章一 一枝羅斯

「羅斯，羅斯！」

羅斯鬆了松肩上的背包包帶，回過頭去。

喊聲傳來的位置上，站着的是一個女孩，她叫夕茉莉，不遠處就是她的水果店。羅斯沒事的時候，會經常去的水果店。

沒錯，羅斯非常喜歡她。

「嘿，有事嗎？」羅斯慌張地搓了搓手，一路小跑，來到茉莉的面前，說，「我聽說，老約翰的病現在好多了。」

「嗯，」茉莉甜甜的一笑，羅斯口中的老約翰正是她的父親。看着羅斯焦急又狼狽的樣子，她不由得捂住嘴，輕輕地笑了笑，說，「怎麼，你要去見哪個姑娘，這麼着急？」

「唉，我說茉莉，」羅斯聽到茉莉的話，臉立刻就黑了，哭笑不得，「哪裏有什麼姑娘，阿爾法那老頭，要能算是姑娘，茉莉你豈不是就是天上的仙女了？」

夕陽在茉莉的側臉上淡淡覆了一層誘人的清柔，雪白的臉微微一紅，說，「羅斯你少來了，油嘴滑舌。」

「哈哈……」羅斯摸了摸自己幾乎沒什麼頭髮的寸頭，左右看了看，仰面爽朗地笑了，說，「對了，茉莉，你還沒說，找我有什麼事。」

「也沒什麼，」茉莉似是想到了什麼，眸中閃爍的光芒暗淡了下去。她幽幽地嘆息了聲，雙手緊緊抓着圍裙，不安地說，「他們又來了，你也知道的，那群人……」

「放心吧……這件事就交給你的羅斯哥哥吧，」羅斯笑得很陽光，可他的心卻突然很沉重，那如千鈞的重量壓得胸口都有些痛。

茉莉說的那群人，羅斯壓根不用猜就能想到。那群人就像是舊時代的地頭蛇，蠻橫無理，索取無度。他們的裝束算不上是統一，但衣服上都縫有相同的標識。在羅斯看起來，這群人無論是從哪個地方想，都和鎮上的一切都格格不入。

羅斯沒有經歷過舊時代，但舊時代是不可能像他們這樣明目張膽。那些只有在舊時代存在的法律，雖然脆弱不堪，但是多少制約著這種暴力。

羅斯可不止一次和那群人打過交道，當然，也打過架，畢竟，制約暴力最原始的方法就是以暴制暴。不過他始終都不願把事情做絕，處理掉這些人渣。能讓他們如此猖獗的，後台一定不會太小，至少羅斯認為他惹不起，但實際上，不過是他下不了手。

諾亞鎮雖說只是一個普通的小鎮，但是卻有着古老大城市的規模。羅斯沒理由認識每一戶的居民，但是也不至於查不出鎮里人的來歷。可是這群人，憑空而來，憑空而去，他愣是不知是從哪裏冒出來的。羅斯曾卯足了勁，查過這群人的幾次底細，可是什麼底細都沒弄到，反倒是自己引起了他們的注意。

又說了兩句，羅斯才依依不捨地送別了茉莉。一臉痴迷的羅斯就獃獃地站着，目送茉莉進了水果店。正當他想像着什麼的時候，猛地一拍額頭，像是想起了可怕的事情，神sè慌張，匆匆忙忙地向原來的方向狂奔去。

羅斯大口的喘著氣，在一塊用木樁圍成的小院前停了下來。腐朽的木欄被他緩緩推開，發出了尖銳的摩擦聲，一個蒼老的聲音應聲響起，「遲了喲，羅斯小子。」

「來了，來了，老頭，」羅斯大大咧咧地徑直朝裏屋走去，翻身就躺在了一張吊床上。吊床劇烈的搖晃，屋頂立刻就有若有若無的灰塵灑落下來。

「新工作還順心嗎，」拄著拐杖的乾瘦老頭，顫顫巍巍地走進羅斯，隨手扯拉了出一個躺椅，坐了上去，樂呵呵地看着羅斯。

「別提了，那裏的活啊，又臟又累，連我這麼強壯的身體，都有些吃不消。真不知道裏面的那些人不人，鬼不鬼的，是怎麼撐得下去的，」羅斯漫不經心地攤了攤手，向老頭抱怨著，顯得很是無奈，不過嘴角浮起的淺淺笑意，又是分明讓人覺得他是樂在其中。

「呵呵，習慣就好，」老頭也不爭辯，緩緩躺下，瘦骨嶙峋的身軀活動帶得骨頭吱呀作響，感嘆說道，「年輕就是好喲，老骨頭可是不自在的很。」

羅斯翻了一個身，頭枕在雙手，望着天花板上縱橫的裂橫，猶豫不定。沉默了片刻，也吐不出半個字，但最後還是小聲細語道，「今天……茉莉來找我了。」

「哦，茉莉？」阿爾法老頭咧開嘴，乾笑了兩聲，如老舊的拉風箱。笑完，意味深長地斜視羅斯，說，「不錯，不錯，那是一個好姑娘。怎麼了？我知道你非常喜歡她，是她不喜歡你嗎？羅斯小子。」

「沒……沒，」羅斯的表情有些滑稽，他知道阿爾法是在開他的玩笑，可是他又找不到反駁的理由，只得嘿嘿一笑，說，「他們又來了，我想……」

「不行！」阿爾法收起了隨意的音調，語氣中帶有不容置疑的權威，「你不能那麼做，他們已經盯上你了，你得想想後果！」阿爾法手中的拐杖敲在了旁邊銹跡斑斑的鐵欄桿上，銹垢剝落。

