第 24 章 葛愛娣吃肉
以葛愛娣的閱歷,自然不知歷朝歷代的女官都是如辦事的，只能是依買活軍的規矩來，她原就是鄉間農『婦』,上工時見了衙門內是男女雜處，也不吃驚,便謝六姐身邊買活軍女娘小吳的帶領下,找到了自己的辦公桌——衙門自然也是重建過的，屋頂有一格格的天井，鑲嵌的都是透亮的玻璃窗,天剛亮，屋內便亮堂得。房間里打橫放一排排的木桌，便如同葛愛娣幾日城閑逛時所見的課堂一樣,只是『辦公桌』更大了，且上頭壘了許多冊籍已。
「是城內各商家的舊賬,他們比較笨,現還未學會新式記賬法,許多小鋪子還都記的是流水賬,大鋪子用龍門賬的都少！但現六姐要從他們的交易里抽頭,便不能再讓他們樣記賬下去了,你們批吏目數學考試都得了高分,從今日起，早上有半日時間，由雲縣庄賬房手下的弟子來宣講複式記賬法,學會之後,再分散到縣去傳幫帶，授賬房採用複式記賬，凡是複式記賬的賬做得好,抽頭可以酌情減少。」
小吳一開口便讓葛愛娣宛如吃了一顆定心丸，因她如今認的字還不是多，只是拼音精熟，但她算學上是有天賦的，非但初級班的算學學得好，連級班的課都能個七八成懂。論到學記賬自然還有幾分自信，只是心還有幾分遺憾——若是徐大發算學也好，也能入來做事，便真是有了一門手藝，日後便是買活軍敗了，也可去他處求職。葛愛娣學記賬，便只能是指望買活軍長治久安，否則誰家會聘女賬房！
也不知是否有一層考慮，屋裡實是女多男少，還有不少吏目裝束，家光景並不差，此前葛愛娣聽於大郎說起的王舉，他太太也其，手裡拿了一冊賬簿正凝翻。葛愛娣也不敢貿然提起私事，自己打了一杯熱水，忙也開始翻桌上冊子，果然都是各家的賬冊，有用的還是蘇州碼子，葛愛娣也不出所以然來。
過了一會，庄賬房帶個女娘走進來，坐下來就講道，「我們先來個『摸』底考，能成什麼樣。」
買活軍實是喜歡考試！個女娘眾發了卷子、算盤，眾便都埋頭坐了起來，也不敢東張望，卷子倒不難，只是數大，葛愛娣不會用算盤，做得就慢，滿屋子裡就王太太的算盤撥得好，滴滴答答好像一首歌，她做得也最快，不久便交了卷子。庄賬房對她一笑，道，「果然是家學淵源，佩服佩服。」
考試沒樣正式，王太太做好了，便和庄賬房幾聊閑篇，葛愛娣等埋頭苦做，又過了半個多小時也都交了卷，有個吏目實做不完了，見所有都等他們，都是滿面通紅，其有個女孩眼淚已盈盈，庄賬房也不以為忤，道，「怕什麼，不怕慢，只怕『性』子燥。和賬打交道，要的是仔細。」
她一邊判卷子，一邊自己的手記上寫什麼，不多時結果就出來了，滿分100，葛愛娣得了89分，王太太95分，其餘各有上下，最高分反是個慢『性』子的女孩，竟得了滿分。
庄賬房道，「算學題以複雜四則運算為主，是級班的課程，你們得分都不低，已有學做賬的資格了。下面開始講課，第一堂課我來講，之後便是我的個徒弟——你們可要仔細了，小紅是雲縣，到我手下也就年，已可以出來你們講課，你們可莫要讓我小瞧了臨縣子。」
此時各地鄉黨互相幫扶，乃是常態，其不少吏目面上都現出不服之『色』，便連葛愛娣也生出了一絲榮譽，庄賬房道，「複式記賬第一堂課，有借必有貸，借貸必相等——」
