第四十九章：仇人相見

一番變故令衛萍姑錯愕難言。眼見石鎮吉的人馬不斷湧出，不由分說將稅吏排擠到一邊，自顧將各種貨物卸下。而衛如風則對石鎮吉曲意奉迎，兩人越說越是投機。顯然哥哥是不會離開靖港了。衛萍姑心中不安，忍不住上前道：「哥哥，相爺嚴令你天黑前離去，你看……」

衛如風冷笑道：「天國可不是他徐相爺一手遮天。我如今為石爺辦事，除了石爺，誰都管不著我！」

石鎮吉奇道：「這個徐相爺是什麼人，跟你們有過節嗎？」

衛如風連忙答道：「此人名叫徐簡，聽說來歷不明。幾天前被翼王殿下任命為王府丞相。一上台就提拔各種奸佞小人做官。象剛才這個胡彪您也看到，囂張跋扈，簡直令人髮指。屬下有個對頭名叫徐茂林，正是這胡彪的主子。他一向視屬下為眼中盯肉中刺，非要除之後快。當上靖港稅務局長后，此人藉機報復，派人到屬下任職的米行敲詐勒索。屬下不堪欺辱，跟他們起了衝突，被他們打傷不說，還要抓我治罪。這個徐簡包庇奸黨，只聽一面之辭。本來他們要重重處罰屬下。屬下的妹子甘願向他獻身，這才換到屬下的自由。」

衛如風出身富家，粗識文字，又走過江湖、做過買賣。心態一轉過來，敘事說理居然頭頭是道。

「豈有此理！」石鎮吉暴跳如雷。他是少年心性，聽到不平之事哪還沉得住氣。突然他若有所悟，皺起眉頭問溫老師道，「這事挺怪，你說這個徐簡會不會就是湘潭遇見那個？」

溫老師還沒回答，突然又是一陣喧囂。有人大聲喝道：「是誰打傷稅吏，公然對抗天國？」

石鎮吉愕然轉頭，只見一條滿臉橫肉的漢子帶著一票人擁上前來。那人來到近前，不由分說就命令道：「貨物查扣，所有人拘押侯審！」

石鎮吉問衛如風道：「這個又是什麼人？」

衛如風牙齒咬得格格作響，一字字道：「此人就是徐簡奸黨，靖港一霸徐茂林！」

徐茂林是地頭蛇。碼頭上的變故早有人飛奔報告。他一聽之下，立刻帶著人馬趕來押陣。徐相爺說得非常明白，只要敢辦事，辦好事，他就會為自己撐腰。反之要是辦事不力，絕對不會有好果子吃。受過當面的教訓，徐茂林哪敢怠慢職責。

石鎮吉一見徐茂林的長相，對衛如風的話更信了幾分。他大步上前道：「你就是本地惡霸徐茂林？」

徐茂林沉住氣道：「這位小友，你抗拒交稅，還打傷官差，這是視同對抗天國的重罪。如今又對本官出言不遜，你就不怕天國的王法？」

「王法？」石鎮吉哈哈大笑，「你看清了我是誰。小爺我乃翼王殿下的弟弟，翼貴弟石鎮吉。我身為王親國戚，天國都是我們家的，我怕什麼王法？」

徐茂林嚇了一跳。他迅速在心中權衡了一下，硬著頭皮道：「王子犯法，與庶民同罪。我奉的是翼王殿下的法，任誰來了，都大不過法去。請翼貴弟約束部眾，允許下官對貨物估值收稅，並交出打傷官差的兇手。要不然，恐怕下官要有所得罪！」

石鎮吉勃然大怒，指著徐茂林的鼻子道：「衛如風說你仗徐簡之勢欺人，我還有些不信。哪知果然囂張跋扈，連我翼貴弟都不放在眼裡！小爺我告訴你，我偏不交稅。你快讓手下滾開，不然我連你一塊打了！」

