第五章 和番鬼交易

王掌柜的話現在聽起來好像很可笑，可在當時明朝閉關鎖國的情況下，他知道這麼多已經是不錯了。

「佛朗機」是明代對葡萄牙的稱呼，實際上在明代，做走私貿易的歐洲人，除了葡萄牙人以外，還有西班牙人和後期的荷蘭人，他們都被明朝人稱為佛朗機人。這其中，葡萄牙人是最先進入中國的，發展到了後期，西班牙對明朝的貿易量，已經遠遠超過葡萄牙了。

而現在王老大所說的這個「佛朗機」國，卻是葡萄牙在現在的印度尼西亞，馬來西亞等地的殖民地。當時正處在嘉靖年末，葡萄牙在澳門的基地剛剛取得，還沒有形成氣候。

那條大船逐漸開近了，最後靠在那個小島的邊上停了下來。

余掌柜馬上要王老大把他們的船起錨靠上去，他們的船比較小，靠上去比較方便。

兩條船挨在了一起，從那條船的船舷那裡放下了一個軟梯，幾個身材高大，長相怪異的人穿著奇異的衣服從軟梯上爬了下來。令人驚異的是，那幾個人的身後，還跟著爬下來一個穿著同樣古怪衣服的人，他的長相竟然和黃文煥他們無異。

黃文煥抬頭看了一眼他們的那條船，一大幫頭髮五顏六sè，勾鼻鷹眼的人正趴在船舷邊向這裡看著熱鬧。他們中間還夾雜著幾個**著上身，深黑sè皮膚的人，相必這就是王老大所說的夥計了。

黃文煥越看越覺得奇怪，這條船上，怎麼會有這麼多掌柜的，而夥計才這幾個人啊？

轉念再一想，他又覺得沒有什麼可奇怪的。造這麼大一條船，費用一定十分的巨大，船主肯定自己無力單獨承擔，於是就象余掌柜他們一樣「抬缸」發行股份。那船上的人，自然就是出錢參加「抬缸」的股東了，而那爬過來的人，不用說，一定就是他們的莊家了。

黃文煥越想越覺得自己的想法有道理，這麼一想，他的心裡也就釋然了。

爬在第一個的那個佛朗機人，一踏上黃文煥他們船的甲板便朝著他們點頭，嘴裡冒出一連串他們聽不懂的鳥語。

在他身後，那個現在還在軟梯上往下爬的，面孔和黃文煥他們一樣的人，用漢語問他們道：「胡安先生在問，你們這裡誰是掌柜的？」

這邊的余掌柜一拱手，對著那個佛朗機人答道：「在下便是！」

黃文煥這才明白，原來爬在最後面的那人根本就是個漢人，是在這條船上給佛朗機人做翻譯的。

他再仔細的看了那個佛朗機人一眼，就見他頭髮銀白，眼珠灰亮，皮膚蒼白而又沒有血sè，樣子像極了泉州府老家原來住在他家隔壁的那個「白子」。

黃文煥知道，得了這種病的人是不能多曬太陽的，曬一會太陽就會得病。想想眼前這群人為了多賺點錢，不顧自己的身體狀況，rì曬雨淋的在海上漂泊，他心中不禁產生一陣感慨來：「唉！掙點錢真不容易啊。」

他再看看那些人身後的那個漢人翻譯，想想他一直和這幫看了就想吐的鬼佬共處一船，同吃同住，真不知道他是怎麼熬下來的，不由得向他投去了同情的目光。

那個佛朗機人看到余掌柜拱手了，不用等他後面的人翻譯，他便快步走到余掌柜面前，伸出了自己的右手。

余掌柜已經不是第一次和番人打交道了，他知道這個是番邦的禮節，連忙也伸出了自己的右手和他握了一下。

一旁的黃文煥看得津津有味的，原來番人和別人打招呼是這樣的啊！想想余掌柜的膽子還真夠大的，這樣一雙毛茸茸的手他都敢碰，要是自己，可能要猶豫老半天了。

兩個人說了一會話，隨後余掌柜就帶著那幾個番人去看貨。那個佛朗機人一邊翻弄著貨物，一邊不住的在點頭，一副很在行的樣子。

轉了一圈，一干人在一匹絲綢面前停下，開始談論絲綢的價格。

黃文煥一直跟在他們後面，豎起耳朵聽他們的對話。當余掌柜報出絲綢一兩六錢銀子一匹的時候，黃文煥吃了一驚。漣州本地盛產絲綢，城裡面的綢緞店多如牛毛，像這樣的絲綢，六百多文隨處可尋，如果像余掌柜這樣大批量的採購的話，價格可能會更低些。他現在開始相信李大嘴的話了，和這些「白子」做生意，利潤雖然沒有他說得這麼高，但肯定是超過一倍以上了。

那個佛朗機人又指著旁邊一堆捆紮在一起的碗碟向余掌柜詢問，余掌柜報價十五文一個，那個佛朗機人點了點頭，看來對價格還算滿意。

兩個人又叨叨咕咕了一陣子，把其它貨物的價格都確定了下來了。黃文煥心裏面暗暗的替余掌柜算了一下帳，他這一船貨，少說也能賺個三四百兩白銀，怪不得昨天自己問他要十兩銀子，他答應得這麼爽快呢。

