第85章 新城

到那天傍晚，《時代》雜誌的四個漂流者對這座城市、奇怪的習俗和奇怪的法律有了比他們早上打電話時更好的了解。最可愛的人信守了諾言，而且不止遵守了諾言。她在車裏叫他們，友好地接受了他們相當蹩腳的借口，並堅持立即進行購物探險，以滿足他們更迫切的需求，包括衣服和洗漱用品。

離開酒店時，她給了她的每個門徒一個普通的綠色按鈕。她解釋說，這些表示佩戴者是的直系親屬。為了方便起見，她與「維蒂」安排了一點，以便臨時保護她的病房。賓夕法尼亞僕人的連接似乎戴着類似的紐扣，但顏色是紫色的。她向他們保證，任何佩戴任何顏色紐扣的人都不會受到警察的困擾，除非在僕人的直接命令下。這似乎是一個籠統的斷言，但他們認為它不包括這樣一個人犯下實際罪行。後來他們不太確定。

德雷頓在這次短暫的探險中得到的最奇怪的印象是，他所看到的一切都非常熟悉，再加上一種秘密的暗流，差異太深了，無法猜測。商店——其中大多數——都是一樣的。街道是一樣的。人不太一樣。不僅男性和女性似乎都經歷了積極的身體惡化，而且他們的眼神也不同。

這些無名的、戴着黃色標籤的、擠滿街道的數號人，一副弔死不前、沒有精神的模樣，彷彿根本不在乎他們的勞動或來回會給他們帶來什麼。

到處都對最可愛的人和她的政黨給予了最深刻的，甚至是奴性的尊重。顯然，她在整個城市都很有名。

在進入商店之前，她帶他們去吃午飯，把豐滿的女主人的角色演得如此出色，以至於除了伯特倫先生之外，他們所有人都對他們與她顫抖的未婚妻最聰明的秘密聯盟感到羞恥。

然而，她後來做的一件事，讓薇奧拉的良心清醒。在一家較大的百貨公司，她堅持為女孩購買大量方格圍裙和樸素實用的家居禮服。

「你會需要它們，親愛的，」她深情地保證。「現在，不要反對！如果你要保持你最高級國內的地位，你至少需要四打！

薇奧拉，比惱火更有趣，讓女人隨心所欲。「想像一下我，」她在旁邊對德雷頓喃喃自語。「想像一下可憐的小我打掃市政廳的整個內部！不過，她不是親愛的嗎？

他們發現，一切都要向那個仁慈的機構「賓夕法尼亞服務」收費。特倫莫爾習慣於隨身攜帶大量金錢，他希望支付。女人對這個想法嗤之以鼻。

「你很快就會克服支付任何東西的想法，」她宣稱。「但是告訴我;你怎麼有錢？我以為你說你剛到城裏。是你帶來的錢嗎？我可以看看嗎？

特倫莫爾遞給她一些銀子和一張十美元的鈔票。

「為什麼，多麼奇怪的小獎牌——它們是多麼漂亮！你介意把這些作為紀念品送給我嗎？

「一點也不，夫人，」特倫莫爾嚴肅地回答。儘管她顯然在努力取悅，但這個女人的陪伴和她對自己的公開奉獻變得越來越令人反感。正如他向德雷頓抱怨的那樣，他不喜歡她的綠色眼睛！「我想你自己的硬幣是不同的？」他問道。

「我們不使用硬幣——這就是你所說的嗎？——進行交換。普通數字有他們的勞動證書，有點像你的這張紙。不過，它們不是綠色和黃色，而是紅色，上面印有黑色的小時數。他們可以隨心所欲地花這些錢。但是賓夕法尼亞的僕人和我們最高級的僕人向服務收取一切費用。

「你是說城裏付錢？」

「哦，

不。這些商店必須為政府的維護盡自己的一份力量。那只是正義。我們平等地向所有人徵稅——向商人和財產所有者徵收貨物;在勞動者的一部分時間裏，如果我們需要的話。賓夕法尼亞大學服務也不例外。

