第一十七章 轉瞬得權勢
且言朱琮身陷美人關中，眼下嬌娥似水，令其情不自禁，恨不得放縱一把。「哦！天哪！」朱琮自言自語，「帳中二女，竟似這般『華容婀娜，令我忘餐』也！勝過我師娘黛琊……」二女稍稍略動玉手，渾身散發沁人肺腑的香氣，令其垂涎三尺。「天生麗質難自棄，一朝選在君王側。回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。」朱琮按耐不住，「美人，吾來也！」他放肆撲去，卧於鳳塌牙床，合上雙目，口吐艷曲，早已知覺那二女已將雙手撫於胸膛，青衣女子開始解他衣帶，撩動言語，「衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴……」朱琮悄悄拔出隱藏腰間的短劍，倏忽劈死兩個美女，但見只留二具髑髏。
「哼！吾堂堂鳳砉王子，豈可受此誘惑？」朱琮冷言大罵。
「少年！」隔空傳出一陣音，「此乃天界仙女，這般殺死，不甚惜乎？」
「生命似流水，美人如骷髏。」朱琮應道。
「他日可為一代之君，當設後宮佳麗三千，然不知愛惜，在位之後，豈不孤寂？」其聲問。
「身為一代君王，更不宜耽色中。商紂王不仁，聽信妲己讒言，炮烙大臣，造作蠆盆，使天下人人得而誅之。周幽王為博褒姒一笑，竟以烽火戲諸侯，斷送西周大業。若似這般為君：非是天要亡汝，而是汝自己毀了自己。」朱琮道。
「恭喜你過了第二關，去吧！」
「多謝。」
朱琮走出仙香閣，繼續前行。
此刻，其行至大荒山塍無稽崖處，剛轉過山澗一道灣后，竟踐入一座國都，此為「夢幻國」。
朱琮回視，此一切皆俱變矣！其行尋不久，見不遠，一幫士兵正監視上百國民做苦役。眾民累飢難耐，號天叫地，反覆被撻之傷痕斑斑。
「快些干！君主再三交代，七日內建不好清平寶殿，當心爾等有性命之憂。」官兵厲訶。
「昏君……昏君……」一少年舉聲罵道。
「大膽，竟敢辱罵於君，不想活了？」一士兵手起刀落，將其殺害。
眾民子已忍無可忍，舉聲喝道，「昏王無道，與其為役，不如拼了。」皆荷榔頭鍤搏寒刃......
朱琮見狀，拔出短劍，擁入混亂，盡誅其士。百姓死者計為三一，其餘皆感朱琮相助之恩。朱琮問：「此地何處也？爾等因甚於此苦作？」眾民言：「見汝乃外界者，尚不知好。此乃夢幻國，夢幻國主乃一惡君，殘害忠良，朝升暮落墜於酒色，致使天人共憤。旬月前，聞邪祟讒言，因求益延年，而築清平殿，謁上古惡佛。至是勞民傷財，餓殺民子，死者已數百人。今汝殺將卒數人，若被君得知，恐遭慘死，快些逃命去也！」正言間，忽一群士兵腰懸白刃，一擁圍上，足見一白面高官前來，大怒，「大膽猾眾，不欲勞而思反，皆與吾執之！付君發落。」
