第1章 伊凡王室與吉米

公元1099年冬羅剎國基輔城

繁星點點的夜空，月亮縮在幾抹雲層之上若隱若現，月色下寒風瑟瑟，吹得林下枯枝依稀搖曳。蕭瑟的夜，澤連斯基城堡燭火通明，屋外綠植朝氣蓬勃，眾賓歡聚於宴會大廳，伴著鋼琴聲與手風琴聲，兩兩相擁起舞。

屋外寒風凜凜，宴廳的門窗大開卻毫無冷意，連窗帘、燭火都不為所動，在肉眼不可察的視界下，隱隱有陣陣波動為宴會大廳更換、加熱空氣，好似神跡。

宴廳左側的一張小圓桌旁，「這事宜早不宜遲，歲月不饒人」，歐文·斯蒂芬斯凝視著亞刃·伊凡的臉，用著低不可聞的聲調說著，說完端起咖啡盤子抿了一口冒著熱氣的棕色咖啡，接著說道：「咖啡快涼了」。

亞刃瞥了歐文一眼，「既然這樣，一會我們得好好品嘗一下我珍藏的王室咖啡」，說完不經意的看向了人群中正在與格瑞斯夫人熱情攀談的亞倫·瓊斯，回過神來發現歐文正面色鐵青，「我沒有逼迫各位，我想我們有著共同的，理想」。

同桌的艾薩克·喬舒亞輕輕一笑，把玩著手中的勺子，「這也沒什麼，17年而已，我等得起」，看向歐文·斯蒂芬斯，「你可得想清楚了，這不是一筆簡單的生意」。

歐文冷哼一聲，看了眼亞刃，拿起一塊桌上眾多甜點中的圓圈曲奇餅，狠狠地咬了一小口，自顧自的咀嚼起來，不再言語。

眾多賓客之間，亞倫·瓊斯正忙於與眾人打招呼，「再次相見真令人高興，格瑞斯夫人，那次在克里米亞城堡過新年的情景仍讓我記憶猶新，還有姬爾夫人、奧帕夫人，歡迎你們的賞臉，懇請你們能原諒我們照顧不周之處」，亞倫一臉欣喜、懷念地向克里米亞城主格瑞斯·伊凡打招呼，同時向波爾塔瓦城主夫人姬爾·霍華德、哈爾科夫城主夫人奧帕·瓦特點頭示意。

三位夫人正在掩面笑談，聽到聲音紛紛向亞倫看來，格瑞斯夫人穿著一身雪白間雜淡青色雙頭鷹紋路的華錦，衣領上裝飾著蓬鬆舒展白色皮毛的雪白貂皮，她身旁的兩位夫人一位穿著經典的褶皺領斗篷式錦袍，一位穿著經典的花瓣領拼接式錦袍。

亞倫左手撫右胸，輕微點頭，向三位夫人行見面禮，格瑞斯夫人回以點頭，另兩位夫人手提衣擺，略微屈膝，點頭致意。

格瑞斯夫人率先開口：「許久未見，亞倫，這次過來主要是來看望大家，我已為你們略備薄禮，阿普（阿普·伊凡，亞倫·瓊斯的妻子）看到一定會高興的。還有你的兒子，我為他準備了一條保佑健康的魔法紅繩，一會可要由我親自為他拴上」。

亞倫連忙感激地道：「十分感謝您，格瑞斯夫人，大家都很期待與你的再次相聚。我們已經為你收拾好了房間，就在三樓的老地方，蘭德爾會帶你過去的」，說完示意了身後的管家蘭德爾·羅伯特，管家立刻再次（跟隨亞倫已行過一禮）行禮答道：「是的，夫人，有需要可以隨時呼喚我」。格瑞斯夫人滿意的點點頭，看向了身旁的姬爾夫人、奧帕夫人。

姬爾夫人看向亞倫，「亞倫小子，去年你結婚時我倆還來參加了阿普和你的婚禮，這麼快便能來參加慶祝你們的孩子降生的宴會，真令人高興」，奧帕夫人接著說道：「從此以後，你可要更加愛護阿普，她為了你已經吃了許多苦頭」。

亞倫很是感謝地說道：「多謝二位夫人，我不會忘記你們的教誨，我和阿普還年輕，有許多東西還需向二位學習，

到時希望二位不吝賜教，也希望你們今晚能盡興而歸」。語畢，四人點頭致意，亞倫看向了身後的客人，走了過去道：「歡迎蒞臨犬子的慶生宴……」。

宴廳靠角落的一張小圓桌旁，法師伊格納緹伍茲·哥爾斯密正閉目獨自靜坐於此，披著一身藍青色長袍，蓋著兜帽，右手握著長長的魔杖，魔杖筆直的杵在地上，那魔杖杖身雖不圓滑卻也筆直修長，頂端略微膨大像個奇怪的棒槌。伊格納緹伍茲法師像一尊塑像一般一動不動地坐著，其所坐圓桌上空無一物，周身範圍內少有人靠近。

