第348章 二十七歲的秋天

抬頭看到康熙的第一眼,八爺心裏就「咯噔」了一下。老爺子的面色呈現紅褐色，而兩個眼眶有些灰暗。這些細微的變化在普通人眼中並不明顯，但對於一位經驗豐富的中醫來說,就像是黑夜裏的螢火一般顯眼。這恐怕是血壓升高，連日失眠的癥狀啊,就是不知道嚴重程度。

於是八貝勒請完安，就抬頭說：「臣憂心皇上御體，求請平安脈，還望皇上應許。」

康熙消瘦的身體被裹在一件蓬鬆到彷彿炸開的紫貂皮中，聽到這話，他愣了愣，然後動了動搭在椅子扶手上的手，緩緩朝手背方向揮了兩下：「不必了。」

八貝勒聞言，又低下了頭。他的目光再次觸及到帝王金帳中鋪了深紅色地毯的地面時，就聽到康熙繼續說：「御醫已經看過了,朕，不過是被氣著了,沒有旁的事。」

一起面聖的四大爺也意識到了皇帝爹的身體有些狀況,也連忙開口說關心的話。他肉麻起來真挺肉麻的，「割肉做藥引」之類的話也情真意切地說，聽得八貝勒耳朵都紅了。「難道親生兒子真的就是這樣子的嗎？」他在心裏嘀咕。不過這種「孝」,讓八爺裝,他也是裝不出來的。他能站在一個醫者的角度為了病人嘔心瀝血,但這種顯然在病理上無用、只在民間傳說中起到一些「天人感應」作用的法子，恕他難以苟同。

不過，八爺也不想在年紀漸長的父親面前表現得太理智了，那不就成了當年太子和三阿哥一起探病時的對比重演了嗎？於是他在腦海中拚命回憶著康熙盛年時對年幼孩子的慈愛,想到他剛穿越時見到的那個跨門而入的高大身影，那時的父皇是何等自信而包容，再看康熙如今整個人都陷在陰影和偏執中的樣子，鼻尖也泛上了酸澀。

八爺微微抬起頭，目光從看自己膝蓋前的地毯變成看皇帝的小腿。這個角度的調整也適時露出他紅紅的眼眶。「兒臣擔憂皇阿瑪的心，跟四哥是一樣的。」

果然老皇帝很受用，語氣也和緩了下來：「你們都是好孩子，跟那些逆子不一樣。不過朕很安好，這些日子一直有榮憲在榻前照料，很是順心。」

榮憲公主！老四和老八忍不住對視了一眼。

榮憲嫁在內蒙的巴林部落，而巴林部落確實是在木蘭行宮周圍，因此每年秋闈，巴林這家子多少都會來面聖。然而此時康熙爺的御駕已經快回到北京，周圍紮寨的王公貴族中也沒見到多少蒙古人。他們還以為出了廢太子的大事後，蒙古人大多被要求留在自己的駐地了，哪曾想榮憲公主竟然跟在王帳之中？！

但轉念一想，這位二姐姐一向得康熙爺喜歡，皇帝老爹悲痛傷身，她跟着伺候湯藥，雖在意料之外，也在情理之中。就當是出嫁的姑奶奶跟着回京省親了，難道巴林郡王會攔着她嗎？恐怕那位駙馬還巴不得公主能在京中替他美言呢，畢竟連太子都能被廢，鬼知道風暴捲起來會不會掃到自己家，若真的「人在家中坐，禍從天上來」，哭都不知道朝哪路神明哭去。

巴林郡王能想到的，大約就只那麼兩層。但作為皇帝的兒子們，老四和老八同時敏銳意識到了榮憲公主的另一重身份，她是老三一母同胞的親姐姐。太子被廢，三貝勒的序齒又僅次於直郡王，榮憲是在權力中心長大的，她能不知道眼下的局面對三貝勒來說是一個巨大的機會嗎？

進可以在皇帝面前替弟弟刷印象分，退也能獲取第一手的消息啊！人心浮動啊，廢太子的消息還沒有正式告祭天地呢。

更糟糕的是皇帝的態度，親近榮憲，就是在釋放看中三貝勒一脈的信號。無論皇帝是不是有意這麼做，外面的人都會這樣解讀，或者，將這種可能性納入考慮之中。

但無論心裏多麼想指著榮憲公主的鼻子說「出嫁女別裹亂」，老四都只能跟着老爹誇誇姐姐：「榮憲公主事親至孝，兒臣慚愧。」但反過來說，他要是有這麼個姐妹助力，他也不會拒絕。貼心小棉襖什麼的，真的太加分了。可惜永和宮一脈的公主，不輸榮憲的小棉襖溫憲已經不在了，而活下來的那個嬌憨的小七……算了，她就老老實實過她快樂的小日子吧。

