第五章 不眠之夜
老者和湯顯祖來到長安左門，讓給事中例行查看牙牌、門籍后，走了了進去。
湯顯祖不是京官，也非京籍生員，無權能入宮朝參。只能站著宮門外等候，不過一刻鐘，陸續進去了幾百官員，漸漸的人少了。
這時一個聲音傳來：「長庚、夢石兄，你二人就在這等消息，我要入宮朝參，待見到譚公，自有分曉。」
「那就有勞汝元了。」金英拱手道。
「汝元兄，犬子之事就拜託給你了。」張壽峰長躬一禮，鄭重的拜託道。
「你二人就放寬心吧，譚公為人甚是和善，豈會為難一童稚？」徐春甫哈哈笑道，說完便進了長安左門。
湯顯祖聽到譚公之名，便留了心，見再次提到，當是指明公無疑。此番又閑來無事，便主動上前結交。
「學生臨川湯顯祖，見過二位仁兄，不知如何稱呼？
金英回禮道：「不敢稱兄，鄙人石仁堂一大夫，姓金，名英，你喚我金英就好。」
「金兄，小弟表字義仍，你可叫我義仍。」湯顯祖再次見禮道。
「鄙人姓張名壽峰，字長庚，現在定西侯府謀生。」張壽峰接著介紹道。
「長庚兄，幸會幸會！」湯顯祖行完禮，記得方才聽的話，知道金英字夢石，便再次拱手道：「想必夢石便是金兄表字吧？」
見金英點頭稱是，他才問起心中事來：「方才聽長庚兄提及令郎，不知所為何事？」
「犬子無知，昨日擅闖欽天監，被兵部捉拿入獄，此番還得靠汝元兄向譚大司馬稟明實情，好叫犬子免受無妄之災。」
張壽峰仍有幾分擔心，沒見到人出來，他怎麼也不能放下心來。
湯顯祖神情一動，突然問道：「不知令郎被關押何處？」
「兵部牢房。」張壽峰道。
「令郎貴庚？身高几何，甚麼穿著，可有明顯特徵？」湯顯祖一口氣問道。
張壽峰大惑不解，但還是說道：「年十四，高約七尺，穿著？或是身著蘇氏直裾，他總愛亂跑，服飾剪裁緊身，一如武服。」
湯顯祖已有七分把握，最後再確認道：「令郎好酒乎？」
張壽峰搖頭，肯定道：「未曾飲酒，平素我也叫他陪我喝一口，他死活不肯。」
聞言，湯顯祖搖搖頭，抱歉道：「昨日夜間，我見一老一少，於兵部……嗯……做客，那少年好酒，其他一如令郎打扮。」本想說是在兵部牢房，可看那景象卻又不像，只好改口。
張壽峰聽是老少二人，又是在兵部做客，顯然不是介賓，只當又是一個習武少年，並沒在意。
三人都是一早趕來，未吃早餐，便到一旁的棋盤街，吃起京城小吃。
此時尚早，五更三點未到，但已經沒有入朝官員，這時再進去，也鐵定遲到。
棋盤街人已經很多，多是官屬，還有早朝巡視皇朝的錦衣衛，千餘人散佈於九門內外。當然少不了兵馬司成員，棋盤街卻是兵馬司兩不管之地，恰好在京城中線，皇城門外，宛平、大興兩縣交界線上，背靠東西中央官署，而自發形成的熱鬧街市。
廟會、內市等多是一月幾次，棋盤街卻是每月五日，官員休沐時休市一日，其餘冬至、正旦、上元三假，舉國狂歡，京城尤甚，棋盤街也是能堪比廟會存在。
金英是京城人士，對內外兩城了如指掌。便對二人說道：「今上沖齡踐祚，張相為大局計，改日朝為三六九朝，你知現在大家如何看待？」
「哦？那不就一下子減少二十日，官員當然高興，可這些商販得罵張相了。」張壽峰說道。
掌勺的小販親自給他們端來豆汁，聞言插嘴道：「客官有所不知，至從有了三六九朝，五年來我們棋盤街更熱鬧了，也不知是何道理。」
聽小販這一說，湯顯祖和張壽峰面面相覷，顯然也不明白為何如此。金英哈哈笑道：「掌勺的，若我給說到說到明白，可給我兄弟三人免了這頓吃食？」
「若真能說個明白，這頓我請，到時我也好給其他客觀顯擺。」掌勺的笑道。
「好，你自去忙，可豎耳聽仔細了。」金英加大聲音，讓幾步外忙活的小販能聽清。
「每日上朝是當朝太祖所定，初始還好，至宣德年間，失朝人數高達五百餘人，成化年間，再增至一千餘人，占朝官半數。此後歷朝情況更差，嘉靖年間乾脆取消朝會，隆慶年間才恢復。」
掌勺的奇怪道：「哦？朝會取消過？這才恢復十年啊！」
「一看掌柜的就沒來多久，不是京城人吧？」金英問道。
