第 7 章 安全區
第二天一早，楊桃是被一陣瑣碎的動靜吵醒的。
她迷茫地睜開眼。
這麼長時間的經歷已經讓她近乎形成了一種條件反射，夜裡睡覺時也保留著幾分清明，防的就是突發的意外狀況。可不知怎麼，興許是因為覺得遇上的是可以信任的人，這一覺睡得竟然是久違的踏實，多少找回了點原本蕩然無存的安全感。
明明才不過認識一天……
楊桃內心腹誹，抬頭看向倒映在岩壁上的人影。
「你在幹嘛？」
顧淺剛剛做完一組高抬腿，聞聲回過頭。
「熱身啊。」她道，「你醒了？」
楊桃的手還停在嘴邊，保持著打哈欠的姿勢，難以置信地望向山洞外頭才剛剛升到天際的太陽。雖然她明白被卷進這末日世界里來，多做點打算總是好的，但這是不是也太拼——
「其實我只是習慣了，」就像是瞧出了她在想什麼，顧淺不以為意地說，「以前每天也差不多這個點起來鍛煉。」
楊桃：「……你剛才做多少了？」
「也就十來組，怎麼了？」
楊桃：「……」
對不起，是她失敬了！！
遙想她當初被拉進遊戲以前，可是慣於當一條能晚睡絕不早起、沒事就癱在床上刷刷手機睡大覺的快樂鹹魚，哪來的這等毅力。
再看看顧淺現在心不慌氣不亂、連呼吸都沒快上幾分的樣子……怪不得人家剛進來第一天就能徒手捶殭屍，都是練出來的啊！
她看對方的眼神不自覺就生出了敬畏。
「不過，今天也不止是為了這個。」
一如楊桃昨晚展示了她的那口平底鍋，顧淺索性也不再遮掩，徑直亮了一下自己的手腕。
「它就是我收到的了，但我還沒搞懂怎麼用。」顧淺莫名心虛地摸摸鼻尖，她全是根據「潛力值」那三個字做出的推斷，「本來以為是突破一定的潛能會有獎勵，就想著試試，看來方法好像不太對——」
她正困惑著，豈料話音未落，「噹啷」一聲，憑空出現的硬物響亮地砸在了腳邊的石塊上。
顧淺：「……」
好吧，看來結算還有延遲。
她無奈地彎腰撿起那枚硬幣，楊桃撲哧一樂，「至少猜的是對的。」仟韆仦哾
顧淺把硬幣塞進凹槽，看著錶盤上再度跳出的一點潛力值，沒想好往哪加。
其實這還不到她平時的運動量，但可能在手錶的判定里，在極寒之下做到這麼些也是一種本事了。
想來想去，最後還是加在了耐寒上——今天要趕一大段路呢。
顧淺這人，是典型的說一不二。
冰天雪地的不好找吃的，口糧又見緊，她鐵了心要去安全區瞅瞅。但反觀楊桃這邊——
「你確定也要去？」她問。
「沒吃的了啊，反正早晚得去的，不如跟你一塊兒。」楊桃回答得理所當然，「還有，你那個『引路人』也說過吧？」
「最後計入倒計時的時間——我們管那叫『簽證』——是用結算分數來換的。換句話，表現得越出彩，越出人意料，分數就越高。」
她聳聳肩。
「多去別的地方看看肯定是比窩在山洞裡度日要好的。」
主意已定，楊桃熱了點昨晚剩下的土豆。兩人墊墊肚子，就這麼上了路。
依著筆記主人的轉述，從這個山洞到那安全區，得有大半天的時間。
放眼望去，凈是白雪茫茫。那位原主人估計也是考慮到這一點，畫出的地圖都是根據方向和時間來的。
得慶幸今兒的光照剛剛好，能讓人看清方向又不至於被積雪反出的光反成雪盲症。
「……現在再往西走二十分鐘，」顧淺抬頭，「嗯？人呢？」
跟在她後頭的楊桃不見了蹤影，取而代之的是一頭栽倒在雪裡的大包。
「我、我不行了！」
包底下傳來悶悶的聲音，伸出來倆指頭，「容我歇兩分鐘。」