她說這句話時帶着一種非常美德的口氣，但德雷頓評論說，「這對你特別喜歡的任何商人或工人來說一定是相當困難的——尤其是一個小資本或大家庭的人。

「這讓他們排隊，」她反駁道，薄薄的紅唇上帶着一絲殘忍。

「但是，」德雷頓反對道，他又回到了貨幣問題上，「如果你的貨幣不是以黃金或白銀為基礎的，它怎麼會有穩定性呢？」

「我不知道你的意思。該服務對不同種類的勞動力進行估值。例如，如果專業會計師和街道清潔工每人工作一小時，會計師將獲得十小時的信用額度和半小時的清道夫信用。我想你可能會說這個系統是基於工作時間的。

「價值不是由僱主或僱員設定的？」

她瞪大了眼睛。「讓數字說一個人的勞動值多少錢？誰聽說過這樣的事情！為什麼，他們會互相磨到地上。

「我想，他們至少可以自由地為彼此工作，或者不隨心所欲地工作吧？」

「當然。為什麼，他們在各個方面都是完全免費的。他們甚至擁有除寺廟本身和官員私人住宅以外的所有財產。

德雷頓在海上無可救藥。這個制度是像他無限期懷疑的那樣是暴政，還是最自由、最有序的政府？

「原諒我的愚蠢，」他道歉。「我還不明白。你用一個小時的勞動來代替美元，然後設定一個固定的勞動價值時間表。但是，兩個人在同一份工作中的工作幾乎是同等價值的。你怎麼——」

「等等，」她不耐煩地插話。「先生，當您自己是我們中的一員時，您可能會更好地理解這些安排。賓夕法尼亞服務幾乎一無所有;但它統治著一切。這是完全公正的。一個人的勞動和另一個人的勞動一樣好。任何拒絕頒發或接受證書的人都將得到服務部門的處理。

「然而，服務本身從不支付任何東西，而是從商品或勞動力中拿走它喜歡的東西。但根據這一點，你們整個人口都只是奴隸，他們對財產的所有權是一種嘲弄！這些擁有如此權力的賓夕法尼亞僕人是誰？

她盯着他，綠色的眼睛裏有一種嚴厲的神情。

「城市的主人，」她簡短地反駁道。「我們此時此地討論它們是不合適的。等到明天。然後，我希望你自己將成為最高級的人，因此將收到所有必要的信息。

這位前律師溫順地接受了冷落，但敢於再問一個問題。

「憐憫和法官是賓夕法尼亞的僕人嗎？」

「慈悲先生和美德先生都是內在秩序。你會很好，不要越過他們的路-德雷頓。

他沒有再作任何評論，但決心利用一切機會來了解這個單一系統的真正內在性以及所謂的「數字」對它的容忍。其他城市都是這樣嗎？他想，他們一定是這樣，否則沒有人會選擇這個住進去。

最可愛的人本人似乎對她的門徒的前世和歷史缺乏好奇。事實上，她兩次檢查特倫莫爾，他什麼時候會自願提供這方面的信息。「你不能告訴我這些事情，」她宣稱。「就算是我們這些至尊，也不允許了解其他地方和習俗，也不應該知道這種習俗的存在！」

聽到這荒謬的言論，一直帶着痛苦無聊的氣氛四處走動的伯特倫產生了興趣。

「說吧，女士，你們從來不去哪裏旅行嗎？」

如果他提出了一些不微妙的建議，她可能看起來不會更害怕。

「在費城以外的地方旅行？我希望不會！此外，我向你保證，這種憤怒是絕對不允許的。

「但你一定和外面的世界有一些交流嗎？」維奧拉困惑道。「我們在渡輪上看到了火車和乘客。我們在商店裏看到的所有這些東西從何而來？

「親愛的，當然，我們有很多當地的火車，但州際貿易完全掌握在賓夕法尼亞服務公司手中。我們這裏的工人製造某些物品;我們的農民種植某些農產品。這些東西被交給服務部門，服務部門為自己保留一部分作為費用。然後他們在邊界外交換它;但這一切都是由特工完成的，我從來沒有為此煩惱過。此事不屬於我政府的職權範圍。

「這種事情持續了多久？」德雷頓堅持說。

「我親愛的先生，還有你們所有人，你們為什麼要問這麼荒謬和不可能的問題？難道你不明白我們費城人既不關心過去，也不關心我們自己邊界之外的任何事情嗎？法律規定，讓每個好公民都過自己的生活。禁止他做更多的事情。

