第三章 高大少年
小鎮並不大，只有兩百餘戶人家。所幸與鷺城距離不遠，小鎮上的人家生活的反倒比距離遠的大鎮子舒坦。也多虧的鷺城的奢華，父母的酒坊銷路並不會太差。
桃葉巷是餘一一家住的地方，這裏所住的多是一些普通人家，不會過於清貧，也不到奢華的地步，堪堪能解決溫飽。餘一一家的酒坊就在這條街的盡頭。
隔壁街則是泥丸巷，鎮上的窮苦人家皆住在此，有外來的逃難者，有家道中落的人家，命運的窮苦在這裏展現的淋漓盡致。就如同雨後一腳踩踏噴濺的淤泥一般，泥丸巷藏着小鎮大多數的齷齪。
至於大戶人家，小鎮上有葉、王、李三個姓氏的大人家。葉是亡命之家，從鏢局到私鹽，遊走在律法的邊緣，乾的是刀口舔血的活。但葉家的名聲在小鎮中向來不錯，留守再祖宅的老幼歷來喜歡布施，災荒之年幫了不少人家。王是官宦之家，鷺城縣令的本家，相傳與閩中郡的郡守有莫大的交情。王家與李家向來交好，李家的底細在桃葉鎮完全打聽不到，格外的神秘。
福祿巷的街道多鋪以大塊的青石板，哪怕下雨天，也不會出現泥漿四濺的場景。至於其他的事情，餘一一從未有過關注，只是依稀記得葉家的門檻好高，他家的小孩好討厭，裏面的傭人忙前忙后的。至於其他大戶人家的子弟，想必其他大戶人家的子弟，也不會留在小鎮，也就沒有絲毫交集了。
如果不是去過福祿巷，餘一一大概這輩子也不會意識到泥丸巷的泥濘狹窄。桃葉巷也好不到哪去，只不過在街道上鋪有一層薄薄的石子，抗得住淅淅瀝瀝的小雨，在磅礴大雨的摧殘下依舊會變得坑坑窪窪泥濘不堪。
餘一一徑直走到一戶人家面前，不過這戶人家並沒有院門，泥丸巷哪怕在窮破，至少都會裝個木板充當院門，這一戶反倒成了個例外。
苦難在這裏展現的淋漓盡致，尋常人家，再艱苦，每年都會往裏添置一兩件傢具，慢慢的，日積月累，傢具的種類逐漸齊全，生活的煙火氣就來了。
廳堂里的灰塵揚起來足有一人高，只有中央一塊粗糙的長生桌看上去乾乾淨淨的，供奉的是陳正的生母。沒有人知道他們從哪逃難而來，人人都自顧不暇，更不會去關懷一對落難的母子。
外來者毫無立錐之地，所幸小鎮上還有一些荒廢的宅厝供其遮風擋雨。
女子本弱，為母則剛。沒人能說出陳母拉扯陳正長大的艱辛，人性之惡，足以從頭到腳的逼瘋一個女人。再絕望的文字也無法寫出其中的惡意。
撫養獨子成年的信念也敵不過終日勞累對身體的摧殘。在流言蜚語中，積勞成疾的女人倒在了開春的炮竹聲中。
舉目無親的十歲孩童，抱着母親的引體哭到肝腸寸斷。他在責怪自己太弱，根本無法保護母親，平日裏受到的欺辱，自己非但做不了什麼，反而會成為母親的拖累。
無盡的自責，促使少年萌生了結束生命的想法。
哭到昏厥，醒時悲痛上涌，淚水決堤，直到再次昏迷。
私塾的先生是個宅心仁厚的讀書人，大年初二總會帶着學生給泥丸巷的窮苦人家送點禦寒的物資。
在先生的幫助下，陳母得以下葬。
平常時候，兩人並無交集，一個私塾上學的蒙童，一個幫母親幹活的逃難孩童，甚至餘一一隻是大概知道有這麼一個人。
陳母下葬當日，除了先生跟一一外，只剩下滿路的枯木殘肢。
用歪脖子樹自盡確實合適，就連一個十歲的孩童都是想到如此好辦法，一根枯木藤便足以了卻生而為人的痛苦。
餘一一一腳踹下了雙眼如死魚瞪出的陳正，那時候的陳正乾乾巴巴的，氣力上完全比不過一一，被捆得嚴嚴實實的，一路從後山拉到了桃葉巷。
余父余母對這可憐的孩子倍感憐愛，家中也有能力再多養一個孩子。但陳正始終一言不發，雙眼無神。
在余家呆了兩天，這期間陳正滴水未進，神如枯槁，心如死灰大概不辭吧。
心病非藥石可醫，餘一一能想到的，能救這個少年的大概只有先生了。
先生的善心本也可有限，但奈何不住自己的學生終日苦苦哀求，只得前去看了下情況。隨後附在陳正耳邊說了幾句話，語罷，陳正雙眼略微有了一絲光彩。
就如同神跡一般，在那過後，陳正在先生的私塾里停留了一段時間，不是收養的關係，以在私塾幫先生端茶送水、洗衣掃地，換取一日三頓的吃食。
先生收徒並沒有什麼拘束，在私塾的幾個月里，陳正總會被一些孩子嘲諷，先生只是冷眼旁觀，於是更有甚者直接對陳正拳腳相向。
一一問過先生，既然救了這個孩子，那為何不制止這些行為。先生只是回道「這人啊，命是天註定的，誰也改不了，該有的坎一道都不會少，況且你只是求我救他，他現在想活了，這不算救成了么？」
一一本想再爭論點什麼，但先生總歸有先生的道理。於是，提起袖子，比施暴者更狠的報復才是最直接有效的手段。
私塾的半年生活間，陳正臉上的死氣淡去了不少，從最初的打不還手罵不還口，到最後兩人成了這群孩子的頭頭。少年好似開竅一般，在這半年裏身形迅速壯實起來了。
再往後一點的事情餘一一知道的就不多了。少年離開了先生的私塾，流浪在桃葉鎮，流浪多了就學會了找掙錢的營生。從最開始經常挨餓，死命不開口，饅頭都需要被餘一一強塞到嘴裏，再到後來，在大戶人家中當佣，跟隨獵戶進山打獵，為小鎮郎中採藥，與漁家出海......
營生的手段向來都豐富，更別提一具年輕力壯的少年身體。也許陳母有眼能看到陳正現在的生活，也足以安息了。