「羨慕淺姐你的體力啊……」楊桃有氣無力地爬起來，顧淺都不知道她是什麼時候改的口，「都走怎麼也有仨小時了還這麼精神。」
「還好還好。」
顧淺假意謙虛道：「其實我也挺累的。」
楊桃一噎。
……鬼信啊！！
幾分鐘過去，楊桃重新復活。
她動動胳膊動動腿，綁好她的寶貝廚具，準備好了再次上路。
其實普通人可做不到像她這樣背著個大包走這麼遠，只是跟顧淺比起來還有點不夠看。
雪積得薄厚不勻，在及膝深的雪地里行走是最耗力氣的。那點可憐的土豆早就耗了個乾淨，楊桃捂住咕嚕嚕直叫的肚子，生生把吃東西的衝動又忍了下去。
為了節省口糧，她倆都一直餓著。
「按這上面說的，走完最後這五百米，應該就——」
顧淺的目光自筆記的最後一行抬起，停在了前方。
「——到了？」
橫亘在她們眼前的是一道天塹。
房屋被中央一座高塔所連通，星羅棋布地分佈在凹陷的圓形山谷里，煙囪里升騰出裊裊白煙。站在高處向下看，其間的住民就像小黑點一樣散落在各處忙碌著。
這還是她們這幾天來第一次見到這麼多活人。
想來這就是日記里所說的安全區了，顧淺想，但不知為何，她光是這樣遠遠看著就莫名其妙地生出了一種違和感。
快餓出幻覺的楊桃：「……這安全區長得好像火鍋啊。」
她舔舔嘴唇，「還是個炭火鍋。」
顧淺：「……」
還真特么像。
光是形狀就夠像了，中間這座高塔還活似炭鍋那用來散熱的煙筒。
「好想吃火鍋啊……這種鍋正好用來涮羊肉，」楊桃幽幽道，「肥牛和羊肉片扔進去，涮它個兩三遍就撈出來，那叫一香，那叫一滑。還有毛肚鴨腸，吸飽了湯汁還有嚼勁，我還想再放點豆腐青菜茼蒿，撈到碗里蘸好芝麻醬，吃得人渾身熱乎乎暖洋洋……」
顧淺：「………………」
住口！她聽得也快餓死了！！
就在她的思維也差點被楊桃帶跑偏到想多加點蝦滑的時候，一道橫插進來的聲音及時地打斷了她們。
「——什麼人？」
二人一愣，齊齊轉頭看去。
她們沒來得及及時發覺的原因，就在於扎在坑沿上的那根木楔同樣覆著冰雪，幾乎與雪地同色。而此時此刻，一隻戴著黑布手套的手緊緊握在上面，那男人再一使力，就從繩梯爬了上來。
他的腦袋被厚重的防風帽遮住大半，還戴著一副墨鏡，聲音也是悶著的。
在他身後，陸陸續續又有兩三個人攀上了岩壁，儘管看不清他們的臉，但從動作就能看出來，他們正在好奇又不失警惕地打量著顧淺二人。依著筆記里所寫，八成是又要外出搜集資源的探險隊。
「你們是從哪兒來的？」探險隊中的一人問。
顧淺和楊桃對視一眼，扭頭向這幾人舉起了那本筆記。
「上面說走投無路可以投奔這裡。」
看到她手裡的筆記本，這些裹得嚴嚴實實的探險隊隊員俱是一愣。他們交頭接耳地不知說了些什麼，只見領頭的那男人最後一揮手，幾個隊員轉身走遠，只剩他留在原地。
「歡迎來到我們自己建立的安全區。」他語氣比一開始要熱情多了，「來，我帶你們下去。」
且不論別的，實際一接觸，她倆就發覺筆記主人對他們的信任不是空穴來風。
綁在山谷岩壁間的繩梯很結實，靠它爬下去谷底於顧淺而言也不是什麼過頭的難事。楊桃要差一點，那領隊就極為關切地手把手教她怎麼在這梯子上爬上爬下，還幫忙在她腰上系了防滑繩，好保證她不會中途不小心摔下來。