「你的意思是告訴我們，」律師喘著粗氣說，「你對這座城市的歷史一無所知？」

「我當然是這個意思。如果你問他們這樣的問題，你看到的這些人中的大多數人都不會理解你的意思。我是由賓夕法尼亞州的一位僕人私下教育的。她說這句話就像人們吹噓自己是由英國國王親自撫養長大的。「我希望，我能夠就任何合理的話題進行明智的交談。但即使是我，也從未接受過這樣荒謬的不必要的指導。

「但是你們學校的孩子教什麼？」

「自然，有用的東西。烹飪、木工、編織——所有必要的行業。對他們還有什麼用呢？這隻會讓他們不滿意，天知道他們已經不滿意了，忘恩負義了！

「好吧，」特倫莫爾嘆了口氣，「誰對你們的人民做了這些事情，誰肯定在專制政府中達到了新的低點。

她半開玩笑地對他搖了搖頭。

「大個子，」她責備道，「我並不完全理解你，但要注意你的話。我太喜歡你了，不想看到你死！賓夕法尼亞服務是神聖的。永遠不要反對它，即使你相信自己獨自一人或在最安全的公司。它有一百萬隻眼睛和一百萬隻耳朵，它們無處不在。現在，讓我帶你回到貝利克萊爾。明天過後，我會看到你更合適的住宿。然而，今晚，你必須盡你所能忍受它的不便和赤裸裸。

然而，它的「不便和赤裸裸」在這些來自另一個時代的愚昧流浪者眼中相當於奢侈。他們很滿足於再單獨相處一個晚上。最可愛的人似乎正在參加一個重要的社交活動，直到他們在即將到來的比賽中真正獲得桂冠之前，她無法接受他們。

「這裏沒有人，」她說，「除了僕人自己，最高級和每個人的家庭關係。我們總共只有三四百人，但我們設法保持社交球的滾動。我可以向你保證一個同性戀的冬天。現在，不要試圖上街。

特倫莫爾皺起了眉頭。他暗中想去核桃街的某所房子，當然他不會發現這個地方不變，圖書館地板上仍然躺着灰塵。但他至少想看看。「為什麼不呢？」他問。

「因為我對你明天在比賽中的表現負責。不要生氣。如果你出了什麼事，不僅會讓我很不開心，而且可能會給我帶來嚴重的麻煩。比賽於明天中午在寺廟舉行。我會早點打電話給你，確保一切都順利進行。你不知道你有一個多麼美好的未來，大個子！

「哦，我不是嗎？」特倫莫爾喃喃自語，他和其他人站在大廳里，看着她退縮。「綠眼睛夫人，這是你自己在來的路上有一個驚喜，我是一個不幸的男人，看到任何女人遇到麻煩，但這是你自己應得的，我在想——無論如何，我不能讓我的妹妹薇奧拉成為你樂意見到她的奴隸，否則我看錯了你的綠眼睛！」

「你在說什麼，特里？」德雷頓問道。

「只是對善良的女士鮑比的祝福。伯特倫，你要去哪裏？你沒聽見她說我們都要進去嗎？

「噢，說吧，老大，我被窒息了。那個娃娃會把後輪從街車上說出來。她保釋的不是我，我不會惹麻煩的。

「那麼，你不要看，」特倫莫爾勸告，然後放開他。

他們的一天忙得不可開交，以至於三人都沒有時間去尋找報紙這個信息豐富的提供者。事實上，現在想到這一點，德雷頓不記得見過任何報童或新聞攤，在諮詢他的朋友時，他們也否認有任何這樣的記憶。然而，報紙仍然在該市發表是肯定的。憐憫在黃金法庭上攜帶了一個。伯特倫通過參考一份「借來的」報紙來解釋他對日期的了解。

德雷頓走到家裏的電話前，提出了他的要求。電線似乎有問題。雖然他能完全聽到另一端的女孩，但那位年輕女士似乎無法理解他的意思。突然，她打斷了他，儘管他不耐煩地扣住了接收器鈎，但沒有產生進一步的反應。

