第25章 炎刑
很久以前，黃圖見天下蒼生受血鬼侵擾，無數百姓家破人亡，妻離子散，便試圖依靠百香湯解救被咬傷的可憐人。
可事實與他的願景相差太多，一方面百香湯並不完善，缺陷明顯，另一方面只要血鬼沒有除盡，這世間的慘劇就會不停上演。
是以黃圖另闢蹊徑，從鼠藥中獲得靈感，決心研製一方湯藥，常人喝下去之後血液就會發生異變，血鬼一但飲用了這種人血，便會渾身灼熱，幾天便會身亡。
由於血鬼死亡時如同身受火烤之刑，是以黃圖將那葯命名為「炎刑」。
「喝下這炎刑湯藥的人是否會中毒？」齊鳳離問道。
「這是最巧妙的地方。師傅的這副湯藥雖然會改變血液屬性，卻不會對人體造成傷害，但是吸食這種人血的血鬼卻會中毒。」
「這真奇了！」齊鳳離道：「若是天下百姓都服用此葯，血鬼滅絕豈不指日可待？」
李半陽搖頭道：「師傅說這葯還不完善，還要做大量的驗證。」
齊鳳離道：「那便是了，想必黃圖先生讓我幫他活捉一個紅牙血鬼便是為了試驗這副湯藥。」
這時程跋從木屋裏走出。
他端著一個瓷碗，瓷碗熱氣騰騰，散發出一股奇異香味。
「這麼快就熬好了？」
「黃圖先生每日起早第一件事就是熬制一副百香湯，以觀察藥性，亦備不時之需。」李半陽道。
「他老人家呢？」齊鳳離問。
「身子虛弱，已卧床休息。」
齊鳳離接過湯藥，這時金徹還未蘇醒，齊鳳離便輕輕拍了拍他。
「我好餓……」金徹喃喃道，慢慢睜開眼睛，只見齊鳳離低頭看着自己，當即嚇了一跳。
「老齊頭，你直勾勾地看着我幹什麼？哎，我夢到一頓大餐，被你吵醒了……」金徹虛弱地說。
「那些以後再說，先把葯喝了。」齊鳳離說得很是急切。
就連程跋也看出，齊鳳離見到湯藥之後，一反常態地有些不冷靜。
李半陽見齊鳳離就要喂葯，趕緊說：「先不能喂葯！」
齊鳳離聲音略高地說：「為什麼？」
「要先拔掉鐵釘，釋放牙毒寒氣，否則藥效發揮得不均勻。」
齊鳳離聞言對金徹道：「小乞丐，你可忍住了！」
說着一把拔掉金徹右手的鎮魂釘。
「哎呀！」金徹疼得一下子清醒了。
鐵釘一除，金徹只覺寒氣從傷口傾瀉而出，接着手腕痛感迅速減弱，低頭一看，傷口竟然以肉眼可見的速度快速癒合。
齊鳳離見了也是詫異不已，血鬼傷口癒合的速度雖然快，卻也不見得這麼迅速。
想必是鎮魂釘一紮，牙毒寒氣在傷口凝聚，濃度極高，是以傷愈飛快。
「快拔！」傷口癒合，金徹甚是舒服，便催促齊鳳離。
齊鳳離手速飛快，依次將剩餘八根鋼釘都拔掉。
金徹一邊呼痛，一邊驚訝自己的恢復速度。
鎮魂釘全部去除，刺穿傷盡皆癒合，金徹體內牙毒再無任何壓力，順着經脈四下遊走。
金徹彷彿能體會到牙毒那久經禁錮之後重獲自由的那份喜悅。
牙毒浸潤着金徹乾涸已久的筋脈，順着絲絲縷縷的人體脈絡向骨骼和內臟蔓延。
金徹牙口奇癢，用舌頭舔了舔那兩顆獠牙，竟可感覺到獠牙在慢慢變長。
一陣前所未有的飢餓感湧上心頭，金徹不由齜了齜牙。
「快喂葯！」李半陽道。
齊鳳離將那百香湯遞給金徹。
「哇，什麼東西這麼臭？」金徹緊了緊鼻子。
「臭？」齊鳳離納悶。
這百香湯融合上百種性溫草藥，熬制后散發出甜膩奇香，怎地金徹卻說臭？
李半陽說：「嗅覺已經鬼化了，人聞着香，血鬼聞着臭，快讓他喝了吧！」
金徹聽聞此言，只好捏著鼻子咕咚咕咚喝了下去。
湯藥入胃，金徹一陣犯噁心。
牙毒寒氣猛地加速流動起來，經脈更是抽搐跳動。
內臟彷彿被一團暖氣包裹，這與之前用內力壓制牙毒時的感覺完全不同。
就好像冬日取暖的兩種方式，一種是烤火，另一種是裹緊棉衣。
烤火只能一面取暖，棉衣則是無死角的包裹。
