第79章 花見
和歌山縣位於關西一帶,距離瀨戶內海最近的港埠車程大約十幾分鐘。和歌山縣的上野山下有一片小小的居民聚集點，這裡收留流離失所之人，落座年份不超過十五年的連排的木質町屋。
人們把這裡稱呼為鳴園。
鳴園位於和歌山縣的東北部,花見小路是鳴園的主幹道。因為建在山腳下，花見小路呈坡形，兩道是擠擠挨挨的木質連棟町屋,每家町屋門口都有一架光照燁燁的街燈。
宮紀和矢川明抵達花見小路時是午後。小陽春時節,太陽光暖融融地暈進來,順著這條美麗的斜坡傾淌。
資料顯示,竹內真嗣生前最後一段時光常去一家叫做「梢風屋」的町屋。他仰慕裡邊一位叫「今紫」的藝伎，便頻繁地預約今紫小姐的時間,去她那裡聽曲看舞。
傳聞今紫小姐在一個多月前上吊自殺,隨後竹內真嗣不知所蹤,直到昨天,警察在海里發現了他的屍體。
關西鳴園和京都邸園兩處,都是尋歡賞藝的場所,但兩地的風情大不相同。京都邸園的氛圍和藝人們冷靜克制,含蓄謹慎,給人的感受如來自雲端的料峭風。
鳴園則有一直以來關西傳承的那種熱情豪放意味,此時的花見小路看上去亂糟糟的，消瘦的人和零散華重的衣服急匆匆晃來晃去,入目儘是活潑的衣香鬢影。
梢風屋落座在花見小路北邊，由一位名叫繪椿的夫人管理。繪椿夫人只培養正統的藝伎，所以這座町屋只有寥寥幾個人。
今紫死後,除了繪椿夫人，這座町屋內只剩一位叫做今枝的藝伎，以及兩位還在努力修習中的舞伎。
「繪梨,快一點，大家都走了。」
一個年輕的女孩子一手微微提著衣裾，一手掀著大門口一個印著「椿」字的靛青布簾，俯頸探身。
「要是有客人來，我們就不能去後山遊玩啦。」
年輕女孩和服背後扎著乳白底色的紅梅腰帶。她的腰帶結紮得潦草，結帶鬆鬆垮垮，垂落在後邊的懸帶一長一短，長的那一端快要垂在地上。
她的和服真的很漂亮，玄色底面綉染白色玉蘭花，寬大的乳白腰帶上綻放紅梅，委垂的領口下是雪白的後頸，花苞一樣的脊骨上覆蓋著瑩潤的皮肉。
漂亮得像藝術品，但是懸帶較長的那一端垂落，快要沾到地上的灰塵。
宮紀和矢川明走路時腳步很輕，以至於兩人到了梢風屋門口，站在女孩子身後，這位小小姐還沒有察覺到任何異樣，仍探身屋內，催促裡邊的人。
宮紀垂眼盯著那條一長一短的腰帶，強迫症發作，手指收緊又放開，心口像是有螞蟻爬行。
最終她忍無可忍，上前輕輕拍了拍女孩子的肩膀：「小小姐，你腰帶……」
「啊！」
那位小小姐站直了身體，驚慌地回頭，那條長裾徹底地掃在了地上。
宮紀的手懸停在她肩膀上邊，被她的叫聲嚇到，進退兩難。
這個女孩子用目光上上下下打量了兩人一番，突然轉頭朝屋內大叫：「繪梨，不用出來了！都怪你，客人來了。」
屋裡邊傳來凌亂的腳步聲，繪葉一手拖著和服的下擺急匆匆跑出來。她掀開靛青色布簾的時候，還著急地將手裡的珊瑚簪子插入烏黑的髮髻中。ＹushuGu.ＣOｍ
「明明是你說要午睡的！不然也不會等大家都走了，我們才知道消息。」
那位叫繪梨的女孩子大抵性格溫潤一些，和同伴爭鋒相對的話語都輕輕柔柔的。
她年紀和站在門外的同伴差不多大，好不容易整理好著裝，卻只能忽地停在兩位客人面前，低垂下眼睛，不知道做什麼好。
看樣子，是兩個稚拙到無法代替年長者支撐起門面的年輕女孩。
街上不斷有美麗的女子走過，這些人都顯著高興的情態，目不斜視地趕往後山。
繪梨和繪葉都期盼地看向跑去後山的人群，望眼欲穿。
踢踢踏踏的聲音和歡聲笑語不斷涌過去，矢川明好奇地朝那群人看了一眼，問：「你們都要去做什麼啊？」
活潑一點的女孩子叫繪葉，此時終於有機會和面前兩位客人搭話。她的聲音清清脆脆的，帶著一點嚮往和期盼。
「後山神社的八重櫻反花了！」
她的黑色眼瞳發亮，「不只是八重櫻，棣棠花、杜鵑花啊都反季開花了，雖然只有零星幾朵，但也是這幾年讓人高興的罕見事情。」
「所以大家都去後山觀花，聽說八重櫻反花能為人帶來好運。」
繪梨接上話，「你們是為今枝來的么？今枝去後山賞花了，所以……」
翻過上野山，就能抵達神社，而抵達神社只要不到十分鐘。
她格外希望兩位客人能換一家町屋，放她們兩個去後山賞花許願。
繪梨和繪葉兩個小姑娘抬著素凈的臉龐，期期艾艾地看著宮紀和矢川明。
這麼好的機會，圓滑的大人們都離開了，情報工作者當然不能放走你們這兩個天真的小姑娘啦。
矢川明避開兩位姑娘的期盼目光，心虛地看向別處。
