第5章：嘉獎令

「邊境的極西府是一處勢力錯綜複雜之地，也是一座文化海納百川之城。這裏糅雜了狄族以及更西方民族的野蠻尚武，但更多的仍然是夏族的溫良恭儉與古樸典雅其中，當然的柔和秀氣是幾乎無影無蹤了。根據考證這座城市曾是樓蘭國國都，始建於一百一十六年。（帝國建國於二百七十年）很早就成為了商業樞紐，商賈雲集，車水馬龍。有人將其譽為「大漠裏的綠洲」「西部的一顆明珠」。直到二百九十二年虞武宗西征，帝國十萬大軍兵臨城下，樓蘭國王身死國滅。帝國隨後設置了極西都護府，並將十萬大軍中的一部分留在當地建設。帝國的大量流放犯也不斷湧入（保守估計前後有至少十萬）。矛盾的流光在這座上交寶石上相輝映，折射出絢爛奪目的光，一方面它是帝國西部邊防的第一道屏障同時軍工產業舉世無雙，可以製造帝國噸位最大的樓船和威力最強的武器。被一位帝國戍邊將軍驕傲的稱為「一夫當關，萬夫莫開」，一方面它又是一座聞名遐邇的「醉生夢死城」，娛樂產業近乎病態的發達，酒肆茶樓，商鋪瓦弄鱗次櫛比。腰纏萬貫的商人總是豪擲千金，一醉方休。

至於為何其勢力錯綜複雜，它有輪換的邊境軍隊；有當初受命世代守護此地的勛貴與世襲的藩王；也有名義上位高權重節制一方的大都護，當然更不能忽略的，是來自五湖四海的商會。要是想研究透徹此地的勢力分佈與盤根節錯的利益網絡，恐怕，窮經皓首一生也無法做到。」

——《北國略志》

是夜，歐陽然輕輕抿了一口濃茶，將墨跡未乾的紙揉成一團又扔了出去，在地板上滾了幾番。他已經連續寫了十多張紙了，卻總是草草收場被迫拋棄，這次也不例外。

正當他要繼續寫的時候，他突然想到一個問題：「皇帝陛下不會注意的，這種奏摺大概率會留中不發。」於是他將筆放在了筆架上。走上前去叫醒了幕僚，幕僚睡眼惺忪，但是軍令如山，令行禁止早已刻入了他的信念，他不敢怠慢。幕僚強迫自己睜開眼睛，問道：「將軍，您有何事吩咐？」

「你去叫來立功的勇士，立刻馬上。」

自己來到這裏，真的是自己所願嗎。他開始回憶自己光鮮亮麗的外表下不為人知的往事。

中央的官僚確實都訓練有素，但是與他們打交道真的比任何集訓都要折磨，甚至甚於自己武舉之前的訓練。

他們裝腔作勢，他們自持清高；他們不思進取，他們墨守成規。

首都確實是繁榮之地，但是複雜的宮廷禮儀與繁文縟節使得他歐陽然難以為繼。

他如何不知道，關於他的，雪片般的奏章早已堆積如山，全是關於他的。

但是帝國需要自己，但是皇帝需要自己！

正因如此，他有機會進行這次「自我放逐」。

因此，自己需要一個契機，即使它稍縱即逝。