第195章 風光受賞

陸昊之翻身下馬，親自俯身將孟長遠扶起，莞爾笑道，「將軍此次西討，為朝廷安定邊陲，除了這多年憂患，更於疫情時穩定了軍心，為朕解了燃眉之急，為朝廷之功臣，朕之良將。朝廷有如此良才，實乃大周之幸！」

孟長遠連忙拱手回話，「皇上謬讚了，臣能有此功績，上仰賴皇上英明仁德，調度有方，得上天之庇佑，下托各位同僚鼎力相助，臣之力甚微，不敢貪功。」

跟隨皇帝前來的文武百官，那梁氏一派的自不必說了，余者眼看孟長遠如此青年，便立下這等大功，竟還能得皇帝親自出城相迎，不免生出些嫉賢妒能的心思來。然而今日見他言辭有禮，談吐謙恭，神情之間毫無居功自傲之態，且在皇上跟前還將眾人都捎上了，心下皆舒坦了許多，不由各自暗中嘆息，這孟家的世子年紀輕輕便能有如此胸襟氣度，將來前程必不可限量。

陸昊之看著眼前的孟長遠，比之出征之前黑了許多，倒更顯得精神奕奕。

經過這大半年的邊關征討，疫病錘鍊，他長進了許多，變得愈發沉穩內斂，進退得當。

立此大功，卻毫無驕橫之態，率軍還朝被擋在京城外頭，也能甘之如飴。

這份隱忍穩重，在青年子弟之中實屬難得。

如今的孟長遠，當真擔得起那句國士無雙了。

得此良將，便如虎添翼。

陸昊之不由龍心大悅，拍了拍孟長遠的肩膀，同他攜手一道入城。

眼看著皇上神采飛揚，同孟家世子並肩同行的樣子，滿朝文武心中各自計較不已。

既有讚歎的，亦有羨妒的，都在隊伍里私下議論紛紛。

「這孟家世子當真是年輕有為，這等年歲就為朝廷立下了汗馬功勞，還得了皇上如此青睞，將來必定了不得。」

「他家如今世襲的是侯位，不知這次皇上要給個什麼？」

說著，卻又有人嘆息道，「瞧瞧，這人家到底是怎麼教養的兒子，我家那小畜生，比這孟世子還大上一歲，整日只知吃酒賭錢，不然就算給他老子撞禍。我若能養一個這樣的兒子，也就知足了。」

另有人低聲道，「不知這位孟世子，婚配與否？若沒有，我家中有一小女，倒是年貌相當……」

梁本務走在班次前列，耳中聽著身後的竊竊私語，面若寒霜。

回至宮中，陸昊之便吩咐在乾清宮設宴，為孟長遠接風洗塵。

一時里，乾清宮大殿之上，歌欺裂石，舞有天魔，盤列珍饈，碗呈琥珀，君臣齊歡，言笑晏晏。

陸昊之正當用人之際，眼看孟長遠立下此等功勞，又是可造之才，更是孟貴妃的嫡親兄長，竭力抬舉，遂吩咐榮安，「取窖藏的波斯葡萄酒來，朕親自與將軍把盞！」

榮安領命，片刻便送來一支羊脂白玉提梁壺來。

陸昊之拿過一支夜光杯，親自斟滿一盅，下來送至孟長遠跟前，莞爾道，「古人云，葡萄美酒夜光杯。這葡萄酒殷紅似血，搭配夜光杯，飲酒便如同飲血。大將軍沙場征戰，當飲此酒。你征戰辛苦，當領此盅！」

孟長遠受寵若驚，連忙還禮，「皇上抬舉微臣，臣愧不敢當。」

連婉拒三次，方才跪著領受。

陸昊之看他一飲而盡，心情暢快，朗聲笑道，「孟世子出身名門貴胄之家，乃父開國有功，爾為國殺敵，可謂滿門忠義。朕有意敕封孟世子為定國公，不知各位意下如何？」

孟長遠心頭微驚，他此次征戰回來，心知皇帝必定有賞，但並未想到皇帝竟要封他為國公。

大周開朝至今，得此爵位者，莫不是開國有功的老臣，且家中為國捐軀者眾，比如先皇后的父親，又比如鄭家的老爺子安國公，都是家中兄弟子侄大半戰死沙場，方得此封。便如他父親孟襄，當年也不過只是個弋陽侯。

他如今不過才二十有餘，且只出征過一次，皇帝竟要封他為國公，他如何不驚！

當下，孟長遠急忙跪倒，回道，「臣多謝皇上厚愛，只是臣尚且青年，歷練不足，功勞有限，如何敢當國公一位！還請皇上收回成命。」

陸昊之微微一笑，「朕自登基以來，先後歷經攝政王奪權、西南邊陲諸番叛亂，京都疫情，此三件大事平定，皆有你孟家的功勞。朕說你當得起，你便當得起！」口中說著，目光便在眾人臉上一一掃過。

