第一回 方天賜軍擂顯威武 老令公義冠楊家…
品顧神州華夏，多談秦皇漢武。古來俊士多風流，羽扇觀天塹，橫槊就賦詩。今朝隋來明朝唐，不相忘，幾度春秋，五代十國亂九州。成名天地間，建功亂世中。舉兵陳橋驛，黃袍紅帶，許下萬事蒼天定。一花一柳一輪迴，古來分合自有數。滄海桑田回首望，訝西京東京，恐南朝北朝。不如月下梅花酒，和曲一首度新詞。
話說大宋太宗時期，名將老令公楊繼業坐鎮代州，憑藉掌中一口九環金錠鬼嚎刀，麾下三千西北好兒郎，加上七郎八虎，威震北遼。雁門一戰，楊繼業親率數百鐵騎抄襲遼軍後路，一馬當先，猶如天神下凡、猛禽撲食，與宋朝大軍前後夾擊，斬敵將節度使駙馬侍中蕭咄李，生擒馬步軍都指揮使李重海，繳獲器械糧草無數。此後楊家軍與遼軍交戰數起，均大敗遼軍。自此遼國契丹人見楊家將猶如見凶煞太歲，遇「楊」字錦繡旗主動退避三舍，一時間談虎色變、眾莫不驚。
楊家軍中有位山西本地人氏，名為方天賜，最喜兵法推演，平時就愛耍槍弄棒，舞得一桿錚亮銀槍。此人原是地方一農戶人家，自小習得槍棒棍法，幾經戰亂后已無安身之所，索性變賣家產，重金打造一桿蛟龍游吟槍便投了軍去。此人自覺大丈夫在世應當建業揚名，不負心中滿腔熱血，所投長官必須是一位真正的好漢。投得老令公名聲在外，素有為人正直、忠君愛民之美名，加上楊府深受天子厚愛，跟隨楊家將日後必有出頭之日，方天賜不日便腰挎銀槍，卷些盤纏乾糧，投奔大宋楊家軍中。
方天賜習得一身好武藝，掌中銀槍更是舞的出神入化，好似蛟龍潛游、銀光乍迸，眾人看后無不驚訝嘆服。因時常在軍中與眾軍漢切磋，不久便打出響亮名聲。營中差管便將消息傳給老令公，老令公聽后不由大喜：「不想我軍中士卒竟有如此之能人！」隨後下令擇日開展軍中擂台比武，以營為單位自選好漢，武器任選，所勝者可得賞金餉銀百兩。
是日，天和氣朗，雲白風清，旌旗飄展，戰馬奔騰，鼓聲震天，場外持旗手奔跑吶喊，各營身懷絕技、武藝高強者躍躍欲試。老令公攜楊門四子及眾將上座觀摩開戰。此擂台賽每季開辦，又有明文規定，不允暗器、不允偷襲、不允狡詐、不允奪人性命，都尉及以上官銜者不允參戰，每人只可上場一次，有連贏對方五人者便可獲勝。
第一人跳上擂台乃虎豹營先鋒官龐忠，此人生的虎背熊腰，滿臉橫肉，豎眉怒睛，目光如電，身着筒靴烏金甲，手持銅鈴鬼頭刀，恰如惡魔顯世、太歲降瘟。龐忠掃視眾人，大聲喝道：「爾等還不自行散去，此冠軍非我莫屬。」
「呔，龐先峰休得猖狂，小弟前來請教請教。」眾人定睛一看，原來是先鋒營先鋒官郝傑一個翻身跳上擂台。只見他年齡約二十四五，唇紅齒白，眉清目秀，冷言冷語，身着紫金麒麟甲，頭頂鳳鳴金釵冠，加披大紅披風裳，手握金銅畫戟槍，妥實俊俏美男子。
楊家軍軍事軍營中分為先鋒營、中軍營、左衛營、右衛營、虎豹營、陷陣營六營，每營約五百人，由都尉統領，下設先鋒官、百夫長、十夫長等要職。先鋒營、中軍營、左衛營、右衛營按兵法規要排位站序，虎豹營、陷陣營作流動軍營，負責穿插、補位、夜襲和強攻之用。那龐忠乃是虎豹營當仁不讓的好手，自有軍中威信，已奪得數十次擂賽花魁，此番擂賽也必將志在必得。
