第13章 去嶺南當官是送命活

鍾存的遺體中果然找出來一根針，長約一寸，力度透骨。

銀針驗毒照舊是失敗，仵作找了只雞，用起出來的針扎了一下，可憐的雞撲騰幾下就死了。眾人都被這霸道的毒性震驚了，仵作慶幸自己起針的時候用了長鑷子。當下再去取針手都在發抖。

知縣夫人貢獻了一隻檀香木首飾盒，仵作小心翼翼的把毒針放進去，一臉這東西最好離我十丈遠的表情。

袁祥是騎馬回來的，剩下的人陪著方大夫安步當車。等他們到鍾府，毒針剛收進匣子。

方大夫對這種毒物充滿了興趣，和仵作聊了半天，又抱著所有人都避之猶恐不及的匣子去研究了，連信陽侯的款待都拒絕了。

雲長影也好奇在這個沒有分析儀，也缺乏系統化學理念的時代，大夫們怎麼分析毒性。

但方大夫一開始研究，就不許任何人打擾，特別不准他們這種毫無醫學知識的人去湊熱鬧。他也只能念一句「可惜」然後去給司徒張羅找顏料。

翌日，方大夫看過司徒熬夜肝出來的鬼蝶寫真，同樣贊了句「造化神奇」，其他更有價值的信息也沒有。

倒是毒物，他研究了一夜后表示和雲州某個部落使用的吹箭的箭毒十分相似。這是提煉當地特產的一種劇毒植物的根，加上另外幾種毒花，以及蟾蜍等混合製成。

縱然是鹿、狼這樣體型的動物，最多三根毒針就能放倒。

雲長影聽的一愣一愣，心想這趕上箭毒木的傳說了——見血封喉。

現在一半證據都指向嶺南——信陽侯的小河寨復仇版本又得一分。

尋找嶺南人的進程很不順利。就和袁祥說的一樣，時刻處在高度戒備的唐郡，隨便來個陌生人都能引發警覺。縣衙差役和文書翻了一天，里正一個個跑來，都是毫無結果。

然而，到了傍晚，知縣急匆匆跑來了，見到鍾微就連聲嘆息，一臉惶恐。若非面前人年紀輩分都比他小不少，雲長影擔心他是不是撲通一下就跪下了。

鍾微還有些奇怪，雲長影已經笑了起來：「有句話叫做燈下黑，難不成嶺南人是貴縣府上的？」

知縣捶胸頓足。

這個知縣也是小門戶出來的。先帝在明聖三年、七年，各舉行了一次進士試。專門選拔各省推薦上來的寒門子弟，他就是明聖七年的幸運兒。

這個時代進士及第遠沒有未來的光榮，那都是得不到蔭封的可憐蟲才去關心的。

入仕后，他自然走的也很艱難，第一份活就被派到嶺南——正是朔州。後來轉調其他地方，在朔州時的侍女、僕從有幾個跟了出來。

知縣說這些地方的人性子實誠，倒比別的地方的人更忠誠。

說來，他離開朔州也有十年。跟隨至今的還有三人，其中兩人已經結為夫婦，還生了三個孩子。

這兩人都是朔州很早就下山接受同化的獠人部族裡出來的，早就住在縣城裡，即便在朔州時都愛以漢民自稱。

剩下的是一個保鏢。

說到這個，知縣也是一把淚。

那時候，受到派往嶺南的任命，都要大哭一場寫一封遺書。

他被派到嶺南還是當個八品小官的時候，他娘大哭一場不讓走，什麼勞什子進士不要也罷，回家收租子不好么。

對，雖然是小門戶，知縣家裡一點不缺錢，富甲一方那種。

兒子太有志向，老人攔不住，只能玩了命的塞錢塞人。

健碩僕從跟去十名，

還重金聘了三名保鏢，一人能打十餘人得厲害。

然後——半路上就死了兩個侍從，一名保鏢。

到嶺南半年，又死了三人。剩下一個保鏢工錢都不要了，某個晚上跑了。

至於死因，大部分是病死。

煙瘴之地唄，水土不服的嚴重。還有一些則死於和當地人的衝突。

這地方王化雖然開始侵染，本質上還是武德充沛的爆棚。不管漢民、獠人，走在路上都佩著武器，兩句話不合就一刀上去，然後往山裡一跑，官府只能幹瞪眼。

就這麼個環境，他們這些可憐的官員還要維持治安，收租納賦。

