第51章、1路南奔

話說劉秀一行人逃出薊城后，劉秀頂著一顆價值十萬戶的頭顱，自然不敢招搖過市，只能避開城邑，專走野路、小路。

一路上，他看見了一個白骨露於野，千里無雞鳴，生民百遺一，念之斷人腸的真實而恐怖的河北。

然而，劉秀卻沒有太多時間用於感傷，他們一路向南狂奔，晝夜不敢停頓，間中也派出鄧禹到大路上去打探一下局勢，而帶回來的消息總是不妙得很，整個冀州，包括幽州大部分都已經盡入王郎之手。身後有追兵，前途也不見光明。

儘管如此，劉秀卻也只能硬著頭皮繼續前行。

經過兩晝夜急行，一行人抵達饒陽東北的蕪蔞亭，天寒地凍，人困馬乏，只得暫且休息一夜。

馮異出門覓食，附近也有村落，卻十室九空，百姓不是餓死家中，就是遠走他鄉，淪為流民。

馮異搜羅良久，只找回來一把豆，熬成豆粥，呈於劉秀。

劉秀問道：「諸將皆有食否？」

馮異笑道：「不多，但都還有。」

劉秀信以為真，將豆粥一飲而盡，身心皆暖，沉沉睡下。

次日清晨，劉秀見諸將，打氣道：「昨夜得公孫豆粥，饑寒俱解。諸君可有同感？」

諸將皆默不作聲。

劉秀頓時明白過來，問馮異道：「昨夜就只有一碗豆粥？」

馮異低聲答道：「只得一把豆。讓明公先吃，也是大家的意思。」

劉秀望著眼前一張張疲憊而飢餓的面孔，心中大慟，道：「諸君想吃大魚大肉否？」

諸將連點頭的力氣都沒有，只是咽口水。

劉秀笑道：「前方便有大魚大肉，隨我來。」

眾人將信將疑，跟著劉秀前行，不一刻，抵達饒陽城下。

鄧禹、馮異等人大驚失色，攔住劉秀馬頭，死活不準劉秀進城。

饒陽已經投降王郎，進城無異於自尋死路，為了讓大家吃頓飽飯，連自個兒命都搭上，不值當。

劉秀笑道：「兩天兩夜，粒米未進。你們不餓，我可餓了。」說完，打馬入城。

眾人無奈，只得緊跟而上。

劉秀直奔傳舍，正趕上飯點，傳吏們正在吃午飯。

劉秀拍案道：「上酒，切肉。快，爺還得趕路。」

傳舍長見來者不善，忙堆笑問道：「敢問老爺從何而來？」

劉秀哼了一聲：「HD。」

傳舍長堆笑再問，原來是HD使者，便道：「下官斗膽，請驗符節。」

劉秀哪裡有符節可驗，一瞪眼，怒道：「嗯？」

傳舍長還要再問，早被劉秀身邊的銚期一巴掌扇翻在地。

傳舍長一見這幫人根本不把他當人，看來八成是真的HD使者，不敢怠慢，趕緊從地上爬起，招呼正在吃飯的傳吏下廚張羅。

傳吏們放下碗筷，直奔廚房，沒來得及吃完的剩飯剩菜赫然留在桌上。

劉秀的這些部屬，日後都是有頭有臉的人物，此時卻風度全無，一哄而上，瞬即將剩飯剩菜搶吃個精光。

等到酒菜上來，更是一通瘋搶，山填海塞，滿嘴油光。

諸將正吃得興起，忽然聽到門外鼓聲如雷，數十通之後，便聽見一陣大呼：「HD將軍到！」

諸將聞言，皆面如土色，心中無不叫苦，本以為跟著劉秀，能混一頓免費的霸王餐，萬想不到這餐飯卻要拿性命來抵償。

諸將望著劉秀，只等他一句話，便不惜捨命去拼殺。