白面高官押諸人去見夢幻國君。鑾駕之上，夢幻君高居而坐，見其裝：金穗龍王冠頭上之靈，軟絲錦玉袍身上之風，雙龍戲珠帶腰中之精，乾坤雕龍履足下之坤。觀其貌：與朱琮相似，皆是銅睛秀氣，墨眉如畫，挺鼻精華，闊耳雅靜，唇齒舉賢，面若冠玉。當下，白面高官將諸人不做而反之事向夢幻君細述一遍。夢幻君此聞大怒，「拖了下去，活埋……」白面高官謹諾，眾民皆被押送殿外不題。正當一個武士來提朱琮時，卻不料被其一劍抹下頭顱。此一幕道教夢幻君心悸肉顫，恐跌一跤，「快來人，把他抓起來。
」此時，朝中武將迎上二員，一番打鬥，將朱琮擒獲。夢幻君平心而坐，「打入死牢，聽候處分。」如此，朱琮被縛押走。
再思另一邊。酉時已至，夜幕當頭。朱滹滹已抓破頭皮，終於想出答案，急呼老仙翁出來。智仙聖人打峭壁後走出來，問：「你真想出答案了？」朱滹滹意氣洋洋道，「真的，真的……」智仙聖人道：「若錯答，汝將永困留此。請問，你的答案是甚麼？」朱滹滹道，「一頭牛不管面朝何方，其尾，終朝地下之。如此簡單問題，教我想這一陣子，真無用心。」智仙聖人道，「你答對了，此關你過了。去吧！後面關卡一層比一層難。」朱滹滹謝了聖人，繼續向前駛去。
朱滹滹行了半久，已至半山凹子里，看這裡：枯草遍野叢生，黃花滿地腐敗。殘骸寂寞無邊，髑髏紛紜集災。腥氣重重漫天，屠血斑斑成海。死神三更作惡，鬼蜮四處為害。先年乃是碧水雲峰，如今已成屍山血海。此方未知多少生命活活喪送。不遠一塊碑，上頭鐫刻著「死亡谷」三個大字。朱滹滹嚇得跌了一跤，「死亡谷，難道我誤闖入火海地獄當中？以前傳聞，凡步入死亡谷者，當有進無出。」
須臾，一陣鬼哭狼嚎傳出荒野。緊接著，又是一陣陣腥風血雨，只見無數青面獠牙的山精野鬼紛紛打四面八方跳將出來，集體將朱滹滹包圍。
朱滹滹見狀，急掣懸於腰間的天絕劍，吆喝，「呔！吾乃鳳砉城大王子朱滹滹是也！爾等魑魅魍魎來自何方？快些讓開一條道，若道半個『不』字，定教爾等魂飛魄散。」
「吾等在此久居數年，凡打此經過者，須留錢禳，不然休要生去。」諸魅道。
「我不名一錢，爾等讓開，休要自討苦吃。」朱滹滹怒道。
諸鬼二話沒說，張牙舞爪一擁而上。朱滹滹掣起天絕劍，肆意抹殺。雖是鬼怪凶神惡煞，但也禁不住天絕一擊，白刃之下，全幻化為泥土沙石。半柱香工夫，朱滹滹便將邪物剿個乾淨。
「哼！只當是多麼神通廣大，卻這般不堪一擊。」
「大膽！怎敢滅吾九幽鬼卒，赤血魔神來也！」隨陣死亡之音，一道黑煙突起，顯出一個魔頭來。你道他怎生模樣？真箇是：赤面黃須，墨眉燈眼，喇鼻聒耳，巨口獠牙，雙手涔涔沾血，猶如蛟龍之爪。觀其裝：頭戴青銅荷葉盔，身著大葉青銅甲，腰系青銅羅神金玉帶，足踏青銅斷雲履。
「不見其人顯真身，卻聞吠聲先來迎。」朱滹滹道，此豈魔神？是犬耳！」
「死到臨頭，還敢大言不慚！」赤血魔神揮手，幻出一柄短把青銅斧。
「你這來自九幽下之幽靈，源於一死生之死鬼，豈敢與吾抗橫！看吾教汝灰飛煙滅。」朱滹滹言畢，揮起天絕來戰。