「郝先峰，軍中可不慣細皮嫩臉的娃，倒是青樓紅店卻是個好去處，哈哈哈。」郝傑當眾被調戲，氣的哇哇大叫，便舞起方天畫戟招呼過去。二人你來我往二十餘回合平分秋色、不分上下。郝傑抖擻展現畢生武藝，不想爭鬥中畫戟斜削被鬼刀抗下，槍尖直奔龐忠卻被閃躲刺空，一招一式均被擋下，不由急性攻心，招式全亂，只剩得胡亂舞戟，三十回合后便力竭氣促，呼喘吁吁，只有招架的份，不想一個破綻被抓，胸口挨了一腳被踢下擂台。
台下方天賜看在眼裏，心想此人壯實力大，威力無窮，卻又具輕盈躲閃之巧勁，長槍短刀之距控的完好，近身貼戰急攻猛擊，如若對陣須不被拉近身，否則以鬼刀之攻速實難招架。
方天賜正苦冥破解之策，只見另一營中好漢上台對擂，卻不想十餘回合便敗下陣來。原來眾人深知龐忠乃一等一的好手，只想等其車輪戰之後精乏力窮好摘得果子，故而開場時靜坐不動。那郝傑年輕氣盛，不屑此等爛手段，只想真刀實槍幹上一陣，故而急急跳上擂台，不想三十回合后便被踢下擂台、當眾丟臉。此番對擂，龐忠鬼刀招式健穩有力，連勝四人，戰後呼吸平穩，絲毫未有力竭之氣象，頗有猛張飛嚇退百萬軍、程咬金三斧定江山之勢。
方天賜暗暗稱奇：「真乃猛士也，不想後幾位好漢還不如首戰上台的。」正由衷欽佩之時，不想龐忠指名點姓來砸營中招牌來：「呔，為何不見右衛營的好漢？莫不是有意不讓我連下五場、不讓我奪得冠軍否？」
右衛營眾弟兄不由面面相覷，面紅耳赤，以往都是右衛營先鋒官上陣搶擂，此刻先鋒官上城公幹尚未歸營，底下千夫長、百夫長自知武藝疏淺不是對手，只得任憑其叫陣，不敢應答。
稍許又聽見龐忠喝道：「本先鋒聽聞右衛營中有一好漢擅使一桿銀槍，使得神出鬼沒、無人敵手，號稱銀槍賽羅成，不知是哪位好漢可敢上台對擂？」
霎時，眾人齊刷刷目盯方天賜。天賜不由暗中叫苦：「苦也，我何時何地冠以『賽羅成』之稱號？」只是此刻對方叫陣，一班弟兄直視自己，想逃也逃不掉，只得硬著頭皮抄起銀槍上台打擂。
「右衛營步弓手方天賜上台請戰先鋒官！」
龐忠打探此人，但見方天賜身高七丈有餘，膚色古銅，濃眉大耳，目光如電，站立如松，背握蛟龍游吟槍，腰系綢布黑絲帶，實屬羅漢下界、天將下凡，非一般士卒。
龐忠見方天賜未著護甲，便脫了自身鎧甲，隨後抄起鬼頭刀唰唰唰兩步當三步、一躍沖頂舉刀便砍。方天賜連忙架起銀槍，「咣當」一聲只覺猶如泰山壓頂、虎口震裂，內心驚駭不已。方才台下觀戰，只覺龐忠力大無比，卻不想有如此驚天之力，只得招架退防，不稍會便退至擂台邊緣。那龐忠乃是近戰的好手，一把重四十公斤的鬼頭刀舞得虎虎生風，急速猛進，絲毫不允天賜還手之力，真可謂：
雲中游龍風中虎，月下流星破蒼穹。
斜劈天地開混沌，大羅神仙鬼見愁。
那方天賜不敢硬接，只得借身巧手段騰閃出距離，使出平生所學之槍法。長槍乃百兵之王，亦為百兵之賊，可使點刺，可使棒劈，輔以纏、圈、撲、撥、舞花之技藝，剛柔並濟，亦虛亦實。只見那方天賜舞起銀槍忽的點刺肩頭，后又纏腰繞頸，上下翻飛，左右開工，恰如銀龍出鞘、梨花翻點，看的眾人喝彩不斷。
一人好似猛虎撲食，一人猶如盤蛇繞柱，二人戰至四五十回合不分勝負。見對擂不分上下，方天賜心裏嘀咕，何不賣個破綻使出必殺技。只見龐忠撲面而來，方天賜以槍尖攔下鬼刀至左側，忽的半轉身單膝斜跪，右手持槍來個回頭望月、背身插花。龐忠未想到有如此詭譎槍法，躲閃不及，槍尖剛好刺破龐忠的左肩，鮮血直流。那龐忠真不愧為好漢，一聲未吭，也虧得方天賜不敢貼身對戰，槍尖也只得刺破龐忠表面皮肉。
台上老令公觀后大喜：「自古英雄出少年，吾觀這槍法頗有大唐羅公然之風，敢問這招『背身插花』可有別名？」