「我……」羅斯默默地點了點頭，阿爾法說的一點沒錯，他不能再和他們起衝突了。事態一旦擴大，很有可能無法收拾，鬼知道會發生什麼無法預料的事。

「老頭，你知道他們是什麼人嗎？」羅斯的腦海中突然冒出一個連他自己都覺得不可思議的想法，這種想法一旦生了根，就會發芽，而羅斯也從來不是一個心中可以藏得住事的人，何況是滿身謎團的阿爾法，於是他又滿不在意地撇了撇嘴，追問道，「你應該知道的吧？」

「他們是什麼人？他們是什麼人！你惹不起！問了也是白問，」阿爾法老頭挪動着身子，皺了皺眉，嚴肅地說，「就算你知道了，又能怎樣？弄不好把小命都給搭進去了，別找我哭鼻子！老老實實做好自己的工作，比什麼都強！」

「至少，你可以活下去……」拉法爾老頭聲音陡然下降，末了長長嘆息道。

「但是茉莉她……」羅斯心裏泛起了一絲隱憂，停止了搖晃吊床，坐起身子，目光鎖在阿爾法身上，說，「我不能不……」

「活着不好嗎？」阿爾法老頭用拐杖指了指羅斯，打斷了羅斯的話。但當看到羅斯充滿暴戾的雙眼時，卻苦笑着搖了搖頭，接着說，「總有些人，放着好好的生活不顧，去做自己能力達不到的事。」

「要想活得更久，就得懂得退讓，你能明白嗎？羅斯，」阿爾法仔仔細細檢查著自己乾癟的手指和手掌，半瞌雙目，淡淡嘆道。

羅斯從吊床柔軟的勁力中掙脫出來，眼中的火焰瞬間爆發出來，急不可耐地說，「您以前不是教我要……」

「那是以前！」法爾法老頭猛地站起來，睜大了已經穢濁的老眼，厲聲說，「現在，你就給我老老實實的工作！」老頭的拐杖用力點在地面上，不易察覺的一層細微波動蕩漾開去，整個屋子彷彿都給人以震顫的感覺。

羅斯張大了嘴，將所有的話都吞回了肚子裏，他可沒想到阿爾法會有這麼大的反應。阿爾法不是一個喜怒的人，這種越是不尋常的反應，越是讓羅斯認為，老頭一定有事情瞞着他。不過老頭瞞着他的事多了去了，比如他是誰，他從哪裏來，每當問起，老頭只是笑而不答，但也從未見過老頭這般的嚴厲聲sè。

強烈的直覺告訴他，這件事他羅斯管定了。簡簡單單屬於少年的叛逆，非常直接打在他心上。

年輕總是無所畏懼，年輕總是把所有的事想得簡單。在老去的人面前，年輕是一種罪，他們以自己的規矩，去規範年輕人的行為。卻絲毫不關心時代的不同。

是的，時代不同了，尤其是現在。

羅斯取出塊乾乾淨淨的手帕，胡亂抹了抹嘴角殘留的麵包屑。手帕自然是茉莉送給他的，上面銹了一朵不知名的花，用茉莉的話說，她查遍了所有花的資料，只有這個，她最喜歡。

茉莉既然喜歡，那他羅斯也喜歡，這不需要任何的理由，也不需要理由。可就為這事，這邊人可沒少取笑他。

羅斯小心翼翼地將手帕放進內衣口袋，輕輕地捂著胸口。無奈地聳了聳肩，走進了酒吧。他工作的排班，是在晚上，換了工作之前，一直都是白天。

這個鎮的名字是諾亞，處於整個世界的邊緣，羅斯是這麼認為的。

諾亞鎮外是看不見盡頭的茫茫荒漠，在有限的記憶里，荒漠雖是荒漠，卻並沒有給小鎮帶來什麼麻煩。這樣的一個小鎮是怎麼在荒漠之中生存下來，而且保留了舊時代的各種特徵的，這個問題，羅斯想過，也曾問過阿爾法老頭。不過顯然茉莉的問題更加吸引人。

茉莉問他，你是從哪裏來的？怎麼以前沒見過你。

羅斯於是就去問阿爾法老頭，老頭說他的頭部被撞了，還樂呵呵地稱這種事的出現是好事，是上帝的恩賜。不然以前整rì瘋瘋癲癲的樣子，只能將他囚禁起來。說着說着，還把羅斯的袖子給卷了起來，指着手腕處烙紅的印記，對他說，這是手鏈的勒痕。把你放出來，是因為你恢復正常了。

羅斯對於阿法爾有着道不明的信任，他知道，這個老頭是不會騙自己的。但是老頭給的理由，雖靠譜，但可不能跟茉莉說。於是他編了一個美麗的借口，

——他是從鎮外來的。

羅斯沒想到茉莉這麼好騙，因為這個借口連他自己都不相信，但是茉莉卻信以為真。之前在酒吧工作過，而看過各種骯髒交易的羅斯立刻就對茉莉產生了極大的好感，好感的泛濫也最終點燃了他的愛意。

他知道自己處於一個怎麼樣的時代，所以對某些東西才會更加渴望，即使看起來鎮里一片祥和。

「嘿，夥計，你來晚了，」羅斯上方走道上，蹲著一個滿身油汗的壯漢，他隨手扔了個活扳手下來。

羅斯連看都沒看，閃身從扳手下落的軌跡中躲開在扳手落地前，利索地反手接住，看向那個壯漢，詳怒道，「喂，喂，當心點，漢森，小心哪天你娘們只有辨認你的鳥蛋才能認出你。」

隨之而來，便是一陣鬨笑。看不清壯漢的表情，但他在咆哮著，「嘿，羅斯，要說到什麼鳥蛋，老子可是第一個想到你小子。怎麼，今晚可是湯普森對傑克，有興趣嗎？」

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