靖港碼頭上，眾多客商、挑夫、行人都眼睜睜看著這幕好戲。徐茂林臉上青一陣紅一陣。要是退縮，必然聲威大損，恐怕手下人都會離心離德。而衛如風抱上粗腿，必然會對自己反攻倒算。一想到服軟的後果，徐茂林不寒而慄。他可是為富貴敢賭命的狠人，權衡清楚后將心一橫，厲聲喝令道：「法是翼王殿下之法。一切違法抗命之徒，都是翼王殿下的敵人！全體都聽好了，將這幹人一體拿下。有違抗者，格殺勿論！」

徐茂林為惡多年，手下收羅了不少狠人。聽他一聲令下，上百號打手一擁而上。看到一個區區小吏竟敢無視自己，石鎮吉連肺都要氣炸。他吼道：「打，給我狠狠的的打。打殺勿論。」

眼見仇人要吃大虧，衛如風精神大振，當先沖了上去。溫老師卻搶到石鎮吉身邊，附耳說道：「當今大敵在側，咱們天國自己人內訌，傳出去恐怕不美。我看不如暫退一步，將此事稟報翼王后，私下再做處置！」

石鎮吉卻搖著頭道：「老師你不懂，這種事，告狀顯得我無能。面子一定要當場掙回，不然石爺以後就沒法混了！」

溫老師見勸他不住，只得架起他迅速後退。碼頭上陷入一片混戰。兩邊都打出火氣，一開始還克制著避免殺傷。打到後來各亮刀子，場上頓時血肉橫飛。看熱鬧的嚇得屁滾尿流，紛紛四散躲避。趕來阻止的士兵被人群推擠得七零八落。混亂中幾個不明身份者躲過碼頭巡兵，悄悄上船順流遠去。

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啪的一聲，石達開重重一掌擊在案上。

此時已是傍晚，一個多時辰前碼頭變亂已被平息，詳細經過被靖港鄉衙報上大營，石達開看后氣得不輕。

「這個混小子，大戰前夕竟給我惹出這種亂子。」石達開咆哮道，「來人，給我拿下石鎮吉，交付靖港司法局處置！」

他派石鎮吉前去湘潭，目的是弄個才貌雙全的女子獻給天王或是東王，吹吹枕邊風以改善處境。哪知石鎮吉差事辦砸，回來又惹出這種亂子。不但與自己人火拚，還讓嚴密監控的幾個姦細趁亂逃了！

坐在旁邊的徐簡阻止道：「翼貴弟身份尊貴，不宜由小吏來處置。我看不如責成他深刻檢討，並親自登門向徐茂林賠禮。這樣一來，對下面為天國辦事的忠臣是個撫慰！」

石達開沉吟片刻，斷然道：「好，就這麼辦！這個徐茂林不畏權貴，忠於職守，我看可以大用！」

徐簡笑道：「依我之見，提拔倒是不急。但翼王若能登門探望，給予慰問嘉勉，徐某必會感激涕零，不吝為殿下效死！」

石達開迅即同意：「就這麼辦！這個徐某有句話說得極好『法是翼王殿下之法，一切違法抗命之徒，都是翼王殿下的敵人』。反之一切奉公守法的官吏都是本王忠臣，縱有小錯，本王也是必然要保全、要嘉勉的！」

「翼王英明！」徐簡微微一笑，站起身來道，「關於地方的鄉官鄉兵制度，我已經詳細整理，全都寫在呈上的文件裡面。」

石達開讚歎道：「沒料到兩三天功夫，靖港防衛竟已如此嚴密。今天碼頭上沒打多久，巡檢司人馬、預備役鄉兵便呼嘯而至，所有路口全部封禁，可疑人等一一查扣。取保具結方才釋放。半天功夫，居然查出十多個滿清姦細！徐相用人行政的手段，真真是令本王嘆為觀止！」

徐簡不在意道：「目前靖港實行的制度有所保留。要是翼王能下定決心，授權我全面推行贖買地主之田授予鄉農的政策，我有十足信心為翼王打造一個鐵桶江山！從此翼王攻佔的每一寸土地，都將為殿下提供源源不斷的人力物力支持。」

