第五章 鐵板鎮邪
「老爺，東西都準備妥當了。」胡老海進屋稟報道。
不等唐二爺說話，破老道先行「嗚呀」了一嗓子，站起身對兩個正在打瞌睡的小徒弟吆喝道：「好徒弟，打起精神，拿齊了傢伙，咱們忙活起來呦！」
那倆小道童立時來了精神，一個拿起褡褳，一個抱起竹筐。異口同聲：「師父，都拿好了。」
「好嘞！」破老道大手一揮，「走着！」
破老道一個箭步出了花廳。倆小孩緊隨其後，魚貫而出。倒是身為主家的唐二爺因為過度心悸而一時無法起身。
胡老海多機靈，他就知道主子嚇得腳軟了。趕緊上前將主子攙起來：「老爺，咱也過去瞧瞧吧。」
唐二爺說不出話來，只微微地點了點頭。
破老道帶着倆徒弟，後面跟着一大幫子看熱鬧的王八蛋，呼啦啦來到了原先是唐家西跨院，如今是平地的空場子上。
空地上，一口大鍋被支了起來。有人正往灶膛里添柴火。油熱了，香氣四溢，灌進在場每一個人的鼻子眼兒里，這些沒出息的傢伙們如同犯了大煙癮，使勁撐大了鼻孔，用最大的氣力吞吸著不要錢的濃濃香氣。
胡老海擔心這些人會礙事，緊著吩咐那幾個臨時幫忙的小子將人群往遠處驅趕，不要讓他們離得太近，萬萬不能因為這些無聊之人而攪擾了道爺驅邪逐祟。
那一邊，兩個道童從褡褳和竹筐裏面分別取出法具，一字擺在地上。有一柄銹跡斑斑的三尺劍，一個古銅香爐，一根拇指粗細的鐵釺子，一柄木柄包漿的鐵榔頭，還有一個臟乎乎的麻布口袋。道童將三根香插在香爐里，用火石火絨點燃了，垂手立在一旁，靜等師父發號施令。
破老道眯縫着眼皮，不緊不慢地將麻布口袋從地上拎了起來，伸手從袋子裏抓出一大把香灰，嘰里咕嚕，念叨了幾句，「噗」一下，將大把香灰撒了出去。
好巧不巧，恰好刮來一陣風，將剛剛撒出去的香灰全都吹了回去。猝不及防，破老道弄了一個灰頭土臉，惹得看客們轟然大笑。
「嗚呀——嗚呀——好邪的一陣風呦，」破老道邊揉眼邊咋呼，「好哇，那個禍害是要跟我鬥鬥法呀。好好好，我倒要瞧瞧，咱倆誰比誰霸道！」
說着，猛然一跺雙腳，倏然離地而起，動若脫兔，形似狸貓，未等身形落下，在離地一丈高的半空中一連散出去三把香灰，方才穩穩落地。不等圍觀者叫好，身子二次騰地而起，又將三把香灰扔了出去。
落地后，破老道丟掉破口袋，隨地翻了一個跟頭，將那柄銹跡斑斑的三尺劍抓在手中，在眾目睽睽之下，扭起了大秧歌。
只見他，搖搖晃晃，歪歪斜斜；
時而東，時而西；時而蹲，時而立；
時而蹦，時而跳；
嘴裏面高一聲、低一聲，咿咿呀呀，嗚哩哇啦，也不知道唱得些什麼調調。
唱着唱着，陡然將銹劍橫咬在牙關之間，忽地騰空翻了個跟頭。
落下時，頭朝下，腳衝上，以雙手替代雙腳，在空場子上快速移動着，翻呲著兩個大鼻孔，貼着地面，呼哧呼哧地，像是在嗅探什麼氣味。
這幅好似猴兒拿大頂，又似野狗找屎吃的滑稽模樣，怎不叫那些看熱鬧的王八蛋笑得前仰後合。就連平時不苟言笑的胡老海也被逗得合不攏嘴。
別人都在笑，唯獨唐二爺笑不出來。此時此刻的他，如同懷裏抱着一塊冰，心裏面拔涼拔涼的，你就算咯吱他，也休想讓他嘴角往上翹。
「嗚呀，就是這裏了！」猛聽得破老道叫喚了一嗓子，隨即身子朝上彈起，在半空中旋轉了兩圈，穩穩地落在地上。而那隻銹跡斑斑的三尺劍卻如同一根大鐵釘，牢牢地釘進了塵土之中。