座眾雖然算學不錯，但多沒有絲毫記賬的經驗，課聽得費勁，上完了一個時辰的課，葛愛娣只覺得早點都消化了個乾淨，餓得頭暈眼花，聞到庭院里傳來一陣面香，不由得饞涎欲滴，果然不多久，外頭便運了一筐包子進來，還有一桶熱茶，眾忙都先出去院洗了手，回來領包子吃茶。
是雪裡蕻青菜餡的包子，混了有蛋絲裡頭，因捨得放豬油，餡料油潤含汁，又有雪裡蕻發酵過的香氣。鄉下家，原連鐵鍋都無，炒雪裡蕻也吃不上，無非是吃時蒸熱已，便是一樣的材料，城裡也是別樣的味道，雪裡蕻放了葷油熱鍋里一炒，香味激發，連青菜，都比平日香甜了幾倍，霜打過了之後，就發甜，沾了油香更是適口。葛愛娣口便是一個，吃完了還想再拿——又想兒女們帶一個回去，只不知道合不合規矩，抬頭正要張望同儕，便見到小紅先生走來對她道，「你自己只管吃，不必也不能家裡帶，只要孩子們有學上，供應的點心便都是一樣的。」
又道，「方才我就注意到了，你不會用算盤，但交卷速度不慢，正確率也高，可見數學上的確有天賦，王太太的算盤使得好，你得空了多向她討。我里也有材，一會取來你，你可自學。」
葛愛娣聽她話，將家搬到縣城的心思便更熾熱了，買活軍豪村最多學員發點雞蛋，哪有菜饅頭吃！不過她的宿舍是二間，別說男丁，連孩子都輕易不許往裡帶，想要城裡賃房又暫還沒有錢。再衡量，只好多拿了個包子，自己發力，彷彿要將孩子們的份也吃進去。
一筐包子就多了幾個，場老吏目都未去拿，來城裡的油水便是比鄉下足，小紅先生倒是大方，也跟多拿了一個，又對葛愛娣笑道，「也別吃太多了，一會發食困便不好做事了。」
上完了堂課，她們便緊接去忙別的事，都是以登記造冊，做賬為主。葛愛娣里是要負責驗算買活軍幾個月十村的工賬，小紅來了一會，她便會了，又得了一新造的簿冊，上頭已印好了格子，驗算好了往右邊里填相應的數字即可，左邊一行則是事由，好原的流水賬也是拼音和漢字並用，葛愛娣做了一個時辰的事，倒是又認了幾個新字。數字都不大，她算得快，一個時辰已登好了一疊。
因她對吏目從不了解，也就不知道自己做的工和傳統是否一樣，無論如，都要比下地幹活輕省得多，葛愛娣伏案做了一個多時辰，腰酸背痛，又聽到外頭打鈴，是放午飯了，為買活軍一向是管飯的，午飯自然也不例外。
「走，吃飯去。」眾聽到鈴聲，各自從案邊起身欠伸，王太太第一個站起身，腳步匆匆便往外走，葛愛娣想跟上都來不及，還是小紅先生招呼她，笑道，「剛多吃了吧？午飯更好，還有肚子么？」
葛愛娣笑道，「也不怕您笑話，再來一斤飯也吃得下的，農戶家，只知道傻吃。」
小紅先生雖然是先生，卻和氣，聞言笑道，「再過幾個月你來？買活軍剛佔了雲縣的時候，我一頓吃六個大饅頭，我弟弟一頓能吃十五個，餓得太久，只知道窮吃，吃得太多，轉頭吐了又真覺得可惜，一邊哭一邊扇自己耳光，怨怪自己糟踐了糧食。」
她說得生動，最是莊戶家才能明白，葛愛娣一聽便想到過去忍飢挨餓的日子，眼圈不由都紅了，小紅又笑道，「當時庄賬房便說了，是苦日子過久了，以後的日子都蜜里，我聽只是不信，如今方才明白——如今我一頓也就個饅頭最多了，油水足了，飯量也就跟小了。你瞧吏目，他們剛進來時也比現吃得多，過了幾個月，如今菜饅頭都不太上了！」