赴任嶺南的，他那種品級的官員一半死在任上，不乏被人砍成肉塊那種。

至於他能活下來，還是因為有錢。

有錢就能找到引薦人，帶著他去結交當地頭人。

有錢就能給當地頭人送禮，請客吃飯一條龍。當地漢民和獠人首領都送了他奴僕保鏢，可別說，自從隨從團隊當地化后，他雖然是個主簿，出門比知縣，甚至比州府官員都氣派。

這幾個嶺南人跟著他走南闖北十餘年，都說的一口流利的漢話，加上相貌上並無差異，大夥都忘了他們是獠人。

直到這天午後，夫人提醒了一聲。當時他還不在意，結果一查問——保鏢三天不見人了。

他這保鏢早成了府裡頭面管事，主要訓練護院之類，和負責內務的管家不同，並不需要經常出現在主家面前，消失三天，都沒人告訴他。

知縣再一查，就有人說鍾家出事後，保鏢一直有些不安。而那天給鍾存驗屍，保鏢也跟著去了，回來后失魂落魄一樣，和人說了句「出去買點東西」自此不見人了。

雲長影：「問一句，府上這個保鏢可會吹箭？」

「就是會啊！」知縣捶胸頓足：「他們那支部落擅長做吹箭，他更是其中翹楚，能從二三十步外擊中獵物。這不是，剛剛起出來針……下官更不安了！」

事情好像朝著明朗的方向前進，知縣的保鏢被畫為第一嫌疑人，雖然他來自朔東部落，和小河寨搭不上關係。

鍾府又恢復了一些平靜，而且還有一個好消息傳來——鍾六郎要回來了。

鍾六郎——鍾頤，韓夫人的第二個兒子，和鍾微只差一個月。

信陽侯的三兒子這一脈出人才，鍾頤十四歲就投身軍旅，智勇雙全，而且初戰就是噩夢一樣的征東之戰。

他父親死在戰場上，這個少年將軍倒是平安歸來。

鍾頤這兩年在山東道剿匪，長官為人厚道，聽說這家連著出事，給了他假期讓他回家照看一二。

親隨已經先一步抵達，鍾頤距離故鄉只有一天多的行程。

聽到這個消息，韓氏的身體好了大半，鍾微等人路過三房那裡時，甚至看到她在指揮僕人打掃房子。

鍾微帶著三個小夥伴去見了個禮，韓氏也聽說袁祥等人的幫忙，請他們進房喝茶吃點心。和風風火火的一臉幹練的江氏不同，韓夫人更符合人們對這個年代「賢妻良母」的暢想。

韓氏還未滿四十，容貌是略帶一點病容的嬌艷。

她說話輕柔，舉止柔緩優雅。江氏招待他們是美酒切肉，韓氏這裡是精巧的酥餅和蜜餞。難怪鍾微說家裡的孩子們都喜歡往三房這裡跑。

雲長影兩個在她面前更是大氣都不敢喘，生怕聲音響一點都會驚著這個嬌柔婦人。

幾人退出來后，鍾微還說他這個三嬸嬸性格一等一的好，恬淡無爭，家中上下沒有不讚賞的。看看，身體才好一點點，就惦記要給宏兒在做一個玩具。

司徒卻問了一個問題：「你三阿兄出事的時候，三嬸她直接就接受了『意外』的說法？」

年少的鐘鳴都知道為父請命，做娘的、當老婆的，齊齊失聲。

從第一次聽這件事，他就覺得奇怪，忍了好幾天了。

如果說韓氏冷漠倒也罷了，可鍾存、鍾宏出事那兩天，她撐著病體都來詢問，又次次派管事娘子來幫忙，顯然是個熱心人。

一時間，鍾微也有點尷尬，躊躇了許久才道：「也不知道為什麼，三嬸對三阿兄不是那麼親。」

「不是親生的……么？」

鍾微忙擺手：「興許是三阿兄這些年一直在外頭，回來的少了。還有就是……」

他嘆了口氣，低聲道：「三叔是為了救鍾麟才出的事……」

司徒「哦」了一聲，有點理解了。

鍾微也是這天才恢復了活力，說三位兄台這兩日為了我們家的事情奔波辛苦，可別急著走，明日我帶三位，特別是雲兄和司徒兄，四下走走。你們一定要給小弟招待一下的機會啊。

袁祥道：「鍾兄真的覺得事情到此為之了？」

鍾微：？

「別的疑點不說，只問一句——蝶妖是怎麼回事？那縣令家的管事既然精通吹箭，為什麼不趁著幾位兄長外出的時候襲擊，非要在鍾家搞出那麼複雜的事情？」