「快看嘿，香灰長腿了嘿！」
也不知是誰吆喝了這麼一嗓子。剎那間，所有的人都不笑了，眼睛齊刷刷地全都往空地上瞧。
怪事了。此刻並未颳風，可是撒落在地上的香灰卻好似被風吹動着似地，快速地向插有鐵劍的地方彙集。也就是半炷香的光景，滿地的香灰全都停在了鍋蓋那麼大的一塊地皮上。鐵劍被包圍在正當間兒。
「嗚呀——孽障啊孽障，我可找着你了！」破老道一臉得意，回身又對站在遠處，一臉茫然的唐二爺吆喝道：「那邊的唐老爺啊，要不要到這邊來看看呦？」
「——啊——好呀——」唐二爺剛邁出一步，馬上又退了回來，朝着破老道抱拳致歉：「道爺多多辛苦吧，我就不過去了。」
得。唐二爺慫了。
破老道自是不會強求於他，只顧對跟着人群一塊兒看熱鬧的胡老海說：「老先生啊，煩勞你找幾個力氣大的後生，從這裏往下挖。」破老道伸手往那塊鋪了厚厚一層香灰的地皮上指了指，隨手將鐵劍從地上拔出來，拋給了徒弟。
人倒是不缺，可願意幫忙的一個也沒有。此刻唯有亮出好處，自有那見錢眼開的傢伙爭着出力。
胡老海是個老油子，焉能不懂這裏面的道道，立即扯開老嗓吆喝：哪個肯出力，賞錢虧不了。
話音未落，立即從人群中擠出來十幾條膀大腰圓的軸實漢子。
這就夠了，再有人想出力，全讓胡老海攔了回去。天津衛有句老話，叫「吃屎都趕不上熱乎的」，怪就怪你反應不夠快，怨不得人家不用你。
胡小順取來鐵鍬、洋鎬，交到那些壯漢的手裏。壯漢們將衣裳脫下，光着膀子，鍬鎬齊下，奮力挖掘。
那幫壯漢子直挖得渾身熱汗流，已有五六尺深的大坑中仍不見任何端倪。
「唐二爺，嘛也沒有啊，還挖嗎？」有人在坑裏高聲問著。
唐二爺不置可否，斜晲了一眼盤膝在地上打瞌睡的破老道。他見破老道沒有反應，只得顫顫巍巍地走到破老道的近前，俯身問：「道爺，人家問咱，嘛也沒有，還接着挖嗎？」
「挖——」破老道連眼皮都沒抬，只懶洋洋地吐出這麼一個字。
「唉——」唐二爺嘆著氣直起腰，有氣無力地朝着挖坑的壯漢吩咐道：「挖吧，接着挖，多會兒挖著了東西，多會兒算完。」
「唐二爺，我們哥幾個給您出力，是我們的福分。我們就是給您干三天三夜，也都心甘情願。可我們哥幾個在這裏忙活着，我們家裏面的老的小的還等着我們拿錢回去買棒子麵兒呢。唐二爺，您是富貴人，是大財主，您就當可憐一下我們，多賞我們幾個小錢，我們也能多買幾斤棒子麵兒，好養活了一家子。」
這幫王八蛋，趁人病要人命，你不掏錢，他們就撂挑子。
唐二爺瞧不上他們，懶得跟他們廢話，朝着胡老海努一努嘴。胡老海會意，代主人許諾：「好說，好說，各位多多辛苦，一切都好說。」說着，招手把小順喚到跟前，在小順的耳根子旁嘀咕了幾句。小順點了點頭，擠出人群，快步跑回了大院。甭問，小順這是拿錢去了。
「哥幾個，唐二爺疼咱們，咱們還不賣把子力氣，別讓唐二爺白疼了咱們不是。」
「得嘞。哥幾個，干吧！」
鍬鎬齊動，又忙活了起來。正是有錢能使鬼推磨，這幫窮王八得了便宜賣乖，樂呵著出賣自己本不值錢的力氣。
又挖了足有三炷香的光景，忽聽「咣」地一聲，似是鐵器碰到了鐵器。緊跟着，就聽坑裏面有人吵吵著：「這是嘛玩意兒？咋這麼硬？好懸沒把我手腕子震折了。」
「挖出東西來了，快過去看看，別是什麼寶貝吧？」