好在能打姐妹牌的就一個老三，四大爺苦中作樂地想。旁邊跪着的老八也有妹妹，但安靖已經遠赴西北邊陲，消息往來都要滯后兩、三個月，即便聽說她在烏梁海當地挺賢明的——遠水救不了近火，無法在京城的風波中幫到老八什麼。

心裏念頭紛雜着，露在表面上，除了孝順和擔憂外，老四和老八不約而同地什麼都沒表現出來。

兒子們也一個個成熟了，不再是那種稍微釣一釣就上鈎的小傻魚了。康熙在心裏撇撇嘴，但他隨即又想到了老十三那條上鈎開咬、吃完魚竿吃人手的食人魚，臉色又僵住了。老皇帝突然覺得反覆試探也很沒意思，不如直接點。

「朕知道你們昨天晚上都聽了不少風言風語，那些都是底下人的猜測和想像。真相如何，還有比朕更清楚的嗎？」老皇帝說到這裏，語氣開始哽咽，淚水更是不住地順着他臉上的皺紋流淌。他狼狽的樣子，並不比一個遭遇荒年沒了收成的老農好多少。

「皇太子胤礽……生而喪母，朕親手撫育……三十年，三十年感情，朕在他身上花費的心血，為諸子之最！若非他不堪為君，難托江山，朕又怎麼會廢除他呢？朕廢太子，只因朕不止是一個阿瑪，還因朕，是天子，是萬民之父，不得不為朝廷社稷考慮啊……你們能明白嗎？」

聽懂了嗎？朕廢太子純粹是太子的問題，什麼年老昏庸戀權猜疑，都是假的！都是假的！

老四和老八都聽得冷汗涔涔，顯然他們昨天晚上去找老十四打聽消息的行為都被皇帝看在眼中，什麼悲痛傷身無暇他顧，都是假的。或者，哪怕皇帝現在情緒低落，依舊是那個掌控全局的皇帝。這樣具有掌控力的皇帝，必須是英明神武的。他不會像滅口下人一樣滅口兒子，但如果膽敢將十三那番話當真，跟皇帝給出的官方說法唱反調，就等著去給十三作伴吧！

「臣……皇上一番為國為民之心，臣自然信服。請皇上萬萬保重龍體啊！」四貝勒伏在地上，帶着哭腔說。

然而康熙好像並沒有因為老四的乖順而放過他。「那你也覺得，太子當廢了？」

來了來了，終極拷問終於來了，被皇帝問對廢太子一事的看法。這個回答決定了站隊，決定了接下來幾年甚至是直到結局的，皇帝對你的看法。

按理說，如此重要的考題，應該是謀士們精心揣摩，討論各種後果，最後為皇子提供一個符合利益集團和政治目標的回答。然而計劃趕不上變化。就拿這次廢太子來說，留給老四和老八的時間太短暫了，一直到昨天抵達紮營據點之前，他們都沒有收到關於「廢太子」的任何消息。而短短一個夜晚，又被巡夜的差事佔去了大半時間，又被小道消息轟炸，更逞論他們是飛馬趕來的，在康熙來使的監視下，壓根兒就帶不了任何幕僚。

所以，他們是驟然面對這場考驗的，能夠依靠的惟有自己的智慧。

四大爺能夠走到今天，自然是有兩把刷子的，當即選擇了一種「站康熙且不把太子得罪死」的說法：「皇上對待二阿哥一向慈愛，此番如此，定是二阿哥犯下了大錯。臣讀聖賢書，自然希望能同時孝順父母，友愛兄弟；但若兄弟有錯，哪裏有忤逆父母幫着犯錯的兄弟的道理呢？」

這番話說得極有水平。提父母、提兄弟，感情牌打了；「定是二阿哥犯下了大錯」，立場站了，且再次重複了皇帝的官方認證：廢太子是太子的錯，不是皇帝有什麼瑕疵；但是最後一句「若兄弟有錯巴拉巴拉」，也給自己留了餘地，表明他不是對太子有什麼私人恩怨，純屬幫理不幫親，萬一將來太子翻案，他就能再站回理去。