劉秀乍聽呼聲，也是大驚失色，霍然起身，本能地想率眾而逃，才行數步，卻又停住，片刻后哂然自笑，心裡暗想：你說一個堂堂的HD將軍，隨身得帶多少兵？怎麼也得千兒八百的吧。千兒八百？那是騎馬的！再加上步卒，至少四五千人起。幾十號人遭遇四五千人，逃與不逃，基本都是死路一條。而且HD將軍早也不來，晚也不來，偏偏此時而來，不免太過巧合，其中定有蹊蹺，而傳舍長又在門外向里探頭探腦，一臉叵測之貌。如果真有什麼HD將軍前來，為何聽不見吵鬧聲、擾民聲、馬嘶聲？哼，八成是傳舍長在使詐嚇唬我們。

是否真是詐唬，一驗牌便知。

於是，劉秀徐徐還坐，振衣正冠，召傳舍長道：「請HD將軍進來。」

不出劉秀所料，傳舍長確是在詐唬。他早就懷疑劉秀等人非但不是HD使者，沒準還是什麼逃犯。

真的HD使者，敢於鮮衣怒馬，玉劍珠履；敢於食不厭精，膾不厭細。反觀劉秀等人，衣衫不整不說，連剩飯剩菜也要爭搶，哪有半點官老爺的做派？

傳舍長謊稱HD將軍駕到，正是意在試探劉秀，要嚇他個落荒而逃，不打自招。

可這劉秀非但不逃，還公然找他要人，傳舍長不免有些措手不及。

傳舍長將自己的慌亂掩飾得很好，臉上堆著職業的膩笑，回復劉秀道：「將軍剛剛入城，馬上就到。」

傳舍長垂手站在劉秀下首，低眉順目，雖然和劉秀沒有眼神的直接接觸，卻心裡暗說：哥們兒，別裝了，咱們都心知肚明，你不過是在打腫臉硬撐。裝著多累呀，還是起身跑吧。你一跑，老子就追殺你！

空氣中充滿了一陣沉悶的氣氛。

此情此景，讓劉秀感覺自己是被一頭猛犬盯上，而要對付猛犬的威脅，首要便在定力，萬不可倉皇而逃，必須原地不動，只要你不動，猛犬的任何計策，最多也只是沖你狂吠而已，並不敢輕易發起襲擊。

於是，劉秀對傳舍長罵道：「既然如此，還不趕緊加酒添菜！等HD將軍一來，好與我痛飲！」

傳舍長低著頭，膩笑道：「那是，那是。」說完，倒退著出了門。

劉秀無事人一般，示意諸將，吃好，喝好，喝好，吃好。

經過這麼一番折騰，諸將的吃相頓時斯文了許多，甚至於有些人根本食不下咽。

反觀劉秀，此前吃相斯文，此時卻吃相生猛，恰和諸將相反。

諸將見劉秀據案大嚼，受其感染，也隨之心安不少。

劉秀饕餮之餘，又命鄧禹再三催促傳舍長：「HD將軍人呢？怎麼還不來？」

傳舍長只能不斷圓謊：「在路上，已經在路上。」

劉秀肚皮已飽，拍案大罵道：「久等不來，究為何故！留語HD將軍，前路當再相聚。」罵罷，率眾揚長而去。

傳舍長眼巴巴地望著劉秀一行遠去，不敢阻攔。

身旁小吏不甘心地問道：「就這麼放他們走了？」

傳舍長意味深長地一笑，道：「過了我這一關，並不算完。現在，就要看他們自己會不會犯錯了。」

小吏問道：「他們會犯什麼錯？」

傳舍長得意地答道：「他們若是前往幽州的HD使者，必然從北門出城；若是逃犯，必然從南門遠遁。我已命人給城門看守帶話，北門可一路放行，南門則格殺勿論。」小吏聞言，拜服不已。

