槍聲
如果可以重新選擇一次，左鳳泥一定不會來虎村這個地方。
他知道有一種武者的法門，可以顛倒過去與現在，給人第二次機會。但現在他是沒有那個機會了。
他在聞洲也算是小有名氣，策動了幾次犯罪也都沒有被抓到，唯一的心病，就是一直沒有邁過資質期。雖說修真者在他這個年紀沒過資質期的也是一大把，但對於左鳳泥來說，他可不想止步於此。
那天也只是一次很平常的「行俠仗義」：左鳳泥從酒管出來，神智尚還清醒--他不喜歡服用那些奇怪的丹藥--恰好看到後面的黑巷子裏，有兩個武者正在動手。
「不要多管閑事。」一人明顯已經制服了對方，看到左鳳泥經過，本能地揚起左手威脅道。
他臉型瘦長，眼圈很重，臉上一道狹長的刀疤幾乎快要延伸到耳朵下面，兇惡的表情像一頭護食的餓狼。
左鳳泥當然不會管這些麻煩，聞洲與霧洲又有不同。霧洲這些崇尚暴力的惡徒，大多都是分散活動，少數人結成規模不大的團伙，以純粹的傷人為目的；聞洲又不一樣，聞洲的地下世界幾乎一統，「黑羽宗」稱霸幾十年，偶爾有些不願順從的，也都和左鳳泥一樣低着頭走。
他笑了笑，沒有想惹事，快步穿過那巷道的路口，然後聽到裏面那人又說了一句：
「說！東西在哪？」
東西？左鳳泥有了點興趣，他又不是什麼好人，雖然不去主動惹事，但是順便聽點消息也不錯吧。
又是狠狠幾拳打在身上和痛苦的嗚咽聲。藉著點酒勁，左鳳泥模仿出行走的腳步聲，並慢慢變輕，然後整個人就靠在牆邊聽着。
「道統在…」被打那人勉強還能說清楚話，「在霧洲清朦郡下，一個叫虎村的地方。」
道統？這下左鳳泥覺得有點邁不開腳步了。他卡在悟道邊緣許久，如果能得到別的厲害的道統加持，那更進一步說不定真有可能。
只要悟道，黑羽宗什麼的，有有何懼？
「那裏現在有朝廷的人守着，」那人繼續說道，「消息也是朝廷，朝廷裏面傳，傳出來的。說是米若尋的弟，弟子，一直呆在那裏沒出去，境界也，也不高…地…地圖…」
後面的內容就有些模糊，那人逐漸開始進氣多出氣少，眼瞅著是不行了。
左鳳泥趕緊躲了起來，在先前那個威脅他的刀疤男出來之後，自己點上一根香煙，尾隨在了後方。
同時，他另一隻手藏在身後，燃燒起李九的通訊符。
……
「左鳳泥！」
一聲大喊把他拉回現實。
謝秋璇睥睨著整個四方試煉場，傷員已經被救下抬到了一邊，而李九、鞦韆二老和郭玉辰臉上，都陰晴不定，各有些沮喪懊惱的表情。
「怎麼樣！」謝秋璇高喊，「若是嚇破了膽，沒了卵蛋，趁早投降，滾回你的聞洲去！」
看得出來，他還挺喜歡從李九那裏「撿」來的這個詞。場上又有人受傷，謝秋璇也是不想再繼續打了。
左鳳泥心裏萬千不甘，但總是活命要放到最前面，他牙齒咬了又咬：
「李九，刀拿來！」
李九也是十分不願，但他從來都是跟着左鳳泥的，對對方的決定從不反對，只能慢慢走過去，把那柄大刀翻過來，交到左鳳泥手中。
「好！」左鳳泥沉聲道，「自斷雙臂是吧！來！」
他舉起大刀，用盡全力砍下，
鮮血當時就濺了他一身。
「啊！！」李九捂著胳膊痛苦地大叫道，「左大哥為何欺俺！」
其他人也沒有想到左鳳泥如此發狠，鞦韆二老面色陰沉，郭玉辰也只能搖頭嘆氣。
「弟！」左鳳泥狠狠地說，「我是修真者，這尋常刀兵也傷不了我，只能苦了你了。待離開這鬼地方，大哥定尋最上等的丹藥，與你療傷。」
見李九繼續哀嚎，他掙扎著站起來，撿起地上的手臂放到李九懷裏，隨後起身向其他人拱手道：
「郭先生、秋老、芊老還有王兄弟，今日左某計劃不周，算是栽在此地了！若幾位願意結伴，那左某自是繼續在前方開路，直至太平地方；若是幾位還有打算，那左某便帶着弟弟先行告辭了。」
說完，他又捂住胸口，然後將李九的另一隻胳膊架在肩膀上，搖搖欲走。
謝秋璇長舒一口氣，靜靜地閉上了眼睛，也不去管到底斷的是一臂還是雙臂了。
砰！
就在所有人都以為塵埃落地的時候，一聲突兀的槍聲響起。
極速的破空聲穿梭而至，左鳳泥腳下的沙石跳濺飛起。
「誰都不許走！」
……
……
呼呼！
許照懷聽見了槍響，不自覺地加快了腳步。
他穿着綉黃色的綢錦長衣，袖口寬大，走起路來很不方便，稍微加快一點就生怕哪裏拖着踩着。腳底的鞋也沒換成靴子，踩在石板不平的街道上被硌得有些發痛，但誰叫他臨時下的決心，出門又匆忙，來不及換呢。
