第86回 評女傳巧姐慕賢良 玩懸珠賈政參聚散
詩云：
盡日登高興未殘，紅樓人散獨盤桓。
一鉤冷霧懸珠箔，滿面西風憑玉闌。
話說惜春正在叫喊，被彩屏和彩兒推醒，才知道原來在做夢。她只記住了警幻與她說的那倆句禪謁般的話語：「浮屠是瞻，伽藍是依。如汝宿心，唯佛是歸。」惜春不解，便來請教寶玉。
寶玉聽后，自言自語地說道：「有些意思，我似乎聽妙玉真人說過，這是大文豪蘇軾寫給小妾王朝雲的謁語。」於是便鋪開紙準備寫下來。正寫著，襲人領進一個人來，生得標緻嫵媚，寶玉仔細一看，原來是檀雲！襲人說：「自小紅被璉二奶奶要走，我們便少了一個人，我去老太太那裡，又把檀雲請回來了！」寶玉高興得不知怎麼好，早把筆擱下來，把惜春的事兒拋在九霄雲外了。
其實，襲人之所以請回檀雲來，還不是為了上兩回丟東西的事兒。光玉丟就了兩回，若再不防著點兒，恐怕還會出問題。檀雲畢竟老成些，又細心，把她要回來，自己就安心多了。
原來這檀雲被派去服侍湘雲，只算臨時借的，因他二叔史鼐被罷官回了京，家裡人手多，湘雲便把檀雲還回。老太太想把她留在屋裡，正好讓襲人看著，就要了過來。
寶玉喊秋紋和麝月出來，麝月高興地說：「少了個晴雯，多了個秋紋，如今加上檀雲，又聚齊四個了！」秋紋道：「檀雲姐姐可是怡紅院的老客了，不似新人，還需慢慢熟悉。」襲人說：「可惜茜雪和綺霰再也要不回來，否則咱姐妹們天天在一塊兒，該有多自在。」麝月也說：「如今是沒了綺霰了，只剩下綺霰齋那個書房了；只是那紅雪本來就沒有，所以茜雪也回不來。」寶玉一聽這話，立刻站起身來說：「我這就去和老太太說，把她們都要回來！」檀雲笑著說：「估計早都嫁了人，孩子也滿地跑了，還要。」她這麼一說，又牽起了寶玉的那根敏感神經，像木頭似地坐在那兒，嘴裡痴痴地說：「都要嫁人??你們終究要離開的??」惜春見他如此，知道問不出所以，便告辭回去了。
襲人扯了檀雲一下，提醒她說話注意。眾人解勸寶玉，都說我們不走，守著怡紅院云云，大家又一起說話兒，檀雲最是個愛說話多的，頓時比先前熱鬧多了。秋紋笑道：「論起年齡來，我排老三，除了襲人姐姐，麝月姐姐，現在又多出一個檀雲姐姐來。我是比你們都晚來的，少不得要聽從你們的吩咐。」眾人都笑了。
檀雲說：「哎，說正經的，我聽鴛鴦說，老太太按老規矩，要辦消寒會呢，二爺請安時，還不打聽打聽？」
寶玉一聽，馬上來了興緻，吃了飯，穿戴整齊，直奔賈母那裡去了。不消片刻，便風火輪般地回來了，說道：「老太太說了，日子就定了明天，我不用上學。到時請了姨太太來給她解悶，只怕姑娘們都要來的。二姐姐、史姑娘、邢姑娘、李姑娘都請了。」襲人沒聽完，便喜歡道：「可不是？乘老太太高興，咱們也能樂一天。」
寶玉心裡高興得緊，便說：「除了二姐姐，別人我看都請得到，快睡罷，明日都早點兒起。」一夜無話。
到了次日，寶玉一早到老太太那裡請了安。又到賈政王夫人那裡晃了一圈兒，回明了老太太今天不讓上學，賈政沒說什麼，寶玉懸在喉嚨里的一顆心，這才放下來，慢慢退出來。耐著性子走了幾個四方步，便一溜煙跑到賈母房中。
他來得太早，都沒來呢，