百官哪裡不知皇帝的意思，這明著是加封孟長遠，暗裡實則是窺探諸臣心意。

當即便有幾人起身拱手，紛紛道，「皇上聖明，任人唯賢，賞罰有據，實乃我大周之福。」

有人挑了頭，余者自也不甘落後，唯恐被皇帝當了反賊，也各自起身，齊聲附和，滿殿皆是馬屁之言。

唯剩梁氏為首的老臣集團，靜坐不語，各自看著梁本務。

片刻，梁本務忽然起身，拱手笑道，「皇上，孟世子立此遮天功勞，得封國公實乃應當。孟貴妃娘娘為根治疫病，積勞成疾，病體沉重，如今還在上河園靜養。孟家兒女皆為忠義之士，臣每每思及此，便自愧弗如，老淚縱橫。只可惜，今日此景，貴妃娘娘是看不著了。」說著，他舉袖擦拭眼眸，好似當真老淚縱橫了一把。

呵，挑撥的來了。

陸昊之劍眉微挑，看著梁本務那造作之態。

京中誰人不知，孟長遠疼惜妹妹，孟老夫人走得早，孟老侯爺忙於政務，孟家兄妹兩個可謂是相依為命長起來的。孟長遠將這個妹子，當做明珠珍寶，看的比性命還重。上輩子，他雙腿殘疾之後，閉門不出，性格乖張暴戾，不辨是非，聽信了讒言，誤以為孟嫣將死，這才領兵闖入皇宮。

如今想起那時情形，陸昊之依舊是滿頭冷汗。

梁本務這番話，明著是嘆息孟家兄妹的忠貞功績，實則是挑唆孟長遠，告知他孟貴妃為了他陸昊之的江山，鞠躬盡瘁，眼下病重將死，卻被丟棄在上河園養病。

倘或孟長遠當場發作，竟同皇帝翻臉嚷鬧，忤逆君王，那前面便是有潑天的功勞也要打個折扣。

即便他竟忍耐下來，這根刺也是扎進了他的心裡，早早晚晚是要發病的。

真不愧是文臣的魁首，憑著三寸不爛舌就能平地挑起波瀾，當真是無本的買賣。

只可惜，今生只怕要讓他失望了。

陸昊之但笑不語，看著孟長遠，片刻方才說道，「孟貴妃大賢，得此賢妃，朕之大幸。」

孟長遠雙眸微垂，面色沉沉，半晌忽雙手抱拳，揚聲道，「孟家深受皇恩，為國效力，為君盡忠，理所當然。」言罷，俯首拜倒在地。

陸昊之莞爾一笑，拊掌道，「好好好，朕果然沒有走眼。」又清了清嗓子，朗朗言道，「傳朕的旨意，孟長遠護國有功，著封為一等護國公，賞賜黃金百兩，紋銀兩千，駿馬十匹，以為嘉獎！」