而服藥像是後者。
一團團厚實、密集的隔絕層，將牙毒寒氣隔絕在外，內臟和骨骼不受寒氣侵擾。
金徹沒來由地感覺到了一絲心安。
「感覺如何？」齊鳳離問道。
「很舒服，很有安全感。」金徹發自內心地說。
齊鳳離和程跋均是長出了一口氣。
「李半陽，為師有事要交代給你！」
木屋裏傳來黃圖的聲音。
李半陽高聲回應，然後對程跋說：「還勞煩兄弟抱我過去。」
程跋抱起李半陽將他送到木屋，沒過多一會便又將李半陽抱了回來。
李半陽道：「師傅說，這是第一次服藥，接下來六天還要不間斷地喝六次。這期間幾位不能進城。」
「為何？」齊鳳離問。
「這位小兄弟獠牙很快變回長到一寸長，如果進城，有暴露身份的風險。另外，每天夜裏牙毒可能會引起身體強烈的抗藥反應，留在這，師傅一方面可以觀察藥效，另一方面也好幫這位兄弟疏解不適。」
齊鳳離道：「甚是有理，既然如此，我們便在這叨擾幾日。」
李半陽繼續說：「師傅讓我也留在此處，他已經……已經感染牙毒，如今也是血鬼，難免發生些緊急時刻，我也好照料。」
齊鳳離抱拳道：「李兄，多謝了。」
黃圖的木屋沒有多餘房間，幾人收拾馬車廂，當做臨時住所。
金徹服藥過後，身子好轉許多，但獠牙長全，身體躁動不安，他看着身邊三人，心裏莫名升起一陣恐慌。
我不能離他們太過親近。
金徹告誡自己。
他想悄悄走開，但程跋叫住了他。
「我們一起走走。」程跋說。
然後自顧自向森林深處走去，金徹只好跟上。
土丘城城主十分有遠見，在二代白帝開啟圍城時代的那一年，他就決定將三成財政用於土建，雖然選用了廉價的草木灰澆築法，但最終仍然花了三倍預算。
因為他將舊城邊上的森林和河流都圍在了城裏。
這座森林是土丘城的莫大財富，林中樹木可以用來修建房屋、打造武器、提供柴火，隨處可見的野物也是城中居民的重要食物來源。
在這個林子裏，金徹看到了很多以前沒有見過的動物，他甚至聽到了一聲奇怪的吼叫，想必森林深處還有大型猛獸生活。
「這裏好像有熊。」金徹說：「我聽到了熊吼。」
程跋道：「你聽得到？」
金徹訝異道：「你聽不到么？就在剛剛，不，此時此刻那隻熊就在咆哮。」
程跋略一思索，道：「看來血鬼的聽覺確實遠超常人——我什麼也沒聽到。」
金徹苦笑着說：「我徹底變成血鬼了。」
程跋見狀道：「金徹，你不要太難過，也不必刻意疏遠我們，人類里既然有壞人，血鬼里自然也存在好鬼。」
金徹道：「程跋大哥，你說的對，但你知道現在你在我眼裏是什麼么？」
程跋一愣，搖了搖頭。
「是一個誘人的血包。」金徹直言，「我能聽到熊的吼叫，說明我聽覺遠超常人。但你不知道我的嗅覺也變得非常靈敏——我甚至能聞到你體內血液的甜味。」
程跋先是揚了揚眉，隨後嚴肅地說：「你真的很想咬我、吸我的血么？」
金徹面部表情糾結在一起，似乎很難決策，最後他嘆了口氣道：「是的，非常想。我從來沒有過這麼強烈的慾望。」
程跋當即道：「兄弟，如果你想喝人血，那我隨時可以割破手腕給你擠出一碗。」
這話說的金徹一愣，頓時有些慚愧，道：「不。」
程跋說：「刀派並不可恥，金徹，你不必堅持。」
金徹則是問：「程跋大哥，遊俠獵殺血鬼的時候，會區分血鬼是刀派還是牙派么？」
程跋沒有回答金徹。
金徹心中便知道了答案，又說：「程跋大哥，我已經變成血鬼，雖然服用了百香湯，但是已經無法在城鎮居住了——我這獠牙這麼明顯，哪個城鎮肯放我入城？」
程跋說：「此事我已有考慮，我叫你來，正是要告知此事。你可聽說過西方荒漠之上，有一個自由之城？」