越是往下，裹挾著冰雪的寒風遠沒有在冰原上那麼喧囂。鞋跟落在堅實的土地上，顧淺注意到他們把底下的雪清掃得乾乾淨淨。再一抬頭，她看見隨後一步下來的男人脫下了皮帽和墨鏡——
那本不知名的筆記上形容得果然不錯。
這領隊是個中年男人，大概四十歲的年紀，矮胖身材，脖子兩側全都是褶子，鼻樑扁平，一雙較之常人略向外凸出的眼睛左右分得也要更開一些。跟擠在一起的五官比起來，他的腦袋窄得有點怪異了。
是「長得有點奇怪」，但也僅限於「長得有點奇怪」，僅憑這還不好判斷什麼。
他笑起來，露出一口白牙。
「我姓鄭，你們叫我『鄭哥』就行了。」中年男人笑得很熱誠，「只要是真心加入的夥伴，別的都不用擔心，我會幫你們安排好的。」
「就有一點。」
鄭哥看著兩人，神色嚴肅了幾分，「但凡加入我們，就得負起應有的責任。也就是說，每個人都會得到一份工作，相對應的，做好自己的分內事，就不用愁吃不用愁穿，生病了有醫生，我們還會定期地組織慶典來讓大家放鬆放鬆——」
他刻意咬重了「責任」這兩個字。
「鄭哥你放心，」楊桃趕緊說，「我們肯定是真心想加入的。」
「你看外頭那陰風怒號的，連只鳥都沒有，能來這兒誰想待那兒啊。」
中年男人滿意地笑了。
「那我帶你們四處轉轉吧，也正好介紹一下。」他道。
鄭哥前頭領路，顧淺二人跟在後邊。他們走在用柵欄隔起來的小路上，可以看見牆邊窗后都三三兩兩地有人或紡織或敲敲打打，都低頭專心忙著自己的活計。
有的中年人跟鄭哥一樣長得有些古怪，還禿了頭，更年輕些的倒瞧不出什麼異樣，基本與正常人無二。和外出的探險隊員相比，住民們雖然穿得要單薄一點，但個個兒都精神飽滿，臉頰紅潤，顯然在這兒過得很富足。
鄭哥在這兒的地位明顯不低，碰見的居民們十個有九個都會微笑著向他打招呼，再向他身後的兩人投來好奇的視線。不知是不是因為最近的外來客也不少，沒過幾秒就又習以為常地收回了目光。
走過了最熱鬧的工作區，他們穿行在住宅區里，可能是白天人們都在忙著幹活，絕大多數的房子都是空著的。不過，玻璃擦得很乾凈，連垃圾都整整齊齊地丟在一起，可見是很有秩序的。
但看著看著，顧淺的步伐突然慢了下來。
「我們的動力平時全靠蒸汽塔來供給，」還一無所覺的鄭哥仰起頭，指向遠處的那座高塔，「你看塔下頭，挨著的就是醫療站，好為病人——」
楊桃正想說點什麼，回頭就看到顧淺正伏在一扇窗戶前往裡瞄。
瞧見楊桃在看她，顧淺馬上在唇前豎起了食指，示意她別出聲。
後者再一轉頭，瞥見前面的鄭哥似要側首，眼珠一轉，飛快地幾步趕上去擋住了他的視線。
她甜甜地叫了一聲「鄭哥」，成功轉移了男人的注意力。
「對了，我們在那個本子里看到，」楊桃問，「這安全區是你們村子改建起來的？」
鄭哥愣了一下，隨即笑道：「對，我們祖輩都生活在這兒。」
他停下腳步。
「到了，」他指著眼前這座年代雖久但還算乾淨的老屋，「這平房還空著，你們可以自己選兩間住，待會兒就會有人來分派工作，在來之前你們只管休息。」
鄭哥也不多待，他在兩人進門后又交代幾句就急匆匆地走了。楊桃應了好，小心地掩上門，轉向顧淺后卻壓低了聲音。
「……是有哪裡不對勁吧？」
顧淺沒有點頭，也沒有搖頭。
「工作區沒有還正常，但我剛才還特意挨個看了屋子，全是空的——」她冷笑一聲，「要是他們真祖祖輩輩生活在這村子里，怎麼連一個上點年紀的人都沒有？」
「那些老人都去哪兒了？」