又等了半天，只有巧姐兒先來了，後面跟著劉奶媽和幾個小丫頭。巧姐兒給老太太請了安，說：「媽媽叫我先過來，她隨後便到。」賈母笑道：「真是個乖孩子，我一大早就起來了，只有你二叔叔來了。」巧姐又給寶玉請安。寶玉見巧姐長高了個兒，有些大人模樣了，長得玲瓏剔透，話說得也流利，喜愛非常。說了聲：「妞妞好？」巧姐道：「我媽媽說，要請二叔叔去教我認字。」「那敢情好，我可是個好老師呢。」寶玉高興地說。
「二叔叔，我認得好多字，不信你就考考我。」賈母聽了，笑道：「這孩子，你媽媽不認得字，你倒認得。」寶玉道：「妞妞認了多少字了？夠不夠一籮筐？」賈母被逗樂了，指著寶玉說：「你是當叔叔的，好好和孩子說話。」巧姐兒道：「我念了《女孝經》和《列女傳》。」寶玉道：「那你最少認得三千字了。」賈母道：「妞妞真有本事。」「我只認得字，不懂啥意思。二叔叔給我講講唄？」
寶玉便道：「文王后妃自不必說，那姜后脫簪待罪和齊國的無鹽安邦定國，也是大大的賢能。」見巧姐聽得有滋有味，寶玉又道：「曹大姑、班婕妤、蔡文姬、謝道韞等人，都是有才的。」
巧姐問：「誰是賢德的呢？」寶玉道：「孟光的荊釵布裙，鮑宣妻的提瓮出汲，陶侃母的截髮留賓，都是賢德之極。」巧姐似乎聽懂了，欣欣然點著頭。寶玉道：「也有苦的，像樂昌破鏡，蘇蕙迴文；還有孝的，木蘭代父從軍，曹娥投水尋屍等類，一言難盡。巧姐悟性極高，似乎都聽懂了。寶玉又講起曹氏引刀割鼻的故事，講完了又後悔，恐她太小，怕嚇著她。又回頭說了幾個美艷無雙的，如王嬙、西子、樊素、小蠻、絳仙、文君、紅拂??」賈母一聽，急忙攔住：「你說了這麼多，她能記住？」巧姐道：「二叔叔才說的，都聽不懂了。」寶玉笑著道：「先把名字記住，慢慢兒就懂了。」
巧姐道：「我媽媽還說，小紅原是二叔叔那裡的，她要過來，還沒補上人呢。我媽媽想把什麼柳家的五兒補上，不知二叔叔要不要。」寶玉聽了樂了，笑著道：「我瞧妞妞這個模樣兒，這聰明勁兒，將來沒準兒比鳳姐姐還強呢。」賈母道：「女孩兒家認字有什麼用！還是女工針黹要緊。」巧姐兒道：「我學著呢。什麼扎花兒、拉鎖子之類，只是怎麼也做不好。」賈母道：「你這個小人兒精，會紡線嗎？」巧姐答應著：「線也紡過，是劉媽媽帶我去鄉下玩時紡的。」賈母一聽，不高興了：「妞妞以後可別學那個，咱們是富貴人家的女兒，只學金針銀線的細活，少去那荒村野店的。」
寶玉此時正喜得發獃，剛把檀雲要回來，又給補上柳五兒；而且那個柳五兒長得與晴雯別無二致，嬌娜嫵媚，有如黛玉。因此喜出望外，越想越呆。
這時，巧姐卻說：「寶二叔，哪天領我去天橋看看吧，我只去了一回，什麼「擎天一柱」、「羅漢撞鐘」、「老虎大撅尾」、「秦王倒立碑」，還有一個老高老大的幡呢。」
一句話又把寶玉的心拉了回來，寶玉玩心頓起，立刻問道：「誰帶你去的？」「還是去年呢，趕廟會時爸爸領去的，沒大一會兒就回來了，沒盡興。」巧姐說。寶玉一聽這個，比剛才的話題親近多了，便說：「拉弓、拉洋片、舉刀，這你都沒見過吧？最好玩的是抖空竹、爬桿和硬氣功，崩鐵鏈、吞鐵球，橋底下還有大碗茶和豆汁焦圈呢??」