人群一股腦地湧向坑邊，探著脖子朝裏面觀望，眼眸中儘是貪婪，巴不得挖出了寶貝，他們好一哄而上，搶奪一空。
「嗚呀，你們不要擠呀，讓條路讓道爺進去，都讓開吧……」
時才坑裏發出聲響之時，打瞌睡的破老道猛地睜開雙眼，一縱而起，帶着兩個小徒弟擠過人群，蹲在坑邊朝裏面看了幾眼，嘎嘎嘎好似鴨子似的幾聲怪笑，對站在坑裏納悶的壯漢子們說：「幾位朋友，再賣把子力氣，把那東西徹底挖開。」
坑裏有人說話了：「挖了大半天，我們都累了，手上沒勁了。」
唐二爺此刻也從人群中擠到了前面，他明白這些窮王八又想耍滑多要錢，只得很不高興地答應他們：多多出力，多多有賞。
有了唐二爺的保證，他們便又開動了。
很快，端倪顯現了出來。竟是一塊佈滿銹跡，看似十分厚重的鐵板。仟韆仦哾
這可真是蹊蹺了，土壤之下怎會出現鐵板？又是什麼人在什麼時候埋下的？真真兒叫人猜不透玄機。
「道爺，這是——」唐二爺帶着疑惑，忙向破老道請教。
破老道又是嘎嘎嘎幾聲怪笑：「嗚呀，邪祟就在鐵板下面，讓人把鐵板弄上來。」
唐二爺不等坑裏的窮王八說話，先行說道：「哥幾個辛苦把鐵板弄上來，我每人再賞兩個大洋。」
天爺，兩個大洋啊。夠買一頭豬、半頭牛了。
坑裏的漢子們豁出性命不要，這不捨得跟兩個大洋作對。誰跟錢有仇啊？
只可惜，那一條條精壯的漢子即便使出了在大炕上跟老娘們兒折跟頭的勁兒，也撼動不了一塊鐵板。那鐵板的下面好似鑄著鐵鈎銅鎖一般，紋絲不動。
唐二爺看在眼裏，愈發感到心驚肉跳，他猜不透鐵板下面到底藏有如何一個邪祟，但他知道，這塊鐵板之所以存在於世，且又如此沉重難移，必是當年用於鎮壓邪祟之用。
此刻，破老道臉上的輕鬆神色蕩然無存，換成一副嚴肅面孔。「嗚呀——」他扭臉對臉色鐵青的唐二爺說：「看來只有藉助工具了。」
唐二爺點了點頭：「一切全聽道爺吩咐。」
破老道回首對胡老海說：「讓人搭個架子，弄個滑輪，找兩條結實的繩子。」
胡老海又隨手在人群里點了幾個人，讓他們幫助幹活，事後全都有賞。
趁著這個當兒，唐二爺把聲音壓低了，問那個破老道：「不瞞道爺，我這心裏面這會子沒著沒落的，虛得很啊。」
「平常心，平常心——」破老道好言安慰。
話雖如此，可又有幾人能在極度恐慌的狀態下保持一顆平常心呢？唐二爺起碼做不到，他無奈地哀嘆了一聲，又壓低着聲音問：「道爺啊，您跟我交個底兒吧，這鐵板的下面究竟是個什麼東西啊？我怕——」話沒說完，又咽了回去。
「嗚呀——」破老道說，「不怕，不怕，有什麼好怕的，兵來將擋，水來土掩，有我破老道在此，唐二爺只管把心放寬也就是了。」
「你就告訴我吧，」唐二爺急了，「那下面到底是個嘛玩意兒？」
「是啊，道爺，下面到底是個嘛啊？」
「道爺，別藏着掖着了，說說吧，讓我們大夥兒都聽聽，是嘛不是嘛，不得有個名兒嗎？」
看熱鬧的人們你一嘴我一嘴，嘰嘰喳喳地催著破老道給大夥兒破了這個悶兒。
破老道全當沒聽見，壓根就不理會眾人的催問。八成連這老傢伙自己也不知道下面究竟是什麼。
「借光啊，都讓讓，快讓讓，磕著碰著，可沒人管啊。」
胡老海帶人把應用之物搬了過來，不大會兒工夫，就把架子搭好了。
有了工具助力，就不信撼動不了那塊鐵板。
果然，鐵板在一聲聲號子聲中，有了鬆動跡象！