第九十四章 計收兵痞
投軍卻是個不錯的主意。古往今來誤傷人命者，叫官府緝拿的要犯，隱名埋姓投效軍中的不乏其人。遠的不說，那李彥仙便是易名再投軍的例證。更何況這虎威軍與西軍卻是兩家，井水不犯河水的，倒省卻了隱姓埋名的麻煩。「只是不知虎威軍可否收留吾等？」季老七心裏沒底，不安的問道。
那大哥脖子一梗，翻愣著白眼答道：「為何不收？吾等雖說是頑劣了些，卻個個皆是武藝出眾的好漢，上了戰場，定是不輸於那虎威軍的士卒。」
「那便試試？」季老七疑惑的自語着，「且是死馬當作活馬醫了！」
那大哥連忙說道：「七兄弟，汝的腿腳未被捆住，卻去招呼那募兵兵士來此說話。」
「大哥意欲說服那虎威軍士卒嗎？」
「是啊！否則這二十個弟兄的性命豈不是白白的丟了？」
「那兄弟可就去了？」季老七還在猶豫，盯着那邊的募兵帳篷。
「去吧！兄弟們可皆依仗汝了！」胖子蜷在地上開口說道，卻是不知何時醒來的。不止是胖子，眾人卻俱是醒了，早就把二人的對話聽了個清楚。「是呀！七兄弟，快去吧！」
季老七咬咬牙，邁步前行，卻是不見有人阻攔。徑自來到募兵帳篷前，滿臉堆笑、點頭哈腰的問道：「此間可是募兵之所？」
「去去去！爾等逃兵，卻是來此搗什麼亂？」一個士卒不耐煩的呵斥着，便欲起身推開季老七。
「別介！」季老七躲閃著，「吾家哥哥卻是隊將出身，武藝高強，便是金人也殺過幾個，此番落難便欲帶手下弟兄來投，卻不知軍爺如此不開眼，放着當過兵的好漢不收，專收那只有蠻力的莊稼漢子？」
「呸！汝等不守軍紀的傢伙，虎威軍如何收留與汝？還有武藝高強隊將，真是不知羞恥！快些回去受那軍法處置吧！」那士卒一邊推搡著，一邊高聲叫罵。
「慢著！」一聲喊自帳篷里傳出來，門帘子一挑，一個卒長邁步跨出帳篷問道：「是哪一個武藝高強啊？」
「在這裏！」那大哥直著脖子叫着，生怕別人聽不見。
「噢！原來是個逃兵。」卒長不屑的說道。
「那個是逃兵？老子是貪陝州的公使燒酒，前去品嘗的。如何說是逃兵？」尖嗓的瘦子最後一個醒來，卻是不知為何叫人捆了，正待問時，卻聞聽有人叫什麼逃兵？便搶著辨解道。
「那便是未經允許擅自出營了？」卒長不急不惱，卻給眾人又套上一個罪名。
「嗯！還別說，這卻是貼切些！」尖嗓的瘦子自嘲的搖頭苦笑道。
「怎麼？想投虎威軍了？」卒長詫異的問道，「虎威軍的軍紀可是比西軍還要嚴啊！諸位哥哥可吃得了苦？」
「吃得！如何吃不得？哥幾個俱是窮苦人家出身，什麼苦吃不得？」胖子卻是知曉事情的原委，生怕這卒長不收，連忙叫着。
「好一個窮苦人家生的，卻是貪酒之人，忘了根本！」卒長冷笑着，斜眼瞧著胖子。
「沒忘！在下貪酒，乃是在軍中所學，無人管束。在下家在鄜延路邊堡，今年叫黨項人佔了，父母生死未卜，音信皆無。原先還可把餉銀捎往家裏，現今卻是無處可捎，只好借酒澆愁。」胖子分辨著，令人聽了覺得冤屈。
那大哥手腳被捆住，只能坐在地上說話，「這位小哥且聽在下一言，再作道理也不遲。吾等乃西軍里的軍漢，皆出自鄉兵，平日裏懶散慣了，喜食酒肉，不守軍紀。那統領鍾鈺卻是睜一隻眼閉一隻眼卻是為何？皆因吾等在潼關與金人廝殺日久，自死人堆里爬出的緣故，又有一身好武藝，卻是見陣時的依仗。沒了吾等，那芮城兵將的戰力便打了折扣。若不是此番叫虎威軍捉住，便是在外惹事生非也無性命之憂。」
「汝緣何知鍾鈺定會殺了各位？」卒長不解的問道。
「小哥有所不知，鍾鈺極其妒忌虎威軍，在汝家將領面前生怕丟了顏面，故而凡與虎威軍相關的責罰皆罪加一等。此番若是在陝州，便叫城裏兵士捉住，回去頂多也就打些軍棍，卻無性命之憂。可叫虎威軍捉了，定會有人掉了腦袋！吾等情同手足，如何甘願認命？便生投虎威軍之意，還望小哥成全！」那大哥說的是情真意切，不由得卒長不信。