正說著，寶玉猛然想起說露了嘴，趕緊捂住。賈母早已發了火：「誰帶你去的，還不趕緊打死？」寶玉見老太太發了火，立刻滾到她懷裡撒嬌，巧姐也跑過來湊熱鬧，賈母這才不生氣了，只一個勁兒地說：「那種地方你們是不能去的，你們都是有身份的，仔細走丟了！」
說著說著，賈母等著著急，乾脆讓琥珀玻璃命小丫頭們去請。回來時領了一大幫人：李紈、探春、惜春、湘雲、黛玉等都帶人來了，仍不見迎春。不久有人來回說：「二姑娘派綉桔來說話。」剛說畢，只見綉桔行色匆匆地進來，給賈母請了安，回道：「姑娘身上不大好，來不了，讓我回老太太一聲。」說罷又閑說了幾句，便要回去。賈母說：「綉桔，既回來了，吃了飯再走吧。」綉桔卻說：「待不得的，我家相公限著時間呢。」大家知道挽留不住，只好讓她走。寶玉跟著出來，上車時，寶玉問她：「二姐姐倒底怎麼了，你倒是說呀！」綉桔眼裡頓時噙滿了淚，咽了口氣說：「橫豎不中用了，又不能和老太太說，只等死了。」「我去說！」寶玉急了。「說了又怎樣？我們現在已是籠中鳥，陶瓮鱉，污泥花，逃不了了。」寶玉聽至這裡，腦中一片驚雷，眼前一黑，向後一退，稍微清楚時，綉桔已經上車走了。
寶玉愣愣怔怔地回來，他常常這樣，別人也不奇怪。大家紛紛給賈母請安，獨有薛姨媽未到，賈母又叫人請，薛姨媽帶著丫頭過來。寶玉及眾姐妹問了薛姨媽好，又不見寶釵邢岫煙二人。黛玉問：「寶姐姐怎麼不來？」薛姨媽說：「她最近身上不太好。」
又過了一會兒，邢王二夫人也來了，鳳姐卻又打發平兒前來告假。賈母道：「這鳳辣子也一日不如一日了，不來也罷，有咱妞妞姐兒替她吃了。」丫頭們擺桌上菜，眾人吃了個久違了的飯，飯後圍爐閑談，各自分散。
其實鳳姐並不是因為身上不舒服。旺兒家的來回說：「迎春姑娘打發人來請奶奶安，還說讓只到奶奶這裡來。」
鳳姐聽了，不知這葫蘆里賣的是什麼葯，便叫人進來，一看是蓮花兒，便問：「姑娘可好？」蓮花兒道：「別提了，二奶奶，姑娘那裡是一日不如一日。但她不是因為這個讓我來的，是因為司棋的事。」
鳳姐道：「司棋已經送出去了，與我們何干？」蓮花兒道：「自從司棋姐姐出去，終日以淚洗面，忽然一日，他表兄潘又安真來找了。司棋姐姐母親一見，狠的咬牙切齒，說他毀了司棋姐姐的名譽，一把拉住，就要和那小子拚命。那潘又安慌了，不敢言語。司棋姐姐見了，急忙出來，和她媽說：『我是為他才被攆出來的，他不來找我，我恨他沒良心。如今來了，媽媽竟要打他，不如把我也勒死算了。』她媽媽是個糊塗人，既然出來了，姓潘的又來找，就此談婚論嫁不得了？她卻把自己的臉面看得比閨女命值錢，不僅不認潘又安這個女婿，反而罵司棋姐姐：「不害臊的東西，你到底要怎樣？』司棋姐姐說道：『我這輩子認定了他，就是他的人了，決不肯再跟別人。我只恨他膽小，沒有擔當，一個大男人，頂天立地，怎麼會逃了呢？今兒他回來了，從此他到哪兒，我到哪兒，討飯也願意。』他媽氣的要命，哭著罵道：「你是我女兒，我偏不給他，你又能怎麼著？』哪知司棋姐姐更糊塗，竟一頭撞在牆上，碰死了。他媽哭著喊著，叫那小子償命。那潘又安也奇，說道：『我發了財，因她才回來的，你們不信便瞧。』