第6章 屍鬼

大約兩周后，傑西蒙覺得自己習慣了這離譜的生活，甚至開始覺得無聊了。

約翰並非一路向北，而總是兜兜繞繞的行進。觀察了幾天後傑西蒙發現，他始終沒讓沿途的鎮落離自己太遠。若是離得太近，有可能被吸血鬼的耳目發現，若是離得太遠，可能被野地的古靈精怪盯上。

於是他們鑽樹林、跨沼澤、睡草地，幾天前的一個晚上，當他們在一個山坡上紮營時，又有一個叫韋德的護教軍兄弟加入了他們。與高大挺拔的約翰不同，韋德有些駝背，鬚髮油膩，但五官生的頗為兇狠，看得出也是個不好惹的漢子。

約翰與韋德握了握手，那傢伙才露出了笑容來。

「隊長。」韋德這麼稱呼傑西蒙的伯父，看到傑西蒙時他又問：「這小子是誰。」

「我侄子傑西蒙，從吸血鬼的轄區來的，想和我走同一條路。」伯父回頭來看了他一眼，接著又轉過頭來問道，「怎麼樣，想不想要？」

「傑西蒙？」老兵打量了一下年輕人，臉上的笑容逐漸消失，「聽著像個女人，還是先練幾年了。」

「我不是女人，也受過訓練。」傑西蒙不禁插嘴。

「是嗎？」韋德咧開嘴露出一排黃牙，臉上滿是嘲弄，「小子，你會幹什麼？」

「我學過劍術，還會神聖魔法……」

「你對付過屍鬼？」韋德打斷了他。

「沒。」

「你對付過幽魂？」

「沒。」

「好歹你對付過殭屍吧？」

「沒。」

「那你就是個啥也不懂的小鬼，我們村上了年紀的老太太都比你靠譜。」

傑西蒙滿臉通紅，本想再反駁幾句，約翰卻說：「行了韋德，別欺負年輕人了。偵查的怎麼樣？」

「沒有任何動靜，坎貝雷特對安思屯漠不關心。」老兵答道。

約翰難以置信地問：「血仆也沒有動作？」

「我又不是新手，首席。」韋德挑了挑眉毛，「別說血仆了，我都沒看見一隻蝙蝠飛離坎貝雷特的莊園。」

「這可不是什麼好消息。」約翰面色陰沉，「到底是一切都在他們的計劃之中，還是我們的行動在他們眼裡只是兒戲？」

韋德聳聳肩在火旁坐下。「不管哪個，至少安思屯安全了。」

「如果那兒的村民不把我們的人殺豬似的宰了送給吸血鬼的話。」約翰補充道，接著拿出酒壺遞給了老兵。

他們又坐在火旁聊了一會兒，說的都是護教軍的事，傑西蒙插不上話，便先睡下了。過了幾個小時韋德叫醒了他，告訴他他是最後一班守夜。他守在火旁，總感覺今天天亮的很晚，但也沒什麼憑據。

天明后三人結伴而行，越往北走天氣越為凄涼，最後連馬鬢都開始結霜。

隔日他們在一處荒廢的牧羊小屋休息，傑西蒙多次憂心房頂會在睡覺時塌下來，但這並沒有影響他的睡眠質量。正在他睡得正沉時，約翰卻把他突然叫了起來。

他本想發問，伯父卻舉起一根手指示意他不要出聲。傑西蒙從毯子里爬出來，地板隨著他的動作嘎吱作響。他步履蹣跚地跟著約翰走了出去，看見韋德正提著劍守在門邊。

傑西蒙不由得緊張了起來，他抽出長劍踏出門去，看見幾十米外果然站著一個詭異的人影。

「屍鬼。」約翰在他耳邊輕聲說道。

這是某種新兵試煉嗎？傑西蒙心想，他望了伯父一眼，

伯父揚了揚下巴讓他走上前去。

年輕人已經從困意中清醒了過來，他雙手持劍，躡手躡腳的向人影走去。約翰跟在他身後，身上卻沒帶任何武器。

「你能看清他了嗎？。」約翰說。

「我看得很清楚。」也許是這個世界的居民已經習慣了黑暗，也許是歌賽克的銀月比地球亮的多。傑西蒙隔著老遠便能看清那隻屍鬼。

乍一看他還以為那是個普通的人類男性。他身上穿著亞麻襯衣和棉質褲子，手裡拿著把嶄新的斧子，背對著他們，孤零零地站在那兒，像是在看月亮。

但很快傑西蒙就注意到了異常，那人的脖子缺了一塊兒，像是被動物啃食所致。衣服上布滿血跡，難說是來自他自己還是別的什麼。他的腿扭曲成了一個不自然地形狀，卻仍能穩穩地支撐著他。或許他自己都沒意識到，他已經是個死人了。