亞刃看著宴會的氣氛已恰到好處，起身向宴廳頭部的小舞台上走去，亞倫趕忙跟了上去，全場的音樂、舞蹈、喧鬧戛然而止，眾人都看了過來。

亞刃掃視著全場的賓客、僕人、家臣，稍緩一口氣，「諸位，今日邀請你們來參加我的外孫的出生慶宴，只是請大家做個見證，別無他意，請諸位觀禮」。

亞刃說完，阿普·伊凡抱著新生的嬰孩從二樓緩緩走下，徑直走到小舞台上來，亞倫連忙去攙扶。阿普面色憔悴地把嬰孩遞給了亞刃，「父親，請為我的孩子行祝禮」，說完勉強擠出笑容。

亞刃接過孩子，轉頭詢問亞倫：「這孩子姓甚名誰」？「詹姆斯·瓊斯」，亞倫答道。

法師伊格納緹伍茲·哥爾斯密已緩步走到亞倫身旁，亞倫把孩子舉到伊格納緹伍茲面前，不消多言，只見伊格納緹伍茲右手握著魔杖並輕輕揮舞之，口中小聲念念有詞，魔杖便發出柔和的白色光來。小小的詹姆斯沐浴在魔法的光芒之下，安靜而祥和。

伊格納緹伍茲法師輕聲念誦咒語：「詹姆斯·瓊斯，我伊格納緹伍茲借大法師格得之名祝福你，獲得健康、智慧、幸福」，突兀的短暫沉默讓得全場一驚，亞刃、阿普、亞倫俱是緊張起來，亞倫緊了緊掌中阿普的手，示意她放鬆。

伊格納緹伍茲法師再度出言：「祝福你獲得健康、智慧、長壽，願般若保佑你，願伊凡王室庇佑你，吉米」，咒語畢，魔杖的光芒集中在詹姆斯身上，快速消散。

伊格納緹伍茲向亞刃點頭，「王上，儀式已畢，請恕我先行告退」，說完也不等亞刃反應徑直踱步回到了角落的小圓桌旁落座，閉目養神。

亞刃點頭看著伊格納緹伍茲法師走下舞台，細細端詳詹姆斯的面容，略一沉吟，將其遞還給阿普，「我之後裔詹姆斯·瓊斯，今已入族譜，你等還需好生教導」，亞刃看向台下眾賓，「諸位有望親至祝福者盡可上台來」，說完也走下台去，向法師伊格納緹伍茲·哥爾斯密走去。

克里米亞城主格瑞斯·伊凡率先走上台來，捧著小小的白色禮盒，來到阿普夫婦身旁，阿普、亞倫點頭致意，格瑞斯夫人從盒中取出一條手臂長的紅繩，「這是我特意向塞西法師討來的康健之繩，可祛除邪魔和疾病」，說著紅繩便自動飛進詹姆斯的襁褓之中，結成守護之環。阿普、亞倫感激地看著格瑞斯夫人，「多謝夫人，這份恩情我會多多講給吉米聽的」。眾人紛紛上台。

亞刃來到伊格納緹伍茲法師身旁，「大師，何故停頓」？伊格納緹伍茲法師眼神幽幽地看著亞刃，「我施法時頓有一股無力之感，我想『幸福』不是那孩子的命運」。

亞刃一臉鬱悶，瞥了一眼舞台上的眾人，略一沉吟，「我想如此不無不可，多謝法師，我還想請法師為吉米卜上一卦，不知大師是否方便」？

「無妨」，伊格納緹伍茲法師左手掐指，右手握緊魔杖，魔杖杖頂微微亮起，良久之後才熄滅，伊格納緹伍茲法師鬆開左手，用著只有亞刃才能聽到的聲音說道：「詹姆斯與魔法有緣，日後會有所成就」，看著亞刃堅毅的眼神，緩緩繼續說道：「他將輔佐你加冕帝位」，伊格納緹伍茲話止於此。

亞刃聞言哈哈一笑：「多謝大師！謝禮已備好」，在伊格納緹伍茲法師怪異的眼神中直接起身離去。

待得眾人祝禮完畢，亞倫抱著吉米在小舞台上，阿普不知何時已離去，「今日喜得眾位賞光，還請晚餐后玩的盡興方歸」。

眾人已然落座，僕人開始上主菜，而之前亞刃所在的小圓桌已然換了人選。

樓上密室里，亞刃同8人坐在長桌上，亞刃看著眉頭緊縮的歐文·斯蒂芬斯，「歐文，我需要你的協助，你對我是那麼的重要，我想你也不會棄我而去吧」？

歐文·斯蒂芬斯眉頭舒展開，語氣卻絲毫不弱：「亞刃，恕我直言，我不相信那個預言，我希望你不要辜負我們這麼久來的努力，特別是我們已經組織了許多人手，這難保不會」，歐文欲言又止。