死亡谷中出魔音，歸隱雲外寒光隱。好一個朱滹滹：一腔熱血掛長虹，兩袖清風懸北斗。鳳砉王子甚驍勇，天絕劍下有威風。卷土揚沙吹草木，憾天搖地弄神通。烈氣男兒莫堪問，撕破平埃望功名。好一個赤血魔神：滿面猙獰流金粉，一身惡氣漫紅雲。邪路鬼王太歿凶，青銅斧下不留情。吞雲吐霧顛長紅，裝神弄鬼逞威風。虛懷赤血名中隱，已解故人面目真。天絕劍，青銅斧。劍一揮晴天霹靂，斧一振怪光亂影。雙方對打幾合，勝負不分。朱滹滹一劍劈去，道教那鬼王一斧頭迎過，兩個勁力廝殺，各有防範在先，誰也傷不著誰。鬼王震斧的招式，在朱滹滹眼中最是熟悉。這《三十六天罡斧》在鳳砉境內，只有酆智義將軍極為精通罷了！朱滹滹按好尺度，虛晃一劍劈下，割破那赤血面孔裹著的一層厚厚的面紗，見果真是酆智義將軍用心偽裝。朱滹滹道，「酆將軍，得讓了。」酆智義笑道，「不想酆某如此精心打扮，仍舊難逃大王子通天慧眼。」朱滹滹笑道：「我一眼便看出酆將軍使的是《天罡三十六斧》之招式，鳳砉城裡，恐無人會使這般優秀。此番出舉，必是吾師文雄教汝考驗我。」酆智義道：「不假！尤將軍托黃天師於此施展道術，將傳聞中的死亡谷慘景移幻此處，並要我化妝妖物，教些許泥土石松皆化鬼魅，試探汝之膽量何如？」朱滹滹道：「適間我覺得莫名其妙，長紅山名勝古迹，出現此等慘狀，豈不大煞風景？原皆是海市蜃樓。」「王子英勇神武，教神鬼亦膽怯三分，日後必成大器。」酆將軍言訖，退回鳳砉不題。
煙霞暖風香澹澹，山澗流水響潺潺。
月色初開金樹葉，蟲聲漸落玉欄杆。
幾顆零星裁北斗，一輪千萬卷藍田。
少年雖少已學成，此夜多歧行路難。
當夜，朱滹滹走在漆黑山林，行了好一陣子，頓時一片模糊，目似盲矣。真箇是：抬頭不見星光，舉目難尋月色。
「哦！天哪！我甚麼都看不見，難道我雙目已瞎？」
「莫動，千萬莫動！」黑暗中傳出一陣音。
「這是哪兒？誰在說話，你到底是誰？」
「我是誰不重要。你如今雙目已瞎，今立谷壑邊頭，在向前走一步，你將會掉下去，再也爬不上來。」
「那我要如何回到原處？」
「自己想辦法去，吾去也！」
「喂！你別走啊！你與我指條路，我好回去。」
此刻無人應聲。「我奈何？我奈何？」朱滹滹雙足按地，不敢挪動一步，雙手觸摸在黑暗裡，放聲大呼，「師父！快來救我！我要回家……」
「嗷嗚——」荒野之地傳出一陣狼嚎，聲聲入耳。
「啊！狼，有狼……」朱滹滹汗如雨下，直唬得心驚肉戰，魄盪魂搖，「蒼天爺！請賜予我光明，我不想死在此處。」
「執好手中劍，站起來也！沉睡黑暗中的英雄。」
「殺——」當是時，好一聲壯烈豪邁的喊叫。頃刻，一群豺狼排山倒海地撲將過來，黑暗中一隻頑固的手掣起威猛的天絕劍，肆意抹殺，直殺個瓢潑血雨淋漓，積腥獸屍紛紜。「雖我目已盲，而吾心不盲，吾兩耳順風如勢，聞得百米外老鼠尿尿，千里內銳精持鋒。」朱滹滹仗劍將豺狼屠個精光，既而又道，「雖天為君閉扉，自當為汝開一窗。」
「嗷嗚——」煙籠霧罩的月光之下，谷壑對邊的嶦峰巔頭，屹立一匹巨狼，你見它：頭頂佩一王冠，赤眼泛紅，遠似燃放夜空之孔明燈。巨口獠牙，好如十里遙遠之寒窯。四肢粗壯有力，敵不可防。
「狼王來了！」朱滹滹耳精，早已聽覺出來，只手緊握天絕，欲一劍將它搠翻。
