第85回落魄霸王及早困命 怡紅公子徹夜難眠
詩云：
中庭地白樹棲鴉，冷露無聲濕桂花。
今夜月明人盡望，不知秋思落誰家。
黛玉之病漸好，生日又快到了，賈母知她這一冬受罪不少，命鳳姐給她張羅著好好過個生日，沖沖喜、壓壓病。
鳳姐得了令，立時請過一班戲來，就在賈母正廳前搭起檯子。據說來的是新戲，賈母高興，便將琉璃戲屏隔在後廈，裡面也擺下酒席。上首薛姨媽一桌，由王夫人陪著；對面老太太一桌，由邢夫人陪著。下面尚空著兩桌，賈母叫喊他們快來。沒過多久，鳳姐領著眾丫頭，簇擁著黛玉來了。黛玉略換了幾件新鮮衣服，打扮得宛如嫦娥下界。只見她將青絲挽成了墨花髻，髮鬢上插著芙蓉流蘇金步搖；粉色的及地蕾絲花邊長裙，銀絲線在裙擺、袖口、領口勾出流雲圖，裙擺處還綉了細密桃花瓣。淺淡上裝，袖邊寬迤飄逸，胸前亦綉幾朵桃花，更顯得可愛優雅。腳踩櫻色桃花繡花鞋，玲瓏嬌臉未施脂粉。黛眉如墨斜飛，眼眸動人善睞。肌如凝脂，似吹彈可破，玉手芊芊如蔥，水嫩倍現。
黛玉含羞帶笑的，出來見了眾人。湘雲、李紋、李綺都讓他上首坐，黛玉卻不肯。賈母笑道：「今兒坐了罷。」薛姨媽也說：「今日是林姑娘的喜事，不坐上座怎麼行？」賈母笑道：「正是。」
大家坐定，黛玉留神一看，唯獨不見寶釵，便問薛姨媽道：「寶姐姐怎麼沒過來？」薛姨媽道：「她原想來的，只因家裡沒人，來不了。」黛玉微笑道：「姐妹們多時沒見了，怪想她的。」薛姨媽笑道：「她也想你們，過幾天我叫她作東，請大家過去聚聚。」
正說著，丫頭們開始穿梭著斟酒，菜也上來了，外面也開戲了。開場是兩出吉慶的歡喜戲，到了第三出，只見金童玉女，錦旗寶幢，引著個霓裳羽衣的小旦，頭上披著一條黑帕，唱了幾句兒進去了。眾人都不知道是何戲。鳳姐卻說：「我聽外面人說，這是新打的《蕊珠記》里的《冥升》。小旦扮的是嫦娥，前時因降落人間，差點兒給人當了老婆，幸虧觀音菩薩點化，她未嫁先死，這時正要往月宮飛呢。」寶玉一聽，拍著手笑道：「你們不聽見曲裡頭唱的：『人間只道風情好，那知道秋月春花容易拋？幾乎不把廣寒宮忘卻了！』我是真聽出來了。」說完扭頭看黛玉，卻見她一臉愁容，心裡想：剛還好好的，如何又不開心了？又不敢過去問她，只得繼續看戲。第四齣是《吃糠》。第五齣是達摩帶著徒弟過江回去。這兩出把寶玉的興緻也看沒了，正在惆悵之間，忽然台上扮出些海市蜃樓，又熱鬧起來。
大家吃著酒，賈母便問薛姨媽道：「我聽見前兒丫頭們說你們那邊沒了一個丫頭，叫什麼『秋菱』『秋菱』的，不知是誰，問起來才知道是香菱。怎麼那孩子好好的竟會尋死，還又改名兒了呢？」薛姨媽不知是誰告訴了賈母，滿臉不自在，嘆了口氣道：「老太太再別提了這個了，自從蟠兒娶了一個不知好歹的媳婦，家裡便咕咕唧唧，成日不得安生，如今鬧的也太不像個人家了。我也說過幾次，可那兩口子偏長了一對牛心，不聽說，我也沒那麼大精神和他們盡著吵，只好由著來。沒聽說哪家人家丫頭的名兒亂改的，只她剛來兩天，就發號施。」賈母道：「不就一個名兒嗎？什麼要緊？」薛姨媽道：「說起來，我也怪臊的。其實老太太這邊，有什麼不知道的？她哪裡是為這名兒不好？她肯定是因為這名兒是寶丫頭起的，
