第一十八章 月牙嶺
冬至，鵝毛大雪從天而降。一個遙遠僻靜的山嶺，一樵子正挑兩擔柴匆匆往家奔。他走了好陣子，有些疲盹，欲放下歇會兒，此時，不遠傳來一聲咆哮。「奇怪……」他轉身觀看，忽見一頭吊睛白額猛虎躥將而來，此教其大慌，丟下柴火發瘋逃命。然而，人怎跑得過虎？見虎將撲上，其亟抱一木，似猴般爬上去。好了，這下安全了！然其萬萬不意，那頭虎竟一頭搶去，將樹撞斷。那人躲走不急，淪為虎口之物。此虎非尋常之虎，此乃鼐哈克族族長徒力牧坐下寵獸——柏宇贙虎。自數月於亂山凹中殘害九蓮寺慧字輩三僧后，在竍族兵刀槍寒嚇之下，僥倖逃走。在此風雪交加之天，它跑到這座「月牙嶺」上。
鳳砉城百里以外，寒風凜冽的雲澗頭，一隻白鶴銜一封書子飛去。
王宮後院，朱滹滹手掣天絕劍，道聲：「師父，接招吧！」文雄騰一筋斗，按落地上，揮青鋒劍，「來吧！君主莫要留情。」好一個朱滹滹，你見他：翻空平步躡青雲，落水高心入紅月。配彼金龍覆滄海，風掣電響唯天絕。文雄見其武藝大有長進，心中不慎歡喜，但在他眼中還差一點。朱滹滹一劍搠過來，文雄好似鷹隼展翅，輕輕按落於天絕利刃之上，用青鋒劍指住他面孔，道：「君主好不用心，還需再練。」言罷！他就身跳躍，雙足著地。朱滹滹收起天絕劍，「尊師之意。吾於此操練起來，請尊師與我指點一二。」文雄道，「必然也！」
朱滹滹正欲練習，卻有長空一聲鶴唳入耳，師徒二人舉目觀看，見一隻白鶴銜書飛落雲頭，徑自著地，曰：白鶴遊走師門路，須吾迴轉千里行。文雄取過書子細觀端詳，正乃師門之書，上述其師智恩仙長之言，需文雄十日內趕回禿陽山子魚道觀授教。
「尊師！此書何人寄？上述何言語？」朱滹滹問。
「此乃吾之師父，君之師祖來書，須吾十日內歸往師門處禿陽山授教。」文雄道。
「師命不可違。」朱滹滹問：「尊師何時登程？」
「明旦起行！」
「此去多久？」
「少則一月有餘，多則半年方可。」
「那本君御賜尊師千里雪一匹，好做腳力。」朱滹滹道，「多望春節之前回城，好與國人團聚。」
「感勞君主恩卻！尤某銘記於心。」文雄囑咐，「只是我不在這些時日，君當須理好政權，多聞師娘之言，善從諸臣之良諫，昌盛鳳砉，以民為本。」
「本君謹記於心。」
翌日清晨，文雄用過早餐，辭鳳砉，駕千里雪駒徑投師門而去。
是日黃昏，他行至一個安寂的小村莊，走近一農舍，敲了敲門。須臾，開門者一翁一媼，著甚樸素。二老問：「子誰也！打從何來？」文雄畢恭畢敬，「俺乃路人，姓尤名文雄，因轉師門，不想路遇此，天色已晚，欲借貴地打擾一宿，不知可否？」老翁問：「你可有銀乎？」文雄笑著打匈袱取十兩銀遞過，「且拿良銀，與俺燒些酒肉來吃，再與吾之雪驥備些乾草湯水可否？」二老喜笑顏開，接過銀兩，請文雄進屋。
老嫗拾掇些野兔肉，擱沸騰的水中煮好后，端上餐桌。這可叫文雄口水流做線兒一般，一聲言謝后，狼吞虎咽吃起。老翁打地窖里取出蘊藏多年的陳年佳釀，這饞壞了文雄，斟入大碗，一飲而盡。連飲幾碗后，文雄起身作謝，「尤某多謝二老盛情款待。」言畢，其又打匈袱里取十兩銀奉上，二老喜盈盈接受。
