第19章 初見焦大

如今園子之事已經上了軌道，賈珍每日家不過是監管，著實費不了多少精神。自然滿口應允。「你我兄弟之間，還說這些外道話。你且忙你的去，這裡一應有我呢。」

賈璉騎馬正到村口，就見到一個面色焦黃的老頭坐在石墩上罵。「芝麻綠豆般大的庄頭，也看欺負你焦爺爺。每日拿些剩菜剩飯敷衍你大爺，也不瞧瞧你大爺是誰？恁小崽子們整日不幹好事，王德興家窮得叮噹響，你拿了他家糧食卻叫他如何過下去日子？雷也不打下來劈了你！且瞧著，待我回去和老爺們好好說道說道，看你庄頭還做得做不得。」他這邊且罵著，身邊也沒人搭理他，只幾個小兒在樹蔭下玩耍。

賈璉便知道這是焦大了，不待他開口。興兒便在後面笑道。「焦爺爺這又是誰得罪你呢，氣得連主子來了也瞧不見。」

賈璉忙喝止，「切莫胡說，若不是焦爺爺，你我今日還不知在哪裡呢？還不快扶起焦爺爺，瞧石頭上涼。」說著，便下了馬攙起焦大。

焦大滿腔忠義之心，幾十年來沒有一個人理會地。乍聞得賈璉此話，喜得老淚縱橫。「我素日家只說璉哥兒出息，果然不同凡響。有哥兒一句話，小老兒如今就是死也閉眼了。」

賈璉笑道，「焦爺爺休提這話，如今可有一件極大極重要的事情要託付焦爺爺呢。這裡說不方便，我們先找個地方慢慢坐下說。」

焦大便引著二人去了路邊一間茅屋裡，幾個小廝且先在外面等著。因著賈珍總未交待，張庄頭只當是府里大爺厭棄了的老頭髮落過來的。屋裡只兩三件桌椅，一件木床上一襲破爛被子。焦大拿袖子將椅子擦了擦，「二爺將就著坐，我這地方破，也沒什麼辦法。」

賈璉便將路上買的點心等物放桌上，又問些家長里短，老人家身體康健等話。..

原來這焦大長子早亡，只留下一兒一女。女兒嫁在外地，兒子離得雖近，在城郊務農。焦大雖在府里，每個月月錢還不夠他每日喝酒的。兒子兒媳便只一心一意帶著小孫子務農，逢年過節，託人帶些節禮，就是孝心了。

正說著呢，興兒便道，「二爺，張庄頭在外面呢。」原來莊子里的人，見賈璉幾人騎馬而來，早去通知了張庄頭。

張庄頭正和一幫人喝酒呢，聞見璉二爺過來了。慌得撇了眾人，飛奔過來。

賈璉出得門去，只見一人四十如許，面白無須，身後站著幾個農戶，就知道這是張庄頭了。

張庄頭道：「實在不知二爺親駕，未能遠迎。忘乞恕罪，小的備了桌酒席，還請二爺不吝光臨。」

說得賈璉笑了，「張庄頭哪裡話，一年到頭莊子里全仗著你支撐。只不知王德興家是怎麼回事？我也沒聽明白，還得張庄頭來解惑。」

張庄頭訕笑道：「二爺知道的，今年年景不好，府里的年貨容易湊不出來。王德興家死活不交，我這實在沒法子了，才拿了他家的豬和幾斗糧食。」

賈璉道：「我也知道你辛苦，你不容易。論理你是為著府里辦事，我不該怪你。只一點，你不該打著府里的旗號為非作歹。」說罷喝道。「拉下去，先打二十板子。」

小廝們便上來要將他拖下去，卻見人群中里衝出一個八九歲小子，直抱住王德興哭道。「要打打我，別打我爺爺。」

賈璉連忙喝止，又問是誰。

原來這小子是張庄頭的孫兒，叫張韻。張庄頭只這一個孫兒，素來疼愛有加。眼見爺爺要挨打，就衝出來了。

賈璉原意也只是威懾張庄頭一下，因笑道。「倒是有個好孫兒，既如此，這頓打就免了。只是打可以免，罰卻不能不罰。這一年就請庄頭先委屈一下，先幫著焦庄頭打理下莊子。不是你焦爺爺，是？」說罷便轉頭看向焦大。焦大到這裡還哪有不知道的，「叫焦國槐。」

賈璉扶起張庄頭道。「你明日就跟著焦爺爺去接了焦國槐來，他有不懂的，你說給他聽，他有做得不好的，就叫人告訴我。不一年以後，我要親自來考。你們都好了，張庄頭你自然還做你的庄頭，焦國槐我有他用。興兒！你去王德興家送銀子，就說二爺說了，知道他委屈了。以後莊子里不會再有人再敢這樣做的了。」

焦大見賈璉要提攜自己的兒子，只喜得滿臉皺紋都立起來。張庄頭滿心以為庄頭做不成了，見不過是教個人，庄頭還是自己的。哪有不願意的呢？都高呼「二爺英明。」