才要改。」賈母道：「這又是什麼原故？」薛姨媽拿著手絹子，不住的擦淚，未曾說，先又嘆了口氣道：「老太太還不知道呢，如今蟠兒這新來的媳婦，專和寶丫頭慪氣。前日老太太打發人看我去，家裡正鬧著呢。」賈母連忙問道：「清官難斷家務事兒，這婆媳妯娌之間，不是東風壓了西風就是西風壓了東風。依我勸，姨太太竟還千萬別把他們放在心上。他們也是新過門的小夫妻，哪有勺子不碰鍋沿的？過些時日自然就好了。我看寶丫頭性格兒溫厚和平，雖然年輕，比大人卻強過幾倍。前日我們這邊，還都讚歎了她一會子。都說像寶丫頭那樣心胸脾氣兒，真是百里挑一的！不是我說句冒失話，她給人家作了媳婦兒，不是哪家天上掉了餡餅呢？祖墳冒了青煙呢？如何能叫公婆不疼，家裡上上下下不賓服呢？」
說完又繼續看戲，正在高興時，忽見薛家的一位家人滿頭大汗急闖進來，對薛蝌說：「二爺趕緊回去吧！一併回明太太也回去！家裡出了大事。」薛蝌道：「怎麼了？」家人道：「一言難盡，回去再說罷。」薛蝌來不及告辭就走了。薛姨媽正在裡頭興緻勃勃地看戲，聽丫頭們傳話進去，急忙起身，道了聲別，即刻上車回去了。這一下弄得大家不明所以，賈母對鳳姐道：「你打發人跟過去聽聽，出了什麼事，到底還是一家人。」鳳姐答應著，派人跟過去了。
賈府那邊依舊熱鬧，薛姨媽到了家，只見兩個衙役站在二門口，幾個夥計陪著。那衙役們見許多從人，簇擁著一位老太太，知是薛蟠之母。看了這個勢派，也不敢造次，只是垂手侍立，讓薛姨媽進去了。薛姨媽走到廳房後面，就聽見有人大哭，一聽聲音，便知是金桂。寶釵迎出來，滿臉淚痕地說：「媽媽回來了，先別著急，聽我們仔細說。」薛姨媽進了屋子，聽寶釵一講，才知底細，問：「到底和誰？」寶釵道：「不管是誰，打死人總是要償命的，只商量著怎麼辦才好。」薛姨媽頓時急哭了，寶釵喊來家人們商議。家人道：「依小的們的主見，也不是天塌下來的大事，無非是打點銀兩。」
寶釵怕母親著急，便說：「也不必商量，如今媽媽也知道了，你們快同二爺辦去罷。」薛蝌與薛姨媽交代了幾句，便帶著人往外走，寶釵道：「有什麼消息，打發人即刻傳來，別讓我們娘兒倆擔心。」
這邊還等著薛姨媽拿主意，沒想到她早已失了方寸，幸而有寶釵作主。那金桂趁著空兒嚷道：「平常你們只管誇他從前，一點事也沒有。如今真打死人了！我看你們怎麼辦。平日里只講有錢，有勢，有好親戚，這時候我看都沒影兒了。大爺明兒有個好歹，我也不能活，大家都死了乾淨！」說著，又大哭起來。薛姨媽一聽，越發氣的抖了起來，寶釵急忙解勸。
過了幾日，有小廝回來，拿了一封信。寶釵拆開，見上面寫著：大哥人命是誤傷，不是故殺。今早用蝌出名，補了張呈紙進去，尚未批出。大哥口供不好。待此紙批准后，再錄一堂，只要能翻供，便可得生了。再取銀五百兩使用，千萬莫遲。並請太太姑娘放心。餘事請問小廝。
寶釵一一念給薛姨媽聽了。薛姨媽說道：「看來竟是死活不定了！」寶釵道：「媽媽別著急，事情還沒定準呢，只須銀子過去，翻了供就沒事了。」
寶釵命小丫頭把小廝叫進來細問，才知道了根細原由。原來，自從家裡夏金桂鬧的利害，薛蟠便沒心思在家，總要到南方置貨去。他想約人同行，正好遇見蔣玉函帶著小戲子進城，薛蟠同他一起吃飯喝酒。因為那個掌柜的老拿眼瞟蔣玉函，大爺就有了氣。第二天，薛蟠又來喝酒，想起頭天的事兒，因言語不和，便與那個掌柜的打將起來??