須臾，老翁問：「老朽敢問公子欲往何處？」文雄道：「因授白鶴書子，徑轉師門一遭。」老翁問：「令師居於哪座名山古剎修道？」文雄答：「禿陽山子魚道觀。」老翁道：「禿陽山離此百里，欲去必經前方月牙嶺，我勸你回頭，莫教丟了性命。」文雄道：「老伯，因何這般言語？」老翁道：「公子不知，近日月牙嶺有猛虎出沒，專肆害人也！」文雄問：「老伯，汝見虎矣？」老翁道：「我這大年紀，若撞上虎，豈可活生生站在此？」文雄道：「那怎知有虎？莫非看中俺身上銀兩？故這般說。」老嫗道：「公子，是真的。此時已有十幾人之性命喪送月牙嶺上。言吾之子，數日前上山擔柴禾，至是遂無還，諒必凶多吉少。」「是也！」老翁道，「你權且在此住一宿，明早速歸，月牙嶺你過不去。」文雄笑道：「耳聽為虛，眼見為實。真有猛虎，俺也不怕。」「嘿！你這狂生，竟說大話。」二老言，「那廝唬得全庄人談虎色變，每當黃昏，誰敢出門？」文雄道：「那莊上獵戶是幹啥的？」二老道：「獵戶亦無能為力。不日前，有七人入山逮捕，歸來僅二人，聞其言，此虎非必尋常，道似外族走失了凶獸，居此為害。」「哼！」文雄不大信，問：「這孽畜是否生有九首，若其非比尋常，俺定扒其皮，當做禦寒外衣。」二老此聞難以置信，「你這後生，如何大言？那廝好生得了，昨夜三更，我休屋裡茅榻，隔壁聞得夜半虎哮甚是清楚，定是那畜生因飢餓，而下山覓食。」文雄裝作恐嚇的樣子，半久不吐一句話，二老真以為他嚇傻了，道：「明兒一早還是請回吧！再往前去，性命難保。」文雄格外「驚慌」，「二老之言謹記於心，多謝救命之恩。」文雄飽食，遂憩去矣。
寒氣重重飄絳煙，凄風沉沉布黃霾。殘雪未盡僵枝落，冷麵冱霜半月開。
「天乾物燥，小心火燭。」子時已至，更夫擊柝，走在寒風刺骨的長街上。
漏風的蒿廬，文雄休於冰冷木榻，方得安寐之際，忽外傳來一陣咆哮，驚擾醒他。「看來這二老所言極是，老虎真下山了。」文雄自言自語，「勞頓一天，我且大睡一宿，養足精神，明兒辰時，我便上山喂它吃。」言訖，其將頭捂進被子，呼呼大睡。
翌日辰時。文雄飽餐一頓，收好行囊，牽了白馬，辭別二老，徑自前往。
文雄牽白馬，行寒冷長街之上。忽見前方不遠圍著一群人，這群人穿著極厚的糙布大襖，渾身上下裹得嚴嚴實實，在那兒你言我語，議論紛紛。
「怎麼回事？」文雄擠入人群，見地上卧一具凍僵的殘屍，其已面目全非，身體上深留齒嚙之痕，左腿硬生生被扯下，血肉模糊，惟留血淋淋的殘骨，身邊尚擺著敲更梆子。圍觀者七嘴八舌：「看來真的，月牙嶺猛虎下山了。」「再過兩日，它若無物可食，飢餓難耐之下，必會夜逾垣入，傷人害命。」「有可能，有可能，昨夜我家犬亦被它咬死了。」……
「是更夫，」文雄看著屍體，想，「若我昨夜聞虎哮聲及時趕出來，或許你不會慘死於此寒天之街。甚愧呀！甚愧……」
此時，有人高聲道：「與其等死，莫不如俺等湊齊二三十人，手掣刀叉弓矢，一齊上山，與其拚上一把！」又一人道：「俺們人多，定教那畜生剝其皮食虎肉。」一老者道：「住口，不知死活，上次去者十幾，歸者一二，如此前去，只恐肉包子打狗，有去無回。反教那畜生肆意得逞……」「難道俺們坐等著，盡數喂它吃不可？日久天長，整個村莊便被吞個一乾二淨。」一人大聲道。眾人紛嘩，「是啊！是啊！這便如何是好？……」
「各位，莫須擔憂。」文雄大喊，此時一片安靜，即止喧鬧，聞其言：「待尤某上山，殺了那畜生與爾等下酒。」
「你說甚麼？」適才那老者道，「僅憑你一人之力，就想除去那猛虎？」