「還挺重兄弟情誼的呢！那好，便沖汝對兄弟的這番情義，在下便做把主，收下了各位。」卒長豪爽的答應着，引來眾人的一片感激之聲。
卒長笑着，轉而正色道，「先別急着謝吾，卻是要考較考較諸位的本事，有本事的便就收了，沒本事的卻要送回芮城受苦。」卒長回身招呼士卒，「來人吶！把這幾人鬆了綁，錄下名號，一一考較功夫。」
就這樣，二十個兵士便成了虎威軍的新卒，暫時進了新卒營，幾個久經戰陣的由卒長舉薦徑直去了各旅，分開編進軍中上陣殺敵去了。日後卻是聚少離多，見面的機會很少。
去陝州持文牒拿人的兵士回來言稱，那些人並未去陝州城裏，竟是不知去向，竟是叫鍾鈺大吃一驚。「逃了？」鍾鈺的第一個反應便是這個念頭，旋即搖頭暗道，不太可能。在軍中廝混日久的人皆知，逃回家的下場，輕則叫官府收監問罪，重則抄沒家財流放邊關。那便是嘯聚山林了！這些沒長進的傢伙，若是做了賊人，倒是圖了一時的快活，卻不知在何處落腳，日後不知做了那家軍兵的刀下之鬼。「罪孽呀！「鍾鈺長嘆一聲，「唉！切莫禍害百姓就好！」至於去投了虎威軍，鍾鈺想都未想，就憑那幾個痞子也敢去投虎威軍？幾天下來便會脫掉一層皮。再者說了，虎威軍能收留這些痞子嗎？罷了罷了！不去想這些傢伙了！興許是渡船翻在水裏，早就沒命了呢！遂不再理會，只是叫手下部將們嚴加管束兵士，整頓軍紀，以防再有人開了小差。
「如此一來那芮城的兵將卻是少了反對來投虎威軍的兵痞。」馬元晨望着季大均，「此事乾的不賴！剩下的事便由祝熊接着做了。汝卻是說說平陸那邊的進展如何？」
「去平陸的弟兄傳來訊報，那梁竡日夜整飭諸路防禦，嚴防河陽的金兵來襲，卻是忙碌的緊。」季大均掏出訊報遞給馬元晨，「只是去平陸的弟兄們卻是近不得梁竡的身邊，一些緊要的軍兵之事打探不到。」
「怎麼？汝卻是欲去平陸走一遭？」馬元晨笑着問道，「不歇息幾日了？」
「在芮城凈是歇著了，閑的快要長膘了！事不宜遲，眼看便進了十月了，再不趕緊些怕是要誤事了。」
「好！那便有勞了。」馬元晨感激的點點頭，「梁竡不比鍾鈺，卻是個油鹽不進的傢伙，死抱着西軍的大腿不放，防虎威軍甚於防金兵，怕是日後妨礙虎威軍進出黃河沿線。此番前去，切莫叫其識破，否則極易壞了兩家的和睦，叫其生疑。」
「季某記下了！」季大均雙手抱拳施禮，轉身離去，回營收拾行囊，往平陸進發。
梁竡在平陸手握四千兵士，分派在各隘口要道近半數之眾，餘下的半數便在城池南的大營里駐紮，整日的在校場里操練，戰力提升很快，只是未經實戰檢驗，卻是不知實力究竟如何。比起虎威軍恐怕還要差上一截！梁竡撇下校場里廢棄的兵器，不悅的罵道：「這是哪個混賬工匠打造的兵器？怎麼這麼不經使，幾天的工夫便卷了刃。這要是在戰場上連番廝殺，還不叫兵士白白的丟了性命？」
跟在梁竡身後的幾員部將也是搖頭，其中一人嘆道：「這兵器已是不錯的啦！儘是東京兵器監的出產。若是諸路兵器監打造的，只三日，便要費了重新打造。」
「就憑這兵器，如何與金人廝殺？到了兩軍對壘，便只兵器便輸了五分。」梁竡氣惱的問道，「平陸就沒有鐵匠可會打造兵器？」
「虎威軍交割時，不僅是官吏，便是各色匠人也盡數帶走了。留下的星蹦匠人，打造些農具尚可，便是鐮刀都打造不好。」一個兵將嘆道。
「這虎威軍卻是摳門，臨走時將平陸收刮的是一乾二淨，一斤鐵料也是未留。好在陝州撥了些來，可叫百姓們們打造鐮刀鋤頭等器具。」
「此事實屬正常，虎威軍不比官軍，無人供給軍需輜重，全憑自己積攢。若是大手大腳的卻是立不到今日。」
「可虎威軍的刀槍卻是鋒利無比，不知是在哪裏打造的？」
「虎威軍自己有兵器監，聽說有個鐵匠是河東的大家，專門打造上好的兵器。今年四月間，在絳縣劫了金人自東京汴梁擄去的三千家諸色工匠，不乏打造各色兵器的高手。看那河裏駛的戰船沒？便是叫腳踏戰船的那個，就是東京汴梁來的匠人打造的。」