說著，從懷裡掏出一匣金珠首飾來。司棋姐姐媽媽見了錢，腸子都悔青了，說：『你既有此心，為什麼不說明白？』潘又安道：『女人都水性楊花，貪圖銀錢，如今才知道我沒看錯人。少廢話，把首飾給你們，我去買棺材盛殮他。』司棋姐姐媽媽接了東西，只好由著他去。誰知潘又安不久便回來了，叫人抬了兩口棺材來。司棋姐姐媽媽十分詫異，說怎麼買兩口，那潘又安笑道：『一口裝不下，兩口方好。』司棋姐姐媽媽見他外甥如此，還以為他受刺激了。誰知那潘又安把司棋姐姐收拾好，也不哭，自己往另一隻棺材里躺，沒等人們反應過來，他把早已經準備好的小刀子往脖子上一抹，也死了。司棋姐姐母親懊悔不已，白白地逼死了女兒女婿。坊里人們知道了，要報官。她急了，便去求姑娘，姑娘最是個沒主意的。畢竟司棋伺候她多年，便讓我回來求奶奶說個情，等身上好些，她再過來專門道謝。」
鳳姐聽了，這蓮花兒在迎春沒出嫁前沒看出來，竟也能說會道的，話說得很清楚。把鳳姐兒聽出一身雞皮疙瘩，詫異道：「這個傻丫頭，偏偏就碰見這麼個傻小子！怪不得那天翻出東西來，他和沒事兒人似的，真是個烈性孩子。論起來我不該管他們這些閑事，既然是迎春求情，她自己還陷在火坑裡出不來呢。也罷，你回去告訴她，司棋的事兒我替她管，讓她管好自己就行。和她說，跟司棋學，也硬氣點兒，便沒人敢欺負。」說完之後，鳳姐便立刻安排，打發旺兒給辦事兒去了。蓮花兒自回去告訴迎春，不提。
且說薛蝌為了薛蟠的事兒東跑西顛，費盡心思，也沒個結果。這日回來，邢岫煙恰回了娘家，薛蝌自己回到屋裡，吃了晚飯。想起自邢岫煙嫁過來后，終於跟自己享了幾天福。她那樣人物，竟然生在一個窮人家裡，可知天意不均：想夏金桂那種人，偏偏卻有錢，嬌養得不成人樣；而邢岫煙這種人，卻偏叫她受苦。老天爺判分財運時，也不知是怎麼分的？想到這裡，也吟詩一首，出出胸中悶氣，只苦自己沒多大本事，只得混寫道：
蛟龍失水似枯魚，兩地情懷感索居。
同在泥塗多受苦，不知何日向清虛!
寫畢，看了一回，終覺得詞非達意，自言自語道：「若讓人看見，一定會笑話我。」又念了一遍，道：「管他呢，左右是自己解悶兒，與別人何干？」又看了看，到底還是覺得不好，於是夾在書里。心想：「這幾年不知怎麼了，家裡飛災橫禍不斷，何日才能了局？」
正想時，只見寶蟾推進門來，拿著個盒子，笑嘻嘻放在桌上。薛蝌站起來讓坐。寶蟾笑著向薛蝌道：「這是四碟果子，一小壺酒：大奶奶叫給二爺送來的。」薛蝌陪笑道：「多謝大奶奶費心。只叫小丫頭們送來就完了，怎麼又勞動姐姐呢？」寶蟾道：「好說。自己家人，二爺何必客氣？再說了，二爺為了我們大爺的事，東奔西走，操了不知多少心。大奶奶早想謝二爺，又怕別人多心。二爺是知道的，咱們家裡言合意不合，送點東西沒要緊，倒會惹人胡說。今兒才弄了一兩樣果子，一壺酒，叫我親自送來。」說著，又笑瞅了薛蝌一眼，道：「明兒二爺再別說這些話，叫人聽著怪不好意思的。我們不過都是底下的人，能伏侍大爺，就能伏侍二爺，這有何妨呢？」薛蝌一則秉性忠厚，二則到底年輕，向來不見金桂和寶蟾如此相待，但想到剛才寶蟾的話，倒也在情理之中。