第343章 二十七歲的夏天

剛好八貝勒在府邸接見唐太醫,穿的一身質地花樣都挺貴氣的絳紅色皇子常服。這身衣服還是長子滿月時福晉給他操持的四套彩色新衣裳之一，滿月宴那天只穿了兩套，於是接下來的這兩天繼續換著穿另外兩套。八貝勒平日裏喜歡紫、藍、黑的色系,再不就是出於工作的需求着白，鮮少有這般艷麗的常服,突然穿了富貴的顏色，愈發襯得他龍章鳳彩,竟是能當半件正裝來用的。於是他也沒換朝服,就在黃腰帶上系了些玉佩穗子，出門往隔壁四貝勒府上去了。

老三、老四、老七都已到了,按照長幼次序坐在一起,表情很不好看。受他們感染，八貝勒臉上的表情也收攏了下來。看來木蘭是出了壞消息了。老八心裏重重嘆了口氣，到底是廢太子了嗎？還是說皇阿瑪被太子氣病了，卻因為蝴蝶效應而沒有廢太子？或者更糟糕一些，那尊貴的天家父子兩個在北邊草原上兵戎相見了？

八貝勒不是沒想過為了配合大家的心情，穿得素一些出門，但轉念又覺得這麼做太刻意了，顯得他早就得到了消息似的。作為一個二十七歲才得了長子的爸爸，他這幾日就該陷在兒子滿月的餘韻中歡喜不已才對。

於是一身喜慶的八貝勒站在四大爺氣氛凝重的正堂，顯得有些尷尬。他躊躇了幾秒,方才拱手向幾個哥哥行禮。「特意喊弟弟來，可是有什麼要吩咐的？看幾位哥哥的表情，是我會錯意了,竟是出了什麼不妙的事情不成？」

七爺胤祐看出了八爺的窘迫，連忙給遞了個台階：「看八弟的樣子，恐怕還以為是皇阿瑪給侄兒的賞賜到了。唉——」

老三胤祉眉頭皺得更緊了,嘴角露出一個嫌棄的微表情。四大爺卻是跟着嘆了口氣。「老十一薨了。」他直接說。

八貝勒呆立當場，這回可半點演的的成分都沒有。一種混雜着恍然大悟和懊悔不已的感情擊中了他，因為小系統的劇透，他的目光完全被底下未成年的小弟弟小妹妹們吸引走了，全然忘了因他的蝴蝶效應而多活了十年的老十一。

什麼叫一葉障目，這就是一葉障目啊！

八貝勒閉上眼，深深地吸了一口氣。「十一弟，離京前狀況還算穩定，但他那個身體……唉，我該攔一攔他的。」但那段日子八貝勒又要注意躲開太子，又要保護受驚小動物似的十五弟，又要防止有人對臨產的雲雯不利……能想起來查弟弟們有沒有患腮腺炎都有些晚了，哪裏還能注意到十一阿哥這個有妻有子的呢？

八爺心裏很是後悔感傷，不過四大爺沒讓他的情緒持續多久。「老五和老九稍後到，待會兒還要勞煩幾位兄弟勸一勸。」尤其與老九關係最好的老八，更要肩負起勸慰的責任來。

「這是自然。」八爺在屬於他的位置上落座。

也就他剛坐下，十二阿哥也來了，跟着坐在他下首。又是半盞茶的功夫，三貝勒開始不耐煩了，腦袋轉過來轉過去，最後盯着在內務府辦差的十二阿哥胤裪道：「老十一畢竟是開府成婚的阿哥，估摸著是有追封的。這出去喪儀的品級可就有講究了。到底是貝子還是輔國公……」

就在這時老五和老九手拉着胳膊地跑進來，讓三貝勒的話給硬生生從喉嚨口斷掉了半截。而十二阿哥原本信心滿滿的應答更是一個字都沒說出口。兩人臉上旺盛的事業心被悲傷蓋過，眾兄弟圍着老五和老九，痛哭了一場。