方天賜答道：「並無別名，此招原用馬戰，號稱『回馬槍』。只因擂台比試並無戰馬，故而巧借『回馬槍』之精髓耍一回『背身插花』。」
老令公聽聞不禁眉飛色舞，不想有生之年竟觀得大唐羅家槍法，連連詢問槍法傳承何人。原來方天賜早年父母雙亡，無親無靠，只得自身在代州一帶劈柴捕魚販賣至鎮中為生。鎮上時有潑皮無賴見方天賜一人好欺負便來踢攤搶魚，那方天賜不肯，便發生爭執鬥毆，幾次爭鬥後身上便被打的青一塊、紫一塊。一日，一穿着破履爛衣的中年人行乞至天賜茅屋，尋求些乾糧清水，見天賜鼻青臉腫便詢問緣由，天賜便一五一十說道而來。
那行乞之人沉默半日，緩緩道：「你與那些潑皮爭鬥，雖有狠勁，卻是雙拳難敵四手並無便宜可討，免不得落得個淤血腫青之狀。不如我傳授些功夫予你做個防身之用，免得日後再被他人欺負。」
方天賜狐疑道：「這行乞之人看上去並無任何手段，有能耐的早去做校尉軍官了，何須落得個粗布爛衣之身？怕是個坑蒙拐騙之人，不如給點乾糧打發走。」
那人見方天賜不信，便使了個樣招，一把打折東南方的茅屋支柱，屋子便塌陷一角。這一招卻是看呆天賜，連忙叩首拜師。那人便道：「吾除了教你一些拳腳功夫，再授你一套槍法，你日落前拾得一些趁手的竹棍來，明日便可學習。」
春往秋來，方天賜與那人學習兩餘載，習得各路拳腳套路，更是耍得一身好棒法。某日，只見那人不知從何處弄了一匹馬匹和一桿紅纓槍，演了一套馬上槍法。
「吾再傳授你一套羅家槍馬上功夫精髓，其中一式須要以戰馬協作，號稱『回馬槍』。此招式吾只演一次，你若看得清、想的透便可學習，如若未看清便就此作罷，絕無二次機會。」
那人一路縱馬一路紅纓槍舞的飛起，繞背環頸無所不能，忽的一個勒馬急停，來個仰望星空、翻背點刺。倘若後有追兵必會冷不防被挑落馬下。
方天賜只覺得看似清楚卻又不清楚，只好上馬練習，卻因不熟馬戰多次跌落至馬下，只得馬下練習。多日練習之後卻也習得馬下「回馬槍」之精髓。那行乞之人見天賜天資聰穎，頗有靈氣，便又傳授兵法良策予他，日後好建功立業、報效朝廷。
那人見時機已到，便書信辭了天賜不知所蹤，信中所言若日後功業不濟、無好的去處，可去江南一帶尋他。天賜自覺那人出走不久便趕緊在附近州府尋人，多日尋找而不得索性放棄，待日後去江南再尋師拜恩。某日天賜心想：「倘若我是柴夫販魚之輩尚且可以碌碌無為，如今拜從恩師習得一身武藝，不如從了軍，干一番事業，也不辜負恩師的栽培。」恰巧西北宋軍連月募兵，便投了楊家軍麾下。
老令公聽聞天賜一翻身世不禁感慨萬千，便賜予衣袍錦物讓天賜帶于軍中備用。那楊門中善使槍法的七郎時常拉天賜於府中比試槍法，一來二往卻也混得熟悉，楊家便待天賜如府中自家人。
某日，天賜府中做客，那七郎便要天賜耍一套羅家槍法。楊四郎戲言道：「七弟，我聽聞羅家槍不可傳外姓，何不讓父親冠以天賜家姓，日後你們便是親家兄弟，你也可讓天賜傳你羅家槍法。」
四郎本是一番戲言，可那七郎卻是性情秉直、孩童作氣，細細聽來確有一番道理，便央求着老令公冠以家姓。楊府中本有若干家將冠以家姓，這些家將均為幼年遺棄時被楊府納入收養，如今給予弱冠之人以家姓，難免會在朝中落得個口舌之爭。怎奈老令公架不住七郎苦苦哀求，加上自身對天賜抱以好感，便以收作家將為名、冠以家姓，焚香點燭，祠牌祭拜，授予金甲銀盔，正式賜名為「楊天賜」。