薛姨媽沒了辦法，只好去求王夫人，托王夫人轉求賈政。賈政問了經過，見無法推脫，只好先應了。薛姨媽又兌了銀子，叫小廝趕著去了。三日後薛蝌果然有了迴音，大意是：
「用銀兩做了使費，哥哥在監里並不受苦，請太太放心。但事情尚未完結，還須等等。」
薛姨媽問回來的人，那人說若想救人，還須謀得大情，送出大禮，再遲了就怕無可挽回。薛姨媽聽了，又到賈府與王夫人說明原委，懇求賈政。賈政只肯說情，不肯提起銀兩。薛姨媽恐怕說不應，又求賈璉出面，花了幾千銀子，才把那個知縣買通。
薛蝌那裡也沒少使了手段，早已安排好了一切。知縣得了好處，當堂斷了個誤傷發配，薛蟠總算保住了性命。
且說賈府上下，也因薛蟠的事兒紛紛擾擾，唯獨不關心的便是寶玉。一日，他回到自己房中，換了衣裳，忽然想起蔣玉函給的汗巾，便問襲人：「那條紅汗巾子放哪兒了？」襲人道：「我幫你擱著呢，問它做什麼？」
寶玉道：「我只隨便問問。」襲人道：「你沒有聽薛大爺這幾天弄得沸沸揚揚，他與這些混帳人相處，才鬧到人命關天。你要把這些心思都放在念書上，保准那個金榜上會寫了名兒。」寶玉笑道：「那叫金榜題名。」襲人也笑道：「跟著二爺沒白混，學了好多文詞兒。」寶玉被襲人一提醒，又說：「沒見過蔣玉函，你知道他是何種人物？莫說我喜歡他，你見了也喜歡！」「不就是個戲子頭么，有什麼好，還能好過你這富貴閑人？」襲人不服。「等見了他你就知道了，他是人中龍鳳，強過我百倍呢！我要是女的，便嫁給他！」襲人聽了，越發心中打起鼓來，從今往後，總想見識見識這個「蔣玉函」。
卻說寶釵因為薛蟠的事兒手忙腳亂，雖有下人辦理，寶釵卻總怕安排不周，凡事都要操心。到底是從小嬌生慣養的，一日發起燒來，湯水不下。鶯兒急忙去找薛姨媽，薛姨媽過來看時，只見寶釵滿面通紅，身如燔灼，連話都說不出來。薛姨媽趕緊請醫調治，才漸漸蘇醒回來。寶釵一病，早驚動了榮寧兩府的人，鳳姐馬上打發人送十香返魂丹來，王夫人又送來了至寶丹。賈母邢王二夫人以及尤氏等人，都打發丫頭過來問候，唯獨不叫寶玉知道。一連治了七八天，又吃了「冷香丸」，才漸漸好起來。
晚上，王夫與賈政商量事兒。賈政道：「薛蟠的事兒，咱們也算出了大力，別再上心了，仔細引火上身。」王夫人又提起寶釵的事來，說道：「這孩子既然讓老太太看上了，就算是我們家的人，該早些娶過來才是，別叫她總在那邊操心，真怕時間長遭塌壞了身子。」賈政道：「他家這樣，你說的沒錯。如今到了年底，各自要料理家務。今冬放了定，明春就過禮。過了老太太的生日，就擇日子娶過來，好讓他老人家高興高興。」
次日，王夫人親自去見薛姨媽，把賈政的意思說了。飯後，王夫人又陪著她來到賈母房中。賈母也很關心薛家的事兒，問道：「姨太太別擔心，有孩子們支應著呢。」薛姨媽道：「多謝老太太關心。」王夫人趁著把賈政說的話告訴了賈母，賈母十分高興。正說著，寶玉進來了，賈母問：「今天上學沒有？」