說，便走到了食堂里，食堂也是新建的，還拆了幾間民房，把衙門擴建了一下，一個大敞屋，挑得高，但並不冷，派飯的地方冒蒸汽，屋裡也多，百來號都排隊，比軍伍還嚴整，萬沒有『插』隊的，葛愛娣了一怔，小紅低聲道，「『插』隊被抓了要扣錢。」
她往後一比，葛愛娣便見到謝六姐也走了進來，排到隊尾，她前後的眾都顯得十分不適的模樣，但也不敢她讓位置。葛愛娣不由咋舌，又覺得不對勁——六姐樣高高上的仙物，也和他們一起排隊吃飯么！
餐盤是早備好的了，都是木頭刷了清油的漆，上頭一格格的分了區域，眾排隊到餐台前時，軍士後頭一個個地發，餐台里也是玻璃罩子，配雪亮的鋼桌，葛愛娣都不知道叫什麼，只覺得頭暈目眩：樣值錢的精鋼鐵皮，竟然拿來做餐台！
餐台上一桶一桶，裝了有米飯和饅頭，由君自選，往前則是菜，有大瓮的五花肉煮青菜、紅燒雞塊、雪裡蕻炒鹵豆乾、韭菜炒蛋，紅燒雞塊的湯汁稠，髮油光，韭菜炒蛋里蛋多菜少，一團一團的翁里堆，葛愛娣望只不斷咽口水——怪道同僚們都不肯多吃了菜饅頭，原來午飯有肉有蛋！——還有海帶蛋花湯！
餐台邊上，還有一小碟一小碟的鹹菜腐『乳』，但葛愛娣實是吃太多鹹菜了，對實不興趣，買活軍的兵士把餐盤拿過去，揮舞勺子，為她加了滿滿一盤菜，青菜最多，雞塊是掌心大的塊，還有一勺湯澆飯上，雪裡蕻又一勺，韭菜炒蛋也是掌心大實實的塊，又她一碗湯，裡頭飄滿滿的蛋花，葛愛娣捧餐盤的手都顫抖，拿了木筷子、木調羹，和小紅長桌前對面坐下，小紅又指點她，「飯和饅頭處也有，吃完了可以再裝，吃飽為止。」
她對伙食的反應比較平淡，或是吃得慣了，葛愛娣素『性』也好強，極力壓抑心的情緒，但第一口還是挾了雞塊，一入口便呆愣了許久，小紅見了，也是心領會，笑道，「我們買活軍有百味隨身，便是食堂的大鍋菜也做得比別處的大廚都好呢。」
或許是有誇張了，但要說勝過農家菜，是自然的，農家自古以來都是缺鹽少油，又多年無鐵鍋，便是來了鐵鍋也還是以蒸煮為主——鐵鍋炒菜，要好吃得多放油，徐大發家裡雖然寬裕了少許，但都是過日子的，又如能捨得？便買了雞也要拿來燉湯的，樣才能利益最大化，讓眾都沾到腥味。紅燒雞塊，是鄉間少見的做法，因醬油要多放，還要是老抽，老抽對農家實已是奢侈品。
但葛愛娣咀嚼口鮮滑香嫩，咸帶了油香，嫩得一口咬下便有肉汁迸發的雞塊，半日方道，「是雞肉？如便般嫩了！」
小紅張望了下，道，「你運氣不錯，吃雞腿了罷。再者我們的雞種，來就是肉嫩油大，可不比地土種要好得多了。」
農家自然是不吃小雞的，所吃的大多都是過了蛋齡的老母雞，其肉堅韌塞牙，怎能和種四十多天便屠宰的雞相比？葛愛娣仔細咀嚼，不知為忽地垂頭擦拭了一下眼眶，更聲道，「不怕先生笑話，是小女生來第一次吃到雞腿，原來……原來雞腿是般美味。」
她身旁有個女吏目也轉頭『插』話道，「不錯，我等幼年時兵荒馬『亂』，數年不知肉味，好容易安頓下來，已是婚配之年，買活軍入城之後，日子倒是好了不少，但身為『婦』，不過是吃殘羹冷炙，曾吃過樣好的佳肴！」
雖說買活軍並不分割男女，但常年來的習慣，眾落座時，無形間都是男女分開，此時一桌女吏目都嗡嗡議論起來——縣內的有錢家就么幾戶，且不說了，旁的家也不是日日吃雞，便吃雞，雞腿樣的好物也要奉祖父母、父親、叔伯、兄長幼弟，出嫁之後更是如此，別說雞腿，燉一次雞，能跟喝碗湯，吃腳爪已是不錯了，有時上桌慢了，一碗湯全沒了，自己便只好吃菜湯拌飯了事。
