉文翻開菜單，點了兩個便宜的家常小菜。
「好，您稍坐！」兩個妙齡少女給南枯嘉文倒茶后，面帶微笑離開，囑咐了一夥計后，到門口繼續迎客去了。
其實，兩個妙齡少女沒必要親自引南枯嘉文至座位，只是一見南枯嘉文，便知道是讀書人，心裏有了幾分尊重，方有此舉動。
南枯嘉文靜靜的坐着喝茶，因為口乾舌燥，不到一刻鐘，他已下肚三杯茶了。在喝茶時，他也在聽旁邊的人聊天。
離他最近的是一四人桌，四個人皆男子。一個年長，鬚髮盡白，一個則濃眉大眼，正年富力強，另外兩個則與南枯嘉文年紀相仿。
「如今，官府苛捐雜稅多！我等此次去遼地，需多進些貨！」那年長者邊喝茶邊向其他三個人道。
「是啊！不說其他，單就這人頭稅，一戶人家七十貫上下，且年年遞增！」那濃眉大眼者唉聲嘆氣。
「唉！如今，百姓避人頭稅而少生子者日益增多………」兩個年輕的低聲自言自語，滿是絕望。
南枯嘉文聽到這裏，心底頗有感觸，因為大理也有人頭稅，想不到大宋亦是如此。看來，不管是大理大宋，還是北方的遼金，百姓除了承受無償之役，還得交如人頭稅之類的各種苛捐雜稅。百姓之於哪國哪家之皇帝，皆是一樣，無異於牛馬豬羊。
「如今大宋，民不聊生矣！那皇帝趙佶，除了花鳥魚蟲，園林怪石，他哪知什麼天下百姓？」那濃眉大眼者氣憤深深，「已有大批百姓拋去故土，遷徙至遼國去了！」
「此話可不敢講，這裏人多！」那年長者看了看四處，趕緊阻止濃眉大眼者。
四人的對話，被南枯嘉文聽得不漏一句。「繁華乃權貴大商之繁華，與平民百姓無關！」南枯嘉文苦笑着放下茶杯，內心登時烏雲密佈。自古百姓如螻蟻！君王治百姓，乃是亂則用其死，安則盡其力！權貴對平民百姓皆是外儒內法，無哪朝哪代之帝王是為百姓利益而坐天下的。
「天下，乃一家之天下！」南枯嘉文暗自嘀咕，他認為，竟然天下是一家之天下，哪天大宋亡了，或者是大理亡了，沒有什麼可悲痛的，因為天下從來就不是百姓的天下！