他的管家和下人都沒有跟來。但這已經無所謂了，許照懷現在腦子裏只關心他兒子許運承的情況。
霧已經散得差不多了，前方隱隱可以看見公學的矮房。
一個人影匆匆跑了過來。
「老爺！」那人先認出許照懷，有些驚訝。
許照懷也認出了對方，這是他去年新招來的下人夥計，叫侯永。因為他身子好，腿腳還挺利索，所以經常幹些跑腿的活，這次出來送信和打探情報，也是管家特意安排的。
「您怎麼來了？」侯永想要先行個禮，被許照懷一把拉住。
「沒時間解釋，裏面怎麼樣？」
許照懷着急地問道。
「看清楚了，是少爺。」侯永不敢隱瞞，「他和那幫惡人攪在了一起。」
見許照懷明顯有個提心的動作，侯永又趕緊補充道：
「那惡人現在已經敗了，正準備走。少爺沒事的。」
「沒事兒就好沒事就好。」許照懷順了順氣，「那這個槍聲又是怎麼回事？」
「剛還沒說完，正準備回去給老爺您報信呢。」侯永又說了，「村長來了，拿着槍，把所有人都攔了下來不讓走。」
「什麼？！」許照懷又是大驚，急忙甩開侯永的手，往公學跑去。
……
……
砰！
又是一聲槍響。
在來人的方向，原本是圖書館老頭和一群孩子被「挾持」的位置。只是後來因為鬥法，左鳳泥騰不出人手看管，這些人就在劉達的組織下悄悄跑了許多。
再到現在左鳳泥落敗，那些孩子自然全都跑光了，只剩下劉達一個老頭，孤零零地蹲在地上。
第二聲槍響，人們才看清出聲音的源頭。三個人影漸漸清晰，為首的人個矮背駝，但走起路來還算矯健。再到走進一點，一個一手持黑色短式火槍，一手托著長桿旱煙袋的老頭就明了地出現在眾人的視野之中。
正是虎村的村長伍乾！
他的兩個下人跟在身後，此刻也不再低着頭，而是目光堅定地看着前方。
見第二發破空聲臨近，李九大喝一聲，撞開了原本駕着他的左鳳泥。
噗！
子彈打在他的腿上，穿透了布匹與血肉，鮮血直流。
「左大哥！你走！」李九混不顧疼，「俺與這潑貨拼了！」
「可惜了。」伍乾慢悠悠地走着，時不時還抽一口煙。
「還是人，不是牲口。」他看也不看一眼謝秋璇，自顧自說着不知道說給誰聽的話，「你看那山裏的動物成群，一起捕獵，一起喝水。
「但是一聽到槍聲響起，這些四條腿的東西從來都是各自逃命，不顧同伴的。
「可惜了。」他抬起頭，目光注視着左鳳泥和李九，就像在看兩頭野獸。
「還差那麼一點點感覺，把人變成牲口的感覺。」
他的語氣充滿了遺憾與不滿足，接着烏黑的槍口又一次抬起，卻是對準了左鳳泥。
砰！
第三槍。
李九一條腿受傷，想要再去擋槍已經是不行了。武者的目力都是極好，他眼睜著，看見一個小點從槍口中迸出，筆直地穿過空氣，擊中左鳳泥的胸膛。
左鳳泥剛剛被李九撞到在地，本來已經利用伍乾說話的間隙站了起來。結果突如其來的第三發子彈擊中，恐懼瞬間爬上了感知層，他只覺得似乎有難言的痛苦，捂住胸口連退兩步，仰面朝天倒在地上。
「看見了嗎。」伍乾繼續朝前走着，「什麼練武、什麼修真，通通都是肉體凡胎罷了！」
謝秋璇神情複雜，其餘人也不敢輕舉妄動。他們雖然都是成名武者，要說怕一把火槍也不真至於，只是這些人都沒有與修真者定下血誓，還都是惜命的。
而去像鞦韆二老這種，本身和左鳳泥只是短暫的臨時合作關係，犯不着為了誰拚命。既然伍乾暫時還沒有對自己動手的意思，那他們肯定也樂意多觀望一會兒。
「你從小就想出去。」伍乾又道，他的嗓子乾澀沙啞，好像尖銳的東西在木板表面摩擦，「說你不想繼承村長，說你見到了外面的天人，說你想修真，不想一輩子在這裏當土泥鰍。可是你又知道多少？
「那些高高在上，自稱天人的東西們，編出各種奇怪的謊言，讓我們產生幻覺。讓我們自認為是土泥鰍！是牲口！再給他們供給養料！
「你看見了嗎！」伍乾突然激動起來，他又一槍打在李九的傷腿上，後者立刻大罵起來。
「你看見了嗎！天人也是會哭！會喊！會流血的！」
「哎。」
莫名的一聲嘆息從身後傳來，伍乾心生警覺，立即轉過身去。
他沒有看見這聲嘆息的來源，卻看見左鳳泥已經坐了起來，在自己渾身上下摸索著，有些不可思議。
「左大哥？」李九好像也忘了痛，「你沒有受傷？」