「無需掛心，那畜生奈何俺不得。」文雄道，「汝等只管照料好俺之雪驥，俺去去即回。」言訖，其手掣青鋒，徑往月牙嶺。有人言：「這能行嗎？他敢隻身一人上月牙嶺，尚無需俺等幫忙。」又一人道：「興許真有本事，聞其口氣，絕非尋常人也。」老者道，「爾等莫聽他吹牛逼，虎甚兇猛，除非他乃神靈轉世……」
月牙嶺上。驟風突起雪凜顏，寒朷霜飛落紗革。不留一點春秋彩，白玉冰輪滿世界。「此孳畜上所往矣？」文雄手掣青鋒劍環顧一下四周，並無半點風吹雪起之象，「此特娘不見蹤，若得見，定教其大卸八塊。」
文雄於月牙嶺徘徊久之，忽聞不遠傳來一陣激烈嘶喊：「敕命兮！敕命兮！」
「不好，有呼救，定是那畜生又在害人。」文雄急似箭飛奔而去。
文雄按落於一處被雪遮蓋的石崖，見石崖下，一頭猛虎正在襲擊兩個路人，一人已被按在虎蹄之下，被它咬斷喉嚨。另一人連喊帶叫，拚命狂跑不息。那孽障兇猛地撲去……
「畜生！休得傷人。」文雄掣起青鋒劍，縱身躍落石崖。
那人毫無留心，一「撲棱」栽倒，只見惡虎一下子搶將過來，殆將他壓在身下。說時遲那時快，早有文雄一手抓住它鐵棍似的長尾，勁力一揮，撇了個遠。
那虎猛一逾身，掉頭欲去。文雄就身躍起，跳落在它眼下，「哪裡去！好個孽障，莫不當初殘害九蓮寺沙門，亂刀下僥倖脫逃，今番至此為害，俺定要為民除害。」惡虎見不敵，雙目泛起熊熊火焰，一身斑毛如鋼針一般，直豎起來，身子稍稍向後略略縮一縮，然後一頭猛地搶向文雄。文雄趁其來勢，瞬間一劍撾去，斷其喉管。惡虎撲落地上，一命嗚呼。「畜生，傷了這多人性命，一劍誅殺，豈是便宜了你。」文雄掣起青鋒劍，在它身上連砍數下，最後一劍搠其腹內……
適才那受嚇之人見狀，趕忙過來，連連叩頭作謝。文雄難受跪拜之禮，連忙請起，問：「你豈不知月牙嶺猛虎作惡，還敢踏入？」那人道：「小人未知，俺家住在離月牙嶺四十多里黃葉鎮，此番與友投親，不想路經此地，遭遇猛虎突襲，友死虎口，感勞英雄大恩，除卻此虎，乃留得小命。」文雄道：「虎已死，汝得了安全，去吧！」言剛落，忽群聲噪：「打虎英雄莫行……打虎英雄莫行……」月牙嶺下村民紛紛趕來。
「諸村民，老虎已死！爾等日後可安頓度日矣。」文雄道。
之前圍觀那老者言：「英雄真乃神人也！如無天大膽，安得誅此凶獸。老朽眼拙話粗，請莫見怪。」
「哪裡？哪裡？俺不過一路人，只是路見不平，出手相助而已。各位，區區小事，無足掛齒。」文雄道，「俺去牽了雪驥，還需趕路。」
「不，英雄此去，俺等內心如何過意得了？」老者道，「且隨我去多住幾日，讓俺們好好禮謝。」
「這就不必了吧！」文雄推卻。
「要得！要得！」老者道，「此次不光為民除害，老朽還要謝過你救了俺甥一命。」
「這……」
「是啊！英雄，就依我舅父之言，多留兩日方可。」適才那個虎口脫險之人言。
「好！則擾爾等。」
「這便好了，甚麼擾不擾……」村民紛紛請他此去……
黑雲壓撐孤風起，黃沙大泊飄萬里。
千君莫敢動言語，疆城遍處狼猿密。
鼐哈劣寇有勢利，徒力火冒三丈起。
泰姝苛煞為左右，決煜帝都拜尊裔。
且說尤文雄力斬柏宇贙虎，鼐哈克族驚起一片混亂。「甚麼動靜？」鼐哈克族族長徒力牧怒道，「快使人去窺一番，到底出了甚麼事兒？」
須臾，便有人來報：「族長，禍事了！我鼐哈克族的柏宇贙虎於月牙嶺被人所殺。」
「甚麼？柏宇贙虎為吾徒力牧坐下之寵獸，究竟被何人所殺，吾徒力牧定誅其九族。」徒力牧大發雷霆，「毒牙門四將何在？」
