第119章 探春進宮（1）

果然又引著鳳姐去了小院子里，果然收拾的古樸有趣。平兒親在炕上鋪了靠背，扶著鳳姐坐了，又端了茶來。這才伏在地上恭恭敬敬給鳳姐磕頭。

鳳姐口中笑道。「這是做什麼，我們原是自家姐妹。快起來，折死我了。你們也快扶起你們奶奶。」一面穩穩坐在炕上端著茶杯輕輕呷了一口。

平兒笑道。「我是奶奶房裡出來的人，一輩子都是奶奶的人。給奶奶磕頭，原是該的。」

待平兒磕完頭，小丫頭上來撤了墊子，豐兒忙上前扶起平兒，這才又坐一起說話。

焦嬤嬤帶著人上了四碗四碟，鳳姐瞧了也沒甚可吃的，揀了幾樣時蔬吃了幾口，倒比家裡的香甜些。又喝了碗甜湯。

鳳姐如今有了身子，已有幾日沒什麼胃口了。因搬遷日子就在眼前，怕邢夫人王夫人知道了反生事端，也就瞞著，仗著素日身子壯也唬弄過去了。今日因吃的香甜，便問平兒。「哪裡來的好廚師？也不告訴我一聲？」

平兒陪笑道。「姐姐既喜歡她，那是她的福氣。待姐姐搬了新宅，就叫她去。還怕到時姐姐宅里廚師太多了，瞧她不上呢。」

說得鳳姐笑了，晚間回來省賈母，又將帶回來的瓜果蔬菜告訴賈母，因說。「平兒心裡還時常惦記老祖宗呢，雖沒什麼好的孝敬，倒都是最新鮮的，老祖宗得閑也嘗嘗。」

賈母聽了也歡喜，說道。「她是你房裡出來的，難得她有找個心。你別辜負她，如今多走走也是應該的。別丟了咱們家的體面就行。」

鳳姐忙應了，回來梳洗安歇心裡總覺得有件事沒做，想了一會，又不記得了。因喚了豐兒來問。豐兒一時也想不起來。既都想不起來，應該不打緊，也就罷了。又有旺兒媳婦來回說賈璉今日不回來了。鳳姐便覺得無趣，又去瞧兩個孩子，***已拍著兩個孩子睡下了。原先賈璉也時常不回家的，且常在外尋花問柳，鳳姐也不覺得如何。自賈璉從揚州回來后，性子竟大改了。日常在家裡如何勤謹做事也不必說了，對妻子兒女那種溫柔和氣，一百個人里也尋不出那樣的好來。這幾年除卻考試那幾天，賈璉從不曾一夜未歸過。況今日又沒有平兒在側陪著，越發覺得冷寂寂的。夜裡就睡得不大好，輾轉幾次剛睡了一會便覺身邊有人，睜眼一瞧果然是賈璉。忙坐起問道。「怎麼這會子回來了？」

賈璉剛脫了外衣，手上還涼著。忙從暖壺裡倒了杯水暖了暖手，才過來拉了鳳姐的手，笑道。「今日去的村裡離家遠，孩子們又都不曾開過蒙。不少秀才都不肯去教書，好容易從甄老先生那裡尋了一個好的。自然不能委屈了，忙著尋住處，收拾房間就晚了。」

鳳姐撇嘴冷哼道。「我說你成日里太給自己攬事了。就為著什麼叫窮人家孩子有書讀一事，你陪那甄老頭費心費力的建什麼學堂也就罷了。好容易消停一年，那邊算是安穩了。你這又忙著去給那些窮酸秀才建什麼私塾，白給他們束修不說，還給他們找學生。我瞧你就是閑的。家裡還不夠你忙的？咱們自己宅子修繕的事情還沒鬧清楚呢，你倒說說，咱們什麼時候能搬過去？那些個窮酸秀才也是，白給束修叫他們教幾個孩子，這挑禮那挑禮的，嘮嘮叨叨什麼貧窮不墜青雲志。先時飯都吃不上的日子還有呢，不靠著你接濟？如今一個個都端起臭架子來，我倒是瞧不上。」