「我是通州人，在京城討生活幾十年，只是才到棋盤街幾年。」掌勺的解釋了一句，接著問道：「那宣德、成化是哪位先帝，距今多久？」
「這得加錢，一頓可就值這麼多。」金英哈哈笑道，讓小販出價。
掌勺的卻掰扯道：「客官，你得講道理，先去說好的，要給我講明白，我這隻聽得半懂不懂可不行。」
三人聞言哈哈大笑，掌勺的也跟著笑了起來，這頓本就不值幾文錢，算成本就一兩文錢的事，如今官吏清明，無苛捐雜稅，無欺行霸市，正是能靠努力就能過上好日子的太平盛世，至少在二京和江南是如此。
說掌勺的日賺百文也不為過，自然不會真捨不得這一兩文錢。
金英繼續說道：「掌勺的，咱們打個商量唄，我是西長安街石仁堂的坐堂大夫，今後你免我飯錢，我免你診費如何？」
掌勺的抬頭看了看他，年過花甲，還不知道有幾年好活，自己正值壯年，三五年不見得會病上一回，還只免診費不加藥錢，三年早餐就是一兩銀子，五年得一兩八錢，怎麼看自己都是虧，連忙搖頭道：「不行，不行！」
「那再給你免葯錢，只要你來，診費葯錢全免，如何？可比買個護身符划算多了。比你去求神拜佛，祈福禳災有用得多。」金英繼續說道。
掌勺一想是這麼個道理，但還是覺得不對等。早餐是實打實的吃，可病卻不一定會得，還是搖頭。
「加上你的妻兒，不過只免診費，葯錢另算。」金英繼續加籌碼，他也是閑的沒事，臨時起意之舉，成與不成，都無關緊要。
「成，再加上我的父母兄弟……」
金英聞言大瞪眼道：「唉唉，他們可在通州啊，你也別太貪了，差不多就行了。我還懶得天天從西長安街跑過來吃你頓飯。」
掌勺這時也反應過來了，自家父母兄弟確實都在通州，沒路引也來到不了京城。
「那成，我也不為占什麼便宜，只是想給家人買個平安，年到頭有個什麼不舒服，有個地方可以去看。我先前聽什麼扁鵲三兄弟來著……」掌勺的說著，開始使勁的回憶。
張壽峰說道：「據《史記·鶡冠子》記載，魏文王問扁鵲：『子昆弟三人其孰最善為醫』？」
「扁鵲曰：『長兄最善，中兄次之，扁鵲最為下』。」
「魏文王曰：『可得聞邪』？」
「扁鵲曰:『長兄於病視神，未有形而除之，故名不出於家。中兄治病，其在毫毛，故名不出於閭。若扁鵲者，鑱血脈，投毒藥，副肌膚，閑而名出聞於諸侯』。」
金英剛要回答，見張壽峰已經開口，便沒插話，而湯顯祖只注意看掌勺的表情。只見掌勺的滿懷期待，先是點頭，繼而皺眉，最後欲言又止。
湯顯祖大感興趣，連聲追問：「有話不妨直說！」
掌勺的期期艾艾道：「故事嘛是這個故事，大概意思能聽明白，只是，只是，不如茶館說書先生講的有趣。」
湯顯祖拍案而起，踱步道：「就是這理兒，就是這理兒，我明白了，我明白了。哈哈哈哈……」
掌勺的先是嚇了一跳，見不是沖自己發火，才放下心來。
張壽峰二人也被湯顯祖的舉動鎮住了，好一會才追問道：「義仍何事欣喜？」
「我苦苦思索三年，如何使戲曲更有價值。方才想通，就是他！」湯顯祖大笑道，指著掌勺的，又指了一圈，棋盤街的商販食客。
「他，他，他，只要他們喜歡聽，能聽明白，還能有所收穫。對，要他們喜聞樂見，要他們聽有所獲。這些才是戲曲的靈魂，戲曲就應該從他們中來，才能被他們接受。」
「朝聞道，夕死可矣！我真想不管不顧，拋去一切功名利祿，縱情於戲曲之中，何等快哉！」
金英聞言直點頭，他已年過七旬，大半個身子已經埋葬土裡。早就過了追求功名利祿的年紀，反倒能理解他的想法。
張壽峰正值壯年，還想著最後為兒子搏一回，正想勸說，又想到兒子十年後，也是這個年紀，若也這般說，自己會如何想？思來想去的結果是，支持他！
「義仍，若真喜歡，那就走下去，我相信你既有這番想法，耕耘數十年，不會比關白鄭馬王差的。」仟韆仦哾
「謝謝！」湯顯祖認真的點了點頭，看向兩百步外的皇城，他眼中浮現出一對錦雞，那正二品大員的象徵，離他從沒有如此的近。
「在此之前，我要再進一次春闈，寒窗苦讀十載，就剩最後一截，心不甘啊！」
此時天早已經大亮，隨著左右宮門打開，兩千餘朝臣魚貫而出。