因說道：「果子留下罷，這壺酒，姐姐只管拿回去。我酒量有限，只偶然喝一鍾，平常不喝，大奶奶和姐姐不知道么？」寶蟾道：「別的我能作主，獨這一件，我可不敢應。大奶奶的脾氣二爺知道，我拿回去，定要說我不盡心了。」薛蝌沒法，只得留下。寶蟾方才要走，又到門口往外看看，回過頭來向著薛蝌一笑，又用手指著裡面說道：「她只怕要親自過來給你道乏呢。」薛蝌不知何意，訕訕地起來，說道：「姐姐替我謝謝大奶奶罷。天氣寒冷，仔細著涼。再者自己叔嫂，也不必如此多禮。」
寶蟾聽了，並不答言，笑著走了。薛蝌開始真以為金桂為了薛蟠之事，備此酒果給自己道乏。但見寶蟾鬼鬼祟祟、不尷不尬，也覺出幾分不對勁兒的意思來。自己回心一想：「他到底是嫂子，哪這麼多講究呢？或者是寶蟾不老成，自己不好意思，卻仗著金桂的名兒，也未可知。然而她到底是哥哥屋裡的人，也不好……」
又一轉念：「那金桂為人毫無閨閣理法，高興起來，打扮得妖調非常，自以為美，又怎麼不是懷著一顆壞心呢？不然的話，就是她設下這個毒法兒，想把我拉進渾水裡，弄得不清不白，好受她編排。」
想到這裡，薛蝌嚇出一身冷汗。正在這時，忽聽窗外「噗哧」笑了一聲，把薛蝌唬了一跳。薛蝌心想：「不是寶蟾，定是金桂。只不理他，看他們有什麼法兒。」聽了一會兒，又寂然無聲。自己也不敢吃那些酒果，掩上房門。正要脫衣時，只聽見窗紙上微微一響。薛蝌此時心中七上八下，不知如何是好。聽見窗紙微響，細看時又無動靜，自己反倒疑心起來，坐在燈前獃獃細想，又把果子拿了一塊，翻來覆去的細看。猛然回頭，看見窗紙濕了一塊。走過來覷著眼看時，冷不防外面往裡一吹，竟是一股香香的口氣，把薛蝌唬了一大跳，又聽得外面傳來「吱吱格格」的笑聲。薛蝌連忙把燈吹滅，屏息而卧。只聽外面有人道：「二爺為何不喝酒便睡了？」聽著仍是寶蟾的話音。
薛蝌只好裝睡。又隔了一會兒，聽得外面有聲道：「想不到你竟是個沒造化的人！」薛蝌聽了，也似是寶蟾聲音，這才明白她的意思。後來沒了動靜，薛蝌卻翻來覆去睡不著，直到五更以後才睡了個半覺。
剛天明，便有人扣門。薛蝌忙問：「誰？」外面也不答應。薛蝌只得起來，開門看時，卻是寶蟾，攏著頭髮，掩著懷，穿了件片金邊琵琶襟小緊身，上面系一條松花綠半新的汗巾，下面並沒有穿裙子，露著石榴紅灑花夾褲，一雙新綉紅鞋。薛蝌見寶蟾尚未梳洗，想必是怕人看見，趕早過來取傢伙。薛蝌見他這樣打扮，心中一動，陪笑道：「這麼早就起來了？」寶蟾臉紅著，並不答言，只管把果子折在一個碟子里，端著就走。薛蝌見她這樣，知道是因昨晚原故，心想：「這也罷了。倒是他們惱了，索性死了心，也省得了來纏。」於是放了心，叫人舀水洗臉。
原來和薛蟠好的那些人，因見薛家無人，只有薛蝌自己辦事，年紀又輕，便生出許多覬覦之心。有想幫著跑腿兒的；也有幫他去上下打點的；也有造謠言恐嚇的，種種不一。薛蝌怕見這些人，只好躲避，恐怕激出意外之變，藏在家中聽候轉詳。
且說金桂打發寶蟾去試探薛蝌，寶蟾回來，將薛蝌的光景一一的說了。金桂見事不投機，又怕白鬧一場，反被寶蟾瞧不起；要想出幾句話來遮飾，正在苦思冥想。
