第九十五章 兵器
「聽說虎威軍在太原府境與金人廝殺二月有餘，竟是佔盡了上風，所得馬匹無數，糧草幾十萬石，錢財論百萬計，臨到了卻是把文水周邊六城的百姓盡徙到了慈州。」
「據說還把一馬平川的百姓也遷徙到了山裏，卻是不知為何？」
「這虎威軍卻是實力大，竟然佔據河東南路達半年之久，金人竟是連靈石也沒拿下來！」
「也不知為何？金人見到虎威軍便如同老鼠見到了貓，竟是只有挨打的份。」
「還不是兵器好？虎威軍以弓箭見長，足以抗衡金兵的短箭，在長兵刃上又有優勢，士卒刀術槍法皆是那趙武所創，專門對付金人的，十分管用。單兵使起來卻是見不到什麼奧妙，若是五人合力使槍也不見有什麼精妙，只是戰力強了些。可若是那一卒人馬列成陣勢，變幻莫測的，竟是威力巨大。外人看了也是不懂，只有營校以上的將領熟知要領，卻是不外傳。」
「諸位把虎威軍傳的神乎其神，卻是為何呀？」梁竡不悅的拉着長聲問道。
諸部將相互瞧了瞧，有些懊悔，不該在統領面前長他人威風滅自己的志氣，便不再說話。
「不過虎威軍的兵器卻是好東西，這個可以說說。」梁竡放緩語氣，頗為感嘆的說道：「虎威軍的兵器卻是耐用，長槍的槍頭銳利無比，撕甲裂胄不在話下，皆是精鐵打造。那虎威軍的將校們，別的優待卻是沒有，這兵器卻是皆稱心應手。慣使什麼給什麼，也不知哪來的許多精鐵。」
「據說有一營校慣使腰刀，便拿一口鑌鐵鍛造的腰刀，卻是比常見的腰刀要長出半尺。潑出的刀風銀閃閃的，煞是好看。」
「虎威軍慈州山裏出產鐵石，又建了新式的蒸礦爐，高高大大的，恰是塔樓一般，蒸出的鐵精著呢！只是不許外賣出山。」
「嗯！誰使過虎威軍的兵器？卻是沒人！虎威軍把控鐵器，那兵器更不用說。凡是與虎威軍見過陣仗的皆敗北而歸，至於兵器亦是叫虎威軍繳走，卻不見誰人繳得一件虎威軍的兵器！」
「統領，在下有句話卻是不知當講不當講？」
「但講無妨！」
「統領素與祝熊相熟，為何不求之掏弄一件兵器使使？」
「祝熊那廝？平日裏酒色過度，空有一身好功夫，真正見了陣仗卻是力氣虧的緊。豈料進了虎威軍卻是變了個人似的，酒量卻是見長，力氣卻是不虧了，換了一柄一十八斤的精鐵陌刀，耍的是呼呼作響。借來瞧瞧可以，卻是死活不叫帶回來。」梁竡沒好氣的罵道：「賊祝熊！便是一件兵器也不肯贈予昔日的兄弟。那日若不是老子人少，便將狗日的拿了交統制發落，哪裏還會有今日的威風？」
「許是虎威軍軍規嚴緊，祝熊卻是不敢違抗。」
「嗯！說的是，祝熊也不是不講情義的主！若是去討酒喝，大碗酒管夠！聽說那芮城的統領鍾鈺便是常去。」
「若想把弟兄們的兵器皆換成虎威軍式樣的兵器可不是好辦的事情！可若是尋來一兩件兵器卻是不難！」
「快說說！汝卻是有何辦法？便只一件即可，也好拿去叫陝州的工匠們照樣打造。」梁竡興奮的大叫。
「在下有一鄉鄰，便是往來販賣貨物的行腳商人，近日卻是在沙澗渡巧遇。一問方知是去慈州販賣布匹，卻是與虎威軍里的採辦相當熟稔，若是許以重金搞出一件兵器夾帶出來應該可行。」
「好啊！在下便出些銀子，喚汝家鄉黨去辦！」梁竡大喜，連忙應着。
不出幾日，那部將便引一人來見梁竡，以一百貫易得一個大槍的槍頭。那人謝過梁竡二人，得了銀錢便欲起身離去。豈料梁竡叫道：「慢！」那人便立住，詫異的瞧著梁竡，以為還有什麼事情。梁竡走到來人的身邊打量著，「虎威軍嚴禁鐵器外流，老哥如何得來的這件槍頭？」
那人見梁竡刨根問底的追問，有些不快，又不好發作，乾笑了笑，「統領有所不知，凡事皆有縫隙，虎威軍也不是鐵板一塊，百密必有一疏。草民使錢，誘那鐵匠寨的管事順手夾帶一件，卻不是難事。」
「就不怕叫虎威軍察覺？」梁竡有些不信，追問道。
那人又是笑了笑，「虎威軍的槍頭卻是裝在籮筐里的，極難察覺。」
「老哥卻不是商賈？」
