第80章 日期

繪葉拉開浮世繪障子門的時候,矢川明正坐在榻榻米上，和繪梨玩「金毘羅船々」的遊戲。

「新夏團扇白，鄰家羲之興緻濃，信手走龍蛇……」

繪梨正雙手打著拍子唱歌。她的和服逶迤垂在雪白的榻榻米上,坐得端正,只有小臂、手指和額間門的絹花落落動著。她全神貫注,隨著旋律節拍收落手臂，一次又一次,柔軟的手指拍著手心,再由手心敲著桌前的小碗,加快節奏重複著動作,讓對面的矢川明手忙腳亂。

唱到「流螢斷續光」時,她的和服袖子撣落,腕部微垂懸,素白的手快要放到面前的小碗上去。

矢川明慌亂地數著拍子，也抬起一隻手。

「一明一滅……」

繪梨眼睫抬起來,清亮的眼瞳看向對面。

「一尺間門……」

話音剛落,矢川明搶了拍子,慌不擇路地用手覆住了桌上的小碗。

繪梨頓時收回手，笑靨如花：「矢川……君，你又輸了！」

純情的矢川警官因為怕碰到繪梨的手而不敢動作，此時耳朵發紅,惹得繪梨輕輕地笑。

他們身邊放著點心和茶具。繪葉關了障子門，背著手抱怨：「繪梨，怎麼沒有茶酒呀？」

繪梨驚訝於繪葉居然沒有上妝，她交握回手臂，「矢川君說,他不喜歡喝茶，也不能喝酒。」

矢川明當然不敢喝酒，他不僅沾酒就醉而且酒品奇差。

「我需要酒水，有威士忌嗎？」

繪梨再看一眼繪葉素凈的面容，忙忙站起身，「庫房裡還有威士忌的，我去取過來。」

已經沒辦法去看後山的反季八重櫻了，兩個女孩子格外努力又格外稚拙地，想要撐起梢風屋的門面。

繪葉支開了一點窗戶，讓風遊盪進來，懸於二樓廊檐下的風鈴聲便輕輕巧巧地響在耳邊。

隔著障子門，繪梨邁著細碎的步子跑過廊道。她額頭浮現一點汗珠，懷裡抱著一瓶年份很足的山崎威士忌。

矢川明為繪梨讓了讓位置，繪梨理著和服裾擺坐下，斟好酒水，看著宮紀和繪葉玩遊戲。

宮紀顯然沒有矢川明那麼多的顧慮，她控制著節奏，讓自己和繪葉有來有回地玩了好幾輪。

小姑娘的嗓音非常好聽，她唱著俳句，唱著廣為流傳的小調，手腕簌簌地動著，臉頰都浮起紅暈來。

宮紀輸掉一輪，喝下了一杯酒。

繪梨一邊看著她們玩遊戲，一邊將繪葉的酒杯斟滿。酒水到達杯線后，她又攏著袖子端起酒瓶，一點一點往液態面上倒酒，直到酒杯浮起一個瑩潤的凸面，芬芳的麥芽香氣在這個小小凸面里晃晃蕩盪。

矢川明專註地看著繪梨的小遊戲，誇獎她：「你的手指控制力好強。」

繪梨滿意地放下威士忌酒瓶，繪葉和宮紀都朝這邊看了過來。

「這是繪梨最近的小愛好。」繪葉說：「今紫是會同客人一起喝酒的，她來我們梢風屋，我們就需要練習斟酒啦。」

繪梨忙忙接上話：「我們沒有偷懶，可是練習斟酒實在是太無聊了，我們只好玩一些小遊戲。」

「今紫？」宮紀問，「梢風屋有另一位叫做今紫的藝伎嗎？」

繪梨和繪葉對視一眼，眉頭垂了下去。

據兩位姑娘說，今紫不是一開始就在梢風屋的。她原來住在三原屋，三原老闆年紀大了，無力再管理置屋的事務，四個月前又回了九州鄉下養病，於是三原屋裡的人就散了大半。繪椿夫人見今紫年齡沒到，又還想做藝伎，就叫她搬來梢風屋工作。

她們和今紫也就相處了兩個月而已。

「但今紫已經不在這裡啦。」繪梨低著頭，凝視著膝蓋上交疊的雙手，「繪椿夫人和今枝總是避諱今紫的事情，她們總說今紫去了其他地方。」

繪葉的手指無意識地撥著桌上小碗的邊緣，「但是街上都傳遍了，今紫是、是為情自殺了。」

氣氛一時有些凝滯。宮紀輕聲說話，將姑娘們的神思喚回來：「好了，不說這些，你們到了能喝酒的年紀嗎？」

繪梨立刻抬起頭來：「我幾個月前就能喝酒啦，但是繪椿夫人一直不許。」

繪葉側著頸，突然想到了繪梨剛剛成年時候的事情，「她半夜去庫房偷酒喝，被繪椿夫人抓到了，還挨了藤條。」

她們再度開口，話題便你一言我一語地接了下去。繪梨嬌嗔地抱怨：「今枝就站在門邊，她也不勸一勸繪椿夫人。你也是，獃獃地站在那裡，明明上次我還替你完成了茶藝功課。」

「這也不能怪我。」繪葉端坐著，神思卻陷入了美麗的回憶中，「那天晚上的今枝實在是太漂亮啦，她站在硃紅色的門欞和雪一樣的月光中，像……像我小時候見過的，供奉在佛龕里的玉觀音。」