寶玉道：「才打學房裡回來，聽說姨媽來了，過來給姨媽請安。」寶玉問：「寶姐姐可大好了？」薛姨媽笑道：「好了。」大家正說著寶玉和寶釵的婚事，見他進來卻都掩住了。寶玉見他來了，眾人的話便少了，還以為是說薛蟠的事兒，坐了坐便回怡紅院了。
晚上吃過飯，乘著熱乎勁兒，他便跑到瀟湘館來看黛玉。想問問她過生日時為什麼不喜歡嫦娥奔月的戲。掀簾進去，見裡間無人，寶玉便問紫鵑：「姑娘呢？」紫鵑道：「姑娘聽說姨太太過來，請安去了。二爺沒見她么？」寶玉道：「我剛也去了，怎麼沒見？」
正說著，見黛玉和雪雁冉冉而來。寶玉問道：「妹妹可吃過飯了？」黛玉請寶玉裡頭坐，對寶玉說：「你沒去看姨媽么？」寶玉道：「去了。」「沒去看寶姐姐么？」「沒去。」「你怎麼不去看看她，怪可憐的。」「我問起寶姐姐的病來，他們也不答言，難道怪我沒去瞧么？」
黛玉笑了一笑道：「你不似我，我病著呢，又是外人，我不去瞧她，誰都不會怪我。你是內人，不去瞧，當然會怪你。」
「我倒是想去來著，可誰都不讓去，也不知怎麼了，長大了就不能來往？」
「他們不讓去，是怕耽誤你功課，這都不懂？」
「也許是吧。」
紫鵑上茶，兩人對面坐下，黛玉又笑嘻嘻地說：「我只問你一句話，你到底通還是不通？」
這句把寶玉問得一頭霧水：「通什麼？」
黛玉見他聽不懂，又笑著說：「你不記得咱們曾看過一出名叫《荊釵記》的戲？裡面有個王十朋就不通的很。」
寶玉本來也想問黛玉那天生日戲的事兒，沒想到卻被搶了先。他苦思冥想，仍不明所以。黛玉又說：「我托林之孝大爺找到了劇本，還從書上查出了這個王十朋的原委，誰知道他竟不是個不通的人。」
「對了，我想起來了，江心寺的那個對聯：『雲朝朝，朝朝朝，朝朝朝散；潮長長，長長長，長長長消』就王十朋題的吧？」
「對，我也沒想到，這個王十朋竟是個有情之人，他實際上通得很。」
說完，黛玉走到書桌前，鋪開紙，蘸上墨，筆走龍蛇，寫了起來。寶玉一邊替她研墨，一邊觀賞，只見黛玉寫的是：
「《林下十二子》
竹子脩
萬木蕭疏怯歲寒，子脩相見喜平安。世間寧有揚州鶴，休訝平生肉食難。
井子深
席量泓泓井子深，客來車轄總能沉。定須再築新亭覆，不負先君好事心。
梅子先
竹外溪頭手自栽，群芳推讓子先開。好將正味調金鼎，莫似櫻桃太不才。
桂子蒼
學仙深愧似吳郎，賴有吾廬兩子蒼。疑是廣寒宮裡種，一秋三度送天香。
蘭子芳
國香入鼻忽揚揚，知是光風泛子芳。林下自全幽靜操，縱無人采亦何傷。
陽子仙
天上星郎字子仙，結根拳石傍清泉。豨苓方入醫師手，誰識仙姿解引年。
黃子嘉
保綠軒前黃子嘉，非松非柏亦非花。故應喚作思人樹，數十年前閱我家。
丁子素
雨底含愁雪裡芳，琉璃葉映小何郎。世人競重熏籠錦，子素何曾怯瑞香。
柳子春
夾道青青柳子春，自從栽植幾番新。如今已作參天樹，應笑衰遲老主人。
槐子夏
方苦炎炎畏日長，欣蒙子夏惠清涼。三槐雅是王家物，為榜新亭擬舊堂。