賈璉瞧她動了氣，就知她素日好強，又兼孕中多思，難免愛生氣。這也是常情。忙笑道。「都是我的錯，又惹得二奶奶動了氣。奶奶瞧著我平日的好，多擔待點罷！」

鳳姐本來氣還不順的，見賈璉一味做小伏低溫言細語的，再有什麼話也就不好說了。將被子一拉，氣哼哼的躺下了。

賈璉瞧她把自己裹得那麼嚴實倒好笑，自己又搬了一床鋪蓋躺下，剛合眼，唿一聲鳳姐又坐起來，說道。「才說你兩句，就這樣賭氣，有本事一輩子也不上這張床。」

賈璉一夜沒合眼，緊趕慢趕回了家，正是睏倦上頭的時候，見鳳姐炸毛，也沒力氣起來哄她。迷迷濛蒙的拉住鳳姐，含含糊糊道。「別鬧，我身上涼，回頭凍著你。」

鳳姐再要發脾氣，轉眼一瞧，賈璉已睡著了。再推兩下死活不醒，再氣他也不知道，只得又躺下睡了。朦朧睡了一會，天已經大亮了，伸手旁邊一摸，已經是空了。就又要生氣呢，豐兒進來笑道。「奶奶醒了？今日二爺去給老太太、太太替奶奶告假了，說奶奶早起不大舒服。老太太免了奶奶今日的定省，叫奶奶好生休息一日呢。」

鳳姐便問。「二爺呢？」

豐兒尚未回答，賈璉已端著碗湯進來，笑道。「你連日都沒胃口，我學著做了碗荷葉蓮蓬湯，你嘗嘗？」

鳳姐正生氣呢，瞧見賈璉來了，也不理他，徑自穿衣就要出去。

賈璉放了碗過來拉她，笑道。「你這又是怎麼了？就又生氣了。」

鳳姐胳膊一拐，懶得理他。「誰生氣了？早起還沒梳洗呢，吃什麼東西。」

賈璉無奈，又不敢再惹她。只得拿本書一邊看一邊偷偷瞧她臉色。

鳳姐梳洗一回，想想又覺得自己這氣來得無名，反覺得不好意思。又拿起碗，笑道。「你瞧都涼了，可怎麼喝呢？」

賈璉忙笑道。「鍋里還有呢。想吃熱的叫他們盛了來就是。」

鳳姐笑盈盈和賈璉福了一禮，笑道。「二爺今日辛苦，小女子這廂有禮了。」

賈璉笑道。「你瞧瞧，這又好了。真真叫我也沒法子了。」

鳳姐道。「你就只說我怨你，就不說你自己顧頭不顧尾那樣子。你瞧瞧你這幾天忙得不著家，就不想著太太進宮的日子就快到了，倘或老爺找你，你又不在家，豈不是又是一場是非。」

賈璉笑道。「你說得對，這幾日我就不出門了，專心在家陪著你們。」

鳳姐聽了撇嘴道。「倒是陪我們？二爺快出去忙你的罷，別為了我們耽誤了您老的大事！」

賈璉笑道。「沒有的事。原先在考場認識的那幾個讀書人，因著他們村裡都沒有個讀書的去處，已是安置了學塾。路上又瞧見幾個村子，不免又再尋人安置上。這讀書一事原也急不得，況也不是我一個人的事。究竟一個人的力量能有多少？林姑父說得是，這事到底還是要朝廷出面才是正途。可恨如今朝廷不明，以愚民為要，好做個安穩的土皇帝。我瞧這才是坐井觀天，盲目自大呢。豈不知外面火槍、蒸汽機什麼好的沒有？再這樣下去，怕是亡國的日子還有呢。」

鳳姐嬌嗔原是夫妻間情趣，見賈璉竟說起這等大不敬的話來，忙拿話岔開。「你這幾日不在家，你那幾個妹妹不知在底下商量什麼好事呢？見著我就躲開不說，想是說我的壞話，不然就是嫌我這個做嫂子的不中用，想法子壓服我。」

賈璉果然被轉移了注意力，不再發牢騷，笑道。「這是沒有的事，她們從來不這樣。想是你多心。」

鳳姐笑道。「我多心也好，不多心也罷！眼瞧著進宮的日子近了。你這個做好侄兒好哥哥的，也該在家幫著打理打理。外面的事就是比天大，總也是旁人的事。沒個為旁人的事耽誤自己家裡的事，你說是也不是？」

賈璉知道她如今一心想要去新宅，故而對元春之事份外上心，便也笑道。「果然說的是。咱們家娘娘的事才是正事。」

展眼已至進宮之日，王夫人按品級穿著朝服，坐八人大轎帶著探春進了宮。探春果然梳了兩個髮髻，戴著通草絨花越發顯得臉兒小小，嬌小可人。到得宮裡，王夫人與探春先跪下與元春行禮。往日是母女今日卻是君臣，元春雖百般不忍，到底側著身子受了。待王夫人禮畢，女官連忙扶起王夫人起來。元春早下來攙著王夫人，引著坐了。