寶蟾尋思薛蟠一時難以回家，便想著先把薛蝌弄到手，也不怕金桂不依，所以挑逗薛蝌。見薛蝌似非無情，又不甚兜攬，也不敢造次。正想著，金桂問她：「你拿東西去，可有人碰見？」寶蟾道：「沒有。」金桂道：「二爺沒問你什麼？」寶蟾道：「沒有。」金桂尋思道：「若作此事，別人可瞞，寶蟾如何能瞞？不如分惠於他，他自然沒的說了。況我又不能自去，少不得要她作腳，索性和她商量個穩便主意。」因帶笑說道：「你看二爺到底是哪種人？」寶蟾道：「可惜了那麼好的人才！金玉其外、敗絮其中，驢糞蛋兒－外面光，竟是個沒用的，倒像個糊塗人。」金桂聽了笑道：「你怎麼損起爺們來了！」寶蟾也笑道：「他辜負了奶奶的心，我還不能說他幾句？」金桂道：「他怎麼辜負了我的心？你倒是說說。」寶蟾道：「奶奶給他好東西，他卻不吃，這不是辜負奶奶的心意了么？」說著，把眼溜著金桂一笑。金桂道：「你別胡想。我給他送東西，是因他為大爺的事不辭勞苦，所以敬他；自己去送，又怕人說瞎話，所以才讓你去。你說這些話，我不懂什麼意思。」寶蟾笑道：「奶奶別多心。我是跟奶奶的，還有兩個心么？但是事情要密些，倘或聲張起來，可不是玩的。」金桂也覺得臉飛紅了，因說道：「你這個丫頭，原本就不是個好貨。想來是你心裡看上了，卻拿我作筏子是不是？」
寶蟾道：「大爺回不來，我倒真替奶奶難受。奶奶要真瞧二爺好，我倒有個主意。奶奶想，『那個耗子不偷油』呢？他只不過怕事情不密，大家鬧出亂子來不好看。依我想：奶奶且別性急，時常在他身上不周不備的去處張羅張羅。他是個小叔子，媳婦兒又是個笨笨的人，奶奶就是多盡點心，和他貼個好兒，別人也說不出什麼來。過幾天他感奶奶的情，自然要謝奶奶。那時奶奶再備點東西在咱們屋裡，我幫奶奶灌醉了他，還怕他跑了嗎？他要不應，咱們索性鬧起來，就說他調戲奶奶。他害怕，自然得順著咱們。他再不應，他也不是人，咱們也不至白丟了臉：奶奶想怎麼樣？」金桂聽了這話，兩顴早已紅暈了，笑罵道：「小蹄子，你倒像偷過多少漢子似的！怪不得大爺在家時離不開你。」寶蟾把嘴一撇，笑說道：「罷喲，人家替奶奶拉縴，奶奶倒和我說這個話！」從此，金桂一心籠絡薛蝌，倒無心混鬧了，家中也稍覺安靜。
當日寶蟾自去取了酒壺，仍是穩穩重重，一臉正氣。薛蝌偷眼看了，反倒後悔，想起這倆個水蔥般的人物，倒辜負了這一番美意。過了兩天，薛蝌遇見寶蟾，寶蟾低頭便走，連眼皮兒也不抬；遇見金桂，金桂卻是一盆火兒似地趕著薛蝌看。薛蝌見這般光景，反倒過意不去，果然去謝金桂，以至中了人家設好的圈套。此後，邢岫煙雖然回來，薛蝌卻依然不敢斷約。就這樣，小蝌蚪便成了寶蟾蜍與夏烏龜的玩物。
但對寶釵母女來說，卻覺得金桂比先前安靜，大念阿彌陀佛。還覺得金桂與寶蟾待人忽然親熱起來，一家子都唏噓不已。薛姨媽十分歡喜，心想：可見這人心都是肉長的，品性也會隨著年紀更改，必是薛蟠娶媳婦時沖犯了她，才敗壞了這幾年。