菊子秀
子秀霜中色更嘉，金錢粲粲滿庭階。淵明異日開三徑，端仗茲花慰老懷。
王子野
場屋虛名且罷休，歸來聊效晉人游。林間諸子總非俗，肯與野人為友不。」
一共十二首。寶玉說：「這是王十朋寫的詩？真好！」
黛玉卻不回答，提筆繼續寫道：
「《鷓鴣天》
華髮蕭蕭鬢若霜，老來無子實堪傷。
箕裘事業誰承繼？詩禮傳家孰紹芳？
閑議論，細思量，欲將一女贅賢良。
流行坎坷皆前定，只把丹心托上蒼。」
寫完之後，黛玉說：「這是《荊釵記》里的一首詞。」
寶玉左看右看，思來想去，終是不懂，而黛玉又不說。寶玉說：「我拿回去仔細想想，明兒個再來請教你，也許便想通了。」
說完之後，捲起紙就回了怡紅院。
晚間，寶玉細讀詩詞，想起曾在夢中去過的太虛幻境，和那十二支《紅樓夢》曲子，徹夜難眠??
第二天，寶玉自知學堂放假，是個難得的消遣機會；再加上昨晚心事，一大早便起來。想去瀟湘館請教，又怕驚擾黛玉，因此又苦思冥想：那首詞頗感意外，入贅之事，與我賈府何干？倒還罷了。但那十二首詩倒正應了薄命司里十二釵的冊子，第一首的竹子脩是曹昂無疑，但他為救父親英年早逝，不是什麼好結局。井子深又是誰呢？一定是晉朝的桑虞，他德才俱備，似有寶姐姐的品格；梅子先是知天文的徐光啟，他如日中天倒還罷了；那桂子蒼也確定是宋人韓駒無疑。寶玉知道他是個堪比儲光羲的才子，便翻看他的詩作，竟有一首七絕，特別引人注目。
《九絕為亞卿作》
更欲樽前抵死留，為君徐唱木蘭舟。臨行翻恨君恩雜，十二金釵淚總流。
書中還說，亞卿姓葛，是韓駒朋友，他與一位風塵女子相愛，雖然分手，卻十分依戀。韓駒便寫了九首七言絕句，以表難捨難分之意。這是其中第三首。
寶玉一看，如獲至寶，飯也顧不上吃，急忙鎮紙備墨想抄下來，拿去給黛玉看，誰知黛玉又病了。
如此又過了幾月，因賈府中人人鬧病，只同藥房打交道了，賈菖與賈菱每日里忙忙碌碌，竟快學成了醫。一日，趙姨娘因賈環生病來尋人蔘，說要進補，見藥房里沒人，便和菖菱二人閑聊起來：「以前當丫鬟時，從沒受過冤枉氣，誰料當上了姨娘，又給他們一氣養了兩個孩子，這氣倒慢慢尋來了。」賈菖道：「誰敢給姨太太氣受，那還不反了天？」趙姨娘一聽有人疼他，更來了勁兒，竟抹起淚來。
正說著，賈環的隨從錢槐進來了，趙姨娘問道：「你不好好看著他，跑來作什麼？」「三爺怕姨太太拿不動，讓我來迎。」錢槐說。趙姨娘生氣道：「他什麼時候開始有孝心了？人蔘能有多少？還怕我拿不動，真缺心眼！」錢槐道：「三爺大概怕還有別的葯吧。」正說著，賈菱已經將一些碎人蔘稱好，包起來遞給趙姨娘，趙姨娘便和錢槐出來了。回去路上，趙姨娘問錢槐：「咱倆是親戚，我不防著你，你看那倆配藥的怎樣？錢槐說：「那倆？我們整天混在一處，什麼事干不出來？」趙姨娘聽他這麼說，便把錢槐叫到身邊，同他耳語一番。錢槐說：「這個容易，包在我身上了！」錢槐與趙姨娘回去拿了銀子，又轉回藥房。