哭完了，該辦的事情還要辦。三貝勒從袖子裏拿出今早剛收到的康熙爺的急信。「皇阿瑪的意思，五弟、九弟留在京中照顧宜妃娘娘，以及十一弟的家眷。十二弟操持內務府的人手物資，去木蘭迎十一弟回來。老四和老八同行，給十二弟撐門面。」還有最後一句，三貝勒代理京中事務。不過事關自個兒，三貝勒並沒有多說。

這個安排說出來，九貝子就忍不住了。「何必我跟五哥都留在京中？不如讓我也跟去接十一弟吧，不然額娘都會怪罪我的。」

四大爺瞪了老九一眼：「聖旨在此，你要抗旨嗎？」

老九胤禟的「四大爺貓狗應激綜合征」犯了，差點上去跟老四干架。還好他剛一擼袖子，就被八貝勒拉住了。「冷靜！聽話！」

到底是在理藩院鍛煉了多年，意識到了其中有蹊蹺，胤禟深呼吸了好幾下，臉上的怒紅才慢慢消退。「聖旨我看看。」

三貝勒裝死了兩秒，到底沒撐過老九老五灼灼的目光，將剛裝回袖子裏的東西又拿了出來。

皇帝給京中留守的王公大臣髮指令，並不都寫在正式的黃帛聖旨上的，信件形式、奏摺形式在日常公務往來中更常見一些。而這回來的就是一個青竹貢紙的摺子，前後夾板為褐地黃萬字紋裝裱，這種摺子是皇家家書和請安信常見的載體。兄弟當中老三、老八、老十三都喜歡用。

不過這封外表平平無奇的摺子的內頁里，卻加蓋了「皇帝之寶」和「皇帝信寶」兩方印璽。若說「皇帝之寶」只是證明了這封文書的「聖旨」屬性，那麼第二個高規格皇帝印璽就顯得很不尋常了。「皇帝信寶」，以征戎伍之用。皇帝送來的不是一個父親對兒子們的安排，而是作為八旗的至高指揮對旗主的安排。軍令如山，哪裏容得下老九置喙呢？

而相對應的，本更適用於這種場合的「皇帝親親之寶」以及「平安」之類的私印並沒有加蓋。

大家都是在高壓政治環境下混了至少十年的成年阿哥，一眼就能嗅到其中不同尋常的味道。

老九已經收起來臉上的哀戚和憤怒，變得有些凝重。事情的性質變了，老四也就算了，八哥賦閑許久，怎麼也突然有召？還不許帶人手？真是好事沒他八哥的，壞事盡往他頭上招呼。人與人之間的情分，不完全由血緣決定，至少在老九的心裏，八哥是比十一弟要親厚多的。從小打打鬧鬧地長大，教他道理，為他張羅前程，同胞親哥哥都沒這樣的。十一弟他也是關心的，但這種關心裏摻雜了微妙的嫉妒、愧疚和尷尬，對比之下就顯得疏遠了。

「八哥……」九貝子的嘴唇囁嚅幾下，擔憂地看向八貝勒。

八爺拍拍他的肩膀，露出一個安撫的淺笑。「能夠為皇阿瑪分憂，是為臣為子的榮幸。總不好一輩子白領俸祿。」

確實，危機危機，既是危險，也是機會。八爺解除職務已經將近一年了，能再次被老爺子啟用，哪怕在風雲詭譎局勢未明的時候，也在某種程度上體現了他簡在帝心。老九垂下眼：「那八哥一路小心。」

老九以他八哥許久沒有出遠門的名義往八爺府上送了不少路上能用的好物件，什麼南邊新出的絲絨被啦，什麼不怕翻倒的機械燈啦，什麼最新式的馬鞍啦，至於肉脯、衣裳、水果乾之類，更是不可勝數。其中大半被八爺留在了家中，只挑了不起眼的幾樣上路。：，，.