非常正直，非常純孝，就連康熙都挑不出他什麼毛病。老皇帝拿右手食指指了指老四的額頭，好一會兒沒說話。然後，他的指頭偏移了幾寸，正對八貝勒。

「老八，你怎麼不說話？你覺得太子當廢嗎？」

八貝勒嘆了口氣：「皇上，臣不該言此事。」他說完，抬起頭，他的眉頭是皺着的，兩邊嘴角下撇，顯得肅穆，甚至有一些不快。

他的反應引起了老皇帝的注意，所以康熙上半身離開椅背，朝下俯過來。油光水滑的貂皮的一角從椅子上滑落。「何出此言？」

「我聽說，審判案子的時候，涉案者的親屬和仇人不能當主審官，是因為他們有私心，無法作出公正的判決。二阿哥雖然是臣兄長，但一年前小十五一事，臣與二阿哥已經結怨。臣若表現得心中毫無芥蒂，豈不是欺君之舉？但若直言怨懟——於公，對皇上作出英明的裁斷並無益處；於私，在阿瑪面前反覆提及當兒子的不是，也只會讓阿瑪更加難過。所以臣沉默不言。」

八貝勒一直是個坦蕩的人，但康熙真沒想到在這個高壓加到極限的時候，他也能做到如此坦蕩，甚至坦蕩中還帶着一絲溫柔。

康熙就保持着脊背離開椅背的俯身的姿態，沉默了好一會兒：「若朕命令你說呢？」

「臣亦讀聖賢書，聖賢的教導，讓臣不該對二阿哥有任何想法。臣一直在心中警醒自己不要對二阿哥有任何想法，即便皇上問臣，臣一時也難以說齣子丑寅卯。但拋開臣對二阿哥的想法不論，廢立之事，伏惟聖裁，望皇上明鑒。」

康熙爺把上半身靠了回去，好像又變成了一個縮在貂皮中的乾瘦病弱小老頭。但就這副疲倦的樣子，彷彿一隻受傷的獅子，充滿了危險和壓迫感。他轉了轉手上的扳指。「好了，你們下去吧。」

兄弟兩人鬆了一口氣，從地上站起來。因為長時間的跪姿，腿都發麻了，但在御前他們不敢有任何失態的表現，就強忍着一萬隻螞蟻啃腿的刺痛感，恭順地倒退出了帳篷。

他們不知道，在他們離開帳篷之後，從屏風後面，出來一個從一品朝服的官員。此人端著一盅參茶，放到康熙的手邊。「方才榮憲公主帶着這個茶盅來，臣在後門將她擋回去了，沒讓公主聽到兩位貝勒的回話。」他說話時雖然姿態也恭敬，但其中的親近之意是遮蓋不住的。

「容若啊。」康熙這聲「容若」，悠長如嘆息，彷彿喊這個名字就能帶給他一定安慰似的。這名從一品的官員，赫然是明珠的嫡長子，當朝兵部尚書納蘭性德。

「皇上，臣在的。」

「我們是不是真老了？當年還沒有朕大腿高的孩子，都長大了。」

從俄羅斯邊疆返回京城后，納蘭性德已經在康熙身邊呆了四年了。他這個兵部尚書低調謙遜，還沒有那個跟着直郡王呼風喚雨的兵部侍郎有存在感，彷彿四年無所建樹。但其實暗地裏，納蘭性德已經不聲不響地再次得到了康熙的信任和友誼。「孩子長大是很正常的事兒，我們還能見孫兒輩長大生子；若是得天之幸，見到曾孫輩玉樹臨風也是可能的。」納蘭性德如此說。

康熙於是笑起來：「你倒是看得開。」

「皇上也是看得開的人。皇上見完兩位貝勒，臉上都有笑影了。」

「他們確實不錯。」康熙稍微調整了姿勢，讓自己在椅子裏靠得更舒服一些，「老四有些死腦筋，老八身上江湖氣太重，其實有點像老十三。」

納蘭性德挑了挑眉，要他說，八爺和十三爺，那可真是兩類完全不一樣的人。十三爺天生的政治動物，而八爺的技能點全加在硬實力上了，但凡八爺有十三爺那本事，早就劍指太子之位了。

也許是納蘭性德的眉頭挑太高了，康熙一秒改了口。「也沒那麼像，老八心太軟了。他什麼都懂，像老四那樣說話，他懂的，他會，但他狠不下心去做。」一邊說着，皇帝一邊搖頭笑起來。

「所以八爺是君子。」納蘭性德突然說。

「哦？」被打斷的康熙爺抬了抬眼皮。「容若喜歡老八？」

「臣確實喜歡八爺，因為臣知道八爺不會害臣。」

康熙突然疲憊地閉上雙眼：「是了，也會有人因為老八心軟而喜歡老八。」

帳篷里安靜下來，秋天早上的寒氣一點點從地毯底下向上滲透。

「皇上，榮憲公主來了。說是參茶要是皇上還沒喝完，該涼了，喝涼的對脾胃不好。御廚進了早膳，請皇上多少吃點。」

「榮憲有心了。」康熙把自己支起來，「那就奉飯吧。容若也一起吃點。」

「喏。」：，，.