皇帝的話音，擲地有聲。

滿殿官員眼望此景，心中都明白，朝廷局勢將有大動，又一派勢力即將興起。

不論那位孟貴妃能否病癒，孟家的起勢已無可阻擋。

梁本務面色淡淡，捋須不語。

孟家這小子去邊關錘鍊了一番，性子倒是沉穩了許多，再不似往年動輒拔出老拳的脾氣了。

但總好在孟貴妃將死，只要皇后的位置落入梁氏族中，那這江山的一半依舊是捏在梁氏的手中。

只要那孟貴妃死了，他便不信這對君臣不會失和。

不死的話，就推她一把也罷。

「娘娘，娘娘，大喜，大喜！」

瑞珠疾步匆匆的進了明間，氣喘吁吁，滿臉喜不自勝。

孟嫣正坐在床下炕上吃茶，隨手著幾頁當下京中時興的話本子。

這等閑書，原是一班不得志的文人寫的，不乏低俗艷情故事，宮中本不許女子閱讀，免得被拐壞了心性。只是孟嫣在體順堂里著實無聊，便磨著陸昊之給弄來的。

聽著瑞珠的嗓子，她輕輕抬起眼皮，道了一句，「什麼事值得這樣大呼小叫，老遠就聽見你的嗓門了。」

瑞珠擦了一把額上的汗，歡喜道，「皇上封了世子爺做護國公了，這可是大喜一樁！」

孟嫣微微一頓，將手中的茶碗擱在那玻璃面炕几上，微笑道，「這倒真是一件大喜事。你去跟小唐說一聲，讓小廚房弄幾樣皇上愛吃的菜，晚上本宮要親自謝恩。」

瑞珠瞧著自家主子臉上那淡淡的喜色，心中納罕，不由說道，「娘娘，世子爺做了護國公，您不歡喜么？」

孟嫣輕輕一笑，「自然是歡喜的，只是歡喜也不必如你這樣，上蹦下跳的讓所有人都瞧著。你別忘了，咱們現下是藏在體順堂里，別走漏了行藏，讓人看出端倪。」

瑞珠敲了敲腦門，不好意思的笑了笑。

孟長遠此次征討回來，得封國公，是在孟嫣意料之中的。

畢竟，陸昊之正當用人之際，定會竭力抬舉。

眼下的孟嫣，心中並無驚喜，唯有欣慰。

單單隻憑西征之功，要封國公還單薄了些。孟長遠在疫病爆發之時，穩住了軍心，使大軍不至在京城作亂，更遏制了軍中疫病擴散。這兩件功勞疊在一起，得封國公才是名正言順。

上輩子，兄長大勝歸來，雙腿殘疾，陸昊之封他為國公，實則還有憐憫之意。

今生，兄長是憑靠著自己的才幹本領贏來的這一爵位。

兄長安然無恙，得勝凱旋，加封國公……她孟家，終於遠離了那大廈傾倒，風流雲散的命運。

小唐進來報道，「娘娘，皇上正在乾清宮殿上設宴，為世子爺接風洗塵，打發奴才來說一聲，今兒中午就不陪娘娘用膳了。待會兒，世子爺自養心殿出來，會到體順堂來見娘娘一面。娘娘有什麼話現下想好了，到時候儘快說一說，世子爺在體順堂不宜久留。」

孟嫣含笑答應，吩咐瑞珠拿了一抽紅封打賞小唐。

這便是陸昊之原先答應她的，安排著讓孟長遠見她一面。

此事其實有些冒險，但他還是同意了，他待她也算是好的了吧……

好容易熬過了午膳，孟嫣坐在明間內心中七上八下，勉強鎮定，卻打發瑞珠往門上跑了好幾趟。

終於，瑞珠匆匆進來，歡喜道，「娘娘，世子爺到了。」

孟嫣急忙起身，就見自家兄長那高大的身影，邁著矯健的步伐，踏進門來。

孟長遠入室，向她端正一拜，「微臣拜見貴妃娘娘！」

眼望著四肢健全，大步流星的兄長，孟嫣眼眶微熱，忙上前拉他，「阿哥快請起，這裡沒有外人，不必講這些禮數。」又連忙讓座。

孟長遠是個爽快的脾氣，既然妹子這般說來，也不矯情，當即起身。

兄妹兩個，落座說話。

孟嫣打量著眼前的兄長，看他膚色黝黑，倒是比先更精神了許多，雙眸炯炯有神，鼻樑上竟添了一道刀疤，雖壞了些皮相，卻越發顯得孔武有力，盡顯武將風采。.br>

面前意氣風發的兄長，與上輩子那個一蹶不振、陰沉低落的兄長，在她腦海之中來回交替。

百感交集之下，孟嫣禁不住竟啜泣起來，淚珠子一顆顆的掉在了桌上。

孟長遠急忙問宮女要了一塊手帕，替妹子擦拭，又道，「好端端的，你哭啥？阿哥不是好好的在這兒，沒死沒爛。」

孟嫣忙啐了一口，斥道，「這樣不吉利的話，也隨便說，阿哥真是一點忌諱沒有！」

孟長遠嘿嘿一笑，「我們行伍生涯，終日刀頭舔血，真講究起來，可就沒個完了。」

兩人寒暄了幾句，孟嫣便細細問起他在邊關的情形經歷。

孟長遠想了一回，便揀了幾件要緊的告訴，「妹子，多虧了你的提醒，阿哥在西峽嶺沒吃什麼大虧。那些番邦賊首果然在那兒打了埋伏，意圖誘我深入。有了你的話，我提前預備了，兩邊包抄，倒包了他們的餃子。只是後來追擊賊首之時，阿哥不慎還是中了一箭，但也多虧你給的那瓶傷葯，及時用上了，方才沒有落下什麼癥候。回到營地時，隨軍大夫看了，都說驚險，那些番邦蠻子尤為狠毒，箭頭上都是淬毒的。幸好處置及時，不然還不知會怎樣。」

孟嫣聽的心驚膽戰，心中暗道僥倖。

雖說她提前預警了兄長，但今生變數頗大，那所謂的天道劇情為了抹殺掉她，設下了重重埋伏，兄長在邊關怕也是萬分兇險，但總好在如今無事。

但聽孟長遠又道，「還有你先前送阿哥的那條牛皮帶，倒是極好用的，阿哥行軍打仗都佩戴著。後來又一次渡江作戰，阿哥在單索橋上遇敵，險些墜入河中，幸好那條牛皮帶掛在橋邊，阿哥才得脫險。只可惜，自那之後那條牛皮帶破損嚴重，後來戰況激烈，它被割破落入江中，再也尋不得了。」說到此處，他有些不好意思，瞧著自家妹子，「妹子，你不會怪阿哥吧？」

那條牛皮帶，是先前白玉心熬了一夜做出來的。

它隨著孟長遠遠征邊關，最終卻遺落在了那邊。

孟嫣心頭微動，緩緩搖頭微笑，「我怎會怪阿哥呢？那物件兒能為阿哥出力至此，我想那心愿已是達成了，業已足夠。」

孟長遠是個武將，無甚細膩心思，自是聽不出她弦外之音。

當下，兩兄妹又說了些家常言語，孟長遠談了幾句邊關風光，又說帶了許多風土特產、異域珠寶回來，哪日託人捎進宮來。

談了幾句，孟長遠看著妹子高興，便湊上前來，撓了撓頭，咧嘴笑道，「妹子，阿哥有件事兒想問問你……那個，芳初何處得罪了你嗎？」