「給一個男孩打電話，鮑比，」特倫莫爾建議道。然而，就在他這麼說的時候，門口傳來了敲門聲。特倫莫爾打開門，站着一位端莊的紳士，他禮貌地鞠了一躬，走了進去。

「我是助理經理，」他解釋道。「剛才電話那邊有些麻煩。當然，管理層希望賓夕法尼亞服務的客人得到一切關注。你想讓那個愚蠢的操作員明白什麼？

「沒什麼大不了的，」德雷頓笑着說。「我要了一份晚報。」

「請原諒。「什麼？」

「一份報紙——一份報紙，」律師不耐煩地反駁道。「但是，我親愛的先生！當然，您不可能有意提出如此非凡的要求！或者——也許你有特別許可證？」

隨之而來的是茫然的沉默。「你是告訴我，」特倫斯突然說，「在這個被上帝遺棄的地方，你需要許可證才能閱讀當天的新聞？」

「每個人都知道，」經理安撫地抗議說，「只有僕人或他們的家人才能閱讀為他們的利益而發行的報紙。

特倫莫爾猛地向前移動，德雷頓看了一眼巨人陰沉的面容后，急忙將經理推入大廳，向他保證他們的請求已被撤回並關上了門。

不到五分鐘后，聰明人再次宣佈。他如此密切地關注著電話，以至於德雷頓在門口之前幾乎沒有掛斷聽筒。他皺着眉頭，臉色蒼白地走進來。

「看這裏，」他開始沒有打招呼，也沒有序言，「你們是想自殺嗎？如果你堅持違反城市的每一條法律，你怎麼能指望保護呢？

「為什麼這麼興奮？」德雷頓冷靜地問道。

「正如你所說的那樣，興奮是你製造的。你怎麼敢試圖窺探賓夕法尼亞大學的秘密事務？」

德雷頓搖了搖頭。「無法想像你的意思。自從最可愛的人把我們帶回酒店以來，我們還沒有離開過這間套房。

「那可能是。但你是想賄賂經理，讓你提供一份《賓夕法尼亞公報》！」

他的三個聽眾的腦海中出現了啟蒙。

「僅此而已嗎？」特倫莫爾輕蔑地問。「至於賄賂，我們從來沒有給過小夥子一分錢。他聲稱我們試圖賄賂他嗎？

「他暗示道。他在門口遇見了我，對了，喬夫，他做的是一件好事！他正在去聖殿報告你的路上！

「那麼，想讀一篇論文是死罪嗎？」

仍然皺着眉頭，聰明地坐在椅子上。

「你需要的是一點普通或幼兒園的指導。再多一點，你就會讓我們所有人都陷入陰謀的坑裏。那麼，首先，你知道嗎，除了那些出生在賓夕法尼亞大學服務部門的人或他們控制的官員之外，這個城市沒有人被允許閱讀任何比路標、指導小冊子或電話簿更能說明情況的文獻？現存的唯一書籍，唯一的論文，唯一的手稿被流傳，並嚴格限於聖殿和聖殿的人。最高僕人本人是唯一能夠接觸到更重要的文件和書籍的人，儘管有一個較小的圖書館向關心學習的官員開放。

「此外，費城在賓夕法尼亞的仁慈力量下已經達到了完美的狀態，他的僕人已經把保持這種狀態作為他們的事。前進或倒退都是令人反感的。這是顯而易見和合乎邏輯的。一切都是最精緻的標準化。改變語言的一個音節，服裝的風格，建築物的建築或內部佈置，被正確地視為死罪。除了僕人或他們的使者之外，任何人都不得通過城市範圍。在我的時代或知識中，沒有一個陌生人從外部越過它們。你們自己是唯一的例外。

「但是，」德雷頓不解地說，「賓夕法尼亞大學服務如何讓這座城市服從？我們來自一個習俗和精神截然不同的地方，在那裏，這樣的業務需要無數的武裝部隊。你只有通常的警察。

那人笑了。「有一種恐懼比對子彈的恐懼更克制。佩恩，強大的全父，站在他的僕人身後，為他們的行為辯護。至尊虔誠地說道，但那是一種赤裸裸的崇敬，其中閃爍著一絲嘲諷的光芒。「你還記得嗎，」他繼續說，「那個懸掛在金色正義圓頂下的大紅鐘嗎？這個城市有句諺語，「鐘聲敲響，我們就死了。它被命名為賓夕法尼亞的威脅。人們含蓄地相信，如果僕人被激怒並罷工，貝爾，城市，人民，地球本身就會像稀薄的煙霧一樣溶解在空氣中！我自己不能告訴你這種迷信是如何產生的——我應該說，這種信仰是如何起源的。但這是一個非常根深蒂固和方便的。你還有其他問題嗎？