當下四人出列，皆是滿臉橫肉，面目猙獰。此乃毒牙四將，齊跪言：「族長有何吩咐？」
徒力牧怒道：「命爾等於旬月之間，擒獲屠殺柏宇贙虎者，抄沒其家，若捉獲不著，汝等即提頭來見。」
「謹諾！」
翌日，毒牙四將行至月牙嶺下村莊，正見個街道上人聲鼎沸，眾村人捧大碗小碗長驅之赴老者家中。四將不知情由，借問路邊一癩頭閑漢，「吾等打外地來也！路遇貴庄，請問這家出了何事？」閑漢道：「你等不知，月牙嶺猛虎被人殺了，大家皆捧碗去唐老家食虎肉。一會兒俺也得去討兩口，免得被他人搶盡。」四將問：「可知被何人所殺？」閑漢道：「此人鐵骨錚錚，好似梁山英雄者行者武松。」四將問：「可知此人來歷？家居何處？」閑漢道：「你等打外來者，趕你們的路去吧！何必打聽這般詳細？若欲蹭口虎肉，我勸你等死了這條心……」言訖，乃去矣。
四將大怒，「甚是惡極，殺我寵獸柏宇贙虎，竟以其肉飽腹。吾等且暗中觀察，看那姓尤者是何等來歷，在做計端。」
唐老家小院中央，支起釜灶。灶中架起乾柴烈火，大釜中燒起了水。大夥把老虎抬過來，五六個屠夫動起菜刀，剝皮取肉……
茅屋。老者陪待文雄飲酒。
「英雄大恩，令吾村人甚為感激，待食虎肉后，各家獻銀，過數日全村恭送英雄起程。」唐老道。
「不可，除民之害，乃吾畢生之重任。若曰重金酬謝，吾當初絕不拔劍消災。」文雄斟大碗酒，一飲而盡。
「英雄海量，算是老朽多言。」唐老道，「不收謝禮也罷！請英雄多留數日乃可。」
「老伯！吾知汝一片誠意，請莫強留客。」文雄道：「師許吾十日內還仙門，恕我不便多留。師命難違，待爾等盡食虎肉，俺即刻趕路。」
「說實話，真不想讓你走！」唐老嘆了口氣。
須臾。一少年端了兩大碗煮好的虎肉送來。唐老端起大碗，怒道：「此畜生，害俺村人眾多，這回淪為俺村人之口糧，甚為痛快。叫你吃人，卻被人吃了。」庭中，村人你爭我搶，毫不謙讓……
當日申時將至，文雄別了村人，繼續前行。
清棉素裝不懼寒，將軍踏上月牙灣。
風雪載途迷人眼，雪驥飛渡過冰川。
文雄駕下雪驥，欲翻過月牙嶺之際，正將風雪突起，使之坐起不安，栽下馬來。此時，其身後跳出二人，樹上跳下二人，阻住文雄去路，「哪裡去！留下性命？」文雄問：「爾等何人？」四人道：「吾輩乃毒牙門四將，今日必取你項上人頭。」文雄道：「吾與爾等往日無冤，近日無仇，此乃何故？」四將道：「汝屠殺吾族寵獸柏宇贙虎，吾等當株汝九族。」文雄怒道：「此虎原為貴族走脫之凶獸，可知其害了多少人命？吾此次誅殺，亦當為民除害。」四將道：「還敢大言不慚！今日，月牙嶺乃爾葬身之地。」言訖，各揮一把喪門刀，一擁而上。
文雄見狀，急掣起青鋒劍，迎將過來。鼐哈狂將勢力凶，亂抹寒刃逞英風。敗走月牙不堪問，枉為毒牙四將門。竍族文雄武藝精。揚振青鋒弄神通，真乃鳳砉護國英。看那：踢雪飛霜顯本色，烈氣豪肝貫寒雲。那四將雖有螫稱，卻也武藝平平，難顯將門子之功。連戰十餘合，那四將不敵，敗得狼狽不堪，橫立一線，敵視文雄。文雄道：「爾等非吾之敵，奉勸爾等休要自討沒趣。」四將怒道：「俺們敗了，有種留下姓名。」文雄道：「大丈夫行不更名，坐不改姓，某乃竍族鳳砉忠義天文王併兼護國大將軍，姓尤名文雄。」四將道：「好！今日不殺吾等，他日吾等必屠爾滿門。」言訖，皆離月牙嶺。「哼！憑此三腳貓功夫，豈能殺俺？」文雄駕上雪驥，徑投師門。