「哎。」

她們一同嘆氣：「什麼時候才能成為今枝那樣的藝伎呢？」

風鈴聲悠悠蕩蕩地，不絕於耳。此時已至黃昏，一縷薄紅的夕陽恰好劈開格子窗，刺入這座廂房，在榻榻米上形成一道幽冥的血河倒影。

宮紀和矢川明對視一眼——有人回來了。

樓下響起踢踢踏踏的上樓聲，一道聲音順著樓梯攀援上來——

「哪有藝伎像你們這樣？！笑聲在屋外都能聽到！」

夕陽從窗欞里透進來，將紙門上一個搖晃的影子拉得寬長。繪椿夫人一手拉開障子門，睨著眼朝客人掃了一眼，轉頭朝兩個姑娘命令：「兩個都出去，你們像什麼樣子！」

繪梨和繪葉被嚇一跳，大氣都不敢出。她們掩著袖子偷偷朝兩位客人露出了一個歉意的笑，便提著衣裾跑出了屋。

繪椿夫人穿著唐棧條紋的黑色和服，一抹雪白的襯領攏著細紋遍生的青白脖頸。她已經年過四十，顴骨高而眉尾下垂，挑眼看人時總顯出一重哀怨薄利之相。

她有天生的粗重捲髮，沉沉地壓在額間門，鎮住了她面容的銳利刻薄，塗得丹紅的嘴唇落在健康的金棕色皮膚上面，彰顯著一種難以言喻的旺盛生命感。

此刻她顧不得什麼禮儀，動作粗魯地拉上障子門，坐在宮紀面前，利聲問：「警察？來梢風屋前有預約嗎？」

好凶啊。

矢川明腦袋裡浮現了可怕的既視感，他想到了自己威嚴的老母親，於是不動聲色地往宮紀背後藏了藏。

「冒昧打擾。」

宮紀正襟危坐，語調仍是如出一轍地溫柔，「我們來這裡，是為了進行一些調查工作。」

警察工作不需要預約。

繪椿夫人像一隻快要被激怒的母獸，語氣異常刻薄，「調查工作需要未成年人陪喝酒嗎？」

快要躲到宮紀後面的矢川明連忙出聲：「兩位小小姐沒有喝酒。」

繪椿夫人蘊著怒氣的上挑眼睛惡狠狠掃了一眼在場唯一的男性。

矢川明被嚇到聲音都低了下來：「……我也沒有喝酒。」

在矢川明害怕到往後縮的時候，宮紀正一瞬不瞬地盯著繪椿夫人看。

[繪椿夫人看似尖酸刻薄，眉眼裡還帶著狠勁，但她實際上是一位胸懷寬厚，具有母性的人。]

她已經完全融入了梢風屋這座小小的女性烏托邦中，和她們相處讓宮紀感到自在。而這種感受，究其根本來自於烏托邦的締造人——繪椿夫人那種寬厚溫和，能夠容納寬敞愛意的聖母胸懷。

「夫人，我們並無惡意，也沒有向兩位小小姐問多餘的問題。」

宮紀的身軀纖細柔軟，人們卻很容易察覺出冷刃鋒藏在這具線條柔美的身體里。當她垂著眼睛，輕聲細語地道歉時，繪椿夫人心中的火氣不由自主地消去大半。

「那你們有向繪梨和繪葉提起你們的調查工作嗎？」

「沒有。」

繪椿夫人冷哼一聲，問：「說吧，什麼事？」

「有兩個問題。」宮紀側身從包里取出兩張照片，推在繪椿夫人眼前，「第一，您有見過這種棺材嗎？」

繪椿夫人按著那張照片，濃密黝黑的眼睫擋住她的瞳孔，彩繪的臉龐像是上了面具，讓人看不出她的情緒。

她說：「後街末尾，有一家鋪子。那家鋪子平常緊閉著門，外人都以為那是間門荒廢屋子，實際上那是一家棺材鋪。」

「我們這裡有個習俗，收留著游女的置屋，每一家都會為自己置辦好棺材。上個月，包括我們梢風屋的今紫在內，這條街上少了四個人。」

「我待會兒帶你們去看我的棺材。」繪椿夫人動作極快地拿起第二張照片，看向上邊的姐弟。

她手指一攥，在照片上留下了一塊壓痕，「裡面的小姐我沒有印象，但我記得這個年輕人。有一位姓竹內的客人欽慕今紫，但誰也沒想到這個男人有未婚妻。」

繪椿夫人壓抑著自己的怨憎情緒，「這個年輕人前一段時間門來梢風屋替姐姐出氣，他和竹內當時鬧出了好大的動靜。也因為這個原因，今紫知道了竹內居然已有婚約在身。」

宮紀知道她的未竟之語：隨後今紫便為情自殺。

而竹內真嗣也死在了花見小路。

宮紀問：「今紫小姐在哪一天死亡？」

繪椿夫人說：「9月5日。」

她撒謊。

繪椿夫人不願意說真話。

宮紀的包里還放著一沓資料，資料里的部分內容和繪椿夫人的證詞嵌合，拼湊出一副不完整的景象。

九月初，蜷川康介大張旗鼓地跑來梢風屋教訓竹內真嗣，今紫知道了竹內真嗣已有婚約的事實，由此上吊自殺。

而警方調查稱，蜷川康介在這之後又光顧過兩次鳴園花街。而就在這時候，蜷川龍華也錯著時間門，獨身一人來過花見小路，踏入了梢風屋。

繪椿夫人稱自己對蜷川龍華沒有印象，那就暫且認為蜷川龍華至少見過今枝。

花見小路有什麼秘密，吸引了蜷川龍華和蜷川康介來到這裡？

在某個時間門段，蜷川家兩姐弟、梢風屋的兩位年長女性和死者齊聚一堂。

破局的問題在於，今紫小姐死亡的時間門，到底在四人齊聚之前，還是之後？