石達開躊躇道：「平均地權，這本身就是天國政策。只是大戰在即，沒有足夠兵力配合鄉村土改。胡丞相的五萬大軍已在著手攻城。如今氣球製造又十分順利。我看不爭在一時，還是等攻下長沙再說！」

徐簡嘆息道：「真是可惜，錯過一個考驗人心的機會。政策再好，也需要得力人手執行。此刻形勢未定，來投奔的都是心向天國的忠貞之士。若等長沙攻下，形勢大好，投機者必然為數眾多。那時推行政策阻力必小。誰是忠臣，誰有才幹，卻也不容易看得清楚！」

此話在情在理，石達開不由點頭。但他仍道：「徐相思慮深遠，本王十分欣賞。但世事不能十全十美。胡丞相轄下新兵眾多，咱們要不速速接應，萬一出個岔子，未免得不償失！」

徐簡剛剛離去，張遂謀看著他的身影嘆道：「徐簡用人，確有獨到之處。沒想到用了這個靖港一霸，推行起政令來竟是如此得力！」

石達開贊同道：「我也是真沒想到，徐茂林此人竟有奉令唯謹，不畏權貴的一面！」

聽到他的讚賞之辭，張遂謀心領神會。石達開既然起了異心，當然極看重這類「只知聽命行事，絕不看人下菜」的守法酷吏！

張遂謀目光數閃，忽然道：「既然今日之事足以證明徐簡治政之能，那麼徐簡十天破城之事，應該也屬可信。臣下有個大膽想法，既然徐簡確有攻城把握，殿下倒真不必太急。找個借口遷延一陣，讓徐簡將制度推行全境。無非也就三兩個月的事。一旦真有奇效，到時殿下足食足兵，鄉村之中遍地耳目，所任官吏唯知效忠翼王，或許境界可以為之一新！」

石達開砰然心動！他的七萬大軍，五萬由春官丞相胡以晃帶領，如今已開到長沙恢復攻城。可是真正的主力，一萬中軍一萬水師卻仍扣在靖港。這裡面的意圖，頗有些不足為外人道。

胡以晃是天國重臣、創業元老，全家都扣在楊秀清手裡。石達開若想脫離楊氏自行其是，這個春官丞相是極大障礙。讓他打頭陣，不論勝敗對石達開都無壞處。長沙若攻不下，石達開的聲威起不來，自立是想都不用想的事。長沙一旦攻下，自立也就箭在弦上不得不發。一來聲威大振，必然從者雲集。順勢擴軍、略地，一鼓作氣吞併楚名錚所部，楊秀清就奈何不得他了。二來假如拖得久了，楊秀清必然會有動作，一個簡單的調動就能讓他前功盡棄。

攻下長沙的時候，如果胡以晃還不死，逼他表態是必然的，肯投靠就加官晉爵，否則只能無情火併！而借用的徐簡，同樣也到卸磨殺驢的關頭。天國向來缺乏治政專才。說到裹挾大眾衝鋒陷陣倒不乏人。說到立制度、選人才，安定地方，那都是兩眼一抹黑。要不然起兵接近兩年，攻下的地盤不少，到最後也不會一塊都守不住。如今徐簡小試身手，已證明治政才幹。可惜他是楚國貴戚，不敢放在身邊長期信用。但不論如何，在攻下長沙之前，區區四縣地盤，徐簡總弄不出花樣！在這個過程裡面，足以將他的套路弄懂吃透！

石達開念頭數轉，斷然決策道：「就這麼辦。我連夜去慰問徐茂林。明天一早，你就通知徐簡，本王因誤食不潔，壞了腸胃，拔營之期往後順延。自明天起，政事一律交由徐丞相處置。若施政中需要調兵配合，由石祥禎聽其命令行事！加你副相之職，以副丞相兼吏部尚書身份全程協同，務必要學到楚國制度的精髓！」

張遂謀心中狂喜，面上卻嚴肅恭謹，長揖領命。;