宮紀就鐵石心腸得多，她迎上兩個小姑娘的目光，柔聲說：「可以接待我們嗎？」
繪梨和繪葉期待的目光慢慢碎掉了。
「好吧。」繪梨垂下眉頭，一副難過樣子，「兩位客人，隨我去侯客室吧。」
她向繪葉遞了遞眼神，意思是讓繪葉先去化妝整理。等繪葉化了藝伎的妝容，便來接替繪梨接待客人，讓繪梨去化妝。
「恕我冒犯。」宮紀終於有機會說出這句話，她叫住行完禮打算離開這裡的繪葉，「你的腰帶沒有紮好，右邊長了一點。」
繪葉瞬間紅了臉頰，一隻纖白的手下意識捻起了後邊的腰帶。
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宮紀跟在繪葉後邊，踏著木質走廊，隨她來到後邊的廂房。
這是她們日常生活的地方。繪葉的屋子窗欞半開著，她將那座半支起來的木窗放下來，動作熟練地解開腰帶。
她取來一條嶄新的紅色櫻花紋腰帶，向宮紀解釋腰帶的扎束方法。
宮紀認真地聽著。
繪葉一手攏著衣服，抬頭看向宮紀的灰色眼睛，突然有點不好意思，耳廓又開始發熱發紅。
藝伎的的腰帶結叫「二重太鼓」，因為腰帶沉重，系法繁瑣，扎束腰帶結還需要花大力氣，所以藝伎們扎束腰帶常常要請服侍她們的「男眾」來幫忙。
男眾除了打點這種瑣事之外，主要負責幫藝伎提帶重物，保護藝伎不受醉客的騷擾。
「我們梢風屋沒有男眾。」繪葉轉過身，張開手臂，臉頰的紅暈已經蔓到了脖頸，「讓客人來幫忙扎束腰帶實在是太不好意思了。」
宮紀動作很輕地用腰帶攏住繪葉的腰肢，「為什麼不雇傭男眾呢？藝伎演出，都是需要男眾保護的吧？」
「因為今枝從不在外面演出。在梢風屋裡，那些觀看錶演的人不敢做什麼的。」
繪葉因為面紅心跳，忍不住絮絮叨叨的，「而且繪椿夫人和今枝的力氣都很大，足夠幫我們紮好腰帶……」
突然間，繪葉睜大眼睛，意識到自己說錯了話。YuSｈuGU.Coｍ
我怎麼能把今枝力氣很大的事情說出去呢？
她是藝伎啊！
這個時候宮紀手腕一轉，將腰帶攥緊，翻出了一個結。
這個動作拽得繪葉猝不及防一個趔趄。
「怎麼不說話了？」宮紀疑惑地問，「弄疼你了嗎？」
「沒、沒有。」
實際上是弄疼了，繪葉下意識地捂住腹部，神思還沉浸在「藝伎力氣很大」這句魔咒當中。
她眼神放空，神不守舍地喃喃回應：「我覺得宮小姐的力氣也很大。」
宮紀正專心於手底下的腰帶結，手法小心到像是在對待什麼藝術品。
「好了。」她挽起最後一個結，滿意地看著兩端分毫不差的長短，「看一看腰帶有沒有系錯。」
繪葉見宮紀對「今枝力氣很大」這句話毫無反應，轉身偷偷瞥了宮紀一眼，隨後才看向身後的鏡子。
「宮小姐好厲害，只聽一邊就能學會二重太鼓的系法。」她側頸看著，忍不住感嘆：「我當初和繪梨學了整整三天。」
整理好衣服，這位經驗不足的藝伎預備役小姐又要化妝。
愁色籠在繪葉眉眼，她看一看梳妝台又看一看宮紀，不知道這種情況要怎麼應對，才能不怠慢客人。
宮紀瞥了一眼她的梳妝台，「可以不用化妝，不用準備舞蹈和樂藝，我們可以隨心一點，聊一聊天。」
這個年輕的、不諳世事的姑娘偷偷抬眼看著宮紀，心想，難道她也是那些前來觀察藝伎生活，訪談我們習俗人情的社會學家嗎？
她和繪梨在這裡待了四年多，碰到過不少這樣的人。藝伎是神秘的藝術從業者，難免會被當作調查樣本去觀察。被那些學者觀察和訪談總讓她感到不適，但她面對宮小姐，卻絲毫沒有異樣的感觸。
「那我們去待客室吧。」繪葉說。
庭院內的松枝上落著一隻鵯鳥，冬日太陽漸漸西沉，暖和的光斜探過廊檐，熨熱一塊枯石。一隻紅蜻蜓低低地飛過，無力地蜷伏在溫熱的枯石上。
繪葉瑩潤的後頸，連帶著從玄色和服領口露出的一小片脊背，都籠著一團白晝暖光。
她們沿著長廊返回外屋，宮紀不經意間問起，「我看到你梳妝台上有一本全英詩集，你喜歡莎士比亞的十四行詩嗎？」
繪葉怔了一瞬。
「那是今枝的詩集。」繪葉當即決定在客人面前為今枝找回藝伎的風采，努力搜羅著今枝的不同之處：
「今枝和那些學者談論起文學藝術來不落下風。據說她受過西式教育，她認得教堂穹頂上的壁畫，還能用英文叫出各類漂亮的西洋花種和酒水名字……對了，她說英文的口音也很好聽。」
她們穿過長廊，踏上木質樓梯。繪葉提著群裾，轉頭對宮紀露出一個笑。
「相比起來，我們就只能說出大和錦的料子，說一說那些侘寂相的枯樹殘屋，和客人交談時引幾句俳句……我和繪梨都想成為今枝那樣的藝伎。」