那個佛朗機人和余掌柜談完價格后，轉過身去和身後的一個鬼佬嘰里咕嚕的說了幾句。那個鬼佬從隨身的口袋裡拿出一個小布袋遞給了他，布袋鼓鼓囊囊的，不清楚裡面裝了些什麼。那個佛朗機人解開布袋上面的繩子，把布袋裡面的東西倒在手掌上，伸到余掌柜面前，嘴裡面又開始嘰里咕嚕的說話。

黃文煥伸頭看了一眼那個佛朗機人手上的東西，是一種植物的果實，黑乎乎的，豌豆一樣大小，卻從來沒有見過，不知道是什麼。

旁邊那個翻譯對余掌柜說：「胡安先生問，你們需不需要胡椒，我們船上有很多胡椒，價格很便宜，質量也很好。另外還有其它種類的香料，我們馬上要回去了，如果你們要的話，我們會以最低的價格處理給你們！」

余掌柜笑著搖了搖頭：「很道歉，我沒賣過這個東西，這東西我不懂賣的。」

聽到翻譯的話以後，那個佛朗機人慫了慫肩膀，一副很遺憾的樣子。他也沒有勉強余掌柜，把手裡面的胡椒又放回到了袋子裡面，轉過身，順著來的時候爬著的軟梯又爬回去了。

余掌柜回頭安排了一下，要王老大和黃文煥守船，其它的夥計負責上貨，自己也順著軟梯爬上了他們的船。

過了一會，在那艘番船上，幾個黑乎乎的夥計從船舷邊探出頭來，用繩子從他們船上放下一個木製的托盤，黃文煥船上的夥計開始往木托盤上裝貨。

黃文煥看了一會，覺得無聊，便趴在船邊看旁邊那個島。

島不大，應該是無人居住的樣子，島上植被茂密，有小溪從林間穿過，流水潺潺，宛如人間仙境。

他用手指著那個島問身邊的王老大：「這個島你上去過沒有？」

王老大搖了搖頭：「沒有，每次來下完貨就走了，哪有閒情逸緻去島上玩啊？」

黃文煥忽然覺得有些奇怪，他問王老大：「你們既然都已經來過幾次了，那為什麼我剛剛看見那個佛朗機人好像不認識余掌柜似的啊？」

王老大笑了：「我們每次來遇到的船都不是一樣的，這條船是佛朗機的，除了佛朗機以外，還有安南國、爪哇國、暹羅國、占城國、蘇門答刺等國的船都在這裡停靠。這個島上面有淡水，外番的船想要回去，漣州是最後一站了，所以他們都要到這裡停靠一下，補充些淡水再走。」

黃文煥恍然大悟，怪不得剛才那鬼佬說要把船上的胡椒便宜處理給余掌柜呢！原來他們馬上要回去了。想了想，他又有些奇怪，便問王老大：「既然是不認識，那你們怎麼知道他們今天要來的呢？」

王老大臉上帶著笑，對著黃文煥搖了搖頭，沒有說話。

黃文煥臉紅了一下，他知道自己多嘴了，問了不該問的問題。商場上有句話叫「讓財不讓路」，王老大就算是知道，他也絕對不會把這個商業秘密告訴自己的。

兩人不再交談了，靜靜的站在那裡看夥計們裝貨。

過了半個時辰，貨卸完了，夥計們都進倉里休息去了。余掌柜在番船上核對好了數目，拿了銀子，喜滋滋的從那邊的船上爬了下來。

黃文煥看他的臉sè，知道這次他賺了不少。

「余掌柜，我們現在可以走嗎？」王老大對余掌柜問道。翻來覆去的這一折騰，rì頭已經傾斜向西了。

「回去了，回去了！」余掌柜笑著揮了揮手，拿著裝銀子的布袋走進了船艙。

黃文煥重新站到了cāo舵的位置上，他最後再回頭看了一眼那個小島。就要回去了，他忽然有些留戀起來，今天的這次經歷，對於他以前所經過的所有事情來說，真是非比尋常。

開船了，黃文煥和吳老大兩人又在船上開始忙碌起來。貨船破浪向前，向自己家的方向駛去。

船在海中行駛了將近一個時辰，終於遠遠的看見在水天交接的地方有一條長長的黑線，那裡就是陸地，再往前開，就是西門江的入口了。

天邊的晚霞映紅了海面，頭頂上，幾隻海鳥在空中翱翔著，發出「吱吱」的叫聲。就要快靠岸了，黃文煥的心裡很是激動，想一想馬上要到手的那十兩銀子，他的嘴角就抑制不住的往上翹著。

余掌柜的心情很好，一路上，他都站在王老大的旁邊一直和他說著話，他那張冷漠的臉上難得的時不時露出點笑容出來。

「不好了，官船來了！」甲板上，一個夥計忽然大叫了一聲。

船倉裡面的人聽到了他的喊聲，紛紛跑出來駐足觀望。

黃文煥順著那個夥計手指的方向看去，遠處一個黑點正向他們這裡駛來。那個黑點的速度很快，照這樣的速度，恐怕要不了多久它就會追上自己了。;