「還有一個，就是這個。白天，我聽到賓夕法尼亞服務被稱為神聖。昨晚法官談到了「神聖的區域」。我們稱之為市政廳，你稱之為聖殿。剛才你提到「佩恩，強大的全父」。賓夕法尼亞大學服務是一個宗教組織嗎？」

另一個盯着看。「宗教？這是我以前從未聽過的詞。佩恩是全父。民數記敬拜他並向他祈禱。他一動不動，仁慈地站在我們的小事之上，除了他的僕人之外，沒有人對任何人說話。藉着他的智慧，他們，佩恩的十二個偉大僕人，是至高無上和唯一的權力——他所在城市的主人！

德雷頓深深地嘆了口氣。「先生，我們感謝你的坦率。將來我們一定會盡量避免麻煩。

「我相信你會的。」最聰明的起身離開了。「我已經下定決心要打亂Lovely的小遊戲。對了，那個小夥子——伯特倫，你叫他嗎？」

「他出去了。他很快就會回來的。我們本來想過進入伯特倫最快——也就是說，如果你不反對的話？」

最高級看起來很吃驚，然後奇怪地笑了笑。

「哦，當然沒有可能反對。祝大家美好的一天。還有你，最親愛的女士！明天你到聖殿的時候，我會先在你身邊。

然而，說到伯特倫，他想起了薇奧拉的一些事情。「就一會兒，最聰明的先生。你說什麼。那麼最聰明。特里，你有那塊手錶嗎？」

「我丟在這裏了嗎？」Cleverest的眼睛亮了起來，因為Trenmore延長了昂貴的手錶。

「也許是從你口袋裏掉下來的？」維奧拉端莊地建議道。

「我對你感激了一千倍，特倫莫爾小姐。那塊手錶是我叔叔至尊大法官先生送給我的。如果我失去了它，老先生永遠不會原諒我。

「所以，他是至尊大法官先生的侄子，是嗎？」維奧拉喃喃自語，當最高級終於離開時。「現在我想知道這種關係是不是他袖手旁觀的牌？」

「薇奧拉，如果你有進一步的神秘感，請把它留到我從我們所擁有的東西中休息出來，」她的兄弟抗議道。「讓我們用我們吃晚飯的方式為僕人打電話。我認為我們確實需要他們！

那天晚上，阿諾德·伯特倫先生沒有回到貝利克萊爾酒店。此外，特倫莫爾有些惱火地發現地獄犬又不見了。他把那東西塞進口袋裏，忘了。現在小瓶不見了，要麼丟在街上，要麼更可能再次被他們圓潤而同化的朋友竊賊沒收。

早晨來了，但沒有伯特倫。德雷頓首先穿好衣服，當其他人出現時，他正在客廳里等著。片刻的沉默之後，特倫莫爾突然發出一聲低沉的輕笑，維奧拉發出一聲尖叫。

「為什麼，你們兩個荒唐的男人！」她喊道。「你穿的和昨天一模一樣！你甚至沒有壓過他們！特里，你的褲子看起來就像你睡過一樣——沒有摺痕的跡象。你的真愛會怎麼想？

特倫莫爾甩了甩頭，一臉蔑視的滑稽。「讓她想她喜歡什麼。我不喜歡比偷的更好的商品，賓夕法尼亞服務或沒有賓夕法尼亞服務！我付錢買我的衣服，或者我什麼都不穿。但是你沒有理由說話，維奧拉。你要穿的漂亮新禮服在哪裏？鮑比，你昨天這麼小心翼翼地挑選的那些細小的灰灰色呢？」

「我的意思是穿上它們。如果我們打算對提供它們的女士保持信心，我當然應該穿上它們。原來如此——「德雷頓聳了聳肩。

「而我，」維奧拉承認，「不能讓自己碰那個女人給我的任何東西。她必須把我們當作我們本來的樣子，或者根本不接受。十點鐘了，還有電話。我想那是我的綠眼睛夫人。

是的。當她看到他們的服裝並得知他們不改變的意圖時，她看起來很失望，不僅僅是一件小事。她本人穿着淡黃色緞子的禮服，在一件華麗的愛爾蘭蕾絲外套下，熠熠生輝。特倫莫爾儘可能地安撫她破舊的外表，並放棄了這個話題，儘管顯然很煩惱，但最可愛的人詢問了失蹤的伯特倫。