且說賈政這日正與胡思來下棋，輸贏相差不多，只剩一個角兒生死未卜，兩個人較著勁兒，在那裡打劫。鋤葯進來回道：「馮大爺要見老爺。」賈政說：「你不去看著寶玉，去門上做什麼？請進來吧。」鋤葯本來想得個好，沒成想差點兒挨頓批，趕緊出去請。馮紫英走進門，賈政出來迎接。馮紫英進來，在椅子上坐下，一眼看到了棋局，便說：「你們繼續下，我觀棋不語。」胡思來笑道：「晚生的棋差得很多，老世翁處處讓著我，你來一局吧。」馮紫英道：「不敢不敢，誰敢在賈家造次？據說宮裡的國手，連賈府二小姐都下不過。」賈政道：「過獎了，那是過去的事兒了，也屬僥倖。」「連贏兩局，還算僥倖么？您也太過謙了吧？」馮紫英笑著說。
「迎春姑娘雖拙樸些，於棋理卻極通，這恐怕也是天生的，只可惜如今嫁了??」胡思來正說著，賈政急忙打斷：「馮公子有事么？」馮紫英道：「無事不登三寶殿，但棋終有結局才好。」賈政向胡思來道：「馮公子說的也是，我們索性下完了這局再說話兒。」
兩個人繼續在角上廝殺，賈政此局本來是極好的局面，輕輕鬆鬆就可以拿下。但他一是有些託大，又貪吃胡思來的大龍，關鍵時刻下了昏招，竟被他給翻了盤。現在角上的死活，已經成了一個生死大劫。賈政鼻尖冒汗，神情緊張，但算來算去，總少一個劫材。本來可以耍個無賴，可如今有馮紫英在旁邊看著，又怕給他留下話柄。於是舉棋不定，胡思來幾番催促，才又下出一招。
此番較量不比其他，胡思來自己棋力不如賈政，為了不讓他小瞧，這一局必須拿下。因此，胡思來步步為營，毫不放鬆。賈政終因少一個劫材，竟被胡思來下成了「倒脫靴」的局面。賈政苦心經營的一個洋洋大角，全部被殺，一瞬間，滄海變了桑田，一招棋錯，滿盤皆輸。
賈政喃喃自語：「這麼好的一局棋，竟下成了這樣！嗨！」於是認輸，命人收拾殘局。對馮紫英道：「有罪，有罪，咱們還是說話兒罷。」馮紫英道：「小侄與老伯多時不見，一是來會會，二是帶了四種洋貨，請您看看。賈政素知馮紫英家資雄厚，好東西存了不少，又與京內幾家古董行交往極深，尤其是和冷子興，乃是莫逆之交，便仔細看來。
只見一件是二十四扇的圍屏，是紫檀雕刻的。中間是絕好的硝子石，石上有山水、樓台、花鳥，每扇有一個標緻人物，都是宮妝的女子，名為『漢宮春曉』，自是極好的；還有一架能報時辰的自鳴鐘，有童兒報時辰，還有消息人兒打十番兒。只是東西雖好，卻非常重笨，因此沒有拿來。我身上還帶了件小玩意兒。」說著從懷中拿出一個錦匣，幾重白綾裹著。揭開了看時，是一個玻璃盒子，裡頭金托子大紅縐綢托底，上面放著一個用白絹包裹的東西，不見廬山面目。馮紫英道：「這叫『夜明珠』。」又說：「需把屋裡的光遮住，才能見識。」賈政命人用布將窗子擋住。胡思來問道：「這使得么？」馮紫英道：「行了。」說著將白絹打開，露出一顆珠子來，黑暗中瑩瑩地放著綠光。胡思來道：「真是詭譎奇妙！」賈政道：「這個宮中是有的，我曾見識過，叫做『懸珠』，是夜明珠之意。」
馮紫英道：「這三件件東西，價兒可不貴，兩萬銀他就賣。懸珠一萬，『漢宮春曉』與自鳴鐘各五千。」賈政道：「這哪買的起！」馮紫英道：「你們是國戚，難道還用不著么？」賈政道：「好是好，哪有那麼多銀子？拿進去給老太太瞧瞧。」馮紫英道：「那是當然。」