「統領緣何有此一問？在商言商，如何是與不是？」那人也是瞧著梁竡，不解的問道。
梁竡一愣，旋即又問：「老哥卻是當過軍兵，為何卻沒有黵面？」
「哦！」來人伸出右手臂，挽了衣袖示與梁竡，卻見幾個疤痕。梁竡才如夢方醒，定是叫醫官褪去了刺在上面的大字方才留下的。
「草民季老七，無大號，曾在河東投效廣銳軍，因兵敗潰散，逃在河南，在東京便棄了軍籍，與幾個弟兄一道改做行腳商人，往來河東做些販賣布匹的生意。」
「怪不得在下瞧著老哥的行為舉止卻是軍兵一般，原來如此！」梁竡將信將疑的點點頭，「為何只去慈州販賣，卻不去別處？」
「放眼河東，除了慈州虎威軍，還有誰家有錢買布？」季老七搖頭嘆著，「再者，虎威軍里舊日袍澤甚多，在慈州落腳也好有個照應。」
「原來如此！」梁竡點點頭，「季老哥的身子骨還算硬朗，為何不去虎威軍投效？當兵吃糧豈不快哉？」
「不怕統領笑話，草民的老娘身子骨弱，離不開人照料，渾家忙裏忙外的顧不過來，家中無地卻是生計艱難，無奈之下才做此營生。」季老七苦笑着，「養家餬口嘛！卻是不管做什麼了。」
與其他朝代嚴重重農輕商不同，在這大宋朝原本也是不輕商的，無論官民皆大言特言商賈之事。便是邊界上的將官們也毫無避諱，回易之事皆由大將們把持。故而大宋朝的貿易欣欣向榮，卻是歷史上一道獨特的景觀。所以，梁竡也是不以為怪，若是能賺大錢，便是家有良田萬頃也是會去趨利的，更何況一個吃糧當兵的士卒？定是做過回易兵，嘗著過甜頭，熟諳商賈之事，方才敢做販賣之事。
「在下欲留季老哥在軍中盤桓數日，不知可否賞臉？」梁竡望着季老七，又瞧瞧身邊的部將，卻是不知在打什麼鬼主意。
「統領留草民在此可還有事？」季老七問道。
「自然是有事。」梁竡笑道，「季老哥莫急，汝在此間呆上一日，在下便算與一日的銀錢，不會叫汝吃虧的！」
季老七不解的問：「錢不錢的卻是好說，不知統領留草民做些什麼？」
「做什麼？打造兵器！」梁竡得意的笑着，「便按此槍頭的式樣打造些出來，多多益善。」
「草民不懂鐵匠的活計，卻是如何打造？」季老七越聽卻是越糊塗了，「草民乃商人，哪裏會打造兵器？」
「嗐！」梁竡也是心急，忙做解釋，「叫汝掌管此事，卻不是親自打造！在下自會去陝州尋來鐵匠，汝便往來採買上好鐵料，監督打造便可。」
季老七低頭盤算著時日，頗有為難的說道：「那便依統領，只是草民離家日久，便以一個月為期，待諸事擺佈開后，便放季某離去如何？日後的鐵料採買草民會盡心操辦的。」
「好！」梁竡喝道，「如此甚好，就以一個月為期。」
不出幾日，自陝州請來的鐵匠便支開了爐火，先在縣裏尋些鐵料嘗試着打造了一件，反覆鍛造，打出的槍頭竟是與虎威軍的相仿。拿來比試了比試，比軍中的要好上許多，卻是比不上虎威軍的。鐵匠們無奈的說道：「火候也不差，鍛造的次數也不少，唯有尋來上好鐵料，方才鍛造得一模一樣。」
這尋找上好鐵料的差事自然而然的又落到了季老七的頭上。去慈州嗎？季老七說卻是不敢，若是叫巡檢司捉住，輕則沒收貨物，重則關進大牢。那便去近左山裏去尋吧！有些小鐵礦也出產好鐵。可尋來尋去，皆不如虎威軍的鐵料好用。季老七無奈，又去河南搜尋，卻自民間坊里收得了些許好料。拿來打造了刀槍，竟是比虎威軍的還要鋒利。只可惜，好料太少，鍛造不出幾件，便分與諸部將使，餘下一件腰刀，作為酬謝，賞給了季老七。
季老七嘗到了甜頭，便招來些幫手，盡去河南收尋坊間鐵料，有的運回了平陸，大宗的卻不知販運到了哪裏。梁竡不知，竟高高興興的將季老七奉為上賓。運回平陸的叫梁竡看來，自然也不在少數。從軍這麼多年哪裏見過這麼多的鐵料？季老七還順便招募了十餘鐵匠，在城裏開了家鐵匠鋪，專為軍中打造兵器。一時間，平陸城裏，鐵匠鋪火爐燒得通紅，叮叮噹噹的打鐵聲不絕於耳，人來人往的，竟帶起一條街的興旺。