「我們根本不知道他在哪裏，夫人。他昨晚出去了，雖然我和他爭論過，從那以後我們既沒有看到那個小夥子的皮毛，也沒有看到那個小夥子的頭髮。

她似乎並不擔心。「他可能會出現在聖殿。如果他失去了綠色按鈕並被捕，他肯定會在那裏。我們現在就走嗎？

下到女士的車上，他們發現寬街上擠滿了巨大而大部分靜止的人群。警察已經為行人和機動車清理了狹窄的車道，這些行人和汽車可能更喜歡前進。他們被告知，幾輛屬於各種官員的汽車停在街道中間。

「他們還在等什麼？」維奧拉問道。

「為了比賽。他們通常不會有那麼多興趣。這一次，Numbers有了一個音樂總監的候選人，他們正在等待一個街區，直到結果公佈。

德雷頓想知道為什麼如此大比例的人口擔心一個顯然不重要的辦公室;但他沒有發表任何評論。

從酒店到前市政廳的路程很短。當汽車駛入開闊的車道時，德雷頓看着前方。在那裏，關閉短暫的遠景，隱約可見巨大的灰色磚石塊，這是古老的貴格會城的心臟-中心-靈魂。

從街道上看不到金色圓頂的標誌，也看不到內部巨大創新的外部暗示。那裏聳立着一座塔，在塔頂上，方圓一英里都可以看到，站着那個善良的老貴格會的巨大身影，他的大手永遠伸出溫柔的祝福。他站在那裏，就像他站了幾個世紀一樣。在他腳下是熟悉的時鐘，一團白霧遮住了它的臉。德雷頓記得，在以前訪問費城時，那團霧氣使他看不到時間。風一直在吹過它。還有布羅德街——他曾經通過城市選舉來到這裏。整個寬街都擠滿了人，就像現在一樣擁擠，在公告板前，人們固定地聚集在一起。公告現在不見了，但外觀上還有什麼區別？

黃色的編號按鈕，是的，標誌顯示在公共建築南入口上方。然後它有一個巨大的聖殿騎士徽章複製品，上面有各種顏色的燈泡中的「K.T.」。現在的標誌是一個劍交叉的鈴鐺。在它上面閃爍著四個不祥的數字——2118。這就是區別。

德雷頓從思鄉的比較中走出來，發現汽車在路邊停下。曾經是敞開的拱門的地方是鑲釘鐵門。一名交警急忙上前，將人群拉到一邊。他自由地使用他的棍子，但人群甚至沒有咆哮。它使德雷頓感到噁心——與其說是打擊，不如說是受到打擊的精神。難道這個民族的脊樑在兩個世紀的壓迫中完全軟化了嗎？這些是他自己的人民，或者他們的後代——他的美國同胞！

然而，毫無疑問，當他適應新的用法時，公元2118年的不公正和壓迫似乎並不比二十世紀的暴政和不公正更令人無法忍受。

鐵門大開，在小黨身後無聲無息地關上。他們發現自己在一條長長的走廊里，牆壁和地板上鋪着拋光的紅色大理石，人工照明，兩旁是門，用磨砂玻璃鑲板。「行政部門的一部分，」最可愛的人解釋說，她沿着通道匆匆忙忙地走着他們。「這些都是不同部門的辦公室。你願意從陽台上看到圓頂下的人群嗎？」

不等同意，她帶頭走上了一小段紅色大理石樓梯。突然，他們從低矮的拱門下出來，望向正義圓頂下方的空間。他們站在一個小陽台上。從它伸出一座狹窄的木板橋，延伸到掛在紅鐘周圍的粗糙腳手架上。

在穹頂之下，乳白色的地板已經看不見了。他們俯視着一片人頭的海洋。人們擠得如此緊密，以至於如果出現人群常見的搖擺動作之一，許多人必然會被踐踏。只有在北側才清理出一個空間並用繩索連接起來。在這個空間的中心是隱藏坑的鷹和鴿子符號。在遠處，一個雕刻和寶石黃金的寶座被放在一個高高的枱子上，上面掛着淡藍色和黃色的旗幟。王座和枱子是空的，但在繩索空間附近，拉着穿制服的警察警戒線。除了那些戴着規定帽的人，大廳里沒有一個頭被遮住。他們沉默、耐心、光着頭站着——被鄙視的「數字」，擠得太緊了，連運動的輕微緩解都無法等待。

