前掌（2 ）：生日
夏季熊熊的烈日在頭頂上散發着熱氣。
耀臨耀明父子則拖着那隻老鹿，在荒地上艱難地行走着。
老鹿身下墊著一塊巨大的樹皮，防止其直接接觸地面，而從使皮毛開裂。
這不僅會讓鹿皮的價格大跌，也會流失許多珍貴的鹿血。
許多有錢的富商都愛這鹿血，說是鹿血混酒喝搭配鹿鞭能壯陽。
至於是否真是如此，耀明就不清楚了。
鹿血凝固成的血塊他也吃過，並沒有什麼感覺。而鹿鞭由於價格昂貴，每一次都賣掉了。
頂着頭頂上的烈陽，耀明擦了一把汗，環顧了一下四周的荒地。
說來也奇怪，神光森林內及附近區域，各種植物與野獸在那生長繁衍。可一旦離開那片區域，就是大片的荒地與碎石灘，即便有着一條寬大的河流，方圓千里依舊寸草難見，連飛鳥都很難遇到。
這種奇特的現象，也讓像耀臨耀明他們這樣居住在這附近，「依林而生」的村民十分困惑。
關於這一點，耀明懷疑，這就是為什麼那片森林被帝國稱之為「神光森林」，畢竟這種現象，確實讓人懷疑那塊地曾經是否真的被「神光」照耀過。
臨近正午，耀臨耀明父子終於將獵物拖回了村子裏。
一進村，住在村口的老大爺就滿臉笑容地走了上來。
在看到那頭腦袋上插著箭矢的雄鹿后，有點驚訝地說道：
「哎呦！可以啊！耀家的小夥子，居然真的捕到了一頭鹿啊！」
「那是！也不看看是誰的兒子！」耀明還未回話，耀臨就搶先開口，就好像什麼意外都沒發生一樣，驕傲地說道：
「今晚記得來串門啊！我上次買的酒還沒喝完呢，我們好好喝一杯！」
「那就恭敬不如從命了啊！」老大爺開心地答應了下來。
一旁的耀明此時也已經徹底調整好心態，微笑着看着，見父親又笑着走向了聞聲而來的李叔，無奈地搖了搖頭，獨自一人繼續拉着獵物，將其拖回家中。
一路上，耀明的獵物吸引到了不少同村的村民。
他們無一例外，都在誇張耀明能幹，以後絕對是一名頂尖獵人。
對於村民們的誇讚，耀明都微笑着禮貌回了幾句，但卻並未久留，很快就拖着獵物離開了。
回到家中，母親耀星也被這頭成年雄鹿給驚到了。
她雖然不懂捕獵，但依然很清楚，想要獵殺一頭成年雄鹿有多困難，因此好不掩蓋地誇獎其自己的兒子，還往他的臉頰上親了一下。
對此，耀明則是謙虛地說自己是運氣好，遇到的是這頭不幸與族群跑散，且已經年邁的老鹿，才能成功獵殺。
隨後，耀明就進入房屋，吃上了今天的午餐。
午餐過後，耀臨剛好回到家中。
簡單吃過午飯後，便拿出了一把重兩斤的割肉刀，將其磨得鋥鋥發亮。
接下來，整個放血剝皮切肉的過程，耀明都在旁觀看學習著。
因為他知道，自己遲早也得學習這項技能，不如早點掌握。
處理了一個小時，耀臨就將整隻老鹿分割成了大大小小的幾十塊。
其中，鹿頭與鹿皮都被完整保留了下來，這也是這頭鹿身上最值錢的部分。
而那些鹿肉，也有一大半被耀臨歸類於了「販賣類」。
其中就包括了三隻鹿腿、全部的裏脊肉、和大部分的鹿肋排以及鹿心，只留下的部分不怎麼值錢的肉與其餘的可食用內臟。
一般來說，四條鹿腿基本都不可能剩下的，不過因為這頭鹿的狩獵者是耀明，而且過幾天就是他的十二歲生日了，所以破例留下了一條鹿前腿。
對於耀臨的心思，耀明很清楚。
他知道父親特意破例留下的鹿腿就是為了自己五天後的生日，因此並沒有感到驚訝。
他已經開始期待起五天後的生日了，不僅僅是為了鹿腿以及可能會有的新衣服，也是因為，自己年齡達到十二歲后，就可以進行天生魔力檢測了。
魔力檢測，這是每一名年齡達到十二歲的少年少女都必須進行的。
通過測試，只要自身體內蘊含有魔力，不管多少，都有資格成為魔法師，施展各類法術。
對於魔法相關的知識，耀明也只知道，天生蘊含魔力點一至一百，就算是有魔法師資格的人了。
而魔力點達到一百以上后，就能成為魔法學徒，學習基礎魔法。
而達到五百點后，就是准魔法師了；達到一千點，就是真正意義上的魔法師，能夠獨當一面的那種，不管在哪，都會受到尊敬。
然而，對於耀明來說，成為魔法師，尊不尊敬什麼的不重要，重要的是，在成為真正的魔法師后，只要於帝國魔法師協會註冊了身份，就能每給月領取「工資」了。
足足二十枚銀幣啊！這相當於耀明一家正常狩獵一年所能賺到的錢了，不可謂不多。
而且，每提升一個級別，所能每個月領取的銀幣數量就能翻十倍！
這對一向貧困，需要每月前往帝國銀行領取補貼的耀明一家來說，可是一筆巨款，更何況這種巨款還每個月都有！
一想到自己以後如果成為一名魔法師，每個月領着「工資」，就能讓一家人不工作，滋潤地生活，耀明就忍不住流出了口水。
但他很快就回到了現實，上前幫助父親一起把處理過後的鹿肉鹿血等搬入冰窖中。
冰窖內藏有一塊幾乎不會自然融化「魔法冰」，是耀臨攢了好久的錢才買下的，可以讓整個冰窖全年的溫度都保持在零下兩度左右，足夠讓裏面的肉類和蔬菜都凝上一層冰晶，使其數月不壞。
…………
第二天清晨。
一大早，在太陽剛剛升起的時候，耀臨就拉着自己親手做的木質推車，前往二十公裏外，邊境地區的唯一城鎮——南谷鎮。
耀明則繼續自己的狩獵，早於自己父親一刻鐘，離開家中，前往「神光森林」。
雖然經歷了昨天的事件，但為了顯得和平常沒有區別，也只好硬著頭皮再度前去。
只不過，這一次，他就只敢在森林的邊緣地帶晃悠了。
正午，耀明回到家中。
這次他並沒有獵殺到什麼獵物，只摘了點野菜，掏了幾個鳥蛋，不過這也是沒辦法的是，神光森林邊緣本來就沒有什麼大獵物。
…………
第三天。
今天，耀明像昨天那樣，一大早便帶上昨晚準備的早餐，前往「神光森林」。
此時耀明對於巨龍的恐懼已經淡化了許多，畢竟龍可不是那麼好遇到的，自己前天能遇到一隻，已經是「大幸運」了。
臨近中午，耀明提着一隻大兔子，回到了家中。
今天是陰天，但沒有下雨，非常涼爽，外加擔心下雨，所以耀明走得比以往快不少，提前回到了家。
剛走到村口，耀明就看到了自己的父親耀臨。
他臉上帶笑，推著一那輛木質推車，車上沒有肉，但放着一袋麵粉，以及一些其它東西。
其中，一個被硬紙包着嚴嚴實實的東西，吸引了耀明的注意。
耀明嘴角上揚，他知道，那個硬紙包着的，估計就是父親送給自己的生日禮物。