亞刃不答，轉而看向桌上的其餘眾人，「諸位，這個預言出自伊格納緹伍茲大師，而且我已找過其他法師進行類似的預言，結果都大同小異，我想它的準確性不容置疑，今日召集大家是通知延期事宜，然後才是彙報商討會議。你們最近有遇到什麼麻煩嗎，不妨拿出來講講」。

會場安靜下來，眾人四下里轉頭觀望，不消多時，勞倫特·比徹打破沉寂：「亞刃，17年太長了，這之間能發生許多故事，就算一切正常，我們的人馬也經不起損耗」，勞倫特看向亞刃。

亞刃點點頭，看向剩下的其他人，「還有嗎」。

亞瑟·赫莉娜一臉憔悴地開口：「抱歉，亞刃，我活不長了，原諒我不能與你共襄盛舉」。

亞刃眼眶一紅，「我的摯友，我不會怪罪你，當年你冒死為我傳信的英勇事迹我永遠也不會忘，我一直很感激諸位給予我的支持，但是我們現在的準備尚不充分，我們還需要忍耐，如果誰撐不住了請告訴我，我允許他退出」，亞刃看向眾人。

「尊敬的基輔王，我想我不能繼續與你們合作了，我需要的是能看得到的利益，請允許我能退出」，坐在長桌靠近末尾的商人丹尼·利奧波德看向亞刃和叔叔盧克·利奧波德繼續說道：「叔叔，我無論如何也不能接受這樣的事，我決定退出」。

亞刃看了眼面如死灰的盧克，「當然，丹尼先生，我尊重你的利益，你可即退去」。

丹尼·利奧波德起身，向亞刃左手撫右胸，點頭致意後向門口走去，管家蘭德爾·羅伯特站在門口沒有為他開門，丹尼轉身看向亞刃，亞刃向蘭德爾陰笑著點頭，蘭德爾面無表情地為丹尼開門，丹尼昂起頭走了出去，蘭德爾同他一起出了密室，順帶把門無聲帶上。

亞刃裝作哀痛地嘆道：「我可憐的丹尼·利奧波德先生，他還是太年輕了，盧克·利奧波德，我記得是你向我舉薦他來供應後勤的吧」，亞刃看向盧克·利奧波德，盧克畏懼的地迎著亞刃的目光，亞刃笑道：「放心，我相信你不會做蠢事，諸位還有想要退出的嗎？」。

剩下的參會者一個個面色僵硬，艾薩克·喬舒亞開始打圓場：「亞刃，我們都知道輕重，17年而已，我們等得起，如果這期間誰撐不住了，我希望他能處理好自己的公事與私事，否則我們大家會幫他好好處理的」，艾薩克掃視著每一位參會者，和煦的語氣裡帶著陣陣寒意。

「好了，艾薩克，不要難為大家，我們都是為了共同的利益，接下來我們還要好好地做好準備」，亞刃開始分派任務：「歐文·斯蒂芬斯，你繼續負責操練隊伍，17年後我要看到一支年富力強的私軍；勞倫特·比徹，你繼續負責約束控制基輔軍；艾薩克·喬舒亞，你繼續負責基輔郡的內政；亞瑟·赫莉娜，耳背組織可以準備交給你兒子本傑明了；盧克·利奧波德，你繼續負責我的那些產業，不過軍隊後勤供應我另有人選，希望你侄子的犧牲沒有壓垮你的意志；克里斯（波爾塔瓦王）、科慈莫（哈爾科夫王），我們後續還有很多需要協調的地方」。亞刃作出安排，眾人無不服從。

吃過晚餐，又一起盡情玩樂一番的眾賓客紛紛與亞刃道別，述說著今日的美食、美酒、舞蹈、祝福與珍惜，出了澤連斯基城堡三三兩兩或乘車或騎馬而去。

亞刃叫上亞倫上樓而去，留下僕人們默默收拾桌椅與地毯。

樓上書房裡，一盞油燈放出柔和的光，諾大的書房竟盡數被照亮，「亞刃，你將接替丹尼·利奧波德，負責給歐文供應物資」，亞刃看著亞倫的眼睛，帶著詢問和命令的語氣。

亞倫有些激動，「我相信我能勝任這個職責，這樣再好不過，岳父大人」。

亞刃點點頭，「吉米這個孩子雖然是外姓，我十分看重他，到時事成之後，我想你應該明白」。「好的，我知道怎麼做」。

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