「你知道屍鬼是怎麼產生的嗎？」約翰問道。

「人在死前懷有強烈的求生慾望，就有可能變成屍鬼。」傑西蒙機械的背誦著屍鬼的設定，「屍鬼會遵從本能，吞食一切生物的屍體。」

「很好，看見他的肚子了嗎？」

遵從伯父的話，傑西蒙看了看那隻屍鬼。他的肚子被襯衣遮蓋，很平坦，沒有任何異常。

「怎麼了？」

「屍鬼進食屍體，但不會消化，那只是慾望趨勢罷了。越老的屍鬼進食的屍體越多，腹部就越為膨脹，這一個還很年輕。」

像是聽到了背後的動靜，屍鬼突然轉過了神來。看見他的臉傑西蒙不禁倒吸一口涼氣，他的半張臉整個凹進了腦袋裡，血肉模糊，像是被什麼重物砸過，或許這就是他的死因。

「哦，這是小亨利，我們剛剛路過的科爾村的樵夫。」約翰說。

「什麼？」傑西蒙不禁驚訝道，「你認識他。」

約翰沒有回答，只是接著說：「他一定是在林子里砍樹時遭遇了不測。他的妻子已經過世了，給他留下了兩個女兒，除此之外他的母親也還尚在。戴諾菈保佑她們。」說完，他在胸前畫了個聖徽。

終於「小亨利」朝二人沖了過來，它拖著那條半瘸的腿，動作蹣跚但速度驚人。他發出斷斷續續的吼叫，聽節奏像是在講話似的。年輕人見它狂亂地揮舞斧子，便馬上舉起劍。

「我來對付他嗎？」傑西蒙焦急地問。

「上吧。」約翰平淡地答道。

剛一得到應許，傑西蒙便正面迎了上去，但一招未出他便開始消極閃躲。

那屍鬼揮舞斧子的動作簡直不像人類，只是瘋狂亂揮就令他很是忌憚。他有復原力，挨上一斧倒也死不了。但就算是自己的伯父他也不敢冒險暴露能力。

「怎麼？」韋德此時也走了過來，看見傑西蒙奮力閃躲不禁笑出了聲，「小子，你在跳舞嗎？別跟死人耗時間。」

「我在嘗試！」傑西蒙焦急地高喊一聲，接著開始回想自己讀過的《恩典》。

魔法源自意識，奇迹源自信仰……

沒等他想完，斧子就迎面向他劈來。他急忙後退，但胸口還是新添了一道淺淺的傷痕。所幸傷口很淺，只幾秒就復原了。

「我用不出魔法！」傑西蒙大喊。

「你怕了！當然用不出！」韋德也大聲回應，「用魔法之前先學學怎麼使劍吧！」

「別怕，你只學過怎麼對付活人，現在你得習慣著對付死人。」約翰平靜地指導道，「你的劍比他的斧子長得多。保持距離，觀察他的動作，先攻擊他的手腕解除他的武器。」

聞言，年輕人馬上拉開距離。屍鬼動作很快，但斷腿讓他不能靈活地轉身，傑西蒙便側著身子與它繞起圈來。

別害怕。傑西蒙在心中默念。

冷靜下來觀察后，他發現屍鬼的動作不是無跡可尋，甚至可以說是單調至極。第一下從右肩揮下，第二下從左肩揮下，這是人類使用武器時最本能的動作。只是動作太快，看著像是忽視了慣性似的。

看穿軌跡，年輕人便不再畏懼。他又一次側身躲過屍鬼的揮擊，趁屍鬼轉身之時揮劍斬在了它的小臂上。那斧子連同斷臂落在了草地上，幾滴烏黑的液體灑了出來，比起鮮血更像是煤油。

傑西蒙馬上後撤拉開距離，心裡不禁鬆了一口氣。

屍鬼轉過身來，卻沒有即刻發起攻擊。他立在原地，用那僅存的一顆眼球呆望著掉在地上的斧子。

「他在幹嘛？」傑西蒙問道。

「不知道，或許是那斧子對他很重要。」約翰答道。

「什麼意思？」

傑西蒙沒得到回答。那屍鬼突然朝他沖了過來，嘴裡的吼叫變得更為大聲。年輕人站在原地，擺好架勢，打算下一擊便斬下屍鬼的頭顱。可突然他像察覺到了什麼，竟放棄進攻只是斜身躲過了撲擊，隨後放下了劍。

「怎麼了？」約翰問道。

「我聽見了。」傑西蒙緊張地回答。他靈敏的和屍鬼繞著圈，這份緊張顯然不是源自對對手的恐懼。

「什麼？」

「這隻小亨利，在說話……你沒聽出來？」

傑西蒙又一次躲開屍鬼笨拙的攻擊。他仔細分辨著屍鬼的吼叫，但這隻加深了他的想法。

這絕不是毫無意義的吼叫，他一直在重複一句話：「我很餓。」