此時，狂風大作。那巨狼奔下山巔，騰躍峻懸，直搶朱滹滹。朱滹滹聞其來勢，縱身一躍，用心衡量好尺度，「虛晃」一劍撾其心臟，卻見黑色的血如長河般漫溢而出，那狼王由空墜一大黑石上，殘喘苟延。朱滹滹按落地上，一手拖其後腿，使出一身幹勁，一把甩在深壑之上，首尾各撐兩面，正似築做一條板橋。「在吾決死之時，休要與我對衡，不然：吾當以汝來築道。」
朱滹滹踏著狼王屍首走過深壑。
天漸漸亮了，他自己也不知身處何地。正將近處一片歡，「恭賀大王子喜即帝位，恭賀大王子喜即帝位……」
「怎麼回事？」言尋！其眼下一片金光，一雙黑暗的眼睛終於迎來光明，其已站在長紅山巔，遠觀四方層層疊疊的碧水青山，錢彤雷將軍率眾將士紛紛拜見：「恭賀大王子喜即帝位！我等參見君主……」
「這……」
「大王子甚是厲害，一宿而定社稷之功。」錢彤雷格外歡悅。
「吾弟何在？」
「二王子想必已在第三關中，應該快了。」
「我已大權在握，切莫忙下山，等等他。」朱滹滹道。
「謹遵君命。」
言說朱琮被夢幻君繫於死牢當中，真箇是左右無路，上下無門。只在那漆黑的一角徘徊，見此：枯蔫稻草堆滿地，爛絲蟲網沾滿堂。蟑螂洞中舉聲狂，溷鼠樑上捉迷藏。百年難尋日月光，左右長流更無窗。糟亂無章凄庚處，今朝猶困少年郎。
「吾之性命豈丟於此？」朱琮放聲大喊：「放我出去，無道昏君……」
「住口！再似此般放肆，便割了你的舌頭。」此時，端見夢幻君趾高氣揚走進，道：「汝呼甚麼？」朱琮道：「放我出去，無道昏君。」夢幻君道：「汝不見吾等面貌格外相似乎？」朱琮問：「汝……汝究竟乃何方神聖？」夢幻君道：「神聖不可言，吾等乃同一人，吾即是汝，汝即是吾。汝罵吾猶罵汝……」朱琮道：「若殺汝，又何如？」夢幻君道：「汝也莫想活。況君已陷牢籠，豈可殺我？」朱琮問：「汝欲何如？」夢幻君道：「吾乃汝之另一面，吾等乃一條心。不如與吾同擔帝位，日日美酒盡歡，夜夜美女相伴，豈無美哉！只需汝一點頭，吾便打開牢籠。」朱琮道：「似汝此般戕害夢幻，苦虐民眾，婬酗沉湎，如此稔惡不悛，殘惡成性，使天人共怒。若吾活著走出這個死牢，必當置汝於死地。」夢幻君道：「吾若生，汝便生。吾若亡，汝必與吾共亡。」朱琮道：「你我雖為一人，卻分善惡之本意。縱然死吾朱琮一人，亦不可教萬千生靈塗炭於汝眼下。」言罷！其拔出懸於腰間之短劍。夢幻君道：「欲殺吾，先走出這個死牢再做定論。」朱琮道：「子曰，『君以民為體，民以君為心。』若為帝，必當竭盡全力以民為本，不生此貪惡之心，吾今當將此昏庸之本源驅逐出吾之身體，永懷一顆慈悲之心。」夢幻君問：「汝要作甚？」朱琮二話沒說，執短劍搠入自己心臟，好一片鮮血飛濺，夢幻君當此煙消雲散。
此刻牢籠已開，朱琮見自己並無傷害，適才一劍，當屬一場夢幻。朱琮出了死牢，便至長紅花草繁雜之山路。驀然回首，見夢幻國都早已不知所在。朱琮順著山路，行了將近半個時辰，方達長紅之巔……
「二王子登上山頂了！」錢彤雷將軍大喜。