雲長影也道：「這事我支持袁兄。那個鬼蝶出現的本來就很奇怪，我們在仙姑原也聽說了，當地人第一次看到鬼蝶是在鍾三爺出事之後。所以，這蝴蝶的源頭還是和鍾家有關。

「另外，就是鍾宏的事。還是上次說的，水娘子要害鍾宏有的是機會，犯不著現在才動手，而且上午鍾存剛出事，晚上就連著上。司徒，你看呢？」

「其實，我倒是對另外一件事奇怪。就是鍾宏畫的那個鬼蝶。」

「那有何不妥？」

「太象了，太精緻了！如果沒有一隻鬼蝶放在面前長時間觀察，那麼複雜的花紋，誰也畫不出來。」

鍾微的心情還是很好，表示這些都是小問題，等那個保鏢落網自然水落石出。

苦主都這麼想了，旁人自不能追著掃興。

袁祥和鍾微感情莫逆，還有些擔心，雲長影他們是無可無不可。他們留下不過湊個熱鬧，積攢古代生活經驗，以及積累人脈。

雲長影堅信他們生活的時代就是隋唐之交，永平帝已經徹底沒救了，天下大亂只在眼前。

《隋唐演義》和以之為藍本的小說、電視汗牛充棟，什麼十八路反王之類的。他們兩個還不知道接下來將屬於什麼勢力範圍，能不能抱對大腿。

多交幾個朋友，等被俘虜的時候也多幾個人幫忙說情。

大家的心情轉換都很快，話題立刻變成晚上吃什麼。正閑扯著，有人給袁祥送了封信，他一看臉色就變了。

「實在對不住了，小弟要立刻趕回唐源。」

幾人當然問原委，袁祥把信給他們傳閱了一遍。

信不是太複雜，說了兩件事，第一，袁祥他們護（ya）送（yun）過去的民夫發生嘩變，一大半人跑了，一些落草，一些乾脆跑到柔然境內去了。

第二，唐源發生了一樁滅門案，查下來與柔然間諜有關。

唐郡留守趙國公為了皇帝北巡的事忙的不可開交。

去年河東郡守死於和柔然人的作戰，副郡守則在三個月前被盜匪所殺。在這兩處當官已經和去嶺南差不多危險，勛貴無人敢碰，永平帝一時間沒有合適人選，索性讓趙國公把河東也管起來。

這一下，大齊一半邊防線都歸了蕭舫。

永平帝最初想讓趙國公到河東赴任，蕭舫也不傻，他賄賂了永平帝身邊幾個親近的大臣，一番說道，讓皇帝放棄了這個念頭。

當下擔任河東郡代理郡守的是唐郡的一名副留守。

永平帝與處藍可汗會盟的秦關屬於河東郡內，趙國公又派了一大堆能幹的官吏去輔佐河東迎駕，當下唐郡人手不足。

袁祥急著走，雲長影兩人表示我們也去，大家都是好兄弟，千萬別客氣。

鍾微、袁祥都自動的把這兩人看作——為永平帝安全巡查的折衝軍特使。柔然間諜這四個字的分量比信陽侯連著死人要重多了，自不會阻攔。

三人都等不及用飯，準備連夜行路。鍾微忙著讓人給他們準備路上用的乾糧。

不過一頓飯工夫，行李收拾好，馬準備好。

鍾微一路送到城門外，依依不捨又五里。

江氏準備了兩盤白銀給雲長影和司徒凜，只說是她這個做長輩的給世侄的見面禮。至於袁祥，她當鍾微一般看待，自不需要客套。

再送，鍾微就趕不及在天黑之前回城。袁祥和他擁抱了一下，眼底依然是擔憂，說鍾府的事情疑點重重，讓他千萬不要放鬆警惕。

鍾微連聲答應，讓他放心，當下已經知道是小河寨的餘孽復仇，鍾家上下都是目標，在疑犯落網前，他會千般小心。

袁祥拍拍他的肩：「不僅是外人，對府里的……也要謹慎。」

「還有，你千萬記得，如果鬼蝶出現在你身邊，不管是影還是蝶，都要提起萬分精神！」想了想又道：「如果出現，最好立刻離開陌林。」

鍾微連連點頭，又笑著說：「六弟要回來了，有他在，我就忙得過來了。若是真出現鬼蝶，立刻派人送信給幾位。」

袁祥欲言又止，最後又擁抱了他一下，各自前行。