劉秀等人趕路心切，也無暇深想，徑直奔南門而去。

等到了南門，見大白天的，南城門卻緊閉，劉秀這才醒悟犯下大錯，急忙撥馬回頭，意欲改走北門而出。

忽聽身後傳來城門開啟之聲，轉身望去，透過緩緩打開的城門，自城外射進一片光明。南門守吏從城樓探頭而出，對劉秀叫道：「天下事未可知，焉可鎖閉長者。諸君努力前行。」

劉秀等人見城門閉而復開，不勝欣喜，連連向城樓拜謝，於是出城。

劉秀一行離開饒陽，晨夜兼行，一路南奔，有了饒陽的教訓，這次說什麼也不敢再入城了，肚子餓了，也打落牙齒和血吞，一忍再忍。

一路之上，蒙霜犯雪，寒風如刀，面皆破裂。行至下曲陽，傳聞王郎大軍正從身後追來，諸將無不驚恐，勉強前行。

再至滹沱河，前方探路的斥候回報道：「河水流澌，無船，不可渡過。」

聽聞前路已斷，諸將越發躁動不安。難不成，這滹沱河正如項羽之烏江，將目睹他們最後的埋葬？

一片陰鬱絕望的氣氛之中，劉秀的聲音顯得格外堅定而響亮，怒叱斥候道：「大膽妄語！」指著王霸道，「王將軍前探。」

王霸得令，打馬奔至滹沱河前，放眼望去，斥候何曾妄語！只見河水裹挾著浮冰，急速奔涌，河面上一片舢板也無，如何能得渡過？

王霸倒吸一口涼氣，但等他向劉秀回報之時，胡話卻張口便來：「滹沱河河水結冰了，冰凍三尺，車馬可以渡河。」

王霸心裡很清楚，劉秀為什麼會特意選中他再去打探，絕非因為他的眼神比斥候好，而是因為他懂得忽悠。他甚至都不用親自去滹沱河一看，也知道劉秀希望他帶回來怎樣的答案。

無論如何，必須渡過滹沱河，因此，就算是騙，也必須先把眾人騙到滹沱河邊。

劉秀聞報大悅，笑道：「斥候果然妄語。」

官屬見前路可行，也是歡聲雷動，於是一行人繼續前行。

等到了滹沱河前，匪夷所思的一幕發生了，短短不到半個時辰，河面居然真的結起了一層冰。

劉秀見機不可失，馬上下令搶渡。

諸將踏冰過河，大部分已渡，只剩最後數騎，眼看已到岸邊，河冰轟然崩解，連人帶騎落入水中，眾人趕緊救起。

過河之後，劉秀論功行賞，先賞斥候，贊道：「君據實而報，忠正可嘉。以後再遇這種事情，不要有所顧忌而不敢直言！」

接著再賞王霸，道，「你讓我們一行人得以安全渡河，免遭追兵的追殺，都是你的功勞啊。」

王霸謙虛地道：「河水適時而冰，這是您的恩德，神靈的保佑，古時武王的白魚之應，也不過如此而已。」

諸將這才恍然大悟，他們剛才竟然再一次從鬼門關逃脫。

接連的大難不死，只能說冥冥中真有天命眷顧劉秀。

諸將原本低落的士氣，瞬即高漲無比，於是趁勢前行，連行百里，抵達南宮。

時遇大風雨，路旁有荒屋，劉秀與眾人入內避雨。

馮異拾柴，鄧禹生火，劉秀對灶烘烤濕衣。

馮異又呈上麥飯，劉秀這回卻不肯先吃，問道：「諸將有食否？」

馮異笑道：「都有。」

劉秀道：「不許欺騙我啊！」

馮異道：「這回是真有。」

劉秀巡查一番，果然人皆有食，於是問馮異道：「麥從何來？」

馮異紅臉答道：「說來慚愧，在饒陽傳舍之時，曾暗中盜麥數袋。」

劉秀大笑道：「此乃兵法所云『因糧於敵』，並非盜也。」

又大讚馮異道，「饒陽傳舍之時，連我在內，都只擔憂性命不保，唯卿能有遠慮，非常人所能及。」

當夜便在路旁荒屋歇息。

次日繼續趕路，馬不停蹄，早至下博城西。

眾人舉目望去，華北平原遼闊而無邊際，接下來，又該去往哪裡？