朱滹滹亟走過來攙住，「弟弟，你上來了！哥為你感到自豪。」
「哥哥！你先握主權，何許為我自豪？」朱琮問。
「弟弟！這一路來，吾欲南路關中不簡於北路，必為大智大勇者方可上去！此種精神令為兄無比佩服。」朱滹滹道。
「此言差矣！哥哥先登凌頂，當為君主！弟深感榮耀！嘆己技不如人。」朱琮道。
「為兄不過隨意揮兩劍，乃至山巔，此番得權，不光彩！」朱滹滹道，「我本不欲為君，弟若不嫌，為兄當讓於你。」
「不！天之眷命，休要違。」朱琮道，「速還宮，宮裡宮外事務繁雜，尚須君處理。」
「來人！擺駕還宮！」
王宮金鑾大殿。朱滹滹發揚赫斯之威，高高居上，貴為九五之尊。你見他：浩氣凜然，威嚴正色。束髮帶作簾雨，肅目流瀉蕭風。皓齒朱唇儼乎其然，金頭粉面不也之爾。頭戴鑲金朱黃五彩冕旒，身著軒絲麟龍多艷綢袍。新登初玉滿堂霞光，朝尊長子劍展鋒芒。威然雄坐金霄殿上，尊吾大國一代忠良。可嘆：風新歲暖新風無永，日久年深好景不長。勍寇犯境寸野猖狂，旦夕鳳土化為風霜。
「吾王萬歲萬歲萬萬歲！」白玉階前，左右文臣武將，皆齊拜禮，參見新任君主。
「平身！」朱滹滹悶悶不樂坐在王位之上。
「謝君主……」諸卿皆起。
朱滹滹龍顏不悅，「吾今初登大寶，並無欣悅之喜，鳳砉恨耳，可想而知。古往今來，每逢新王繼位，便是舉國同歡！憐吾鳳砉錦繡山河，於一夜間遭倭寇摧踏，本君繼位第一事，乃征伐鼐哈克族……」文雄慌忙上奏：「主不可！徒力牧麾下雄兵百萬，聯盟於決煜妖佛，又有泰姝、苛煞左右支援，若將其觸怒，恐吾鳳砉難以扼止群寇。」朱滹滹大怒：「豈要吾泱泱大國待毀滅乎？」文雄道：「請主細思：邇迪洛撒因與天崗結怨，鳳砉之寶已落決煜。若徒力牧欲剿吾族，可藉機直攻，然其只差七將協助決煜得到鎏虹寶劍，並無破吾國族之惡念。況今鳳砉處於危難當中，若似這般，只恐竹籃打水一場空，月國狼土當年悲劇必會重演。故請君以大局為重！先治理好鳳砉，再做計端。」朱滹滹道：「本君謹從皇師之言。汝自加官進爵以來，履立汗馬功勞。此次國族遭難，汝為吾山河之興起而日夜操勞，功勞甚大，本君冊封汝為忠義天文王，兼護國神武大將軍一職。」文雄謝禮：「謝主恩盪！」朱滹滹叫過『平身』，又名：「吾弟朱琮安在？」朱琮跪參，「見君。」朱滹滹道：「汝身為國君之弟，此為取帝位，汝不畏艱辛之精神令吾佩服的五體投地，更難得你這顆博愛之心遠賢於本君，處處為吾鳳砉操勞，好，本君冊封汝為御都親王，自今起，則替本君救國濟民。」朱琮拜謝：「感勞王兄信任，吾定不負君之厚望。」朱琮恭敬起身，退避一旁。朱滹滹道：「其餘卿等，皆乃功不可沒。鳳砉大難，吾朝每一官員，皆快出宮建國，及至光明日，再論功行賞。」諸卿皆喊：「君主聖明！君主聖明！」須臾，皆散朝而去。
自朱滹滹繼位以來，鳳砉漸漸有了生機。朝中官員，各抒己見。朱滹滹不思晝夜，針對取不同見解，深思精用，將鳳砉城治理的有條不紊。短短半年左右，鳳砉城便恢復了一片祥和。此時正值新春將至，全城上下舉國同慶。