賈政便叫賈璉把這件東西送到老太太那邊去，並叫人請了邢王二夫人、鳳姐兒都來著，又把懸珠演示了一遍。老太太看了說：「這也沒啥稀罕的，白天又不亮，晚上亮起來怪嚇人的，又容易丟。那件屏我們已經有了一件，鍾也不缺。」
賈璉出來，轉到自家屋裡，與鳳姐道：「馮紫英來了，說有三件東西，一件圍屏，一件樂鍾，還有顆懸珠，共總要二萬銀子。」鳳姐兒說：「東西自然好，哪有那麼多閑錢？不是咱們放了點兒高利，早就入不敷出了。再者說，有錢也不能再買這個。秦大嫂子曾託夢給我，像咱們這種人家，必得置些不動搖的根基才好：或是祭地，或是義莊，再置些墳屋。往後還有點兒底子，不至於一敗塗地。」
賈璉回去與馮紫英道：「老太太說東西很好，可惜圍屏已經有一架上好的，鍾也不缺。那懸珠晚上嚇人，不喜歡。」
馮紫英一看沒戲，只得收拾好，坐下說繼續說話。胡思來也沒了興頭，又怕馮紫英還有別的事，便起身告辭了。等胡思來走了，馮紫英讓賈政屏退左右道：「這些清客們世翁需嚴加防範，像這個胡思來，就是個中看不中用的『繡花枕頭大草包』，我們山上有種果子就叫『胡斯賴』，外皮鮮紅飽滿，果肉卻乾澀無汁，純是充門面，作樣子的東西。」賈政聽了，點頭道：「言之有理。」馮紫英乾笑一聲，又道：「我來的意思世翁真不明白嗎？」賈政道：「你的意思是？」
「這三件東西明擺著是從鐵網山上下來的，你們府里這幾年宮裡的東西存得還少么？只當別人不知道，都是傻子？」
見賈政沉吟不語，馮紫英又道：「這種貨難銷，只有像尊府這樣的人家才可以消受得，其餘就難了。急著用呢。」賈政道：「要不東西先留下，兌一萬兩銀子去辦事，剩下的過不了多久便能補上。」馮紫英這才露出了笑臉，又問：「東府珍大爺近來可好么？如今娶的是哪家？」賈政道：「我們這個侄孫媳婦兒正是剛才那位清客胡斯來的侄女兒。」馮紫英道：「哦，胡斯來我是認得的，只要姑娘好就好。」
「人生聚散無常，離合悲歡，舊的不去新的不來。」賈政道。
馮紫英一聽賈政語無倫次，心中暗笑，又道：「人世榮枯，仕途得失，終屬難定。」賈政道：「天下一理，比如方才那珠子，白日里看不出所以，晚上卻靈光乍現。但畢竟只是微弱光亮，無非是星微弱黯，又焉可改變世情？」
馮紫英說：「豈不聞明珠暗投之說？只有這懸珠，方能改之，雖有暗夜沉沉，卻能光明閃現。只需稍待辰時，便可金雞破曉、日輪天明。」
「公子果然是知音！怎奈時局難料，唯有未雨綢繆、低聲下氣，方能求全自保。但看如下情勢，不僅如此，還需更謹慎小心才好。」賈政說。
馮紫英一聽，冷笑道：「既然如此，何必當初？當初敢藏，現在就不必後悔，戲還得唱下去，尼姑也得養下去。倘若事敗，便會像江南甄家那樣，抄了家產，一敗塗地，豈不大壞？」賈政這時已經坐不住了，站起來躬身道：「全憑貴府成全。」
馮紫英見賈政這樣，才又微笑道：「世伯不必過謙，尊府是不怕的。一則內帷有貴妃側應；二則故人多，親戚好；三則你們家自老太太起，到老少爺們，沒一個刁鑽刻薄的。」賈政道：「只是這麼一大家子，人口稠密、耗用如流，如今已是一天緊似一天了。」
「瘦死的駱駝，總比馬大。」馮紫英說完后，便起身告辭。賈政便命賈璉送了出去。
欲知後事如何，且看下回。