錢槐本來就與菖菱無所不至，果然一拍即合，收了銀子。錢槐說：「這是一半，事成之後，再付另一半。」賈菖卻道：「你說兩個人，只有一半錢。」錢槐罵道：「直娘的，你得先做一個再做下一個吧？兩個都做了，萬一露餡兒怎麼辦？」賈菖這才不說了。
又過了一個月，菖菱收了銀子，等待時機，誰知那倆個卻硬棒了，總不生病。二人便問錢槐，錢槐說：「不是有個藥罐子呢么？弄了她，也算數！」於是菖菱又開始暗下毒手。
直到中秋節前後，黛玉又一病不起，總不見好，接著賈母和王夫人又鬧起病來，弄得一家子人都沒好心情。
轉眼又是重陽節，惜春來找寶玉，想約人起社，誰料寶玉見黛玉總不好，沒什麼興緻，惜春只好作罷。晚上，惜春又吃了一肚子素食，她吃齋很久了，已鐵定了出家的心，正等著機會呢。
入夜，惜春夢見一個人進了屋，是秦可卿的模樣。惜春問她：「是蓉兒媳婦嗎？你不是早死了嗎？怎麼又回來了？」那人卻冷笑一聲道：「你胡說什麼，我是兼美，特來接你去過重陽節的。」惜春被她用手一拽，便起了身，直向空中飛去。
不一刻，便到了一個仙霧迷濛的所在。只見一個仙姑站在那裡說：「度恨菩提也接來了？」兼美答道：「嗯，鍾情大士到了嗎？」那位仙姑說：「到了，就差你倆了。」惜春見她似妙玉模樣，又不敢問。那人卻對她說：「浮屠是瞻，伽藍是依。如汝宿心，唯佛是歸。你如今了悟了嗎？」惜春反覆默念這兩句，卻不解何意。兼美卻說：「這位是警幻仙子，也是你的老朋友。」
說著，惜春被領進了屋，見別人都已經坐好。首席位置上坐著一個酷似黛玉的人，余者「寶釵」、「元春」、「湘雲」等人皆在。兼美叫她坐在「迎春」下首，卻在鳳姐兒上首，鳳姐兒還帶著巧姐兒，但這個巧姐卻出奇的大，鳳姐兒卻出奇小。她們倆不像娘倆，倒像姐兒倆。
只見那個貌似妙玉的人說道：「今日重陽，我們十二個姐妹在此瑤池一聚，大可開懷暢飲，不必拘泥。」惜春也同眾人一起端起酒杯，喝了一口，只覺一股馨香直透心脾。惜春便問「迎春」：「二姐，這是什麼酒？竟然如此好喝？」那個迎春看來也是初來乍到，低低說道：「我都問過了，除了兼美，我們都是被請回來的。我問兼美：『你如何是個命最短的？』你道她說什麼：『下個回來的便是你。』」
說著歌者舞者皆已下場，真是美輪美奐，震撼全場。惜春正在鼓掌，忽見闖進一人，貌似孫紹祖的樣子，提著一股陰森森的劍，直奔迎春而來。惜春連忙起身擋住，卻被他一把推開。只一劍，便刺穿了迎春的胳膊。兼美大喝：「二郎，你只等不及這幾天么？今日是重陽之會，不許你在此行兇撒野。」正說著，只見尤三姐提著鴛鴦劍飛奔而來，將那個「二郎」擋住，戰了起來，又有幾名黃巾力士趕到，將「二郎」趕了出去。他雖被趕走，眾人卻全沒了心情，紛紛告辭而去，只剩下惜春抱著迎春。迎春喃喃地說：「就快回來了，快熬過去了。」說罷便暈了過去。惜春趕緊叫她：「二姐！二姐！」
要知端的，下回分解。