德雷頓想知道他們身上是什麼看起來如此奇怪——如此超凡脫俗。然後它來到了他身邊。他們沉默了。除了微弱的沙沙聲，像微風吹拂的干葉，金色穹頂下方的空間完全寂靜無聲。一個人本可以閉上眼睛，幻想自己一個人。

特倫莫爾說，「他們是啞巴嗎，你的這些人？

雖然他說話的聲音很低，但他的聲音從淺圓頂上回蕩，就像從共鳴板中回蕩一樣。黑暗的腦海變成了白色，臉轉向陽台。戴着手套的胳膊肘靠在金色的欄桿上，最可愛的人冷漠地低下頭。

「他們不允許在神聖的區域內發言。他們中的大多數人已經站了這三個小時，他們還有兩個小時的等待。他們都太懶了，我想他們不介意。什麼都行，而不是上班！

「有些女人懷裏抱着嬰兒，」維奧拉憐憫地說道。

最可愛的聳了聳肩。「不要問我他們為什麼在這裏。這是一個愚蠢的舊習俗，我很高興地說這是最後一個。至尊法官先生已下令，今後比賽應非公開舉行。我們現在最好繞到北邊去。我會看看J.S.先生是否準備好接待你。我說服維蒂安排一個演講。J.S.先生只是晚年的小事，但他不會幹涉。

干擾什麼？德雷頓疑惑道。然後這個問題從他的腦海中滑落，因為他的眼睛在陽台後面的一個奇怪的東西上亮了起來。

那是一把劍;一把巨大而笨重的武器，足足有七英尺長。寬大的刀刃由拋光的藍色鋼製成，劍柄上鑲嵌著金色。握把，可以看到，是鑲有粗糙綠松石的金色。這把劍太大太重了，對於人類來說，這把劍被一隻巨大的青銅手直立握住，手腕在牆上終止，大約是一個人的胸膛離地板。

「那是什麼武器？」特倫莫爾問。

「那？哦，這是威脅的一部分。你看到握着它的手了嗎？這就是所謂的「賓夕法尼亞之手」。從上面的塔上，他的手伸出祝福。在這裏，它抓住了劍。它連接到一種機械臂上，長度足以穿過正義大廳的一半。手臂穿過那裏的牆壁，在走廊的天花板和上面的地板之間。它由一個只有僕人持有鑰匙的機制控制。

「當使用酷兒機器時會發生什麼？」特倫莫爾問道。從表面上看，這似乎是一個無用的發明。

「它沒有用，」她帶着逗趣的微笑回答。「如果是這樣，手會落下，使劍水平;然後射出，劍尖會擊中那個紅鐘的邊緣並后坐。當然，由於腳手架的原因，它現在無法罷工。J.S.先生有一個想法，鈴鐺周圍有一圈紅色電燈會很好看。他們正在為此布線。

「那麼，劍是一種精心設計的鑼擊裝置，」德雷頓評論道。他回憶起Cleverest對數字握住紅鐘的奇異恐懼的描述。「如果它被使用會發生什麼？」他反過來問道。

「哦，我想這座城市會冒煙的。」女人說着就笑了。顯然，她自己對這種災難的可能性沒有太大的信心。

「但是你的人民如何想像這種奇迹可以帶來呢？」德雷頓堅持說。

「你確實會問這樣的問題！我想，這是我們佩恩勛爵的特殊豁免。請問你願意跟我一起去嗎？在任何情況下，他的至高無上都不能一直等待。

他們跟着她，回到紅色走廊，穿過一長串豪華的客廳，吸煙，休息室和客廳，每一間都以只有巨額財富或賓夕法尼亞大學服務所特有的「信用」系統兼容的風格佈置。穿過舊的巡邏入口，他們終於到達了聖殿的那部分，那裏供奉著最高的僕人，至高無上的正義先生使用。雖然在各個宜人的地方擁有幾處住所，但這位女士告訴他們，他更喜歡幾乎完全住在寺廟裏。對於遊客來說，這座「寺廟」及其或多或少的居民「僕人」與熱愛奢侈品的百萬富翁的會所非常相似。

他們和他們的嚮導在前廳等著，導遊把她的卡片和鉛筆信息給了在那裏休息的六個穿制服的頁面男孩中的一個。小夥子回來了，口頭說，大意是至尊大法官先生請求原諒。