元春方叫了一聲「母親」，淚早如串珠一般落將下來。王夫人自元春進宮，多年不能見到女兒了。她常日裡面上雖不顯，心裡如何不想？那年元宵雖見了一面，究竟連話也不曾多說一句。今日又得相見，又如何忍得住？母女二人執手對哭，好半日竟不曾說一句話來。元春宮裡上下人等，見此無不嗚咽陪泣。

探春忙上前勸慰，「母親在家常思念娘娘，今日得陛下聖恩得以進宮見到娘娘，正該好好說會話呢。如何只顧著歡喜，倒把正事給忘了。」

元春自進宮以來，就不曾回家一次。元宵節一次省親，早將家人日日夜夜記在心中，惦念幾百遍了。見探春就知是趙姨娘之女了，見探春雖將衣飾髮髻往年幼里裝扮，然而顧盼之間神采飛揚，俊眼修眉，見之忘俗。心裡暗嘆天地之鐘靈俊秀。忙笑道。「妹妹說得是，好容易今日我們娘兒們一會，不說說笑笑。可知下次見面又在何時呢？」這樣說來，不覺又哽咽起來。

探春不免又上前勸慰一番。王夫人元春母女二人歸了座，元春因問起寶玉來，王夫人忙道。「你那兄弟如今倒是真真長大了，每日家都要讀幾遍書。你父親也說他現在文章做得不錯，還想著叫他明年再去舉業呢。」

元春聽了反而心疼，說道。「雖說讀書要緊，究竟身體為重。母親也該勸慰他多愛惜自己的身體。舉業不舉業地倒在其次，千萬別把身子熬壞了。究竟還有璉二哥哥在前面，咱們家倒也不急這三五年的。」jj.br>

王夫人笑道。「誰不是這樣勸他來著？你不知你那弟弟的脾氣，外面看著和軟，內里最是倔強。你讓他多休息，面上應了，回去還是照舊。幸而身邊的小幺兒們都還安分，夜裡也知道添衣加燭。再叫廚房夜裡多送些好的滋補之物。」

元春嘆道。「果然長大了，知道用功了。只是我在這裡，又不得親自教導。」說罷又禁不住淚下。王夫人勉強笑道。「寶玉如今一心向學，咱們正該高興呢。老太太還叫帶了他的字給娘娘看呢，誰知來得匆忙，竟忘了。」

探春心中一動，連忙笑道。「哥哥素日的文章，我都是瞧過的。娘娘若有興，請備上紙筆，我去默寫了來可好？」

元春聽了大喜，忙叫人備了紙筆，帶著探春去了偏殿。又囑咐道，「略寫幾個字就罷了，別太費了心神。」轉眼又問老祖宗如何了？

王夫人見探春去了，母女二人更能自在說話，便笑道。「老祖宗如今身子康健著呢。哪日里有興頭，能逛半個園子。一頓也能吃個一碗飯。」這裡元春王夫人說了一里地的家長里短。探春早將文章默了出來，女官便過去拿了給元春瞧。

元春細細瞧了，對王夫人笑道。「果然進益了！雖是八股文章，不但不俗，有幾處反而甚是清奇。」

王夫人聽了正是歡喜，卻聽探春跪下道。「自元宵一別，姐妹們甚慕娘娘英姿。因也沒有別的可表心意，各自做了幾件針線送給娘娘。還望娘娘不嫌我們姐妹的針線粗陋，收下才是。」

王夫人原不知有這一出，倒呆了一會，才道。「這也是你妹妹的一片心意。」

元春笑道。「姐妹們的針線定然都是好的，快叫我瞧瞧。我倒等不及了。」

女官就要來拿，探春道。「我親自拿與姐姐看。」說罷果然親自拿了過去。

原來探春見王夫人只知哭泣，再者和元春說些家長里短的散淡話，究竟於賈家無甚益處。便想法子要完成賈璉的囑託，因而也顧不得冒失，將針線送於元春。

元春雖不知就裡，也只當是小孩兒稚氣，忙伸手接了，忽覺得手心裡塞進一件東西。元春本是聰明伶俐的女子，當下暗暗收了，面上卻不露聲色，口中只誇針線好。