要細說下去，倒也不是沒有道理，祖父母是孝道，父親叔伯，是因為他們外能賺得飯食，田地里也能做最苦最累的重活，吃得好也是自然。久久之，彷彿便建築起了樣的認知，身為女子，除了大戶家的小姐以外，似乎是不配吃雞腿樣好的東的。
但今日不一樣了，今日女娘所吃的美食，全是自己賺錢掙得，一日十五文，包了一餐點——全是她們為買活軍做事換來的，堂堂正正，每一塊實實的肉，都吃得堂堂正正，占足了道理！
認識，尚且還不好意思說出口，只是彼此的眼交換各自會意，她們有還不太敢相信，樣猶疑：『我也配么？』，但身邊的同伴，膽氣便漸漸地壯了，甚至還有說出了口。
「多吃，莫浪費了樣的好肉。」
有第一個開了口，其餘便彷彿得到了什麼指令一般，哪怕素不相識，也彼此樣督促，臉上綻出了帶油星的笑來，誰不喜歡吃得好？雞肉實是好，只要買活軍一日，便可吃一日，連她們都能指望每日吃肉了！
樣的肉也是她們能吃得的么？若以前，連夢裡都不敢想，可現，一個個，她們陸陸續續地開始建築起了樣的觀念：雞腿是好吃的，六姐說她們吃得，她們便能吃得，不但今日吃了，明日還要再吃！
「吃了買活軍的肉，可要六姐賣死力做事！」
小紅先生便滿意地望桌上的眾，笑道，「回了家可要多督促姊妹們好生讀書，來年我們便要去占許縣了，做活的永遠不夠——女子心細，算學就是比男子強，你們可要多傳多帶，勿要讓六姐的苦心白費了！」
眾女都是贊成——因為來識字班上課能有雞蛋吃，且考了頭名也有獎勵，各家的女娃都極是積極，尤其是村裡，為了吃幾個雞蛋，女娃兒們上課便沒有不走心的，有個娘子隔桌響亮地道，「今早我統計十村統考的成績，你們可知女娘的成績均分是多少？尤其是算學——均分75！勝過男娃許多！」
食堂里坐的許多吏目都投來了驚愕的眼，謝六姐站打飯的隊伍，隔遠也搭話，「可是如此吧，彬山，雲縣，都是如此，女娘的算學就是比男子更強。」
她是菩薩，縱使旁心有異議，又怎敢駁嘴，一時間食堂眾交頭接耳，都贊成地點頭，又有起身要對謝六姐行禮，卻被旁止住——六姐最反，只要眾都實心做活即可。葛愛娣見了，便也壓下股衝動，一邊聽一邊大嚼，是她有生來吃得最飽足也最珍惜的一頓飯，每口菜都是樣味美，怎捨得浪費？
剛吃了一半，卻王太太從另一桌起身對她招手——她只早走了幾步，食堂里排隊便前面許多，不過她和一男子坐隔桌，男子想來便是諸暨的王舉了。小紅對葛愛娣道，「王太太往日午都要回去小女兒的，來是將此事托王老爺了。」
葛愛娣知曉和小紅的吩咐有關，忙起身要過去，又捨不得午飯，猶豫間，王太太已走了過來對她道，「今日是首日，你便多吃不要緊，我回公舍等你，以後每日午我你學算盤，也免得耽誤了公事。」
說，又沖眾點了點頭，便轉身行遠了，小紅葛愛娣背後讚歎道，「王太太雖是諸暨來的，但學得倒快。」
葛愛娣聽有茫然，忙又打量王太太的背影，忽然意識到王太太走起路來也是橫平豎直，抬頭挺胸，雖纏過足，但果然已有了買活軍女娘的一絲韻。
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